http://literatyra.afbb.ru/ ВДОХНОВЕНИЕ ru-ru Sat, 14 May 2022 17:01:03 +0300 MyBB/mybb.ru http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=695#p695 <p><strong>Вместе с бабочками лето по дворам разносит шмель</strong></p> <p>Блики солнечного света,<br />час, не больше, дождь шумел,<br />вместе с бабочками лето<br />по дворам разносит шмель.</p> <p>Что для счастья надо мало,<br />если хочешь говори,<br />у окна собрали мальвы<br />утром капельки зари.</p> <p>Что с того, что в прядях иней<br />и морщинки возле глаз,<br />солнце зреет сочной дыней<br />в этом августе для нас.</p> <p>Смех и поцелуй горячий,<br />голубь во дворе речист...<br />в тень берёзы ветер прячет<br />первый золочёный лист.</p> <p><strong>И ветерок ночной игрив - целует яблоню в плечо</strong></p> <p>Полнеба сжёг, дотлел закат<br />у голубиного крыла,<br />а там, где плыли облака,<br />звезда кувшинкой зацвела.</p> <p>До блеска ржавую луну<br />начистят веточки берёз,<br />твой взгляд и шёпот нам вернут<br />былые чувства, радость грёз.</p> <p>И ветерок ночной игрив -<br />целует яблоню в плечо,<br />мы время падающих слив<br />порой счастливой наречём.</p> <p>Оставь во-первых, во-вторых -<br />найдётся повод для нытья...<br />и у души нет выходных<br />в круговороте бытия.</p> <p><strong>О чём вздохнёт в саду сирень</strong></p> <p>Услышишь в тишине живой,<br />о чём вздохнёт в саду сирень,<br />как ветер, пёс сторожевой,<br />вспугнёт берёзовую тень.</p> <p>Застынешь у окна босой<br />и жаль ушедшее до слёз,<br />а месяц с золотой косой<br />пришёл на луг цветущих звёзд.</p> <p>Не сетуй - даже не прилёг<br />и не разобрана постель,<br />залётный белый мотылёк<br />поднял на памяти метель.</p> <p>Со мной не сумрак карауль,<br />а ночь и эту благодать...<br />оставит навсегда июль<br />что у души нельзя отнять.</p> <p><strong>А дождь опять нанёс штрихи</strong></p> <p>Судьбу напрасно не кори,<br />что нашу жизнь делить на три -<br />жизнь наяву, на ту, что в снах,<br />на ту, что прожил на словах.</p> <p>Былые вспомнились грехи,<br />а дождь опять нанёс штрихи<br />на вставленный в окно пейзаж,<br />и грусть - порой - и крест, и блажь.</p> <p>Ушла гроза, воскресла тень,<br />вздыхаешь - отцвела сирень,<br />повсюду тополиный пух,<br />и не спалось вчера до двух.</p> <p>И что ты тут ни говори,<br />а жизнь опять делить на три -<br />на ту, что будет, что прошла,<br />на ту, что прожила душа.</p> <p>Валерий Мазманян</p> mybb@mybb.ru (V19G53) Sat, 14 May 2022 17:01:03 +0300 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=695#p695 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=624#p624 <p>Просьба к модераторам не удалять эту тему, многим пригодится - свадьбы - дни рождение - другие мироприятия - алкоголь качественный все то что стоит на прилавках, продается до разлития по бутылкам без наценки - отсюда такие цены.Перед приобретением есть возможность дегустации - не понравиться не берите.<br />За ранее спасибо. <br />Виски - White Horse - 5 литров - 1500 рублей.<br />Мартини - Bianco - 5 литров - 1200 рублей.<br />Текила - Olmeca Gold - 5 литров - 1500 рублей.<br />Ром - Captain Morgan Black - 5 литров - 1500 рублей.<br />Амаретто - Ликер - 5 литров - 1500 рублей.<br />Водка - Absolut - Standart,Kurant,Citron - 5 литров 1200 рублей.<br />Настойка(40%) - Вишня - 5 литров - 1200 рублей.<br />Коньяк - Ной -&#160; 5 литров - 1200 рублей.<br />Джин - Beefeater Gin - 5 литров - 1500 рублей.<br /><strong>Москва 8 9653410236 ICQ 170882614</strong><br />Все тоже самое что вы приобретете в обычных магазинах.<br />Заводские пищевые канистры по 5 литров-опломбированы.<br />Перед приобретением есть возможность открыть свою канистру - попробoвать.<br />Дегустация - до 0.5 литра любого напитка на месте.<br />Мы не продаем алкоголь несовершеннолетним.<br />производят в нашей стране по лицензии от производителя,обычные винно-коньячные заводы, высококвалифицированные технологи,качественное оборудование,по рецепту.Не выгодно импортировать... себестоимость самого напитка низкая,разливают в канистры до бутылок - отсюда такая цена.<br />есть напитки - возят из Питера, там коньячный спирт,кондитерский коньяк, вкусов 10(миндаль,карамель и тд). у нас нормальный коньяк, сам тестил - залил коньяк из канистры в бутылку реми мартин, пришел в компанию - всем понравилось - все довольны. Там психологический фактор играет, покупая бутылку, человек подсознательно доверяет производителю;магазину;тому, что он платит деньги. С канистрой отрицательные ассоциации. Конечно это не будет французский коньяк 15-20 лет выдержки, но у нас в обычных магазинах, вы только хуже найдете..<br />Пишите в аську,звоните договоримся.170882614, 79653410236<br />Выслать возможно EMS почтой,Почтой России,DHL. до 10 канистр.<br />Более - грузоперевозкой<br /><img class="postimg" loading="lazy" src="http://s010.radikal.ru/i312/1101/b5/659b2216ade6.jpg" alt="http://s010.radikal.ru/i312/1101/b5/659b2216ade6.jpg" /></p> mybb@mybb.ru (easyeas) Mon, 02 May 2011 22:19:33 +0400 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=624#p624 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=623#p623 <p>Глава 31 </p> <p>&#160; &#160;Корки поднял шторы. Он&#160; сделал&#160; это&#160; быстро,&#160; резкими&#160; движениями.&#160; Я<br />выглянул в окно. Теперь там были,&#160; казалось,&#160; сотни&#160; полицейских&#160; машин.<br />Толпа&#160; выросла&#160; в&#160; несколько&#160; раз.&#160; Я&#160; зажмурился:&#160; глаза&#160; заболели&#160; &#160;от<br />солнечного света. - Пока, - сказал я.<br />&#160; &#160;- Пока, - ответила Сандра.<br />&#160; &#160;Все попрощались со мной прежде, чем уйти.&#160; Шаги&#160; в&#160; коридоре&#160; звучали<br />странно, и я представил&#160; себе,&#160; закрыв&#160; глаза,&#160; гигантскую&#160; сороконожку,<br />идущую по школьному холлу. Затем я выглянул в окно и увидел, как&#160; ребята<br />идут уже по лужайке. Все-таки лужайка&#160; была&#160; хороша.&#160; Даже&#160; после&#160; всего<br />случившегося. Последнее, что я запомнил, глядя на одноклассников&#160; -&#160; что<br />руки их были измазаны черной тушью.<br />&#160; &#160;Копы окружили их плотным кольцом.<br />&#160; &#160;Один из репортеров,&#160; отбросив&#160; осторожность&#160; и&#160; увернувшись&#160; от&#160; трех<br />копов, подбежал к ребятам.<br />&#160; &#160;Последней из дверей вышла Кэрол Гренджер.&#160; Мне&#160; показалось,&#160; что&#160; она<br />обернулась, но точно сказать не могу.&#160; Филбрек&#160; флегматично&#160; двинулся&#160; к<br />школе. Всюду сверкали вспышки фотоаппаратов. Оставалось мало времени.&#160; Я<br />подошел к Теду, сидящему на полу возле доски, на которой&#160; были&#160; наклеены<br />заметки &quot;Математического Общества&quot;, никем никогда не читанные, несколько<br />комиксов (верх совершенства, на вкус миссис Андервуд) и портрет Бертрана<br />Рассела с&#160; изречением&#160; &quot;Уже&#160; одна&#160; гравитация&#160; доказывает&#160; существование<br />Бога&quot;. Думаю, сейчас любой школьник сказал бы старине Бертрану,&#160; что&#160; не<br />так уж все просто с гравитацией, как ему казалось. Я присел на&#160; корточки<br />рядом с Тедом и вытащил у него изо рта&#160; бумажный&#160; ком,&#160; отбросив&#160; его&#160; в<br />сторону.<br />&#160; &#160;- Тед.<br />&#160; &#160;Он глядел мимо меня.<br />&#160; &#160;- Тед, - повторил я,&#160; мягко&#160; до&#160; него&#160; дотронувшись.&#160; Он&#160; отдернулся,<br />бешено завращав глазами.<br />&#160; &#160;- Тебе станет лучше, - произнес я, - и ты&#160; забудешь&#160; этот&#160; день,&#160; как<br />кошмарный сон.<br />&#160; &#160;Тед издавал нечленораздельные звуки.<br />&#160; &#160;- Или нет. Ты запомнишь этот день, и&#160; он&#160; изменит&#160; тебя,&#160; ты&#160; станешь<br />другим человеком, Тед. Как тебе эта мысль? Кажется невозможной?<br />&#160; &#160;Так и было, для нас обоих. Я начинал&#160; нервничать.&#160; Звонок&#160; внутренней<br />связи. Это был Филбрек, снова пыхтящий как паровоз.<br />&#160; &#160;- Деккер?<br />&#160; &#160;- Да.<br />&#160; &#160;- Выходи с поднятыми руками.<br />&#160; &#160;Я вздохнул.<br />&#160; &#160;- Иди сюда, Филбрек, и сам меня забери. Я&#160; чертовски&#160; устал.&#160; У&#160; меня<br />раскалывается голова.<br />&#160; &#160;- Прекрасно, - жестко произнес он, - я могу помочь тебе ее расколоть,<br />это несложно.<br />&#160; &#160;- Не стоит.<br />&#160; &#160;Я поглядел на Теда. Тед не обращал на меня никакого внимания,&#160; взгляд<br />его был обращен в пустоту.<br />&#160; &#160;- Ты&#160; забыл&#160; пересчитать&#160; заложников.&#160; Один&#160; по-прежнему&#160; здесь.&#160; Ему<br />нехорошо.<br />&#160; &#160;Мягко сказано.<br />&#160; &#160;- Кто? - голос Филбрека был по-прежнему воинственным.<br />&#160; &#160;- Тед Джонс.<br />&#160; &#160;- Что с ним?<br />&#160; &#160;- Сломан палец ноги.<br />&#160; &#160;- Ты лжешь.<br />&#160; &#160;- Ну разве я могу&#160; лгать,&#160; Филбрек,&#160; и&#160; тем&#160; осквернять&#160; нашу&#160; нежную<br />дружбу? Долгое сопение.<br />&#160; &#160;- Иди сюда, - пригласил я. - Пистолет уже не&#160; заряжен.&#160; Он&#160; лежит&#160; на<br />столе. Ты выведешь меня&#160; и&#160; расскажешь&#160; всем,&#160; как&#160; голыми&#160; руками&#160; взял<br />опасного преступника. Возможно, даже в &quot;Тайм&quot; поместят твое интервью.<br />&#160; &#160;Связь отключилась.<br />&#160; &#160;Я закрыл глаза и уронил голову на руки. Передо мной был&#160; серый&#160; цвет.<br />Ничего, кроме серой пустоты. Никакого света. Без всякой причины я&#160; вдруг<br />подумал о праздновании Нового года. Толпы людей собираются&#160; на&#160; площади,<br />орут, когда в небе взрываются&#160; разноцветные&#160; шары&#160; салюта,&#160; и&#160; готовятся<br />прожить очередные триста шестьдесят пять дней мирно и счастливо&#160; в&#160; этом<br />лучшем из миров. Я часто думал, как&#160; ощущают&#160; себя&#160; эти&#160; люди.&#160; Что&#160; это<br />значит, стать вдруг частью толпы,&#160; потерять&#160; свою&#160; индивидуальность.&#160; Не<br />надеяться, что ктонибудь услышит твой голос.<br />&#160; &#160;Я заплакал.<br />&#160; &#160;Филбрек переступил порог и уставился на Теда, затем перевел взгляд на<br />меня.<br />&#160; &#160;- О Боже, что ты натворил? - начал он.<br />&#160; &#160;Я сделал вид, будто собираюсь схватить пистолет, и заорал:<br />&#160; &#160;- Вот что, вонючий коп!<br />&#160; &#160;Он выстрелил в меня трижды.</p> <p>Глава 32 </p> <p>&#160; &#160;&quot;В ПОРЯДКЕ ИНФОРМАЦИИ ДЛЯ ЛИЦ, УЧАСТВУЮЩИХ В СУДЕБНОМ РАЗБИРАТЕЛЬСТВЕ<br />ПО ДЕЛУ ЧАРЛЬЗА ЭВЕРЕТТА ДЕККЕРА:<br />&#160; &#160;Заседание от 27&#160; августа&#160; 1976&#160; года&#160; рассмотрело&#160; обвинение&#160; Чарльза<br />Деккера в&#160; преднамеренном&#160; убийстве&#160; Джона&#160; Даунза&#160; Вэнса&#160; и&#160; Джин&#160; Элис<br />Андервуд. Пятью психиатрами штата&#160; было&#160; установлено,&#160; что&#160; в&#160; настоящее<br />время&#160; Чарльз&#160; Эверетт&#160; Деккер&#160; не&#160; может&#160; отвечать&#160; за&#160; свои&#160; &#160;действия<br />вследствие невменяемости. Решением суда он помещается в&#160; государственную<br />клинику Огаста, где будет находиться до тех пор, пока не&#160; будет&#160; признан<br />способным нести ответственность за свои действия.<br />&#160; &#160;Настоящим удостоверяю:<br />&#160; &#160;Судья Самюэль К.Н. Деливни&quot;.<br />&#160; &#160;Другими словами, пока рак на горе не свистнет, дети мои.</p> <p>Глава 33 </p> <p>&#160; &#160;КОМУ: Рич Госсэш, административный корпус.<br />&#160; &#160;ОТ КОГО: доктор Андерсен.<br />&#160; &#160;Рич, я по-прежнему воздерживаюсь от применения к этому мальчику, Теду<br />Джонсу, шоковой терапии. Хотя не могу объяснить даже себе причины такого<br />решения. Назови это предчувствием. Конечно, объяснить такие вещи&#160; совету<br />директоров&#160; или&#160; дяде&#160; Джонса,&#160; который&#160; &#160;оплачивает&#160; &#160;счета&#160; &#160;(довольно<br />кругленькие, как и в любой частной клинике), я не могу. Если в следующие<br />несколько недель не последует улучшения, придется применить&#160; стандартную<br />элект рошоковую терапию, но я&#160; все&#160; еще&#160; не&#160; оставляю&#160; надежды&#160; добиться<br />успеха с помощью традиционных химических препаратов. А&#160; также&#160; некоторых<br />нетрадиционных. Я имею в виду синтетический мескалин и псилоцибин.&#160; Вилл<br />Грин-бергер,&#160; насколько&#160; ты&#160; знаешь,&#160; &#160;весьма&#160; &#160;успешно&#160; &#160;применял&#160; &#160;эти<br />галлюциногены в лечении кататонии.<br />&#160; &#160;Джонс - довольно странный&#160; случай.&#160; Боже,&#160; если&#160; бы&#160; мы&#160; могли&#160; знать<br />наверняка, что происходило в тот критический день за закрытыми&#160; шторами.<br />Диагноз не изменился, кататоническое состояние.<br />&#160; &#160;Остается только добавить, Рич, что я уже не питаю&#160; особых&#160; надежд&#160; на<br />улучшение.<br />&#160; &#160;3 ноября 1976 года.</p> <p>Глава 34 </p> <p>&#160; &#160;5 декабря 1976 года<br />&#160; &#160;Дорогой Чарли!<br />&#160; &#160;Мне сказали, что теперь тебе разрешают получать письма, и&#160; я&#160; тут&#160; же<br />решил написать. Возможно, ты обратил внимание на обратный адрес.&#160; Да,&#160; я<br />теперь&#160; учусь&#160; в&#160; Бостоне.&#160; В&#160; Университете.&#160; Сильно&#160; халявлю,&#160; хотя&#160; &#160;в<br />английском у меня&#160; серьезные&#160; успехи.&#160; К&#160; экзамену&#160; рекомендовали&#160; книгу<br />&quot;Почтальон звонит дважды&quot;, мне она показалась очень&#160; интересной,&#160; ты&#160; не<br />читал?&#160; Я&#160; получил&#160; высший&#160; балл.&#160; И&#160; даже&#160; стал&#160; подумывать,&#160; что&#160; буду<br />специализироваться на языке.&#160; Забавно,&#160; не&#160; правда&#160; ли?&#160; Возможно,&#160; твое<br />влияние. У тебя всегда была светлая голова.<br />&#160; &#160;Перед отъездом из Пласервилля я видел твою маму. Она рассказала,&#160; что<br />у тебя уже зажили раны. Я рад был это слышать. Еще она пожаловалась, что<br />ты стал неразговорчив.&#160; Это&#160; на&#160; тебя&#160; не&#160; похоже,&#160; старик.&#160; Мир&#160; многое<br />потеряет, если ты замолчишь и забьешься в угол, сдается мне.<br />&#160; &#160;Дома я не был с тех пор, как началась&#160; учеба.&#160; Сандра&#160; Кросс&#160; недавно<br />прислала письмо с новостями о наших одноклассниках. Попробую изложить их<br />тебе, и надеюсь, что эти ублюдки, которые наверняка вскрывают&#160; всю&#160; твою<br />почту, не подвергнут эту часть серьезной цензуре.<br />&#160; &#160;Сандра решила не поступать в колледж в этом году.&#160; Мне&#160; кажется,&#160; она<br />ожидает, что случится что-нибудь из ряда вон выходящее. Знаешь,&#160; я&#160; пару<br />раз приглашал ее на вечеринки летом, но между нами ничего не&#160; было,&#160; она<br />держалась очень отстраненно. Она просила передать тебе привет.&#160; Так&#160; что<br />привет тебе от Сандры.<br />&#160; &#160;Возможно, ты слышал, что случилось с Пиг Пэном? Ну насчет него и Дика<br />Кина? Никто не мог поверить...<br />&#160; &#160;(Дальнейший&#160; отрывок&#160; подвергнут&#160; цензуре&#160; во&#160; избежание&#160; негативного<br />воздействия на психику пациента.) ...И никогда не скажешь, чего от людей<br />ожидать.<br />&#160; &#160;Речь Кэрол Гренджер на прощальном собрании опубликовали в газете. Там<br />было что-то о самосовершенствовании и цельности, куча подобной чепухи, я<br />чуть не надорвался от смеха, когда читал.<br />&#160; &#160;Да, а Ирма Бейтц связалась с какими-то хиппи из Левистона.&#160; Они&#160; даже<br />участвовали в демонстрации,&#160; когда&#160; в&#160; Портленд&#160; приезжал&#160; Доул,&#160; насчет<br />предвыборной кампании. Ребят арестовали и выпустили, когда Доул&#160; улетел.<br />Миссис Бейтц, наверное, не слишком довольна поведением дочери.&#160; Нет,&#160; ты<br />можешь&#160; себе&#160; представить?&#160; Был&#160; бы&#160; ты&#160; здесь,&#160; Чарли,&#160; мы&#160; бы&#160; &#160;вместе<br />посмеялись. Знаешь, мне тебя иногда чертовски не хватает.<br />&#160; &#160;Грейси Стэннор, эта милая крошка, собирается выходить&#160; замуж,&#160; и&#160; это<br />тоже стало&#160; местной&#160; сенсацией.&#160; У&#160; меня&#160; в&#160; голове&#160; не&#160; укладывается...<br />(Дальнейший&#160; отрывок&#160; подвергнут&#160; цензуре&#160; &#160;во&#160; &#160;избежание&#160; &#160;негативного<br />воздействия на психику пациента.) ...Вот уж точно,&#160; никогда&#160; не&#160; знаешь,<br />чего ожидать.<br />&#160; &#160;Вот, кажется, и все новости. Надеюсь, что&#160; они&#160; там&#160; с&#160; тобой&#160; хорошо<br />обходятся, старик, и ты выйдешь из этой чертовой конторы довольно скоро.<br />А если тебе позволят посещения, срочно сообщай&#160; мне,&#160; я&#160; буду&#160; первым&#160; в<br />длинной очереди желающих нанести визит.<br />&#160; &#160;Знаешь, многие ребята вспоминают тебя, Чарли. Часто вспоминают.<br />&#160; &#160;Ладно, не грусти, старик.<br />&#160; &#160;Всегда твой,<br />&#160; &#160;Джо.</p> <p>Глава 35 </p> <p>&#160; &#160;Две недели у меня не было дурных снов. Я собрал&#160; множество&#160; мозаичных<br />картинок. Мне дают заварной крем, я давлюсь им, но ем. Терпеть&#160; не&#160; могу<br />заварной крем, а они думают, я люблю его. Значит, у меня опять&#160; появился<br />секрет. Приятно все же, когда есть своя маленькая тайна.<br />&#160; &#160;Мамочка прислала мне учебник. Я еще даже не разрезал страницы, но&#160; на<br />следующей неделе, возможно, смогу открыть книгу. Возможно, буду смотреть<br />на эти страницы без содрогания. Как только я смогу поверить, что&#160; на&#160; их<br />руках больше нет чернильных пятен. Что у них чистые руки.&#160; Возможно,&#160; на<br />следующей неделе... А насчет заварного крема: мелочь, а&#160; приятно.&#160; Тайна<br />улучшает мое настроение. Я снова чувствую себя человеком.<br />&#160; &#160;Вот и все. Пора выключать свет. Спокойной ночи. 24</p> mybb@mybb.ru (Библиотекарь) Sun, 20 Mar 2011 11:14:06 +0300 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=623#p623 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=609#p609 <p>ПРИЛОЖЕНИЕ<br />ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА МЕМУАРОВ МОРИН</p> <p>&#160; &#160; &#160;&#204;орин Джонсон Смит Лонг, род. 4 июля 1812 г. Пиксель, кот<br />&#160; &#160; &#160;&#207;редки и родственники Морин:<br />&#160; &#160; &#160;&#192;йра Джонсон, доктор медицины, отец, род. 2 авг. 1852 г. Адель Пфейфер Джонсон, мать<br />&#160; &#160; &#160;&#196;жон Адамс Смит, свекор<br />&#160; &#160; &#160;&#221;тель Грейвс Смит, свекровь</p> <p>&#160; &#160; &#160;&#207;редки со стороны отца:</p> <p>&#160; &#160; &#160;&#221;йза Эдвард Джонсон, дед, 1813-1918<br />&#160; &#160; &#160;&#208;оза Альтеда Мак-Фи Джонсон, бабка, 1814-1918<br />&#160; &#160; &#160;&#196;жордж Эдвард Джонсон, прадед, 1795-1897<br />&#160; &#160; &#160;&#192;манда Лу Фредерикс Джонсон, прабабка, 1798-1899<br />&#160; &#160; &#160;&#210;еренс Мак-Фи, прадед, 1796-1900<br />&#160; &#160; &#160;&#208;оза Вильгельмина Брандт Мак-Фи, прабабка, 1798-1899</p> <p>&#160; &#160; &#160;&#207;редки со стороны матери:</p> <p>&#160; &#160; &#160;&#208;ичард Пфейфер, дед, 1830-1932<br />&#160; &#160; &#160;Кристина Ларсен Пфейфер, бабка, 1834-1940<br />&#160; &#160; &#160;Роберт Пфейфер, прадед, 1809-1909<br />&#160; &#160; &#160;Хайди Шмидт Пфейфер, прабабка, 1810-1912<br />&#160; &#160; &#160;Оле Ларсен, прадед, 1805-1907<br />&#160; &#160; &#160;Анна Кристина Хансен Ларсен, прабабка, 1810-1912</p> <p>&#160; &#160; &#160;&#193;ратья и сестры Айры Джонсона:</p> <p>&#160; &#160; &#160;&#209;аманта Джейн Джонсон, 1831-1915<br />&#160; &#160; &#160;&#196;жеймс Эвинг Джонсон, 1833-1884 (был женат на Карель Пеллетье, 1849-1954)<br />&#160; &#160; &#160;&#211;олтер Рейли Джонсон, 1838-1862<br />&#160; &#160; &#160;&#221;лис Айрин Джонсон, 1840<br />&#160; &#160; &#160;&#221;двард Мокфи Джонсон, 1844-1884<br />&#160; &#160; &#160;&#192;вроре Джонсон, 1850</p> <p>&#160; &#160; &#160;&#193;ратья и сестры Морин:</p> <p>&#160; &#160; &#160;&#221;двард Рей Джонсон, 1876<br />&#160; &#160; &#160;&#206;дри Адель Джонсон, 1878 (вышла за Джерома Биксби в 1896)<br />&#160; &#160; &#160;&#192;гнес Джонсон, 1880<br />&#160; &#160; &#160;&#210;омас Джефферсон Джонсон, 1881<br />&#160; &#160; &#160;&#193;енджамин Франклин Джонсон, 1884<br />&#160; &#160; &#160;&#221;лизабет Энн Джонсон, 1892<br />&#160; &#160; &#160;&#203;юсиль Джонсон<br />&#160; &#160; &#160;&#196;жордж Вашингтон Джонсон, 1897<br />&#160; &#160; &#160;&#205;ельсон Джонсон, кузен, 1884 (сын Джеймса Эвинга Джонсона и Кароль Пеллетье)</p> <p>&#160; &#160; &#160;&#207;отомки Морин и их супруги:</p> <p>&#160; &#160; &#160;&#205;энси Айрин Смит, род. 1 дек. 1899 г. (вышла за Джонатана Сперлинга Везерела)<br />&#160; &#160; &#160;&#202;эрол Смит, род. 1 янв. 1902 г. (вышла за Родерика Шмидта Дженкинса)<br />&#160; &#160; &#160;&#193;райан Смит младший, род. 12 марта 1905 г. &#196;жордж Эдвард Смит, род. 14 февр. 1907 г. &#204;эри Агнес Смит, род. 5 апр. 1909 г. &#194;удро Вильсон Смит, он же Лазарус Лонг, род. 11 нояб. 1912 г. (первая жена - Хизер Хедрик)<br />&#160; &#160; &#160;&#208;ичард Смит, 1914-1945 (женился на Мериэн Харди)<br />&#160; &#160; &#160;&#221;тель Смит, 1916<br />&#160; &#160; &#160;&#210;еодор Айра Смит, род. 4 марта 1919 г. &#204;аргарет Смит, 1922<br />&#160; &#160; &#160;&#192;ртур Рой Смит, 1924<br />&#160; &#160; &#160;&#221;лис Вирджиния Смит, 1927 (вышла за Ральфа Сперлинга)<br />&#160; &#160; &#160;&#196;орис Джин Смит, 1930 (вышла за Фредерика Бриггса)<br />&#160; &#160; &#160;&#207;атрик Генри Смит (от Джастина Везерела), 1932<br />&#160; &#160; &#160;&#209;ьюзен Смит, 1934 (вышла за Генри Шульца)<br />&#160; &#160; &#160;&#196;ональд Смит, 1936<br />&#160; &#160; &#160;&#207;рисцилла Смит, 1938<br />&#160; &#160; &#160;&#203;япис Лазули Лонг, клоновая сестра Лазаруса, 4273<br />&#160; &#160; &#160;&#203;орелея Ли Лонг, клоновая сестра Лазаруса, 4273<br />&#160; &#160; &#160;&#208;ичард Колин Кэмпбелл Эймс, внук, 2133 (сын Лазаруса Лонга и Венди Кэмпбелл)<br />&#160; &#160; &#160;&#208;оберта Везерел Барстоу, внучка, род. 25 дек. 1918 г. &#221;нн Барстоу Харди, правнучка, род. 2 нояб. 1935 г. &#205;энси Джейн Харди, праправнучка, род. 22 июня 1952 г.</p> <p>&#160; &#160; &#160;&#204;ужья, брачные сестры, любовники и друзья Морин</p> <p>&#160; &#160; &#160;&#215;арльз Перкинс, 1881-1898<br />&#160; &#160; &#160;&#193;райан Смит, муж, 1877-1996<br />&#160; &#160; &#160;&#196;жастин Везерел, 1875<br />&#160; &#160; &#160;&#221;леанор Сперлинг Везерел, 1877<br />&#160; &#160; &#160;&#196;жеймс Рамси старший, доктор медицины<br />&#160; &#160; &#160;&#196;жеймс Рамси младший, доктор медицины<br />&#160; &#160; &#160;&#194;елма Бриггс Рамси (миссис Джеймс Рамси мл.)<br />&#160; &#160; &#160;&#204;ама Делла<br />&#160; &#160; &#160;&#221;лизабет Луиза Барстоу Джонсон (миссис Нельсон Джонсон)<br />&#160; &#160; &#160;&#213;эл и Джейн Эндрюс<br />&#160; &#160; &#160;&#196;жордж Стронг<br />&#160; &#160; &#160;&#192;ртур Симмонс, 1917<br />&#160; &#160; &#160;&#196;жубал Харшо, 1907<br />&#160; &#160; &#160;&#210;амара<br />&#160; &#160; &#160;&#200;штар<br />&#160; &#160; &#160;&#195;алахад<br />&#160; &#160; &#160;&#213;ильда Мэй Корнере Бэрроу Лонг<br />&#160; &#160; &#160;&#196;ити Бэрроу Картер Лонг<br />&#160; &#160; &#160;&#196;жейкоб Бэрроу Лонг<br />&#160; &#160; &#160;&#199;ебадия Джон Картер Лонг</p> <p>&#160; &#160; &#160;&#202;оты и кошки:</p> <p>&#160; &#160; &#160;&#207;иксель<br />&#160; &#160; &#160;&#192;тташе<br />&#160; &#160; &#160;&#207;ринцесса Полли Пондероза Пенелопа Персипух<br />&#160; &#160; &#160;&#209;лучайное Число<br />&#160; &#160; &#160;&#202;апитан Блад</p> <p>&#160; &#160; &#160;&#207;рочие лица в порядке их появления:</p> <p>&#160; &#160; &#160;&#209;удья Хардейкр, труп<br />&#160; &#160; &#160;&#221;рик Ридпат, доктор медицины<br />&#160; &#160; &#160;&#199;енобия Ридпат, гостеприимная хозяйка<br />&#160; &#160; &#160;&#192;дольф Вайскопф, доктор медицины<br />&#160; &#160; &#160;&#196;агмар Доббс, медсестра<br />&#160; &#160; &#160;&#204;айор Гретхен Гендерсон, боевик Корпуса Времени<br />&#160; &#160; &#160;&#196;жесс Ф.Бон, доктор ветеринарии, спасший котенка<br />&#160; &#160; &#160;&#192;йра Говард, основатель Фонда Говарда, 1825-1873<br />&#160; &#160; &#160;&#196;жексон Айгоу и сыновья<br />&#160; &#160; &#160;&#209;удья Орвилл Сперлинг, председатель Фонда Говарда, 1840<br />&#160; &#160; &#160;&#207;реподобный Кларенс Тимберли<br />&#160; &#160; &#160;&#204;иссис Ольшлягер, соседка и друг<br />&#160; &#160; &#160;&#207;реподобный доктор Эзекиель, &quot;библейский старатель&quot;<br />&#160; &#160; &#160;&#204;истер Фоне, хозяин Брайана Смита<br />&#160; &#160; &#160;&#204;истер Ренвик, водитель &quot;Атлантической и Тихоокеанской чайной &#202;омпании&quot;<br />&#160; &#160; &#160;&#207;реподобный доктор Дэвид К.Дрейпер<br />&#160; &#160; &#160;&#204;истер Смейтрайн, банкир<br />&#160; &#160; &#160;&#204;истер Хулихен, президент банка<br />&#160; &#160; &#160;&#204;истер Шонц, мясник<br />&#160; &#160; &#160;&#192;нита Болс, секретарша<br />&#160; &#160; &#160;&#192;ртур Дж. Чепмен, попечитель Фонда Говарда<br />&#160; &#160; &#160;&#196;октор Баннистер, декан Университета Канзас-Сити<br />&#160; &#160; &#160;&#221;лвин Баркли, президент США, 1941-1949, вторая параллель времени<br />&#160; &#160; &#160;&#196;жордж С.Паттон мл., президент США, 1949-1961, вторая параллель времени<br />&#160; &#160; &#160;&#208;уфус Бриггс, попечитель Фонда, чурбан<br />&#160; &#160; &#160;&#196;.Д.Гарриман<br />&#160; &#160; &#160;&#207;олковник Фрисби, патруль &quot;Аргус&quot;<br />&#160; &#160; &#160;&#208;ик, охранник патруля &quot;Аргус&quot;<br />&#160; &#160; &#160;&#204;иссис Барнс, охранница патруля &quot;Аргус&quot;<br />&#160; &#160; &#160;&#204;истер Рен, офицер службы здравоохранения<br />&#160; &#160; &#160;&#204;иссис Лентри, офицер службы здравоохранения<br />&#160; &#160; &#160;&#196;эниел Диксон, финансист<br />&#160; &#160; &#160;&#196;октор Макинтош, президент Университета Нью-Мексико<br />&#160; &#160; &#160;&#221;лен Бек, ученая танцовщица<br />&#160; &#160; &#160;&#196;ора Смит (миссис Вудро Вильсон), колония Новые Начинания<br />&#160; &#160; &#160;&#221;лен Смит, дочь мистера и миссис Смит<br />&#160; &#160; &#160;&#212;реми, партнер д-ра Вайскопфа<br />&#160; &#160; &#160;&#207;атти Пайвонская, жрица, заклинающая змей<br />&#160; &#160; &#160;&#194;айоминг Лонг, дочь Гвен-Хейзел и Лазаруса<br />&#160; &#160; &#160;&#202;астор и Поллукс, внуки Гвен-Хейзел<br />&#160; &#160; &#160;&#207;реподобный д-р Хендрик Хадсон Шульц, агент Корпуса Времени<br />&#160; &#160; &#160;&#196;жиллиан Бордмен Лонг, медсестра и верховная жрица Церкви Всех Миров</p> <p>&#160; &#160; &#160;&#203;юди-компьютеры:</p> <p>&#160; &#160; &#160;&#204;айкрофт Холмс IV, предводитель Лунной революции в третьей параллели времени<br />&#160; &#160; &#160;&#204;инерва Лонг, ранее главный компьютер Теллус Секундус, ныне женщина из плоти и крови<br />&#160; &#160; &#160;&#192;фина, главный компьютер Теллус Терциуса, сестра-близнец Минервы<br />&#160; &#160; &#160;&#216;ива, интерфейс Афины и Майкрофта под руководством Минервы<br />&#160; &#160; &#160;&#196;ора, мыслящий корабль<br />&#160; &#160; &#160;&#194;еселая Обманщица, мыслящий корабль</p> <p>&#160; &#160; &#160;&#207;ервые люди на Луне:</p> <p>&#160; &#160; &#160;&#207;ервая параллель - капитан Джон Картер Виргинский<br />&#160; &#160; &#160;&#194;торая параллель - Лесли Ле Круа<br />&#160; &#160; &#160;&#210;ретья параллель - Нейл Армстронг<br />&#160; &#160; &#160;&#215;етвертая параллель - Бэллокс О'Мэлли<br />&#160; &#160; &#160;&#207;ятая параллель - Жаворонок дю Кень<br />&#160; &#160; &#160;&#216;естая параллель - Нейл Армстронг (дублирующая параллель)</p> <p>&#160; &#160; &#160;&#202;омитет Эстетического Устранения:</p> <p>&#160; &#160; &#160;&#196;-р Франкенштейн<br />&#160; &#160; &#160;&#196;-р Фу Манчу<br />&#160; &#160; &#160;&#203;укреция Борджиа<br />&#160; &#160; &#160;&#195;ассан-убийца Синяя Борода<br />&#160; &#160; &#160;&#195;унн Аттила<br />&#160; &#160; &#160;&#203;иззи Борден<br />&#160; &#160; &#160;&#196;жек Потрошитель<br />&#160; &#160; &#160;&#196;-р Гильотен<br />&#160; &#160; &#160;&#207;роф. Мориарти<br />&#160; &#160; &#160;&#202;апитан Ким<br />&#160; &#160; &#160;&#195;раф Дракула</p> <p>&#160; &#160; &#160;&#200;сторические личности:</p> <p>&#160; &#160; &#160;&#211;ильям Гиббс Макаду<br />&#160; &#160; &#160;&#212;ранклин Делано Рузвельт<br />&#160; &#160; &#160;&#196;жозефус Дэниэлс<br />&#160; &#160; &#160;&#194;удро Вильсон<br />&#160; &#160; &#160;&#208;оберт Тафт<br />&#160; &#160; &#160;&#211;ильям Дженнингс Брайан<br />&#160; &#160; &#160;&#221;л Смит<br />&#160; &#160; &#160;&#207;ол Мак-Натт<br />&#160; &#160; &#160;&#195;ерберт Гувер<br />&#160; &#160; &#160;&#196;жон Дж.Першинг<br />&#160; &#160; &#160;&#207;анчо Вилья<br />&#160; &#160; &#160;&#207;атрик Тьюмелти<br />&#160; &#160; &#160;&#211;ильям Говард Тафт<br />&#160; &#160; &#160;&#203;еонард Вуд<br />&#160; &#160; &#160;&#195;арри С.Трумэн<br />&#160; &#160; &#160;&#215;емп Кларк<br />&#160; &#160; &#160;&#210;еодор Рузвельт<br />&#160; &#160; &#160;&#211;ильям Мак-Кинли</p> <p>&#160; &#160; &#160;&#203;ица за сценой:</p> <p>&#160; &#160; &#160;&#196;-р Чедвик<br />&#160; &#160; &#160;&#196;-р Ингрем<br />&#160; &#160; &#160;&#208;ичард Гейзер<br />&#160; &#160; &#160;&#207;апаша Грин, аптекарь<br />&#160; &#160; &#160;&#196;-р Филипс<br />&#160; &#160; &#160;&#196;жонни Мэй Айгоу<br />&#160; &#160; &#160;&#204;иссис Маллой, домохозяйка<br />&#160; &#160; &#160;&#194;дова Лумис<br />&#160; &#160; &#160;&#204;истер Барнаби, директор школы<br />&#160; &#160; &#160;&#195;енерал-майор Лью Роусон, жертва<br />&#160; &#160; &#160;&#193;об Костер, конструктор космических кораблей<br />&#160; &#160; &#160;&#221;лайджа Мэдисон, шофер<br />&#160; &#160; &#160;&#215;арлен Мэдисон, кухарка<br />&#160; &#160; &#160;&#192;нна, Неподкупная Свидетельница<br />&#160; &#160; &#160;&#209;ара Троубридж, покойница<br />&#160; &#160; &#160;&#204;исс Примроз<br />&#160; &#160; &#160;&#206;'Хеннеси-Скрудж<br />&#160; &#160; &#160;&#221;нни Чамберс, бандерша<br />&#160; &#160; &#160;&#204;иссис Банч, сплетница<br />&#160; &#160; &#160;&#204;истер Дэвис, см. Фонс<br />&#160; &#160; &#160;&#202;овбой Уомик, старатель<br />&#160; &#160; &#160;&#196;женкинс, нянька<br />&#160; &#160; &#160;&#204;истер Уимпл, кассир<br />&#160; &#160; &#160;&#205;ик Уэстон<br />&#160; &#160; &#160;&#204;истер Уоткинс<br />&#160; &#160; &#160;&#204;истер Хардекер, директор школы Бабушка Медвежья Лапа, кухарка<br />&#160; &#160; &#160;&#204;истер Фергюсон, гл.инженер</p> mybb@mybb.ru (Библиотекарь) Sun, 20 Mar 2011 09:56:48 +0300 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=609#p609 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=580#p580 <p>Глава 29</p> <p>&#160; &#160; &#160;Нет памяти о прежнем; да и о том, что будет, не останется памяти у тех, которые будут после.<br />&#160; &#160; &#160;Книга Екклесиаста 1, 11</p> <p>&#160; &#160; &#160;На этой неделе мы с Маргретой с помощью нашей дочки Герды устроили дома и в ресторанчике настоящую скандинавскую уборку, так как Фарнсуорты - наши техасские друзья, наши самые дорогие друзья в мире - собрались нас навестить. Для меня и Марги приезд Джерри и Кейти - рождественские праздники и Четвертое июля вместе взятые. И для наших детей - тоже. Сибил Фарнсуорт ровесница нашей Инги, обе девушки - хорошие подруги.<br />&#160; &#160; &#160;На сей раз случай особый - они привезут с собой Патрисию Меримаунт.<br />&#160; &#160; &#160;Пат - почти такой же старый друг, как Фарнсуорты, и милейшее существо во всей Вселенной - старая дева из сельских учительниц, но ни чуточки не чопорная.<br />&#160; &#160; &#160;Фарнсуорты сыграли огромную роль в нашей судьбе. Мы с Маргой проводили в Мексике медовый месяц, когда грянуло землетрясение, разрушившее Масатлан. Мы не пострадали, но выбраться оттуда оказалось жутко трудно: паспорта, деньги, дорожные чеки - все пропало. На полпути домой мы познакомились с Фарнсуортами, и эта встреча изменила все трудности исчезли как по волшебству. О, я вернулся в Канзас гол как сокол, если не считать бритвы (она представляла для меня чисто сентиментальную ценность: Марга подарила ее мне во время медового месяца, и я пользуюсь ей и по сей день).<br />&#160; &#160; &#160;Добравшись до моего родного штата, мы отыскали здесь такое чисто домашнее заведение, о котором мечтали, - закусочную в маленьком университетском городке под названием Эдем, к юго-востоку от Уичито. Закусочная принадлежала тогда мистеру и миссис А.С.Модей, которые как раз собирались уйти на покой. Мы нанялись к ним на работу, но уже через месяц превратились в арендаторов. Затем я по уши влез в банковские долги, но мы стали номинальными собственниками закусочной &quot;Горячий фадж-санде Марги&quot; - с сатуратором газированной воды, гамбургерами и божественными датскими сандвичами Маргреты.<br />&#160; &#160; &#160;Маргрета хотела назвать ее &quot;Горячий фадж-санде Марго и Алека&quot;, но я запретил - не звучит. Кроме того, именно Марга работает с клиентурой; она наша лучшая реклама. А я занят там, где меня никто не видит, - мойщик посуды, сторож, носильщик, в общем - на все руки. Маргрета работает на виду, ей помогает Астрид Ну, и я, конечно; все мы умеем приготовить или разогреть любое блюдо из нашего меню - даже открытые сандвичи. К ним мы прилагаем цветную фотографию Марги и список ингредиентов; их создателем наши заказчики справедливо считают Маргу.<br />&#160; &#160; &#160;Каше фирменное блюдо - горячий фадж-санде - всегда в наличии. Я продаю его по десять центов за порцию, хотя это дает нам всего лишь полтора цента прибыли. Каждый клиент в свой день рождения получает одну порцию бесплатно, да еще мы хором поем ему &quot;С днем рождения&quot; под громкое бульканье барабана. Кроме того, он получает еще поцелуй. Молодежь из колледжа ценит право поцеловать Маргрету выше дарового санде. Это вполне понятно. Но папаша Грэхем тоже недурно справляется со своими обязанностями, когда дело касается студенток. (Впрочем, насильно &quot;новорожденных&quot; девиц я не целую.) Закусочная пользуется успехом со дня своего открытия. У нее отличное географическое положение - на углу Элм-стрит и Оулд-Мейн. Обширную клиентуру гарантируют низкие цены и магическое поварское искусство Маргреты, а также ее красота и доброжелательность. Мы продаем не калории, мы продаем счастье. Маргрета накладывает счастье щедрой горкой на каждую тарелку - у нее его много.<br />&#160; &#160; &#160;Благодаря моему отношению к каждому пенни наша команда не может прогореть. Я слежу за этим строго; если стоимость ингредиентов вдруг поглощает скромную прибыль от горячего фадж-санде, цена на него слегка поднимается. Мистер Велиал - президент нашего банка - уверяет, что наша страна вступила в долгий и устойчивый период постепенного экономического подъема. Надеюсь, что он прав, а пока я тщательно слежу за прибылью. Городок испытывает бум цен на недвижимость, вызванный Фарнсуортами и климатическими изменениями. Раньше всякий богатый техасец стремился приобрести себе летний дом где-нибудь в Колорадо-Спрингс, но теперь, когда мы больше не можем жарить яичницу на плитах наших тротуаров, техасцы начинают ценить очарование Канзаса. Говорят, что причина этих изменений заключается в Джетстриме (или Гольфстриме? я никогда не был силен в науке). Как бы там ни было, летние месяцы у нас благоуханны, а зимы - мягки. Многие друзья и знакомые Джерри покупают землю в Эдеме и строят здесь летние дома. Мистер Ашмедай, который руководит рядом предприятий Джерри, живет у нас круглый год, а доктор Адрамелех - ректор эдемского колледжа - настоял на его избрании в совет попечителей, а также сделал его почетным доктором. Как бывший специалист по сбору пожертвований, я прекрасно понимаю зачем.<br />&#160; &#160; &#160;Мы очень рады им всем, и не только из-за денег. Но я не хотел бы, чтобы Эдем стал таким же многолюдным, как Даллас.<br />&#160; &#160; &#160;Впрочем, это маловероятно. Эдем - буколическое местечко. Наша единственная индустрия - колледж. Единственная церковь обслуживает все секты общины - церковь Божественного оргазма; воскресная школа открывается в девять тридцать утра, службы начинаются с одиннадцати, пикники и оргии сразу же после служб.<br />&#160; &#160; &#160;Мы не верим в пользу вколачивания религии в ребячьи головы, но, по правде говоря, наша молодежь любит общинную церковь - и в этом огромная заслуга нашего пастора - преподобного доктора М.О.Лоха. Малькольм - пресвитерианец, как мне кажется; в голосе его до сих пор слышится шотландский акцент. Однако в нем нет ничего от угрюмого жителя гор, и детишки его просто обожают. Он всегдашний организатор пирушек и возглавляет всякого рода ритуальные действа. Наша дочь Элиза благодаря ему стала послушницей-эклисиасткой &lt;исполнительница стриптиза&gt; и мечтает заняться этим профессионально. (Ерунда! Она выскочит замуж, как только кончит школу. Я мог бы назвать имя этого молодого человека, хотя и не вижу, что она в нем нашла.) Маргрета состоит в Престольной гильдии. Я хожу с подносом сбора пожертвований на шабашах &lt;игра слов: &quot;sabbath&quot; означает &quot;воскресение&quot; у христиан и &quot;шабаш ведьм&quot;&gt; и служу в финансовой комиссии. Я никогда не прерывал членства в Братьях по Апокалипсису, но должен признаться, что мы - Братья - толкуем его не вполне правильно: конец тысячелетия пришел и ушел, а глас так и не прозвучал. Человек, который счастлив в доме своем, не лежит по ночам с открытыми глазами, думая о завтрашнем дне.<br />&#160; &#160; &#160;Что есть успех? Мои товарищи по Ролла-Теху давно ушедших времен могут считать, что я удовольствовался малым, став владельцем-на-паях-с-банком крошечного ресторанчика в никому не известном городишке. Но у меня есть все, что нужно человеку. Я бы не захотел стать даже святым на небесах, если бы со мной не было Марги. И не побоялся бы спуститься в ад, если бы она оказалась там. Впрочем, в ад я не верю, а стать святым на небесах мне вряд ли светит.<br />&#160; &#160; &#160;Сэмюель Клеменс изрек: &quot;Там, где она, - там и Эдем&quot;. Омар сформулировал это иначе: &quot;С тобой и пустыня, родная, прекрасней чудесного рая&quot;. Браунинг назвал это &quot;Summum Bonum&quot; &lt;величайшее благо (лат.)&gt;. Все они утверждали одну и ту же величайшую истину, которая для меня звучит так: рай там, где Маргрета.</p> mybb@mybb.ru (Библиотекарь) Sun, 20 Mar 2011 04:47:29 +0300 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=580#p580 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=551#p551 <p>Здесь вам не тут - здесь вас быстро отвыкнут водку пьянствовать и безобразия нарушать. </p> <p>По команде &quot;ОТБОЙ&quot; наступает темное время суток. </p> <p>Дозорная машина высылается вперед на расстояние зрительной памяти. </p> <p>Сигнал к атаке - три зеленых свистка. </p> <p>Копать окоп от меня и до обеда. </p> <p>Танки наступают небольшими группами по два-три человека. </p> <p>Наше занятие гроша выеденного не стоит. </p> <p>Здесь как на войне - убили командира, взял автомат другого. </p> <p>Живете, как свиньи в берлоге. </p> <p>Сержант! У вас дневальный не стрижен, на ушах висит. </p> <p>Короткими перебежками от меня до следующего дуба. </p> <p>Если вам не нравятся эти сборы, устроим вам более другие. </p> <p>Командир батальона пешком не ходит, он берет с собой ГАЗ-39 или зампотеха. </p> <p>Сурка образ ведете жизни, товарищи курсанты! </p> <p>Сапоги надо чистить с вечера и утром надевать на свежую голову. </p> <p>Вы курсант, или где? Вы в строю, или кто? </p> <p>Сейчас я разберусь как следует и накажу кого попало. </p> <p>После окончания стрельб боевые и учебные патроны должны быть приведены в исходное стояние. </p> <p>Завтра у нас занятия по ВАП. Форма одежды - без оружия. </p> <p>Доложить о наличии людей! Кто не все, того накажем. </p> <p>Или вы прекратите курить или одно из двух. </p> <p>Когда курсанта вызывают, он должен всать и покраснеть. </p> <p>Каждый курсант должен быть либо поощрен либо наказан. </p> <p>В следующем занятии будет некоторое увеличение содержания объема работ. </p> <p>Что вы матом ругаетесь, как маленькие дети. </p> <p>Ты у меня смотри! Я где нормальный, а где и беспощаден. </p> <p>Как вы строетесь! Бежите один по одному. </p> <p>Нельзя все ломать, надо на чем-то и сидеть. </p> <p>Значение синуса в военное время может дрстигать четырех. </p> <p>В каком вы виде, товарищ курсант? Перед вами целый майор стоит. </p> <p>Вы надеетесь, что вам на экзамене поставят тройку? Поставят, но вам от этого легче не будет. </p> <p>Молчать! Или я сейчас буду зверствовать! </p> <p>Эй, вы трое! Идите оба ко мне! Чего смотришь, я тебе говорю! </p> <p>Что вы, товарищ курсант, такой неровный квадрат нарисовали? Вы что, дальтоник? </p> <p>Что вы за ногти на ногах отрастили? Как у орла, хоть по деревьям лазай. </p> <p>Всех отсутствующих построить в одну шеренгу! </p> <p>Голова у солдата, чтоб думать, а мозги - чтобы соображать. </p> <p>Хвойный лес горит лучше, чем лесистый. </p> <p>И не делайте умное лицо, не забывайте, что вы будущий офицер. </p> <p>Здесь не Англия - копать надо глубже. </p> <p>Что за свинья прошла здесь - корова, что ли? </p> <p>Возьмите уставы и перепишите все наизусть. </p> <p>Команда &quot;Але&quot; выполняется бегом. </p> <p>Если будете блудить - пущу ракету. </p> <p>Закройте рот - трусы видно. </p> <p>Ну как идет, как идет! Корова какая-то! Свинья, наверное. </p> <p>Все наши неприятности оттого, что верхняя пуговица расстегнута. </p> <p>Вот у меня еще с детства ребенок появился. </p> <p>Чем больше цифр, тем больше не надо. </p> <p>Это вам чревато боком. </p> <p>Не тяните резину в долгий ящик. </p> <p>Взвод! Спиной друг к другу в шахматном порядке по диагонали становись! </p> <p>Как вы ходите? Удар должен быть одновременным под срез сапога товарища. </p> <p>Рота! Для помойки в баню становись! </p> <p>Рулевое управление служит для поворота направо, налево и в другие стороны. </p> <p>В армии все однообразно, все пострижено, покрашено и посеяно песком. </p> <p>Автомат ставьте на колено левой руки. </p> <p>Что вы спите стоя на ходу? <br />Здесь вы там найдете. </p> <p>Горло болит? Учите уставы - болеть не будет. </p> <p>В роте семь разгильдяев, а ты волосы на пробор носишь. </p> <p>Боевой листок должен быть боевым листком, ведь это же боевой листок. </p> <p>Взвод вышел на опушку деревьев. </p> <p>Начало - полдела, конец - всему голова! </p> <p>Тут один комик подходил, спрашивал, можно ли это заменить на то, я ему сказал - нет. Сначала там, потом здесь. </p> <p>Командир сказал - хорек! И никаких сусликов! </p> <p>Выступаем вечером на рассвете. <br />Товарищ курсант, если вы хотите что-нибудь сказать, то лучше молчите. </p> <p>Товарищ курсант, если вы дебил, то так и скажите, и нечего пистолет ломать. </p> <p>Молчать, я вас спрашиваю! </p> <p>Сначала пройдут люди, а потом поедем мы. </p> <p>Что вы ко мне подходите с такими руками, с такими ногами! </p> <p>Чтобы я ни одного личного состава в казарме не видел! </p> <p>Курсант, выньте руки изо рта! </p> <p>Вывести бы вас в чистое поле, поставить лицом к стенке и пустить пулю в лоб! </p> <p>Вы что, глупый? Запомнить не можете? Записывайте, я то записываю. </p> <p>Я не знаю, как должно быть, но вы делаете неправильно! </p> <p>Ядерная бомба всегда попадает в эпицентр. </p> <p>Стой там, слушай сюда! </p> <p>Куст - это пучок растений, произрастающих из одной точки. </p> <p>Товарищ курсант! Вы уподобляетесь африканской птице страусу, которая с высоты своего полета не видит генеральной <br />линии партии. </p> <p>Особо секретные документы перед прочтением сжечь. </p> <p>Много воды не пейте, иначе вся вода выступит у вас на спине в виде соли. </p> <p>Вы что?! Пока я где?! </p> <p>Или вы перестанете курить, или одно из двух! </p> <p>Возьмите Уставы и перепишите их наизусть. </p> <p>Это Вам чревато боком. </p> <p>Не тяните резину в долгий ящик. </p> <p>Ориентирую: ориентир первый - сосна с березовой верхушкой. </p> <p>Товарищ студент, почему вы явились на занятия военной кафедры в штанах наиболее предпологаемого противника? </p> <p>Идем мы, бывало, с другом по минному полю, то он впереди, то я сзади. </p> <p>Молчать, я Вас спрашиваю! </p> <p>Взвод, сегодня субботник. Обьясняю задачу: собрать все кирпичи и сжечь. </p> <p>Тише, а то чай остынет. </p> <p>Копать от этого забора и до обеда. С лопатами я договорился. </p> <p>Я не понимаю, товарищи курсанты, сколько можно пить? Ну, выпил одну, ну, другую, ну, литр, ну, два. Но зачем же <br />напиваться? </p> <p>Вот Вы сейчас матом ругаетесь, а завтра этими же самыми руками хлеб брать будете. </p> <p>Пуля - дура, а Вы - дурак. Извините за резкость, но это наша обязанность. </p> <p>Я Академиев не кончал, но Высшее образование Вам даду! </p> <p>Ну что Вы все говорите: &quot;РАДИАЦИЯ, РАДИАЦИЯ...&quot;. Вот моряки, по году плавают под водой, света белого не видят, а в это <br />время их жены рожают нормальных, здоровых детей!</p> mybb@mybb.ru (Библиотекарь) Wed, 16 Mar 2011 06:26:28 +0300 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=551#p551 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=548#p548 <p>всё полетело, что ли?.. странно... я ту таблицу долго делала... диз продумывала... ставила... у мя нет его копии...<br />и смени баннер &quot;Атлас Света&quot;, пожалуйста, на новый. вот код: &lt;a href=&quot;http://www.atlas-sveta.kvalitne.cz/&quot;&gt;&lt;img src=&quot;http://img43.imageshack.us/img43/5075/banneratlassveta.gif&quot; alt=&quot;Atlas Sveta&quot; border=&quot;0&quot; width=&quot;208&quot; height=&quot;76&quot;&gt;&lt;/a&gt;</p> mybb@mybb.ru (Роксана) Mon, 31 Jan 2011 16:04:49 +0300 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=548#p548 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=547#p547 <p>ЖИЗНЬ МОЕГО ПРИЯТЕЛЯ</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; 1</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Весь день - как день: трудов исполнен малых<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; И мелочных забот.<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Их вереница мимо глаз усталых<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Ненужно проплывет.</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Волнуешься, - а в глубине покорный:<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Не выгорит - и пусть.<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; На дне твоей души, безрадостной и черной,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Безверие и грусть.</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; И к вечеру отхлынет вереница<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Твоих дневных забот.<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Когда ж морозный мрак засмотрится столица<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; И полночь пропоет, -</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; И рад бы ты уснуть, но - страшная минута!<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Средь всяких прочих дум -<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Бессмысленность всех дел, безрадостность уюта<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Придут тебе на ум.</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; И тихая тоска сожмет так нежно горло:<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Ни охнуть, ни вздохнуть,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Как будто ночь на вс° проклятие простерла,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Сам дьявол сел на грудь!</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Ты вскочишь и бежишь на улицы глухие,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Но некому помочь:<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Куда ни повернись - глядит в глаза пустые<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; И провожает - ночь.<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Там ветер над тобой на сквозняках простонет<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; До бледного утра;<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Городовой, чтоб не заснуть, отгонит<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Бродягу от костра...</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; И, наконец, придет желанная усталость,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; И станет вс° равно...<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Что'? Совесть? Правда? Жизнь? Какая это малость!<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Ну, разве не смешно?</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160;11 февраля 1914</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; 2</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Поглядите, вот бессильный,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Не умевший жизнь спасти,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; И она, как дух могильный,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Тяжко дремлет взаперти.</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; В голубом морозном своде<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Так приплюснут диск больной,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Заплевавший вс° в природе<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Нестерпимой желтизной.</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Уходи и ты. Довольно<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Ты терпел, несчастный друг,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; От его тоски невольной,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; От его невольных мук.</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; То, что было, миновалось,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Ваш удел на все похож:<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Сердце к правде порывалось,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Но его сломила ложь.</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160;30 декабря 1913</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; 3</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Вс° свершилось по писаньям:<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Остудился юный пыл,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; И конец очарованьям<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Постепенно наступил.<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Был в чаду, не чуя чада,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Утешался мукой ада,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Перечислил все слова,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Но - болела голова...</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Долго, жалобно болела,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Тело тихо холодело,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Пробудился: тридцать лет.<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Хвать-похвать, - а сердца нет.</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Сердце - крашеный мертвец.<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; И, когда настал конец,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Он нашел весьма банальной<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Смерть души своей печальной.</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160;30 декабря 1913</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; 4</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Когда невзначай в воскресенье<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Он душу свою потерял,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; В сыскное не шел отделенье,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Свидетелей он не искал.</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; А было их, впрочем, не мало:<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Дворовый щенок голосил,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; В воротах старуха стояла,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; И дворник на чай попросил.</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Когда же он медленно вышел,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Подняв воротник, из ворот,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Таращил сочувственно с крыши<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Глазищи обмызганный кот.</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Ты думаешь, тоже свидетель?<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Так он и ответит тебе!<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; В такой же гульбе<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Его добродетель!</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160;30 декабря 1912</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; 5</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Пристал ко мне нищий дурак,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Идет по пятам, как знакомый.<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &quot;Где деньги твои?&quot; - &quot;Снес в кабак&quot;. -<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &quot;Где сердце?&quot; - &quot;Закинуто в омут&quot;.</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &quot;Чего ж тебе надо?&quot; - &quot;Того,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Чтоб стал ты, как я, откровенен,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Как я, в униженьи, смиренен,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; А больше, мой друг, ничего&quot;.</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &quot;Что лезешь ты в сердце чужое?<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Ступай, проходи, сторонись!&quot; -<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &quot;Ты думаешь, милый, нас двое?<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Напрасно: смотри, оглянись...&quot;</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; И правда (ну, задал задачу!)<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Гляжу - близь меня никого...<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; В карман посмотрел - ничего...<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Взглянул в свое сердце... и пла'чу.</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160;30 декабря 1913</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; 6</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; День проходил, как всегда:<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; В сумасшествии тихом.<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Все говорили кругом<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; О болезнях, врачах и лекарствах.<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; О службе рассказывал друг,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Другой - о Христе,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; О газете - четвертый.<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Два стихотворца (поклонники Пушкина)<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Книжки прислали<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; С множеством рифм и размеров.<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Курсистка прислала<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Рукопись с тучей эпи'графов<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; (Из Надсона и символистов).<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; После - под звон телефона -<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Посыльный конверт подавал,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Надуш°нный чужими духами.<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Розы поставьте на стол -<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Написано было в записке,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; И приходилось их ставить на стол...<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; После - собрат по перу,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; До глаз в бороде утонувший,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; О причитаньях у южных хорватов<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Рассказывал долго.<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Критик, громя футуризм,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Символизмом шпынял,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Заключив реализмом.<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; В кинематографе вечером<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Знатный барон целовался под пальмой<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; С барышней низкого званья,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Ее до себя возвышая...<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Вс° было в отменном порядке.</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Он с вечера крепко уснул<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; И проснулся в другой стране.<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Ни холод утра,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Ни слово друга,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Ни дамские розы,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Ни манифест футуриста,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Ни стихи пушкиньянца,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Ни лай собачий,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Ни грохот тележный -<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Ничто, ничто<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; В мир возвратить не могло...</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; И что поделаешь, право,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Если отменный порядок<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Милого дольнего мира<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; В сны иногда погрузит,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; И в снах этих многое снится...<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; И не всегда в них такой,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Как в мире, отменный порядок...</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Нет, очнешься порой,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Взволнован, встревожен<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Воспоминанием смутным,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Предчувствием тайным...<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Буйно забьются в мозгу<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Слишком светлые мысли...<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; И, укрощая их буйство,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Словно пугаясь чего-то, - не лучше ль,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Думаешь ты, чтоб и новый<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; День проходил, как всегда:<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; В сумасшествии тихом?</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160;24 мая 1914</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; 7</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; ГОВОРЯТ ЧЕРТИ:</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Греши, пока тебя волнуют<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Твои невинные грехи,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Пока красавицы колдуют<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Твои греховные стихи.</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; На утешенье, на забаву<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Пей искрометное вино,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Пока вино тебе по нраву,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Пока не тягостно оно.</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Сверкнут ли дерзостные очи -<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Ты их сверканий не отринь,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Грехам, вину и страстной ночи<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Шепча заветное &quot;аминь&quot;.</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Ведь вс° равно - очарованье<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Пройдет, и в сумасшедший час<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Ты, в исступленном покаяньи,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Проклясть замыслишь бедных, нас.</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; И станешь падать - но толпою<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Мы все, как ангелы, чисты,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Тебя подхватим, чтоб пятою<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; О камень не преткнулся ты...</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160;10 декабря 1915</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; 8</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160; ГОВОРИТ СМЕРТЬ:</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Когда осилила тревога,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; И он в тоске обезуме'л,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Он разучился славить бога<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; И песни грешные запел.</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Но, оторопью обуянный,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Он прозревал, и смутный рой<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Былых видений, образ странный<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Его преследовал порой.</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Но он измучился - и ранний<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Жар юности простыл - и вот<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Тщета святых воспоминаний<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Пред ним медлительно встает.</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Он больше ни во что не верит,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Себя лишь хочет обмануть,<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; А сам - к моей блаженной двери<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Отыскивает вяло путь.</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; С него довольно славить бога -<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Уж он - не голос, только - стон.<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Я отворю. Пускай немного<br />&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; Еще помучается он.</p> <p>&#160; &#160; &#160; &#160; &#160; &#160;10 декабря 1915</p> mybb@mybb.ru (Библиотекарь) Sun, 30 Jan 2011 14:49:17 +0300 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=547#p547 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=519#p519 <p>да...они вампиры. Этот мини рассказик был написан по книге Стефани Майер &quot;Сумерки&quot;.<br />Сама бы я до такого не додумалась.</p> mybb@mybb.ru (Юки) Sun, 09 Jan 2011 21:24:22 +0300 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=519#p519 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=516#p516 <p>Стих просто замечательный! Я очень люблю ночь, особенно о чём-то мечтать и смотреть на звёзды&#160; :blush:</p> mybb@mybb.ru (Юки) Sat, 08 Jan 2011 22:32:53 +0300 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=516#p516 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=513#p513 <p>Ноябрь 1974</p> <p>&#160; &#160; &#160;Дик&#160; Боуден,&#160; отец&#160; Тодда,&#160; человек&#160; прямой&#160; и&#160; &#160;недалекий,&#160; &#160;отдавал<br />предпочтение консервативному&#160; стилю&#160; одежды.&#160; Дома&#160; он&#160; надевал&#160; очки&#160; без<br />оправы, имевшие обыкновение съезжать ему на нос, что делало его похожим на<br />директора школы. В настоящий момент сходство довершал табель с оценками за<br />первую четверть, этим листком он грозно постукивал по столу.<br />&#160; &#160; &#160;- Одна четверка, четыре тройки и одна двойка.&#160; Двойка!&#160; Это&#160; же&#160; черт<br />знает что, Тодд, мама&#160; старается&#160; не&#160; подавать&#160; виду,&#160; но&#160; она&#160; совершенно<br />подавлена.<br />&#160; &#160; &#160;Тодд стоял потупившись. Когда отец чертыхается, тут уже не до улыбок.<br />&#160; &#160; &#160;- У тебя никогда не было таких отметок. Двойка по&#160; алгебре!&#160; Как&#160; это<br />прикажешь понимать?<br />&#160; &#160; &#160;- Сам не знаю, папа. - Тодд упорно разглядывал свои кеды.<br />&#160; &#160; &#160;- Мы с мамой считаем,&#160; что&#160; ты&#160; проводишь&#160; слишком&#160; много&#160; времени&#160; у<br />мистера Денкера. А учеба побоку. Придется сократить&#160; ваши&#160; свидания...&#160; во<br />всяком случае, пока не подтянешься.<br />&#160; &#160; &#160;Тодд резко поднял голову, и&#160; на&#160; мгновение&#160; Боуден-старший&#160; увидел&#160; в<br />глазах&#160; сына&#160; холодную&#160; ярость.&#160; В&#160; следующую&#160; секунду&#160; взгляд&#160; &#160;уже&#160; &#160;был<br />нормальный, открытый, ну&#160; разве&#160; что&#160; чуть-чуть&#160; несчастный.&#160; Не&#160; иначе&#160; -<br />показалось. Чтобы Тодд разозлился на отца - такого&#160; не&#160; бывало.&#160; Они&#160; ведь<br />друзья. Никаких секретов друг от друга. Что Дик&#160; Боуден&#160; изредка&#160; изменяет<br />жене со своей секретаршей - это не в счет,&#160; не&#160; рассказывать&#160; же&#160; о&#160; таких<br />вещах, в самом деле, подростку сыну... тем более что это ни в коей мере не<br />отражается на семье. Да,&#160; его&#160; отношения&#160; с&#160; сыном&#160; были,&#160; можно&#160; сказать,<br />образцовыми, еще бы не образцовыми, когда окружающий мир словно с&#160; катушек<br />сорвался - старшеклассники балуются героином, а ровесники Тодда попадают в<br />вендиспансер.<br />&#160; &#160; &#160;- Не надо, пап. Зачем&#160; наказывать&#160; мистера&#160; Денкера,&#160; когда&#160; во&#160; всем<br />виноват я. Он же без меня совсем пропадет.&#160; А&#160; я&#160; подтянусь,&#160; правда.&#160; Эта<br />алгебра... я просто сразу не&#160; врубился.&#160; А&#160; потом&#160; мы&#160; с&#160; Беном&#160; Тримейном<br />позанимались, и я начал соображать. Честное слово.<br />&#160; &#160; &#160;Дик Боуден понемногу смягчался. На Тодда нельзя было долго сердиться.<br />И&#160; его&#160; слова,&#160; что&#160; нельзя&#160; наказывать&#160; старика...&#160; с&#160; этим&#160; &#160;трудно&#160; &#160;не<br />согласиться. Бедняга так ждет его всегда.<br />&#160; &#160; &#160;- Ты, кстати, не представляешь себе, как наш математик&#160; разбушевался.<br />Он многим поставил пары. И даже три или четыре кола.<br />&#160; &#160; &#160;Боуден в задумчивости кивал головой.<br />&#160; &#160; &#160;- А к мистеру Денкеру я по средам, перед алгеброй, ходить не буду.&#160; -<br />Отцовский взгляд словно бы подсказывал Тодду правильный ход мыслей. - Буду<br />заниматься как бобик, вот увидишь.<br />&#160; &#160; &#160;- Тебе он так нравится, этот мистер Денкер?<br />&#160; &#160; &#160;- А что, он молодчина, - ответил Тодд вполне искренне.<br />&#160; &#160; &#160;- Ну хорошо. Будь по-твоему. Но чтобы к январю&#160; все&#160; вошло&#160; в&#160; колею,<br />ясно? Я думаю о твоем будущем, а о нем,&#160; между&#160; прочим,&#160; надо&#160; думать&#160; уже<br />сейчас. Уж я-то знаю.<br />&#160; &#160; &#160;Так же часто, как мать повторяла: &quot;Остатки сладки&quot;, отец говорил: &quot;Уж<br />я-то знаю&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;- Я понял, - серьезно, по-мужски произнес Тодд.<br />&#160; &#160; &#160;- Тогда за дело. - Дик Боуден хлопнул сына по плечу. - Полный вперед!<br />&#160; &#160; &#160;- Есть! - отозвался Тодд и изобразил на лице ослепительную улыбку.<br />&#160; &#160; &#160;Дик Боуден провожал глазами сына не без чувства гордости. Что там&#160; ни<br />говори, а таких, как Тодд, еще поискать. И с чего это я взял,&#160; что&#160; он&#160; на<br />меня разозлился, подумал Боуден-старший. Мне ли не знать своего сына. Да я<br />читаю его мысли, как свои собственные. У нас с ним полный контакт.<br />&#160; &#160; &#160;Исполнив отцовский долг, Дик Боуден развернул чертежи и, посвистывая,<br />погрузился в работу.</p> <p>&#160; &#160; &#160;Декабрь 1974</p> <p>&#160; &#160; &#160;Тодд держал левую руку за спиной. Когда дверь открылась, он&#160; протянул<br />Дюссандеру большой сверток.<br />&#160; &#160; &#160;- Веселого Рождества!<br />&#160; &#160; &#160;Дюссандер поморщился от его&#160; крика&#160; и&#160; сверток&#160; принял&#160; без&#160; видимого<br />удовольствия. Он осторожно держал его на весу, точно боясь, что вот сейчас<br />пакет взорвется. На улице шел дождь, и Тодду пришлось спрятать подарок под<br />плащ. Зря, что&#160; ли,&#160; он&#160; заворачивал&#160; его&#160; в&#160; яркую&#160; оберточную&#160; бумагу&#160; и<br />перевязывал цветной лентой.<br />&#160; &#160; &#160;- Что это? - без особого интереса&#160; спросил&#160; Дюссандер&#160; по&#160; дороге&#160; на<br />кухню.<br />&#160; &#160; &#160;- Откройте и увидите.<br />&#160; &#160; &#160;Тодд достал из кармана банку тонизирующего и поставил на стол.<br />&#160; &#160; &#160;- Но сначала опустите жалюзи, - добавил он заговорщицким тоном.<br />&#160; &#160; &#160;Дюссандер сразу заподозрил неладное.<br />&#160; &#160; &#160;- Жалюзи? Это еще зачем?<br />&#160; &#160; &#160;- Мало ли... вдруг кто следит за вами, - улыбнулся Тодд. -&#160; Разве&#160; за<br />столько лет это не вошло у вас в привычку?<br />&#160; &#160; &#160;Дюссандер опустил жалюзи. Затем&#160; налил&#160; себе&#160; виски.&#160; Затем&#160; развязал<br />ленту. Подарок был завернут так, как может завернуть только&#160; мальчишка,&#160; у<br />которого в уме вещи поважнее - посмотреть футбол&#160; или&#160; погонять&#160; во&#160; дворе<br />шайбу. Бумага тут и там порвана, все&#160; сикось-накось,&#160; скотч&#160; налеплен&#160; где<br />попало. Вот что выходит, когда за женское дело берутся&#160; нетерпеливые&#160; руки<br />подростка. Но Дюссандер, к&#160; собственному&#160; своему&#160; удивлению,&#160; был&#160; все&#160; же<br />тронут. Позже, когда прошел первый шок от увиденного, он подумал: &quot;А&#160; ведь<br />я мог бы и догадаться&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;Это была форма. Черная эсэсовская форма. Вместе с сапогами.<br />&#160; &#160; &#160;Дюссандер&#160; растерянно&#160; переводил&#160; взгляд&#160; с&#160; содержимого&#160; на&#160; броскую<br />наклейку: &quot;ПИТЕР&quot;. МАГАЗИН МОДНОЙ ОДЕЖДЫ, С 1951 ГОДА К ВАШИМ УСЛУГАМ!<br />&#160; &#160; &#160;- Нет, - глухо произнес он. - Не надену. Это, знаешь,&#160; уже&#160; чересчур.<br />Умру, а не надену.<br />&#160; &#160; &#160;- Вам напомнить, что они сделали с Эйхманом? - с&#160; металлом&#160; в&#160; голосе<br />спросил Тодд. - Старым человеком, далеким от политики.&#160; Так,&#160; кажется,&#160; вы<br />говорили? Кстати, я всю осень откладывал деньги на это&#160; дело.&#160; Восемьдесят<br />долларов, между прочим, вместе с&#160; сапогами.&#160; Если&#160; не&#160; ошибаюсь,&#160; в&#160; сорок<br />четвертом вы все это носили. И с удовольствием.<br />&#160; &#160; &#160;-&#160; Ну,&#160; гаденыш!&#160; -&#160; Дюссандер&#160; замахнулся&#160; кулаком.&#160; Тодд&#160; стоял&#160; не<br />шелохнувшись, глаза блестели.<br />&#160; &#160; &#160;- А ну, - сказал он, - попробуйте ударьте. Только пальцем троньте.<br />&#160; &#160; &#160;Дюссандер опустил кулак. Губы у него подергивались.<br />&#160; &#160; &#160;- Исчадие ада, - пробормотал он.<br />&#160; &#160; &#160;- Надевайте, - сказал Тодд.<br />&#160; &#160; &#160;Дюссандер взялся за пояс халата... и остановился. Он смотрел на Тодда<br />рабски, с мольбой.<br />&#160; &#160; &#160;- Ну пожалуйста. В мои годы. Мне трудно.<br />&#160; &#160; &#160;Тодд покачал головой - медленно, но&#160; твердо.&#160; В&#160; глазах&#160; все&#160; тот&#160; же<br />блеск. Ему нравилось, когда Дюссандер молил о пощаде. Вот так же, наверно,<br />когда-то молили о пощаде его самого. В Патэне.<br />&#160; &#160; &#160;Халат Дюссандера упал на пол, он стоял перед ним&#160; в&#160; одних&#160; трусах&#160; и<br />тапочках. Впалая грудь, небольшой животик.&#160; Костлявые&#160; стариковские&#160; руки.<br />Ничего, подумал Тодд, в форме все будет иначе.<br />&#160; &#160; &#160;Дюссандер начал облачаться.<br />&#160; &#160; &#160;Через десять минут он был одет. Хотя плечи висели&#160; и&#160; фуражка&#160; сидела<br />кривовато, но зато эмблема - мертвая голова -&#160; безусловно&#160; смотрелась.&#160; Во<br />всем облике Дюссандера появилось этакое мрачное достоинство... по&#160; крайней<br />мере в глазах мальчика. Впервые он выглядел так, как, по мнению&#160; Тодда&#160; он<br />должен был выглядеть. Да, постаревший. Да, потрепанный жизнью. Но снова&#160; в<br />форме. Не старпер, коротающий свой век перед &quot;ящиком&quot;, обросшим&#160; пылью,&#160; с<br />допотопными рожками, обмотанными фольгой, - нет, настоящий Курт Дюссандер.<br />Упырь из Патэна.<br />&#160; &#160; &#160;Сам Дюссандер испытывал отвращение и&#160; чувство&#160; неловкости...&#160; и&#160; еще,<br />пожалуй, не сразу осознанное облегчение. Он презирал себя за эту слабость,<br />которая только подтверждала, что мальчик сумел прибрать его&#160; к&#160; рукам.&#160; Он<br />был пленником Тодда, и с каждым&#160; разом,&#160; когда&#160; он&#160; смирялся&#160; с&#160; очередным<br />унижением, с каждым разом, когда&#160; он&#160; испытывал&#160; это&#160; чувство&#160; облегчения,<br />мальчишка забирал над ним все большую власть. Но&#160; факт&#160; оставался&#160; фактом:<br />его чуть-чуть отпустило. Подумаешь: сукно, пуговицы, кнопки... и жалкая, к<br />тому же, имитация. Брюки почему-то на молнии, а не&#160; на&#160; пуговицах.&#160; Не&#160; те<br />знаки различия, покрой скверный, сапоги из дешевого кожзаменителя. Словом,<br />театр. Как говорится, с него не убудет. Тем более что...<br />&#160; &#160; &#160;- Поправьте фуражку! - громко сказал Тодд.<br />&#160; &#160; &#160;Дюссандер вздрогнул и вытаращился на него.<br />&#160; &#160; &#160;- Поправьте фуражку, солдат!!<br />&#160; &#160; &#160;Дюссандер поправил, бессознательным движением&#160; повернув&#160; козырек&#160; под<br />этаким ухарским углом, как делали его обер-лейтенанты, - кстати, при&#160; всех<br />своих погрешностях форма была оберлейтенантская.<br />&#160; &#160; &#160;- Ноги вместе!<br />&#160; &#160; &#160;Он лихо щелкнул каблуками - это&#160; вышло&#160; у&#160; него&#160; автоматически,&#160; так,<br />словно десятилетия, прошедшие со времен войны, были им отброшены вместе&#160; с<br />домашним халатом.<br />&#160; &#160; &#160;- Achtung!<br />&#160; &#160; &#160;Он встал по стойке &quot;смирно&quot;, и&#160; на&#160; мгновение&#160; Тодду&#160; стало&#160; страшно,<br />действительно&#160; страшно.&#160; Он&#160; почувствовал&#160; &#160;себя...&#160; &#160;нет,&#160; &#160;не&#160; &#160;искусным<br />чернокнижником, а скорее неопытным учеником,&#160; сумевшим&#160; вдохнуть&#160; жизнь&#160; в<br />обыкновенную метлу, но не знающим, как теперь ее укротить.&#160; Исчез&#160; старик,<br />влачивший жалкое существование. Воскрес Курт Дюссандер.<br />&#160; &#160; &#160;Но тут же секундный страх сменило ощущение собственного могущества.<br />&#160; &#160; &#160;- Кругом!<br />&#160; &#160; &#160;И словно не было принято&#160; изрядной&#160; дозы&#160; виски,&#160; и&#160; словно&#160; не&#160; было<br />четырех месяцев унижений - Дюссандер четко выполнил команду.&#160; Он&#160; услышал,<br />как снова щелкнули каблуки. Прямо перед ним оказалась&#160; грязная&#160; засаленная<br />плита, но он не видел плиты, он видел пыльный плац военной&#160; академии,&#160; где<br />он осваивал солдатское ремесло.<br />&#160; &#160; &#160;- Кругом!<br />&#160; &#160; &#160;На этот раз он сплоховал, потеряв равновесие. В иные времена он бы&#160; с<br />ходу получил поддых костяшкой стека... плюс десяток нарядов&#160; вне&#160; очереди.<br />Он мысленно улыбнулся. Мальчишка, видать, не знает всех&#160; тонкостей.&#160; Слава<br />богу.<br />&#160; &#160; &#160;- А теперь... шагом марш! - Глаза у Тодда горели.<br />&#160; &#160; &#160;Неожиданно Дюссандер весь как-то обмяк.<br />&#160; &#160; &#160;- Не надо, - попросил он. - Ну пожа...<br />&#160; &#160; &#160;- Марш! Я сказал - марш!<br />&#160; &#160; &#160;Слово так и застряло у Дюссандера в горле. Он начал печатать&#160; гусиный<br />шаг по&#160; вытертому&#160; линолеуму.&#160; Ему&#160; пришлось&#160; сделать&#160; поворот,&#160; чтобы&#160; не<br />налететь на стол, и еще один, чтобы не врезаться в стену. Его лицо, слегка<br />приподнятое, было бесстрастный. Руки сами делали отмашку. От его&#160; тяжелого<br />шага в шкафчике над мойкой позванивал дешевый фарфор.<br />&#160; &#160; &#160;Тодд вновь подумал об ожившей метле,&#160; и&#160; в&#160; нем&#160; шевельнулся&#160; прежний<br />страх. Вдруг он&#160; понял:&#160; ему&#160; бы&#160; не&#160; хотелось,&#160; чтобы&#160; Дюссандер&#160; получал<br />удовольствие от этого спектакля, а хотелось совсем другого... может&#160; быть,<br />кто знает, ему хотелось выставить Дюссандера в смешном виде&#160; даже&#160; больше,<br />чем&#160; вернуть&#160; старику&#160; его&#160; истинный&#160; облик.&#160; Но,&#160; удивительное&#160; дело,&#160; ни<br />преклонный возраст, ни эта&#160; нищенская&#160; обстановка&#160; ничуть&#160; не&#160; делали&#160; его<br />смешным. Он сделался страшным.&#160; И&#160; то,&#160; что&#160; Тодд&#160; до&#160; сих&#160; пор&#160; видел&#160; на<br />картинках, впервые приобрело вполне зримые&#160; очертания,&#160; это&#160; уже&#160; была&#160; не<br />какая-нибудь там сценка в фильме ужасов, но самая что ни на есть будничная<br />реальность - ошеломительная, непостижимая, зловещая.&#160; Ему&#160; даже&#160; почудился<br />одуряющий запах гниения.<br />&#160; &#160; &#160;Его охватил ужас. &quot;Стой!&quot; - выкрикнул он.<br />&#160; &#160; &#160;Дюссандер с бессмысленным, отсутствующим взглядом продолжал&#160; печатать<br />шаг. Подбородок еще больше, почти с вызовом вздернулся,&#160; дряблая&#160; кожа&#160; на<br />шее натянулась. Хрящеватый тонкий нос, казалось, сам по&#160; себе&#160; устремлялся<br />вперед.<br />&#160; &#160; &#160;Тодда прошиб пот.<br />&#160; &#160; &#160;- Halt! - закричал он вне себя.<br />&#160; &#160; &#160;Дюссандер остановился&#160; и&#160; с&#160; резким&#160; щелчком&#160; приставил&#160; левую&#160; ногу.<br />Какие-то мгновения лицо его оставалось бесстрастным, лицо робота,&#160; но&#160; вот<br />на нем изобразилось смущение, затем обреченность. Он сразу сник.<br />&#160; &#160; &#160;Тодд с облегчением перевел дыхание. Он был зол на самого&#160; себя.&#160; КТО,<br />СПРАШИВАЕТСЯ, ЗДЕСЬ ГЛАВНЫЙ?! К нему уже возвращалась прежняя уверенность.<br />Я ЗДЕСЬ ГЛАВНЫЙ! ОН У МЕНЯ ПО СТРУНКЕ БУДЕТ ХОДИТЬ.<br />&#160; &#160; &#160;Тодд улыбнулся.<br />&#160; &#160; &#160;- Неплохо для начала.&#160; Но&#160; если&#160; потренироваться,&#160; у&#160; вас&#160; еще&#160; лучше<br />получится.<br />&#160; &#160; &#160;Дюссандер молчал, опустив голову и тяжело дыша.<br />&#160; &#160; &#160;- Можете снять форму, - великодушно разрешил Тодд. В&#160; эту&#160; минуту&#160; он<br />совсем не был уверен в том, что еще когда-нибудь попросит Дюссандера снова<br />надеть ее.</p> <p>&#160; &#160; &#160;Январь 1975</p> <p>&#160; &#160; &#160;Сразу после конца уроков Тодд выскользнул из школы, сел на&#160; велосипед<br />и покатил в городской парк. Найдя пустую скамейку, он вытащил&#160; из&#160; кармана<br />табель с оценками за четверть. Он огляделся, нет&#160; ли&#160; поблизости&#160; знакомых<br />лиц, но увидел лишь двух школьников возле пруда да еще каких-то&#160; отвратных<br />типов, которые поочередно прикладывались к чему-то спрятанному и&#160; бумажный<br />пакет. Алкаши чертовы, подумал он. Но не алкаши были главной причиной&#160; его<br />раздражения. Он развернул листок.<br />&#160; &#160; &#160;Английский - 3. История - 3. Природоведение - 2. Обществоведение - 4.<br />Французский - 1. Алгебра - 1.<br />&#160; &#160; &#160;Он не верил своим глазам. Он был готов к&#160; неутешительным&#160; итогам,&#160; но<br />чтобы такое...<br />&#160; &#160; &#160;А МОЖЕТ, ОНО И К ЛУЧШЕМУ.&#160; МОЖЕТ,&#160; ТЫ&#160; НАРОЧНО&#160; ВСЕ&#160; ЗАПУСТИЛ,&#160; ЧТОБЫ<br />ПОСКОРЕЙ ПОКОНЧИТЬ С ЭТИМ. ПОКА НЕ СЛУЧИЛОСЬ НЕПОПРАВИМОЕ.<br />&#160; &#160; &#160;Он прогнал эти мысли. Ничего не может случиться. Дюссандер у него вот<br />где. Не пикнет. Старик думает, что Тодд кому-то из своих друзей&#160; отдал&#160; на<br />сохранение письмо, только не знает, кому именно. Если&#160; с&#160; Тоддом,&#160; не&#160; дай<br />бог, что произойдет, письмо окажется в полиции. В&#160; былые&#160; времена&#160; это&#160; бы<br />Дюссандера, вполне возможно, не остановило, но сейчас он не то что&#160; быстро<br />бегать, а и соображать быстро не способен.<br />&#160; &#160; &#160;- Он у меня вот где! - прошипел Тодд и вдруг&#160; со&#160; всей&#160; силы&#160; саданул<br />себя по ляжке. Ну, псих... опять разговариваешь сам с собой.<br />&#160; &#160; &#160;Все началось месяца полтора назад, и он никак не&#160; мог&#160; избавиться&#160; от<br />этой дурацкой&#160; манеры.&#160; Уже&#160; несколько&#160; раз&#160; на&#160; него&#160; поглядывали&#160; как-то<br />странно. В том числе учителя. А этот сморчок Верни&#160; Эверсон&#160; так&#160; прямо&#160; и<br />ляпнул: &quot;Ну, ты совсем ку-ку&quot;. Ох как руки&#160; чесались&#160; врезать&#160; ему&#160; промеж<br />глаз. Ссора, драка - нет, это никуда&#160; не&#160; годится.&#160; Нельзя&#160; такими&#160; вещами<br />обращать на себя внимание. А уж разговаривать&#160; вслух&#160; -&#160; это&#160; вообще&#160; хуже<br />некуда. Хуже...<br />&#160; &#160; &#160;- Хуже бывают только сны, - пробормотал Тодд и на этот раз себя&#160; даже<br />не одернул.<br />&#160; &#160; &#160;В последнее время ему снились жуткие сны. Обычно он стоял&#160; в&#160; шеренге<br />изможденных людей, одетых, как и он, в полосатые пижамы. В&#160; воздухе&#160; пахло<br />паленым, где-то&#160; поодаль&#160; урчали&#160; бульдозеры.&#160; Мимо&#160; шеренги&#160; прохаживался<br />Дюссандер и&#160; выборочно&#160; показывал&#160; на&#160; кого-то&#160; чем-то&#160; длинным.&#160; Этих&#160; не<br />трогали. Остальных уводили. Кое-кто пытался сопротивляться, но большинство<br />едва&#160; могли&#160; передвигать&#160; ноги.&#160; Наконец&#160; Дюссандер&#160; останавливался&#160; перед<br />Тоддом. Мучительно долго они смотрели&#160; друг&#160; другу&#160; в&#160; глаза,&#160; после&#160; чего<br />Дюссандер тыкал ему в грудь своим старым зонтиком.<br />&#160; &#160; &#160;- А этого в лабораторию, - произносил он, обнажая фальшивые&#160; зубы.&#160; -<br />Уведите этого американского мальчика.<br />&#160; &#160; &#160;Иногда Тодду снилось, что он одет в эсэсовскую форму. Сапоги начищены<br />до зеркального блеска. Тускло мерцает мертвая голова на фуражке.&#160; И&#160; стоит<br />он не где-нибудь, а в самом центре родного города, у всех на виду.&#160; Кто-то<br />уже показывает на него пальцем. Кто-то начинает смеяться. У других его вид<br />вызывает шок, гнев, омерзение.&#160; Вдруг,&#160; скрипнув&#160; шинами,&#160; останавливается<br />допотопный автомобиль, и из него выглядывает двухсотлетний&#160; старик,&#160; почти<br />мумия, с пергаментным лицом - Дюссандер.<br />&#160; &#160; &#160;- Я узнал тебя! - пронзительно&#160; кричит&#160; он.&#160; Потом&#160; обводит&#160; взглядом<br />зевак и вновь обрушивается на Тодда: - Ты был начальником лагеря в Патэне!<br />Посмотрите на него! Упырь из&#160; Патэна!&#160; Это&#160; его&#160; назвал&#160; Гиммлер&#160; мастером<br />своего дела! Смерть убийце! Смерть!<br />&#160; &#160; &#160;- Ерунда, - пробормотал Тодд, отгоняя нахлынувшие видения,&#160; -&#160; ерунда<br />все это, он у меня вот где.<br />&#160; &#160; &#160;Он поймал на себе взгляды случайной парочки и с вызовом уставился&#160; на<br />молодых людей, провоцируя их на какой-нибудь&#160; выпад.&#160; Те&#160; отвернулись.&#160; Им<br />показалось, что губы мальчика были растянуты в ухмылке.<br />&#160; &#160; &#160;Тодд быстро сунул листок в карман и помчал&#160; на&#160; велосипеде&#160; в&#160; аптеку<br />неподалеку. В аптеке он&#160; купил&#160; жидкость&#160; для&#160; выведения&#160; чернил&#160; и&#160; синюю<br />авторучку. Вернувшись в парк (той парочки уже не было, но&#160; алкаши&#160; торчали<br />на прежнем месте), Тодд исправил отметки: английский - на 4, историю США -<br />на 5, природоведение - на 4, французский - на 3 и алгебру - на&#160; 4.&#160; Оценку<br />по обществоведению&#160; он&#160; тоже&#160; стер&#160; и&#160; проставил&#160; заново,&#160; чтобы&#160; уж,&#160; как<br />говорится, по всей форме.<br />&#160; &#160; &#160;ДА УЖ, НАСЧЕТ ФОРМЫ ОН СПЕЦИАЛИСТ.<br />&#160; &#160; &#160;- Ничего, - успокаивал он себя. - Главное, предки не узнают. Они&#160; еще<br />долго не узнают.</p> <p>&#160; &#160; &#160;В третьем часу ночи, парализованный страхом, Курт Дюссандер проснулся<br />от собственного стона, ловя ртом воздух.&#160; Грудь&#160; точно&#160; придавило&#160; тяжелым<br />камнем - а что если это инфаркт? Нашаривая в темноте кнопку,&#160; он&#160; чуть&#160; не<br />сковырнул ночник.<br />&#160; &#160; &#160;Успокойся, сказал он&#160; себе,&#160; видишь,&#160; это&#160; твоя&#160; спальня,&#160; твой&#160; дом,<br />Санто-Донато, Калифорния, Америка. Видишь, те же коричневые шторы на окне,<br />те же книги из лавки на Сорен-стрит,&#160; на&#160; полу&#160; серый&#160; коврик,&#160; на&#160; стенах<br />голубые&#160; обои.&#160; Никакого&#160; инфаркта.&#160; Никаких&#160; джунглей.&#160; Никто&#160; &#160;тебя&#160; &#160;не<br />высматривает.<br />&#160; &#160; &#160;Но ужас словно прилип&#160; к&#160; телу&#160; омерзительной&#160; влажной&#160; простыней,&#160; и<br />сердце колотилось как бешеное. Опять этот сон. Он знал - рано&#160; или&#160; поздно<br />сон повторится. Проклятый мальчишка. Письмо, которым он прикрывается, это,<br />конечно,&#160; блеф,&#160; и&#160; весьма&#160; неудачный...&#160; позаимствовал&#160; из&#160; какого-нибудь<br />телевизионного детектива. Найдется&#160; ли&#160; на&#160; свете&#160; мальчишка,&#160; который&#160; не<br />распечатает конверт с доверенной ему тайной? Нет&#160; таких.&#160; ПОЧТИ&#160; нет.&#160; Эх,<br />знать бы наверняка...<br />&#160; &#160; &#160;Он осторожно сжал и разжал скрюченные артритом пальцы.<br />&#160; &#160; &#160;Вытащив из пачки&#160; сигарету,&#160; он&#160; чиркнул&#160; спичкой&#160; о&#160; ножку&#160; кровати.<br />Настенные часы показывали два&#160; часа&#160; сорок&#160; одну&#160; минуту.&#160; Про&#160; сон&#160; можно<br />забыть. Он глубоко затянулся и тут же закашлялся дымом. Да&#160; уж&#160; какой&#160; там<br />сон, сойти, что ли,&#160; вниз&#160; и&#160; пропустить&#160; один-два&#160; стаканчика.&#160; Или&#160; три.<br />Последние полтора месяца он явно перебирал. Разве так он держал выпивку&#160; в<br />тридцать девятом, в Берлине, когда оказывался в увольнении,&#160; а&#160; в&#160; воздухе<br />пахло лебедой, и со всех сторон звучал голос фюрера, и, казалось, отовсюду<br />на тебя был устремлен этот дьявольский, повелевающий взгляд...<br />&#160; &#160; &#160;МАЛЬЧИШКА... ПРОКЛЯТЫЙ МАЛЬЧИШКА!<br />&#160; &#160; &#160;- Это все... - начал он и вздрогнул от звуков собственного&#160; голоса&#160; в<br />пустой комнате. Вот так же вслух он&#160; разговаривал&#160; в&#160; последние&#160; недели&#160; в<br />Патэне, когда мир рушился на глазах и на Востоке с каждым днем, а потом&#160; и<br />с каждым часом все нарастал русский гром. В&#160; те&#160; дни&#160; разговаривать&#160; вслух<br />было делом естественным. В результате стресса люди и не такое вытворяют...<br />&#160; &#160; &#160;- Это все результат стресса, - произнес он&#160; вслух.&#160; Он&#160; произнес&#160; это<br />по-немецки. Он не говорил по-немецки много-много лет, и сейчас родной язык<br />согрел его и размягчил. Так успокаивает колыбельная в нежных сумерках.<br />&#160; &#160; &#160;- Да, стресса, - повторил он. - Из-за мальчишки. Но давай&#160; начистоту.<br />Не врать же самому себе в три часа&#160; ночи.&#160; Разве&#160; тебе&#160; так&#160; уж&#160; неприятно<br />вспоминать прошлое? Вначале ты боялся, что мальчишка просто не&#160; может&#160; или<br />не сможет сохранить это в тайне. Проговорится своему дружку, тот - своему,<br />и так далее. Но если он столько молчал,&#160; будет&#160; молчать&#160; и&#160; дальше.&#160; А&#160; то<br />заберут меня, и останется он без своей... живой истории. А кто я для него?<br />Живая история.<br />&#160; &#160; &#160;Он умолк, но мысли продолжали вертеться. Одиночество... кто бы&#160; знал,<br />как он погибал от одиночества.&#160; Даже&#160; подумывал&#160; о&#160; самоубийстве.&#160; Сколько<br />можно быть затворником? Единственные голоса - по радио. Единственные&#160; лица<br />- в забегаловке напротив. Он старый человек, и хотя он боялся умереть, еще<br />больше он боялся жить, жить в полном одиночестве.&#160; У&#160; него&#160; было&#160; плохо&#160; с<br />глазами - то чашку перевернет,&#160; то&#160; обо&#160; что-нибудь&#160; ударится.&#160; Он&#160; жил&#160; в<br />страхе, что, если случится что-то серьезное, он не доползет до телефона. А<br />если доползет и за ним приедут, какой-нибудь дотошный врач найдет изъяны в<br />фальшивой истории болезни мистера Денкера, и таким образом&#160; докопаются&#160; до<br />его настоящего прошлого.</p> mybb@mybb.ru (Библиотекарь) Sat, 25 Dec 2010 11:16:21 +0300 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=513#p513 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=508#p508 <p>У Маккэррона погасла трубка.<br />&#160; &#160;Он зажег ее, а мы продолжали&#160; сидеть&#160; в&#160; абсолютной&#160; тишине.&#160; Снаружи<br />яростно&#160; завывал&#160; ветер.&#160; Маккэррон&#160; посмотрел&#160; &#160;по&#160; &#160;сторонам,&#160; &#160;словно<br />удивляясь, что мы еще оставались в комнате.<br />&#160; &#160;&quot;Вот и все, - сказал он. - Конец истории!&quot;<br />&#160; &#160;&quot;Чего вы еще ждете?&#160; Огненные&#160; колесницы?&quot;&#160; -&#160; фыркнул&#160; он,&#160; а&#160; потом<br />задумался.<br />&#160; &#160;&quot;Я оплатил все расходы на ее похороны. У нее больше никого&#160; не&#160; было,<br />вы знаете. - Он улыбнулся. - Да, моя медсестра, Элла Дэвидсон,&#160; настояла<br />на том, чтобы внести двадцать пять долларов, что для нее&#160; было&#160; огромной<br />суммой. Но когда Дэвидсон настаивает на чем-то...&quot; Он&#160; пожал&#160; плечами&#160; и<br />затем рассмеялся.<br />&#160; &#160;&quot;Вы&#160; уверены,&#160; что&#160; это&#160; не&#160; было&#160; простым&#160; рефлексом?&#160; -&#160; услышал&#160; я<br />собственный голос. - Вы действительно уверены...&quot;<br />&#160; &#160;&quot;Абсолютно уверен&quot;, -&#160; невозмутимо&#160; сказал&#160; Маккэррон.&#160; -&#160; Завершение<br />родов длилось не секунды, а минуты. И иногда я думаю, что она&#160; могла&#160; бы<br />держаться и дольше, если бы было необходимо. Слава богу,&#160; что&#160; этого&#160; не<br />понадобилось&quot;.<br />&#160; &#160;&quot;А что с ребенком?&quot; - спросил Иохансен.<br />&#160; &#160;Маккэррон затянулся. &quot;Его усыновили, - сказал он. - И&#160; вы&#160; понимаете,<br />что даже в те времена все документы об усыновлении держались в секрете&quot;.<br />&quot;Понятно, но что с ребенком?&quot; -&#160; снова&#160; спросил&#160; Иохансен,&#160; и&#160; Маккэррон<br />засмеялся с некоторым раздражением.<br />&#160; &#160;&quot;Вы всегда идете до конца, не так ли?&quot; - спросил он Иохансена.<br />&#160; &#160;Иохансен покачал головой. &quot;Некоторые люди не могут иначе, на их беду.<br />Ну, и что с ребенком?&quot;<br />&#160; &#160;&quot;Хорошо, раз вы настаиваете,&#160; вы&#160; конечно&#160; понимаете,&#160; что&#160; мне&#160; было<br />интересно узнать о нем как можно больше. Я действительно следил&#160; за&#160; его<br />судьбой и продолжаю это делать. Некий молодой человек и его жена, жившие<br />в Мэне и не имевшие&#160; детей,&#160; усыновили&#160; ребенка&#160; и&#160; назвали&#160; его...&#160; ну,<br />скажем, Джоном - хорошее имя, не правда ли&quot;.<br />&#160; &#160;Он затянулся, но его трубка снова погасла. Я&#160; чувствовал&#160; присутствие<br />Стивенса за моей спиной. Вскоре мы разойдемся и вернемся к нашим будням.<br />А истории, как сказал Маккэррон, начнутся лишь в следующем году.<br />&#160; &#160;&quot;Ребенок, который родился той ночью, возглавляет в&#160; настоящий&#160; момент<br />английское отделение одного из&#160; самых&#160; престижных&#160; частных&#160; колледжей&#160; в<br />стране, - сказал Маккэррон. - Ему еще нет&#160; и&#160; сорока&#160; пяти.&#160; Он&#160; слишком<br />молод для такой должности. Но в один&#160; прекрасный&#160; день&#160; он&#160; может&#160; стать<br />президентом этого заведения. Я не сомневаюсь в этом. Он красив,&#160; умен&#160; и<br />обаятелен. Однажды,&#160; по&#160; какому-то&#160; случаю,&#160; я&#160; обедал&#160; с&#160; ним&#160; в&#160; клубе<br />преподавателей колледжа. Нас было четверо. Я мало говорил и, в основном,<br />наблюдал за ним. У него решимость его матери, джентльмены... и такие&#160; же<br />карие глаза&quot;.</p> <p>III. Клуб </p> <p>&#160; &#160;Стивенс, как всегда,&#160; стоял&#160; наготове&#160; с&#160; нашим&#160; пальто,&#160; желая&#160; всем<br />наисчастливейшего&#160; Рождества&#160; и&#160; выражая&#160; благодарность&#160; за&#160; проявленную<br />щедрость.&#160; Я&#160; постарался&#160; оказаться&#160; последним,&#160; и&#160; Стивенс&#160; ничуть&#160; &#160;не<br />удивился, когда я сказал:<br />&#160; &#160;&quot;Я хотел бы задать один вопрос, если вы не возражаете&quot;.<br />&#160; &#160;Он улыбнулся. &quot;Конечно, нет&quot;, - ответил он.<br />&#160; &#160;&quot;Рождество - подходящее время для вопросов&quot;.<br />&#160; &#160;Где-то внизу, слева от холла - там мне не доводилось бывать -&#160; звонко<br />тикали старинные часы. Я слышал запах старой кожи,&#160; пропитанного&#160; маслом<br />дерева и, чуть более слабый, почти неуловимый запах одеколона&#160; Стивенса.<br />&quot;Но я должен предупредит вас, - добавил Стивенс, - что лучше не задавать<br />слишком много вопросов. Если вы решили продолжать приходить сюда&quot;.<br />&#160; &#160;&quot;Кого-нибудь уже выгоняли за то, что они&#160; задавали&#160; много&#160; вопросов?&quot;<br />Выгоняли было не совсем то слово, которое&#160; я&#160; хотел&#160; произнести,&#160; но&#160; по<br />смыслу оно подходило тому, что я имел в виду.<br />&#160; &#160;&quot;Нет, - ответил Стивенс своим как всегда низким и&#160; вежливым&#160; голосом.<br />-Просто они предпочли держаться подальше&quot;.<br />&#160; &#160;Я выдержал его взгляд, чувствуя, как мурашки пробежали по моей спине,<br />словно невидимая холодная рука легла&#160; мне&#160; на&#160; позвоночник.&#160; Я&#160; вспомнил<br />странный звук, который шел сверху,&#160; и&#160; еще&#160; раз&#160; попытался&#160; представить,<br />сколько же комнат было там на самом деле.<br />&#160; &#160;&quot;Если вы все еще хотите задать вопрос, то я к&#160; вашим&#160; услугам.&#160; Вечер<br />уже закончился и...&quot;<br />&#160; &#160;&quot;И вам предстоит долгий путь поездом?&quot; - спросил я, но&#160; Стивенс&#160; лишь<br />нетерпеливо посмотрел на меня.<br />&#160; &#160;&quot;Хорошо, - решился я. - Здесь в&#160; библиотеке&#160; есть&#160; книги,&#160; которые&#160; я<br />нигде больше не смог найти, ни в нью-йоркской библиотеке, ни в каталогах<br />букинистов, ни в публикуемых справочниках. Бильярдный стол&#160; в&#160; Маленькой<br />комнате имеет марку &quot;Норд&quot;. Я никогда не слышал о&#160; такой&#160; и&#160; позвонил&#160; в<br />Международную комиссию по торговым маркам. У&#160; них&#160; зарегистрировано&#160; два<br />&quot;Норда&quot;&#160; -&#160; один&#160; производит&#160; лыжи,&#160; а&#160; &#160;другой&#160; &#160;изготовляет&#160; &#160;кухонные<br />принадлежности.&#160; В&#160; длинной&#160; комнате&#160; &#160;находится&#160; &#160;музыкальный&#160; &#160;автомат<br />&quot;Seafront&quot;.&#160; Но&#160; в&#160; списках&#160; комиссии&#160; имеется&#160; лишь&#160; &quot;Seeburg&quot;,&#160; а&#160; &#160;не<br />&quot;Seafront&quot;. &quot;В чем суть вашего вопроса, мистер Эдли?&quot;<br />&#160; &#160;Его&#160; голос&#160; был&#160; мягок,&#160; как&#160; обычно,&#160; но&#160; что-то&#160; жуткое&#160; &#160;появилось<br />неожиданно в его глазах... нет, честно говоря, даже не в&#160; глазах.&#160; Ужас,<br />который я почувствовал, пронизывал всю атмосферу вокруг. Размеренный ход<br />часов перестал быть звуком, задаваемым маятником - это было топанье&#160; ног<br />палача. Запахи масла и кожи стали резче и несли в себе какую-то&#160; угрозу.<br />И когда снаружи вновь послышался резкий порыв ветра, я был&#160; уверен,&#160; что<br />распахнувшаяся дверь представит моему взору не Тридцать пятую&#160; улицу,&#160; а<br />безумный пейзаж в стиле Кларка Эштона Смита, где острые силуэты деревьев<br />вычерчены на стерильном горизонте, над которым сияют два красных солнца.<br />Он прекрасно знал, что я собираюсь спросить. Я понял это&#160; по&#160; его&#160; серым<br />глазам.<br />&#160; &#160;Откуда взялись здесь эти вещи? Я хотел&#160; спросить&#160; именно&#160; это.&#160; О,&#160; я<br />прекрасно знаю откуда вы родом, Стивенс; этот&#160; акцент&#160; не&#160; из&#160; измерения<br />икс, а&#160; из&#160; Бруклина.&#160; Но&#160; куда&#160; вы&#160; идете?&#160; Откуда&#160; у&#160; вас&#160; эта&#160; печать<br />безвременья во взгляде и на лице? И, Стивенс, где мы находимся сейчас, в<br />эту секунду?<br />&#160; &#160;Но он ждал моего вопроса.<br />&#160; &#160;Я открыл рот, и вопрос, вышедший из моих уст, был&#160; таков:&#160; &quot;Много&#160; ли<br />комнат наверху?&quot;<br />&#160; &#160;&quot;О, да, сэр, - сказал он, не упуская моего взгляда.&#160; -&#160; Очень&#160; много.<br />Человек даже может потеряться. На самом деле, люди теряются. Иногда&#160; мне<br />кажется, что они уходят далеко. Двери и коридоры&quot;.<br />&#160; &#160;&quot;И входи и выходы?&quot;<br />&#160; &#160;Его брови слегка поднялись: &quot;Да. Входы и выходы&quot;.<br />&#160; &#160;Он продолжал ждать, но я уже спросил достаточно - я&#160; подошел&#160; к&#160; краю<br />чего-то, что, возможно, сведет меня с ума.<br />&#160; &#160;&quot;Спасибо, Стивенс&quot;.<br />&#160; &#160;&quot;Не за что, сэр&quot;. Он подал мне пальто.<br />&#160; &#160;&quot;Еще будут истории?&quot;<br />&#160; &#160;&quot;Здесь, сэр, всегда много историй&quot;.<br />&#160; &#160;Этот вечер произошел много лет назад, а за эти годы моя&#160; память&#160; явно<br />не улучшилась. Но я прекрасно помню ощущение&#160; страха,&#160; охватившее&#160; меня,<br />когда Стивенс широко раскрыл дубовую дверь - страха,&#160; что&#160; я&#160; увижу&#160; тот<br />чуждый ландшафт в кровавом свете&#160; двух&#160; солнц,&#160; которые&#160; могут&#160; зайти&#160; и<br />принести тьму на много часов или на века. Я не могу&#160; объяснить&#160; это,&#160; но<br />уверяю вас, что&#160; тот&#160; мир&#160; существует.&#160; Я&#160; убежден&#160; в&#160; этом&#160; также,&#160; как<br />Маккэррон был убежден, что оторванная голова Санды Стенсфилд&#160; продолжала<br />дышать. Я подумал в те нескончаемые&#160; секунды,&#160; что&#160; дверь&#160; откроется,&#160; и<br />Стивенс вышвырнет меня в этот&#160; мир,&#160; и&#160; я&#160; услышу,&#160; как&#160; дверь&#160; навсегда<br />захлопнется за мной.<br />&#160; &#160;Но вместо&#160; всего&#160; этого&#160; я&#160; увидел&#160; Тридцать&#160; пятую&#160; улицу&#160; и&#160; такси,<br />ожидающее перед домом. Я почувствовал страшное облегчение.<br />&#160; &#160;&quot;Да, всегда много историй, -&#160; повторил&#160; Стивенс.&#160; -&#160; Спокойной&#160; ночи,<br />сэр&quot;.<br />&#160; &#160;Всегда много историй.<br />&#160; &#160;Действительно, их было много. И когда-нибудь, может быть, я&#160; расскажу<br />вам еще одну.</p> mybb@mybb.ru (Библиотекарь) Sat, 25 Dec 2010 09:44:26 +0300 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=508#p508 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=489#p489 <p>Вы можете оставить сдесь свою рекламу, уважаемые гости.</p> mybb@mybb.ru (Сахалинский волк) Thu, 23 Dec 2010 10:56:17 +0300 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=489#p489 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=484#p484 <p>ВТОРАЯ ПОЛОВИНА ДЕВЯТОГО ИННИНГА<br />УДЕРЖАНИЕ ПОБЕДНОГО СЧЕТА</p> <p>&#160; &#160;Он появился с левой стороны дороги, и Триша подумала: &quot;И&#160; всего-то?&#160; Вот,<br />значит, кто следил за мной&quot;. Взрослые мужчины в панике бросились бы&#160; бежать,<br />увидев Ursus Americanus, здоровенного&#160; черного&#160; североамериканского&#160; медведя<br />весом никак не меньше четырехсот фунтов,&#160; подминающего&#160; под&#160; себя&#160; последние<br />кусты, которые отделяли его от хардпэна,&#160; но&#160; Триша-то&#160; ожидала&#160; увидеть&#160; не<br />медведя, а ночное чудище.<br />&#160; &#160;К блестящему меху прилипли листья и репейники, он держал в руке (да,&#160; это<br />была рука, во всяком случае, ее когтистый рудимент) обломок толстой ветви&#160; с<br />ободранной корой. Этакий&#160; лесной&#160; скипетр.&#160; Он&#160; вышел&#160; на&#160; середину&#160; дороги,<br />качаясь из стороны в&#160; сторону.&#160; Какие-то&#160; мгновения&#160; постоял,&#160; должно&#160; быть,<br />привыкая к хардпэну, потом поднялся на задние лапы. Тут&#160; Триша&#160; поняла,&#160; что<br />перед ней не медведь. Поняла, что верной была ее первая догадка. Она&#160; видела<br />перед собой Бога Заблудившихся, пусть внешне он чем-то и напоминал&#160; медведя,<br />и пришел он по ее душу.<br />&#160; &#160;Зверь буравил ее черными глазками, только это были не глаза, а&#160; глазницы.<br />Он понюхал воздух, потом поднес сломанную ветку к пасти.&#160; Пасть&#160; раскрылась,<br />обнажив два ряда огромных, запятнанных&#160; зеленью&#160; зубов.&#160; Он&#160; сунул&#160; в&#160; пасть<br />свободный конец ветви. Совсем&#160; как&#160; ребенок,&#160; сосущий&#160; леденец&#160; на&#160; палочке,<br />подумала Триша. Потом, намеренно, дабы показать Трише, с кем она имеет дело,<br />он двинул челюстями, разгрызая ветвь надвое. Леса замерли в тишине, и&#160; ветвь<br />хрустнула, словно кость. Такой же хруст разнесется по лесу,&#160; когда&#160; в&#160; пасти<br />окажется не палка, а ее рука, поняла Триша. Когда&#160; Зверь&#160; откусит&#160; часть&#160; ее<br />руки.<br />&#160; &#160;Он вытянул шею, его глазки блеснули, и Триша увидела,&#160; что&#160; туча&#160; мошкары<br />вьется вокруг него точно так же,&#160; как&#160; она&#160; вилась&#160; вокруг&#160; нее.&#160; Его&#160; тень,<br />длинная-предлинная в лучах утреннего солнца, едва&#160; не&#160; достигала&#160; ободранных<br />кроссовок Триши. Разделяло их не больше шестидесяти футов.<br />&#160; &#160;Он пришел по ее душу.<br />&#160; &#160;Беги, воззвал Бог Заблудившихся. Беги от меня, беги к шоссе. Тело медведя<br />медлительное, оно еще не пополнило&#160; запасов,&#160; затраченных&#160; во&#160; время&#160; долгой<br />зимы, есть-то еще особо нечего. Беги. Может, я дарую тебе жизнь.<br />&#160; &#160;Да, бегу,&#160; подумала&#160; Триша,&#160; и&#160; тут&#160; же&#160; раздался&#160; ледяной&#160; голос&#160; наглой<br />паршивки: &quot;Ты не можешь бежать, сладенькая. Ты едва держишься на ногах&quot;.<br />&#160; &#160;Существо, похожее на медведя, стояло, не сводя с&#160; нее&#160; глаз,&#160; подрагивали<br />уши, отгоняя кровососов, висевших над головой, поблескивала густая шерсть на<br />боках. Укоротившийся обломок ветви он все держал в костистой&#160; руке.&#160; Челюсти<br />медленно&#160; двигались,&#160; из&#160; пасти&#160; вываливались&#160; щепки.&#160; Некоторые&#160; падали&#160; на<br />хардпэн, другие прилипали к морде. Из глаз что-то текло. В лужицах под&#160; ними<br />шла своя жизнь:&#160; мокрецы,&#160; личинки&#160; мух&#160; и&#160; комаров&#160; и&#160; еще&#160; бог&#160; знает&#160; кто<br />ворочались в этом живом супе, напомнив Трише о болоте,&#160; которое&#160; ей&#160; удалось<br />пересечь.<br />&#160; &#160;Я убил лосенка. Я следил за тобой. Я очертил вокруг тебя&#160; круг.&#160; Беги&#160; от<br />меня. Помолись своими ногами и, возможно, я дарую тебе жизнь.<br />&#160; &#160;Леса молчали, окутывая их запахом сочной зелени. Воздух, проходя в легкие<br />Триши и обратно, скреб по воспаленному горлу. Существо, похожее на&#160; медведя,<br />пренебрежительно взирало на нее с высоты семи футов. Его голова упиралась&#160; в<br />небо, а когти держали землю. Триша пристально посмотрела на существо,&#160; снизу<br />вверх, и поняла, что она должна сделать.<br />&#160; &#160;Довести игру до победного конца.<br />&#160; &#160;Том сказал ей, что у Бога вошло в привычку появляться на поле&#160; во&#160; второй<br />половине девятого иннинга. В чем секрет удержания победного счета? Доказать,<br />кто на поле лучший. Возможно, тебя и одолеют.., но ты должен&#160; выложиться&#160; до<br />предела.<br />&#160; &#160;Прежде всего, нужно замереть. Внешне превратиться в статую,&#160; а&#160; внутренне<br />собрать все силы в единый кулак. Внушить себе, что тебя могут одолеть, но ты<br />должен выложиться до предела. Чтобы потом с чистой совестью сказать себе: &quot;Я<br />сделал все, что мог&quot;.<br />&#160; &#160;- Ледяная вода, - вырвалось у Триши, и существо, которое&#160; стояло&#160; посреди<br />дороги, склонило голову, напоминая огромную прислушивающуюся&#160; собаку.&#160; Триша<br />подняла руку, повернула бейсболку козырьком вперед, надвинула&#160; на&#160; лоб.&#160; Так<br />носил бейсболку&#160; Том&#160; Гордон.&#160; Затем&#160; развернула&#160; корпус&#160; так,&#160; чтобы&#160; грудь<br />смотрела на правую обочину, и выдвинула вперед, левую ногу. При этом она&#160; не<br />сводила взгляда с медвежьей морды, глаза ее не отрывались от глазниц&#160; Зверя,<br />вокруг которых кружила мошкара.<br />&#160; &#160;&quot;Развязка близка, - говорил в таких случаях&#160; Джо&#160; Кастильоне.&#160; -&#160; Советую<br />всем застегнуть ремни безопасности&quot;.<br />&#160; &#160;- Иди, если уж пришел, - крикнула Триша медведю. Она сдернула &quot;Уокмен&quot;&#160; с<br />пояса джинсов, оборвала провода. Вместе с наушниками они упали ей под&#160; ноги.<br />Рука с &quot;Уокменом&quot; ушла за спину, и Триша&#160; начала&#160; вращать&#160; плейер&#160; пальцами,<br />чтобы взяться поудобнее. - У меня в жилах ледяная вода, и я надеюсь, что&#160; ты<br />замерзнешь от первого же куска. Иди, козел! Гребаный козел!<br />&#160; &#160;Существо-медведь отбросило палку, опустилось на все четыре лапы. Передней<br />лапой заскребло по хардпэну, так разъяренный&#160; бык&#160; взрывает&#160; копытом&#160; землю,<br />прежде чем броситься вперед,&#160; потом&#160; вразвалочку,&#160; но&#160; на&#160; удивление&#160; быстро<br />двинулось к Трите. При первом же&#160; шаге&#160; уши&#160; прижались&#160; к&#160; черепу,&#160; а&#160; пасть<br />приоткрылась. До Триши донеслось&#160; знакомое&#160; ей&#160; жужжание,&#160; не&#160; пчел,&#160; а&#160; ос.<br />Существо приняло облик медведя, но истинной&#160; его&#160; сущностью&#160; было&#160; нутро.&#160; А<br />внутри жужжали осы. Иначе и&#160; быть&#160; не&#160; могло.&#160; Она&#160; уже&#160; встречалась&#160; с&#160; Его<br />представителем - осоголовым священником в черной сутане.<br />&#160; &#160;Беги,&#160; посоветовало&#160; ей&#160; существо,&#160; расстояние&#160; между&#160; ними&#160; стремительно<br />сокращалось. Под шерстью ходили могучие мышцы. Когти оставляли&#160; на&#160; хардпэне<br />глубокие царапины. Беги, это твой последний шанс.<br />&#160; &#160;Да только ее последним шансом было умение замереть, отключиться от&#160; всего<br />постороннего.<br />&#160; &#160;Умение замереть и, возможно, хороший крученый бросок.<br />&#160; &#160;Триша сложила&#160; руки,&#160; подходя&#160; к&#160; границе&#160; круга.&#160; Плейер&#160; перестал&#160; быть<br />плейером, он превратился в бейсбольный мяч. Здесь не было&#160; верующих&#160; Фенуэя,<br />поднимающихся в едином порыве в Бостонской церкви бейсбола.&#160; Но&#160; она&#160; сумела<br />замереть и сосредоточиться и теперь понимала, что чувствует Том Гордон&#160; стоя<br />у границы круга в тишине ока тайфуна, где давление&#160; стремится&#160; к&#160; нулю,&#160; все<br />звуки стихают и всем, кто&#160; находится&#160; на&#160; трибунах,&#160; остается&#160; только&#160; одно:<br />пристегнуть ремни безопасности.<br />&#160; &#160;Подготовка к броску закончилась, и Триша&#160; почувствовала,&#160; как&#160; наливаются<br />силой плечи. Пусть он&#160; ее&#160; съест,&#160; пусть&#160; одолеет.&#160; Но&#160; добровольно&#160; она&#160; не<br />сдастся. Сделает все, чтобы довести игру до победы.<br />&#160; &#160;И уж конечно не побежит. Существо остановилось перед ней.&#160; Вытянуло&#160; шею,<br />потянувшись мордой к ее лицу, словно&#160; хотело&#160; поцеловать&#160; девочку.&#160; Глаз&#160; не<br />было, только два&#160; круга,&#160; заполненные&#160; копошащимися&#160; насекомыми,&#160; личинками,<br />червями. Они гудели, извивались, толкались, чтобы попасть в каналы, уходящие<br />в мозг. Открылась пасть, и Триша&#160; увидела,&#160; что&#160; в&#160; горле&#160; полным-полно&#160; ос,<br />налитых ядом, которые ползали&#160; по&#160; пережеванным&#160; щепкам&#160; и&#160; кишке&#160; олененка,<br />которая служила существу языком. Дыхание его&#160; -&#160; зловоние&#160; болота.&#160; Она&#160; это<br />увидела, память&#160; все&#160; зафиксировала,&#160; а&#160; потом&#160; Триша&#160; посмотрела&#160; на&#160; плечо<br />медведя. Веритек подал сигнал. Скоро она бросит мяч, но пока не шевельнула и<br />пальцем. По-прежнему стояла как статуя, хотя&#160; ее&#160; тело&#160; уже&#160; изготовилось&#160; к<br />броску.&#160; Пусть&#160; бэттер&#160; ждет,&#160; гадает,&#160; когда&#160; же&#160; он&#160; будет,&#160; этот&#160; бросок,<br />нервничает. Пусть задастся вопросом: а вдруг на этот раз крученого броска не<br />будет?<br />&#160; &#160;Существо-медведь обнюхивало ее лицо. Насекомые вползали&#160; и&#160; выползали&#160; из<br />ноздрей. Мошкара вилась&#160; между&#160; двумя&#160; лицами,&#160; одним&#160; волосатым,&#160; другим&#160; -<br />гладким. Лицо существа постоянно менялось. Триша видела в нем лица&#160; учителей<br />и друзей, родителей и брата. То было лицо человека, который&#160; мог&#160; подойти&#160; к<br />ней и&#160; предложить&#160; подвезти&#160; из&#160; школы&#160; домой.&#160; Незнакомец&#160; -&#160; потенциальная<br />опасность, так учили ее еще в первом классе. Говорим - незнакомец, думаем&#160; -<br />опасность. От него исходил запах смерти и болезни. Ядовитое&#160; нутро&#160; жужжало.<br />Нет, это тебе не Неслышимый, подумала Триша.<br />&#160; &#160;Существо вновь поднялось на задние лапы, покачалось, совсем как медведь в<br />цирке, махнуло передней лапой-рукой.., пока игриво,&#160; всего&#160; лишь&#160; игриво,&#160; в<br />нескольких дюймах от ее лица. От движения черных когтей волосы&#160; Триши&#160; сдуло<br />со лба. Она стояла на изготовку, глядя на&#160; медвежье&#160; подбрюшье,&#160; на&#160; светлую<br />полоску, которая зигзагом-молнией прорезала черный мех.<br />&#160; &#160;Посмотри на меня.<br />&#160; &#160;Нет.<br />&#160; &#160;Посмотри на меня!<br />&#160; &#160;Словно невидимая рука ухватила Тришу за подбородок. Медленно, без&#160; всякой<br />охоты, но, бессильная что-либо сделать,&#160; Триша&#160; подняла&#160; голову.&#160; Посмотрела<br />наверх. Посмотрела в пустые глаза существа-медведя и поняла, что&#160; при&#160; любом<br />раскладе смерти ей не миновать.&#160; Одной&#160; храбрости&#160; мало.&#160; Но&#160; что&#160; из&#160; этого<br />следует? Если в ее распоряжении только&#160; капелька&#160; храбрости,&#160; что&#160; из&#160; этого<br />следует? Значит, пора бросать мяч, завершать игру.<br />&#160; &#160;Не отдавая себе отчета в том, что делает, словно&#160; автомат,&#160; Триша&#160; отвела<br />левую ногу назад, приставила к правой, и тут все ее тело пришло в&#160; движение.<br />Она выполняла бросок, не тот, которому учил ее отец на заднем дворе, другой,<br />который она разучила, наблюдая за Томом Гордона по телевизору. Вновь шагнула<br />вперед, подняла правую руку к правому&#160; уху,&#160; затем&#160; занесла&#160; ее&#160; за&#160; голову,<br />далеко за голову, потому что иначе мяч не наберет нужной скорости. А уж этот<br />бросок должен быть отменным, иначе победы не жди. Существо-медведь&#160; неуклюже<br />отступило на шаг. Может, роящиеся в глазах твари приняли бейсбольный&#160; мяч&#160; в<br />ее руке за оружие? Или его&#160; застало&#160; врасплох&#160; ее&#160; неожиданное,&#160; агрессивное<br />движение? Она вскинула руку, шагнула вперед, тогда как он&#160; ожидал,&#160; что&#160; она<br />сначала отступит, а потом&#160; побежит.&#160; Существо&#160; что-то&#160; прорычало.&#160; Возможно,<br />поведение Триши привело его в замешательство. Из пасти выдуло несколько&#160; ос,<br />прямо-таки живой пар. Существо&#160; взмахнуло&#160; передней&#160; лапой,&#160; чтобы&#160; удержать<br />равновесие. И в тот момент, когда оно&#160; пыталось&#160; устоять&#160; на&#160; задних&#160; лапах,<br />прогремел выстрел.<br />&#160; &#160;Мужчину, который оказался в лесу в то&#160; утро,&#160; первого&#160; человека,&#160; который<br />повстречался&#160; Трише&#160; Макфарленд&#160; за&#160; последние&#160; девять&#160; дней,&#160; так&#160; потрясло<br />увиденное, что он даже не стал лгать полиции, отвечая на вопрос, а&#160; чего&#160; он<br />отправился в лес с крупнокалиберным самозарядным карабином. Звали его Тревис<br />Херрик, и&#160; он&#160; решил&#160; подстрелить&#160; оленя,&#160; прекрасно&#160; зная,&#160; что&#160; до&#160; начала<br />охотничьего сезона еще очень далеко. Тревис Херрик относился&#160; к&#160; тем&#160; людям,<br />которые не считают необходимым тратить деньги на еду, если&#160; последнюю&#160; можно<br />раздобыть иным способом. А деньгам можно найти более интересное&#160; и&#160; полезное<br />применение: к примеру, купить на них лотерейных&#160; билетов&#160; и&#160; пива.&#160; В&#160; любом<br />случае его не привлекли к суду и даже не оштрафовали и он не убил&#160; существо,<br />стоявшее перед маленькой&#160; девочкой,&#160; которая,&#160; по&#160; его&#160; разумению,&#160; проявила<br />чудеса храбрости.<br />&#160; &#160;- Если б она двинулась с места, когда он подошел к ней, он бы разорвал ее<br />на куски, - рассказывал потом Тревис Херрик. - Просто&#160; удивительно,&#160; что&#160; он<br />сразу этого не сделал. Она замерла, словно превратилась в статую, и,&#160; должно<br />быть, остановила его взглядом, как Тарзан в старых&#160; фильмах&#160; о&#160; джунглях.&#160; Я<br />поднялся на холм и увидел их обоих. Наблюдал за ними секунд двадцать. Может,<br />даже минуту, в таких ситуациях никогда не знаешь, сколько прошло времени, но<br />стрелять не мог. Слишком близко они стояли. Я боялся попасть&#160; в&#160; девочку.&#160; А<br />потом внезапно она двинулась на него. Что-то она держала в руке и&#160; собралась<br />бросить это что-то, как бейсбольный мяч. Выполняла&#160; бросок,&#160; как&#160; заправский<br />питчер. Наверное, ее действия стали для медведя&#160; полной&#160; неожиданностью.&#160; Он<br />отступил назад и потерял равновесие. Я сразу&#160; понял,&#160; что&#160; это&#160; единственный<br />шанс, чтобы спасти девочку. Поднял карабин и выстрелил.<br />&#160; &#160;Никакого суда, никакого&#160; штрафа.&#160; За&#160; свои&#160; подвиги&#160; Тревис&#160; Херрик&#160; стал<br />почетным&#160; гостем&#160; парада,&#160; проведенного&#160; Четвертого&#160; июля&#160; &lt;4&#160; июля&#160; -&#160; День<br />независимости,&#160; основной&#160; государственный&#160; праздник,&#160; отмечаемый&#160; &#160;в&#160; &#160;честь<br />принятия Декларации независимости 4 июля 1776 года. Один из самых популярных<br />и&#160; любимых&#160; в&#160; стране&#160; праздников.&#160; Сопровождается&#160; красочными&#160; парадами&#160; &#160;и<br />фейерверками.&gt; 1998&#160; года&#160; в&#160; Графтон-Нотч.&#160; Вот&#160; так-то,&#160; а&#160; вы&#160; скажете&#160; -<br />браконьер.<br />&#160; &#160;Триша услышала ружейный&#160; выстрел,&#160; сразу&#160; поняла,&#160; что&#160; сие&#160; означает,&#160; и<br />увидела, как одно из стоящих торчком ушей разлетелась маленькими&#160; ошметками,<br />словно порванный в клочки листок.&#160; Она&#160; увидела&#160; не&#160; только&#160; ошметки,&#160; но&#160; и<br />маленькие красные капельки, прямо-таки ягоды&#160; митчеллы,&#160; которые&#160; по&#160; крутым<br />дугам спикировали на&#160; дорогу.&#160; В&#160; тот&#160; же&#160; самый&#160; момент&#160; она&#160; увидела,&#160; что<br />существо-медведь стало обычным медведем с огромными, остекленевшими глазами,<br />в которых застыло изумление. А может, он и всегда был обычным медведем.<br />&#160; &#160;Да только в глубине души Триша знала, что это не так.<br />&#160; &#160;Она не остановилась, и череда ее телодвижений&#160; завершилась&#160; броском.&#160; Мяч<br />угодил&#160; медведю&#160; между&#160; глаз,&#160; и&#160; Триша&#160; увидела&#160; (вот&#160; и&#160; верь&#160; потом,&#160; что<br />галлюцинаций&#160; наяву&#160; не&#160; бывает),&#160; как&#160; из&#160; него&#160; выскочили&#160; две&#160; &#160;батарейки<br />&quot;Энерджайзер&quot; и упали на хардпэн.<br />&#160; &#160;- Третий страйк! - воскликнула Триша,&#160; и&#160; от&#160; этого&#160; хриплого,&#160; победного<br />вскрика раненый медведь развернулся и со&#160; всех&#160; лап&#160; помчался&#160; прочь,&#160; марая<br />хардпэн&#160; брызжущей&#160; из&#160; раны&#160; кровью.&#160; Прогремел&#160; второй&#160; выстрел,&#160; и&#160; Триша<br />услышала, как пуля пролетела в футе от ее правого уха. Взбила дорожную&#160; пыль<br />в нескольких ярдах от медведя, который тут же метнулся&#160; налево&#160; и&#160; нырнул&#160; в<br />лес. Несколько&#160; мгновений&#160; она&#160; видела,&#160; как&#160; колышутся,&#160; будто&#160; от&#160; страха,<br />молоденькие деревья. Потом успокоились и они. Медведь исчез.<br />&#160; &#160;Триша&#160; повернулась,&#160; ее&#160; качнуло,&#160; и&#160; тут&#160; она&#160; увидела&#160; бегущего&#160; к&#160; ней<br />невысокого мужчину в зеленых, с заплатами штанах, зеленых резиновых&#160; сапогах<br />и широкой вылинявшей футболке. Обширная лысина,&#160; длинные,&#160; до&#160; плеч&#160; волосы,<br />маленькие очки без оправы,&#160; поблескивающие&#160; на&#160; солнце.&#160; Карабин&#160; он&#160; держал<br />вертикально, подняв ствол высоко&#160; над&#160; головой,&#160; словно&#160; скачущий&#160; индеец&#160; в<br />старом фильме. Тришу не удивило, что на футболке эмблема &quot;Бостон Ред&#160; сокс&quot;.<br />В Новой Англии у каждого мужчины была хоть одна такая футболка.<br />&#160; &#160;- Эй, девочка! - воскликнул&#160; он.&#160; -&#160; Господи,&#160; девочка,&#160; с&#160; тобой&#160; все&#160; в<br />порядке? Святый Боже, это же был гребаный медведь, с тобой все в порядке?<br />&#160; &#160;Триша шагнула к нему. Ее шатало.<br />&#160; &#160;- Третий страйк, - повторила она, но&#160; слова&#160; не&#160; слетели&#160; с&#160; ее&#160; губ.&#160; Ту<br />капельку сил, что еще оставалась при ней,&#160; она&#160; израсходовала&#160; на&#160; последний<br />вскрик. И теперь не могла даже шептать. - Третий страйк. Мой крученый бросок<br />оставил его не у дел.<br />&#160; &#160;- Что? - Мужчина остановился перед ней. - Я&#160; тебя&#160; не&#160; расслышал,&#160; милая,<br />повтори.<br />&#160; &#160;- Вы видели? - Она&#160; вела&#160; речь&#160; про&#160; свой&#160; великолепный&#160; бросок,&#160; бросок,<br />позволивший удержать победный счет. - Вы видели?<br />&#160; &#160;- Я.., я видел. - По правде говоря, Тревис Херрик не знал, что именно&#160; он<br />видел. В те несколько секунд, которые девочка и медведь провели, застыв, как<br />памятники, глядя друг на друга, у него сложилось ощущение, что это&#160; вовсе&#160; и<br />не медведь, но об этом Тревис Херрик никому не сказал. Люди знали, что он не<br />прочь выпить, они могли подумать, что он рехнулся. А теперь он&#160; видел&#160; перед<br />собой&#160; маленькую&#160; девочку,&#160; едва&#160; державшуюся&#160; на&#160; &#160;ногах,&#160; &#160;исхудавшую&#160; &#160;до<br />невозможности, в рваной, грязной одежде. Он не мог вспомнить, как ее&#160; зовут,<br />но знал, кто она такая. Еще бы, несколько дней ее фотография&#160; не&#160; сходила&#160; с<br />экрана телевизора, да и по радио о ней постоянного говорили.&#160; Он&#160; только&#160; не<br />мог понять, каким чудом она оказалась так&#160; далеко&#160; к&#160; северо-западу,&#160; но&#160; он<br />знал, кто стоит перед ним.<br />&#160; &#160;У Триши подкосились ноги, и она бы упала, если&#160; бы&#160; Херрик&#160; не&#160; успел&#160; ее<br />поддержать. При этом его карабин &lt;&quot;Крэг&quot;, калибра 350)&#160; выстрелил&#160; у&#160; самого<br />уха Триши, оглушив ее. Но девочка даже ухом не повела. Подумаешь, стреляют.<br />&#160; &#160;- Вы видели? - снова спросила она, не слыша собственного голоса, не зная,<br />говорит ли она. Ей показалось,&#160; что&#160; невысокий&#160; мужчина&#160; совершенно&#160; сбит&#160; с<br />толку, испуган и не так уж умен, но при этом, похоже, человек добрый. -&#160; Мой<br />крученый бросок оставил его не у дел, вы видели?<br />&#160; &#160;Его губы зашевелились, но Триша не услышала его&#160; ответа.&#160; Он&#160; же&#160; положил<br />карабин на хардпэн (давно пора,&#160; подумала&#160; про&#160; себя&#160; Триша),&#160; поднял&#160; ее&#160; и<br />повернул так быстро, что&#160; у&#160; нее&#160; закружилась&#160; голова.&#160; Наверное,&#160; Тришу&#160; бы<br />вырвало, если бы в ее желудке что-нибудь было.&#160; Она&#160; начала&#160; кашлять.&#160; Кашля<br />тоже&#160; не&#160; слышала,&#160; потому&#160; что&#160; после&#160; выстрела&#160; в&#160; ушах&#160; стоял&#160; звон,&#160; &#160;но<br />чувствовала, как кашель разрывает ей горло и грудную клетку.<br />&#160; &#160;Она хотела поблагодарить невысокого мужчину за то, что он&#160; несет&#160; ее,&#160; за<br />то, что пришел&#160; ей&#160; на&#160; помощь,&#160; но&#160; ей&#160; также&#160; хотелось&#160; сказать&#160; ему,&#160; что<br />существо-медведь попятилось еще до&#160; того,&#160; как&#160; раздался&#160; выстрел.&#160; Что&#160; она<br />увидела&#160; замешательство,&#160; написанное&#160; на&#160; его&#160; морде-лице,&#160; &#160;страх&#160; &#160;в&#160; &#160;его<br />глазах-глазницах, когда начала выполнять бросок. Она&#160; хотела&#160; сказать&#160; этому<br />невысокому мужчине, который уже бежал с ней на руках, что-то важное,&#160; что-то<br />очень важное, но он сильно тряс ее, она кашляла, в голове звенело, и она&#160; не<br />знала, удалось ли ей это сказать или нет.<br />&#160; &#160;Триша все еще пыталась сказать:&#160; &quot;Я&#160; это&#160; сделала,&#160; я&#160; удержала&#160; победный<br />счет&quot;, - когда потеряла сознание.</p> <p>ПОСЛЕ ИГРЫ</p> <p>&#160; &#160;Она вновь была в лесу и вновь вышла к уже знакомой ей поляне. Посередине,<br />у пня, который на поверку оказался не пнем, а столбом с&#160; ржавым&#160; рым-болтом,<br />вкрученным в верхний торец, стоял Том Гордон. Он лениво раскачивал&#160; рым-болт<br />из стороны в сторону.<br />&#160; &#160;Я уже видела этот сон,&#160; подумала&#160; Триша,&#160; но,&#160; приблизившись&#160; к&#160; Гордону,<br />заметила, что одно отличие есть: на Томе была не серая,&#160; выездная,&#160; а&#160; белая<br />униформа, в которой он выходил на поле&#160; в&#160; домашних&#160; играх,&#160; с&#160; ярко-красным<br />номером 36 на спине. Значит, выездные игры закончились. &quot;Ред сокс&quot; вернулись<br />в Фенуэй, снова играли дома, выездные игры закончились. Да только она и&#160; Том<br />опять очутились в лесу, на поляне-пастбище.<br />&#160; &#160;- Том? - застенчиво позвала она. Он посмотрел на нее,&#160; удивленно&#160; вскинул<br />брови. А его пальцы, которые так&#160; ловко&#160; управлялись&#160; с&#160; бейсбольным&#160; мячом,<br />раскачивали ржавый рым-болт. Вперед-назад, вперед-назад.<br />&#160; &#160;- Я удержала победный счет.<br />&#160; &#160;- Я знаю, что удержала, детка. Здорово это у тебя получилось.<br />&#160; &#160;Вперед-назад, вперед-назад. Куда&#160; вы&#160; позвоните,&#160; если&#160; у&#160; вас&#160; сломается<br />рым-болт?<br />&#160; &#160;- А что было взаправду?<br />&#160; &#160;- Все, - ответил он, словно&#160; соотношение&#160; реального&#160; и&#160; воображаемого&#160; не<br />имело ни малейшего значения. Потом повторил:<br />&#160; &#160;- Здорово это у тебя получилось.<br />&#160; &#160;- Я поступила глупо, сойдя с тропы, не так ли?<br />&#160; &#160;Том&#160; Гордон&#160; удивленно&#160; посмотрел&#160; на&#160; нее,&#160; потом&#160; рукой,&#160; &#160;которая&#160; &#160;не<br />раскачивала вперед-назад рым-болт, приподнял козырек&#160; бейсболки.&#160; Улыбнулся.<br />Он выглядел таким молодым, когда улыбался.<br />&#160; &#160;- С какой тропы?<br />&#160; &#160;- Триша? - Женский голос, откуда-то сзади.&#160; Похож&#160; на&#160; голос&#160; матери,&#160; но<br />откуда взяться мамику в этих лесах?<br />&#160; &#160;- Наверное, она вас не слышит. - Другой женский голос, незнакомый.<br />&#160; &#160;Триша&#160; обернулась.&#160; Леса&#160; темнели,&#160; деревья&#160; сливались&#160; друг&#160; с&#160; &#160;другом,<br />превращаясь&#160; в&#160; темную&#160; кляксу.&#160; В&#160; кляксе&#160; &#160;что-то&#160; &#160;двинулось,&#160; &#160;и&#160; &#160;Триша<br />почувствовала&#160; укол&#160; страха.&#160; Осоголовый&#160; священник,&#160; &#160;подумала&#160; &#160;она.&#160; &#160;Это<br />осоголовый священник, он возвращается.<br />&#160; &#160;Тут она поняла, что все&#160; это&#160; ей&#160; только&#160; снится,&#160; и&#160; страх&#160; пропал.&#160; Она<br />посмотрела на Тома, но того уже не было, на&#160; поляне&#160; остался&#160; лишь&#160; столб&#160; с<br />рым-болтом, вкрученным в верхний торец.., и на траве, у&#160; столба,&#160; куртка,&#160; в<br />каких бейсболисты выходят на разминку, с надписью &quot;ГОРДОН&quot; на спине.<br />&#160; &#160;Она увидела его на другом конце поляны, ярко-белую точку на зеленом фоне.<br />&#160; &#160;- Триша, какая у Бога привычка? - крикнул он.<br />&#160; &#160;Появляться на поле во второй половине девятого иннинга,&#160; хотела&#160; ответить<br />она, но с губ не сорвалась ни звука.<br />&#160; &#160;- Смотрите. - Голос матери. - У нее шевельнулись губы!<br />&#160; &#160;- Триш? - Пит,&#160; такой&#160; встревоженный,&#160; но&#160; полный&#160; надежды.&#160; -&#160; Триш,&#160; ты<br />проснулась?<br />&#160; &#160;Она открыла глаза и леса укатились в&#160; темноту,&#160; от&#160; которой&#160; она&#160; уже&#160; не<br />сможет избавиться... С какой тропы? Она лежала в больничной&#160; палате.&#160; Что-то<br />торчало у нее в носу. Что-то, кажется, трубка, тянулась&#160; к&#160; руке.&#160; На&#160; грудь<br />словно навалили что-то тяжелое. У кровати стояли ее&#160; отец,&#160; мать,&#160; брат.&#160; За<br />ними, вся в белом, медицинская сестра, которая и произнесла: &quot;Наверное,&#160; она<br />вас не слышит&quot;.<br />&#160; &#160;- Триша, - позвала ее мамик. Она плакала. Триша видела, что плачет и Пит.<br />- Триша, девочка моя. Дорогая моя девочка. - Она&#160; взяла&#160; Тришу&#160; за&#160; руку,&#160; к<br />которой не тянулась трубка.<br />&#160; &#160;Триша попыталась улыбнуться, но рот у нее&#160; был&#160; больно&#160; тяжелый,&#160; она&#160; не<br />могла пошевельнуть даже уголком. Она чуть повернула&#160; глаза&#160; и&#160; увидела&#160; свою<br />фирменную бейсболку &quot;Ред сокс&quot;, которая лежала на&#160; стуле&#160; у&#160; кровати.&#160; Через<br />козырек тянулась грязно-серая полоса. Когда-то на ее месте была роспись Тома<br />Гордона.<br />&#160; &#160;Папик, попыталась сказать&#160; Триша,&#160; но&#160; только&#160; закашлялась.&#160; Покашляла-то<br />совсем ничего, но почувствовала такую боль, что ее передернуло.<br />&#160; &#160;- Не пытайся говорить Триша, - подала голос медицинская сестра, и по тону<br />девочка поняла, что сейчас ее родственников попросят из палаты. - Ты больна.<br />У тебя воспаление легких. Двустороннее.<br />&#160; &#160;Ее мамик, похоже, ничего этого не слышала. Она&#160; уже&#160; сидела&#160; на&#160; кровати,<br />поглаживая исхудавшую руку Триши. Она не рыдала, но&#160; слезы&#160; выкатывались&#160; из<br />глаз и текли по щекам. Пит стоял рядом с ней и тоже молча плакал. Его&#160; слезы<br />тронули Тришу куда сильнее, чем слезы матери. Позади него, рядом со&#160; стулом,<br />стоял отец.<br />&#160; &#160;На этот раз Триша не попыталась заговорить, только поймала взгляд отца&#160; и<br />произнесла одними губами, очень четко: &quot;Папик!&quot;<br />&#160; &#160;Он наклонился к ней:<br />&#160; &#160;- Что, сладенькая? Что ты хочешь?<br />&#160; &#160;- Я думаю, этого достаточно, - вмешалась&#160; медицинская&#160; сестра.&#160; -&#160; У&#160; нее<br />участилось сердцебиение, от волнения может подняться температура, а это&#160; нам<br />совершенно ни к чему. Поэтому я хочу попросить вас...<br />&#160; &#160;Мамик поднялась:<br />&#160; &#160;- Мы любим тебя, Триш. Слава Богу, ты спасена. Мы будем рядом, но&#160; сейчас<br />тебе надо поспать. Ларри...<br />&#160; &#160;Но&#160; отец&#160; даже&#160; не&#160; повернулся&#160; к&#160; Куилле.&#160; Наклонившись&#160; над&#160; &#160;кроватью,<br />по-прежнему всматривался в лицо дочери:<br />&#160; &#160;- О чем ты хочешь меня попросить, Триш? Что тебе нужно?<br />&#160; &#160;Она посмотрела на стул, на отца, снова на стул. На&#160; его&#160; лице&#160; отразилось<br />недоумение, она уже решила, что&#160; он&#160; не&#160; догадается,&#160; чего&#160; ей&#160; хочется,&#160; но<br />мгновением&#160; позже&#160; он&#160; заулыбался.&#160; Повернулся,&#160; взял&#160; со&#160; стула&#160; бейсболку,<br />попытался надеть ей на голову.<br />&#160; &#160;Триша подняла руку, которую гладила мать. Рука весила с тонну, но девочка<br />сумела ее поднять. Разжала пальцы, сжала, разжала вновь.<br />&#160; &#160;Отец поднес бейсболку к руке, а когда пальцы девочки сжались на козырьке,<br />поцеловал их. Тут Триша заплакала, так же молчаливо, как мать и брат.<br />&#160; &#160;- Ну вот и все, - заговорила медицинская сестра. - Теперь вам&#160; уже&#160; точно<br />пора. Попрошу...<br />&#160; &#160;Триша взглянула на медсестру, покачала головой.<br />&#160; &#160;- Что? - спросила медсестра. - Что еще? О Боже!<br />&#160; &#160;Триша медленно переложила бейсболку в руку, к&#160; которой&#160; тянулась&#160; трубка.<br />Посмотрела на отца, убедилась, что он не отрывает от нее взгляда. Она ужасно<br />устала. Скоро она заснет. Но пока спать ей нельзя. Не может она заснуть,&#160; не<br />сказав то, что должна.<br />&#160; &#160;Отец неотрывно смотрел на нее. Хорошо.<br />&#160; &#160;Пальцы правой руки Триши легли&#160; на&#160; козырек&#160; бейсболки.&#160; Девочка&#160; поймала<br />взгляд отца, зная, что только он сможет понять ее,&#160; перевести&#160; ее&#160; жесты&#160; на<br />язык слов, доступный остальным.<br />&#160; &#160;Триша побарабанила подушечками&#160; пальцев&#160; по&#160; козырьку,&#160; а&#160; потом&#160; подняла<br />указательный палец правой руки, нацелив его в потолок.<br />&#160; &#160;Улыбка,&#160; в&#160; которой&#160; расплылось&#160; лицо&#160; отца,&#160; подсказала&#160; ей,&#160; что&#160; &#160;цель<br />достигнута. Триша закрыла глаза и заснула, точно зная, что ее поняли.<br />&#160; &#160;Она удержала победный счет.<br />&#160; &#160;Игра закончилась.</p> <p>АВТОРСКОЕ ПОСЛЕСЛОВИЕ</p> <p>&#160; &#160;Во-первых, я позволил себе некоторые&#160; вольности&#160; с&#160; календарем&#160; игр&#160; &quot;Ред<br />сокс&quot; в сезоне 1998 года.., но, уверяю вас, не очень существенные.<br />&#160; &#160;Есть&#160; &#160;настоящий&#160; &#160;Том&#160; &#160; Гордон,&#160; &#160; который&#160; &#160; действительно&#160; &#160; является<br />питчером-финишером бейсбольной команды &quot;Бостон Ред&#160; сокс&quot;,&#160; но&#160; Гордон&#160; этой<br />истории - персонаж вымышленный. Если у&#160; человека,&#160; достигшего&#160; определенного<br />уровня известности, появляются болельщики (или поклонники), то они видят&#160; не<br />самого человека, а некий&#160; вымышленный,&#160; созданный&#160; ими&#160; же&#160; образ.&#160; Мне&#160; это<br />известно&#160; по&#160; собственному&#160; опыту.&#160; Если&#160; у&#160; настоящего&#160; Гордона&#160; и&#160; образа,<br />созданного Тришей, есть что-то общее, так&#160; это&#160; финальный&#160; жест:&#160; если&#160; &quot;Ред<br />сокс&quot; удается удержать победный счет, он вскидывает к&#160; небу&#160; правую&#160; руку&#160; с<br />оттопыренным указательным пальцем.<br />&#160; &#160;В 1998 году Том &quot;Флэш&quot; Гордон довел до победы сорок четыре игры -&#160; лучший<br />результат в Американской лиге. Причем сорок&#160; три&#160; игры&#160; подряд,&#160; а&#160; это&#160; уже<br />рекорд Американской лиги. Однако сезон Гордон завершил неудачно. Как говорил<br />Борк-Киборк, Бог, возможно, спортивный болельщик, но болеет он,&#160; похоже,&#160; не<br />за &quot;Ред сокс&quot;. В&#160; играх&#160; плей-оф&#160; с&#160; &quot;Индейцами&quot;&#160; Тому&#160; Гордону&#160; не&#160; удалось<br />удержать победный счет. &quot;Ред сокс&quot; проиграли один -&#160; два.&#160; Это&#160; была&#160; первая<br />игра, которую не смог спасти Гордон за последние пять месяцев, но с ней&#160; для<br />&quot;Ред сокс&quot; закончился сезон 1998 года. Все это не&#160; умаляет&#160; заслуг&#160; Гордона.<br />Без сорока четырех&#160; побед,&#160; обеспеченных&#160; мастерством&#160; Гордона,&#160; &quot;Ред&#160; сокс&quot;<br />закончили бы чемпионат четвертыми в своем дивизионе.&#160; А&#160; так&#160; за&#160; сезон&#160; они<br />победили в девяноста одном матче&#160; и&#160; в&#160; 1998&#160; году&#160; заняли&#160; второе&#160; место&#160; в<br />чемпионате&#160; Американской&#160; лиги.&#160; Но&#160; есть&#160; поговорка,&#160; с&#160; который&#160; наверняка<br />согласится большинство питчеров-финишеров, таких, как Том Гордон: иногда&#160; ты<br />ешь медведя.., иногда медведь ест тебя.<br />&#160; &#160;Другими словами, день на день не приходится.<br />&#160; &#160;Все то, что ела Триша, чтобы остаться в&#160; живых,&#160; действительно&#160; растет&#160; в<br />лесах северной части Новой Англии.&#160; Не&#160; будь&#160; она&#160; городской&#160; девочкой,&#160; она<br />смогла бы найти и многое&#160; другое:&#160; орешки,&#160; съедобные&#160; корешки,&#160; рогоз.&#160; Мой<br />приятель Джо Флойд помогал мне со всеми этими растениями. Джо и сказал,&#160; что<br />молодые, то есть съедобные, побеги орляка можно найти&#160; на&#160; болотах&#160; северных<br />лесов до начала июля.<br />&#160; &#160;Леса настоящие. Если вы захотите&#160; побродить&#160; по&#160; ним&#160; во&#160; время&#160; отпуска,<br />возьмите с собой компас, подробные карты.., и старайтесь не сходить с тропы.</p> <p>&#160; &#160;СТИВЕН КИНГ<br />&#160; &#160;Лонгбоут Ки, Флорида<br />&#160; &#160;1 февраля 1998 г.</p> mybb@mybb.ru (Библиотекарь) Wed, 22 Dec 2010 15:54:00 +0300 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=484#p484 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=476#p476 <p>&quot;Когда стемнело, я сидел у себя за кухонным столом и размышлял о том,<br />как они добывают плутониевую пыль подобно тому, как золотоискатели в&#160; 1849<br />году добывали золото. Только им не надо было взрывать город.&#160; О,&#160; нет.&#160; Им<br />достаточно было разбросать ее повсюду и всем свернуть мозги набекрень. Они<br />были зловредными форнитами, а вся эта радиоактивная пыль&#160; была&#160; зловредным<br />форнусом. Самым худшим форнусом, приносящим одни несчастья&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;В конце концов я решил, что вообще не хочу печатать рассказ Рэга, по<br />крайней мере, не в Нью-Йорке. Я уеду из города,&#160; как&#160; только&#160; мне&#160; пришлют<br />заказанные бланки чеков. Когда я буду в&#160; северной&#160; части&#160; штата,&#160; я&#160; пошлю<br />рассказ в провинциальные литературные журналы. Начну, пожалуй, со&#160; &quot;Сьюани<br />Ревью&quot;. Или, может быть, с &quot;Айова Ревью&quot;. Рэгу я потом&#160; все&#160; объясню.&#160; Рэг<br />поймет. Все проблемы казались решенными, так что я решил&#160; выпить&#160; в&#160; честь<br />этого. Потом&#160; я&#160; выпил&#160; еще.&#160; А&#160; потом&#160; я&#160; вырубился.&#160; До&#160; катастрофы&#160; мне<br />предстояло вырубиться еще только один раз&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;На следующий день пришли чеки &quot;Арвин Компани&quot;. Я впечатал в один&#160; из<br />них требуемую сумму и отправился к доверенному другу. Опять он меня&#160; долго<br />расспрашивал, но и на этот раз я сдержался.&#160; Мне&#160; нужна&#160; была&#160; подпись.&#160; В<br />конце концов я ее получил. Я пошел в мастерскую и попросил тут же при&#160; мне<br />изготовить почтовый штамп &quot;Арвин Компани&quot;. Я поставил штамп&#160; в&#160; графе&#160; для<br />обратного адреса на фирменном&#160; конверте,&#160; впечатал&#160; адрес&#160; Рэга&#160; (сахарной<br />пудры в машинке больше не было, но клавиши до сих пор западали) и прибавил<br />от себя пару&#160; строк&#160; о&#160; том,&#160; что&#160; никогда&#160; еще&#160; посылка&#160; автору&#160; чека&#160; не<br />доставляла мне такого удовольствия... и это было абсолютной правдой. И&#160; до<br />сих пор так и есть. Мне потребовался почти час, чтобы отправить письмо:&#160; я<br />все никак не мог&#160; понять,&#160; достаточно&#160; ли&#160; официально&#160; оно&#160; выглядит.&#160; Вам<br />никогда бы не пришло в голову,&#160; что&#160; вонючий&#160; пьяница,&#160; не&#160; менявший&#160; свое<br />нижнее белье около десяти дней, мог проявлять такую осмотрительность&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;Он сделал паузу, затушил сигарету и посмотрел на часы. Затем&#160; тем&#160; же<br />тоном, которым проводник возвещает прибытие поезда в какой-нибудь&#160; крупный<br />населенный пункт, он произнес: &quot;Мы подошли к необъяснимому&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Эта часть моей&#160; истории&#160; особенно&#160; интересовала&#160; двух&#160; психиатров&#160; и<br />других специалистов по душевным болезням, с которыми мне предстояло&#160; иметь<br />дело в следующие тридцать месяцев моей жизни. Они заставляли меня отречься<br />от одного&#160; ее&#160; фрагмента,&#160; чтобы&#160; удостовериться&#160; в&#160; том,&#160; что&#160; я&#160; начинаю<br />поправляться. Как сказал один&#160; из&#160; них:&#160; &quot;Это&#160; единственная&#160; часть&#160; вашего<br />рассказа,&#160; &#160;которая&#160; &#160;не&#160; &#160;может&#160; &#160;быть&#160; &#160;объяснена&#160; &#160;вашим&#160; &#160;неправильным<br />умозаключением... если, конечно, предположить, что в&#160; данный&#160; момент&#160; ваши<br />логические способности вполне восстановились&quot;. Потом я&#160; все-таки&#160; отрекся,<br />потому что&#160; знал&#160; -&#160; даже&#160; если&#160; они&#160; этого&#160; не&#160; знали&#160; -&#160; что&#160; я&#160; начинаю<br />поправляться и мне дьявольски хотелось выбраться из лечебницы. Я&#160; подумал,<br />что если мне не удастся выбраться довольно скоро,&#160; тогда&#160; я&#160; сойду&#160; с&#160; ума<br />опять. Так что я отрекся -&#160; ведь&#160; и&#160; Галилей&#160; отрекся,&#160; когда&#160; ему&#160; начали<br />поджаривать пятки, но внутри&#160; себя&#160; я&#160; остался&#160; непреклонным.&#160; Я&#160; не&#160; хочу<br />сказать, что то, о чем я вам сейчас расскажу, произошло на самом&#160; деле.&#160; Я<br />только утверждаю, что до сих пор верю в то, что&#160; это&#160; произошло.&#160; Различие<br />небольшое, но для меня оно очень существенно&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Итак,&#160; друзья,&#160; необъяснимое&quot;.&#160; &quot;Следующие&#160; две&#160; недели&#160; я&#160; &#160;провел,<br />готовясь&#160; к&#160; отъезду.&#160; Мысль&#160; о&#160; том,&#160; что&#160; мне&#160; придется&#160; вести&#160; &#160;машину,<br />совершенно, кстати говоря, меня не беспокоила. Когда&#160; я&#160; был&#160; ребенком,&#160; я<br />прочел, что машина - самое&#160; безопасное&#160; место&#160; во&#160; время&#160; грозы,&#160; так&#160; как<br />резиновые шины служат почти идеальными изоляторами. Я с нетерпением ожидал<br />того момента, когда я заберусь в свой&#160; старый&#160; &quot;Шевроле&quot;,&#160; наглухо&#160; задраю<br />окна и выеду из города, который начинал мне представляться&#160; в&#160; виде&#160; одной<br />огромной молнии. Тем не менее приготовления также включали в себя операцию<br />по вывинчиванию лампочки из салона, заклеиванию патрона и отключению фар&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Когда я пришел домой в ту&#160; последнюю&#160; ночь,&#160; которую&#160; я&#160; намеревался<br />провести в своей квартире,&#160; там&#160; ничего&#160; не&#160; оставалось,&#160; кроме&#160; кухонного<br />стола, кровати и пишущей машинки в каморке. Я был сильно пьян, и в кармане<br />пальто у меня была припасена бутылка&#160; для&#160; того,&#160; чтобы&#160; скоротать&#160; ночные<br />часы. Я проходил через свою берлогу, собираясь, я полагаю,&#160; отправиться&#160; в<br />спальню. Там бы я сел&#160; на&#160; кровать&#160; и&#160; начал&#160; бы&#160; думать&#160; о&#160; проводах,&#160; об<br />электричестве, о свободной радиации и пил бы до тех пор, пока, наконец, не<br />смог бы заснуть&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Место,&#160; которое&#160; я&#160; называю&#160; своей&#160; берлогой,&#160; на&#160; самом&#160; деле&#160; было<br />гостиной. Я устроил себе&#160; в&#160; ней&#160; кабинет,&#160; потому&#160; что&#160; там&#160; было&#160; лучшее<br />освещение во всей квартире. Там было большое выходящее на запад&#160; окно,&#160; из<br />которого была видна линия горизонта. Это приближается к чуду с&#160; хлебами&#160; и<br />рыбами, особенно для квартиры в&#160; Манхэттене&#160; на&#160; шестом&#160; этаже,&#160; но&#160; линия<br />горизонта была видна. Я не задумывался над тем, как это могло&#160; получиться,<br />я просто наслаждался видом. Комната была освещена прекрасным ровным светом<br />даже в дождливые дни&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Но освещенность в тот вечер была просто&#160; сказочной.&#160; Закат&#160; наполнил<br />комнату красным сиянием. Свет был как от раскаленной&#160; докрасна&#160; печи.&#160; Без<br />мебели комната показалась мне слишком большой. Стук моих шагов по твердому<br />деревянному полу отдавался эхом&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Пишущая машинка стояла на полу в самом центре, и я как раз собирался<br />пройти мимо, когда увидел,&#160; что&#160; в&#160; машинку&#160; заправлен&#160; лист&#160; бумаги.&#160; Это<br />заставило меня вздрогнуть, так как я прекрасно помнил,&#160; что&#160; машинка&#160; была<br />пустой, когда я в последний раз выходил за новой бутылкой&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Я оглянулся в поисках&#160; какого-нибудь&#160; непрошенного&#160; гостя.&#160; Исключив<br />взломщиков и наркоманов, я подумал о... о том, что это были привидения&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Я увидел рваную дыру на обоях слева от двери в спальню.&#160; По&#160; крайней<br />мере, теперь я знал, откуда в пишущей&#160; машинке&#160; оказалась&#160; бумага.&#160; Кто-то<br />просто оторвал потрепанный кусок старых обоев&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Я все еще смотрел на обои, когда услышал у себя за спиной&#160; негромкий<br />отчетливый звук - клац! Я подскочил и обернулся. Сердце чуть не выпрыгнуло<br />у меня из груди. Я был в ужасе, но я узнал звук,&#160; в&#160; этом&#160; не&#160; могло&#160; быть<br />никакого сомнения. Всю жизнь я работал со словами и&#160; мгновенно&#160; распознать<br />звук&#160; ударяющей&#160; по&#160; бумаге&#160; клавиши&#160; пишущей&#160; машинки,&#160; даже&#160; в&#160; &#160;пустой,<br />освещенной закатным солнцем&#160; комнате,&#160; в&#160; которой&#160; некому&#160; дотронуться&#160; до<br />клавиатуры&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;Они смотрели на него в темноте, их лица расплывались белыми&#160; кругами.<br />Никто не произнес ни слова, но все передвинулись&#160; слегка&#160; поближе&#160; друг&#160; к<br />другу. Жена писателя двумя руками сжала руки своего мужа.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Я почувствовал, что я... смотрю на себя откуда-то со стороны. Словно<br />меня&#160; не&#160; было.&#160; Может&#160; быть,&#160; так&#160; всегда&#160; и&#160; чувствует&#160; &#160;себя&#160; &#160;человек,<br />сталкивающийся с необъяснимым. Я медленно пошел по направлению&#160; к&#160; пишущей<br />машинке. Сердце дико трепыхалось у меня в&#160; горле,&#160; но&#160; ум&#160; был&#160; совершенно<br />спокоен... каким-то ледяным спокойствием&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Клац! Дернулась еще одна клавиша. Я даже заметил на этот раз, какая.<br />Клавиша была в третьем ряду, слева&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Я очень медленно&#160; опустился&#160; на&#160; колени,&#160; а&#160; затем&#160; ноги&#160; мои&#160; стали<br />ватными, и я почти в&#160; бессознательном&#160; состоянии&#160; рухнул&#160; на&#160; пол,&#160; и&#160; мое<br />грязное&#160; пальто&#160; веером&#160; расположилось&#160; вокруг&#160; меня,&#160; как&#160; юбка&#160; девушки,<br />сделавшей очень&#160; глубокий&#160; реверанс.&#160; Машинка&#160; быстро&#160; клацнула&#160; два&#160; раза<br />подряд, затем&#160; сделала&#160; паузу&#160; и&#160; клацнула&#160; снова.&#160; Каждый&#160; клан,&#160; так&#160; же<br />отдавался эхом, как и звуки моих шагов минуту назад&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Обои так были так заправлены в машинку, что сторона с засохшим клеем<br />была лицевой. Буквы были неровными и нечеткими, но я вполне мог&#160; разобрать<br />их. Рэкн - вот что было там написано&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Затем...&quot; Он прочистил горло&#160; и&#160; слегка&#160; усмехнулся.&#160; &quot;Даже&#160; сейчас,<br />через столько лет трудно об этом&#160; рассказывать...&#160; просто&#160; произнести&#160; это<br />вслух. Ну хорошо. Излагаю только факты. Я увидел ручку, которая высунулась<br />из пишущей&#160; машинки.&#160; Невероятно&#160; крошечную&#160; ручку.&#160; Она&#160; появилась&#160; между<br />клавишами С и М в нижнем ряду,&#160; сжалась&#160; в&#160; кулак&#160; и&#160; ударила&#160; по&#160; клавише<br />пробела. Машинка дернулась, очень быстро, словно икнула.&#160; Ручка&#160; втянулась<br />обратно&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;У жены агента вырвался&#160; резкий&#160; смех.&#160; &quot;Перестань,&#160; Марша&quot;,&#160; -&#160; мягко<br />сказал агент, и она замолчала.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Машинка стала клацать немного быстрее&quot;, - продолжил редактор,&#160; -&#160; &quot;и<br />через&#160; некоторое&#160; время&#160; мне&#160; почудилось,&#160; что&#160; я&#160; слышу&#160; тяжелое&#160; дыхание<br />существа, которое молотило по клавишам.&#160; Оно&#160; задыхалось,&#160; как&#160; задыхается<br />человек, выполняющий очень трудную работу и все ближе и ближе подходящий к<br />пределу своих возможностей. После некоторого времени машинка вообше&#160; почти<br />перестала печатать. Большинство литер было измазано в&#160; том&#160; самом&#160; клейком<br />сиропе, но я смог разобрать уже&#160; напечатанное.&#160; Там&#160; было&#160; написано:&#160; рэкн<br />уми... Р завязло в сиропе. Я помедлил мгновение и высвободил&#160; клавишу.&#160; Не<br />знаю, смог ли бы Беллис освободить ее сам. Думаю, нет. Но мне не&#160; хотелось<br />смотреть на то... как он будет... пытаться... С меня&#160; хватило&#160; и&#160; кулачка.<br />Если бы я увидел эльфа, так сказать, в полный&#160; рост,&#160; я&#160; бы&#160; действительно<br />сошел с ума. Убежать я не мог. Ноги перестали мне повиноваться&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Клац-клац-клац. А затем эти покряхтывания и&#160; напряженные&#160; вздохи.&#160; И<br />после каждого слова мертвенно-бледная,&#160; испачканная&#160; в&#160; грязи&#160; и&#160; чернилах<br />ручка появлялась между С и М и ударяла по пробелу. Не знаю точно,&#160; сколько<br />это продолжалось. Может быть, семь минут, Может быть, десять. Может&#160; быть,<br />целую вечность&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Наконец клацанья&#160; прекратились,&#160; и&#160; я&#160; понял,&#160; что&#160; больше&#160; не&#160; могу<br />различить его дыхания. Может быть, он потерял сознание... может&#160; быть,&#160; он<br />сдался и ушел... а, может&#160; быть,&#160; он&#160; умер.&#160; От&#160; сердечного&#160; приступа&#160; или<br />чего-нибудь в этом роде. В одном я уверен: послание не было закончено. Вот<br />его текст: рэкн умирает из-за мальчика джимми торп ничего не&#160; знает&#160; скажи<br />торпу рэкн умирает мальчик джимми убив... На этом послание обрывалось&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Наконец я нашел в себе силы подняться и выйти из комнаты. Я&#160; шел&#160; на<br />цыпочках, словно думая, что он заснул, и если&#160; звук&#160; моих&#160; шагов&#160; разбудит<br />его, он снова начнет печатать... и я подумал, что если это произойдет,&#160; то<br />после первого же клацанья я закричу. И я буду продолжать&#160; кричать&#160; до&#160; тех<br />пор, пока не взорвется мое сердце или моя голова&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Мой &quot;Шевроле&quot; стоял на&#160; стоянке&#160; на&#160; улице,&#160; с&#160; полным&#160; баком,&#160; весь<br />забитый вещами и готовый к отъезду. Я сел за руль и вспомнил о&#160; бутылке&#160; в<br />кармане пальто. Руки так тряслись, что я&#160; выронил&#160; ее,&#160; но&#160; она&#160; упала&#160; на<br />сиденье и не разбилась&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Я вспомнил о своих помрачениях сознания, и это было именно&#160; то,&#160; что<br />мне нужно, и именно то, что я получил. Я помню, как сделают первый&#160; глоток<br />из горлышка. Помню второй. Помню, как&#160; включил&#160; аккумулятор&#160; и&#160; поймал&#160; по<br />радио Фрэнка Синатру, который пел&#160; &quot;Эта&#160; Старая&#160; Черная&#160; Магия&quot;,&#160; что&#160; мне<br />показалось вполне подходящим к случаю.&#160; Помню,&#160; как&#160; я&#160; стал&#160; подпевать&#160; и<br />сделал еще несколько глотков. Я стоял на&#160; последнем&#160; ряду&#160; стоянки&#160; и&#160; мог<br />видеть, как чередуются цвета у светофора на углу. Я&#160; продолжал&#160; думать&#160; об<br />ослабевающем клацаньи в пустой комнате и угасающем красном сиянии&#160; в&#160; моей<br />берлоге. Я продолжал&#160; думать&#160; о&#160; пыхтящих&#160; звуках,&#160; вызывающих&#160; у&#160; меня&#160; в<br />воображении фигуру&#160; занимающегося&#160; культуризмом&#160; эльфа,&#160; который&#160; подвесил<br />рыболовные грузила на хвостик буквы Ц и упражняется в их&#160; поднятии&#160; внутри<br />моей пишущей машинки. Я все еще видел перед собой&#160; шероховатую&#160; изнаночную<br />поверхность обрывка обоев. Мой ум&#160; желал&#160; установить,&#160; что&#160; происходило&#160; в<br />квартире до моего прихода...&#160; желал&#160; представить&#160; себе,&#160; как&#160; он,&#160; Беллис,<br />подпрыгивает и ухватывается за отставший кусок обоев у&#160; двери&#160; в&#160; спальню,<br />потому что это была единственная вещь в&#160; комнате,&#160; отдаленно&#160; напоминающая<br />бумагу, повисает на нем и в конце концов отрывает и несет&#160; его&#160; на&#160; голове<br />обратно к машинке, как&#160; пальмовый&#160; лист.&#160; Я&#160; пытался&#160; вообразить,&#160; как&#160; он<br />умудрился заправить его в машинку. Я никак не мог отключиться, так&#160; что&#160; я<br />продолжал пить, а Фрэнк Синатра кончил&#160; петь&#160; и&#160; появилась&#160; Сара&#160; Воган&#160; с<br />песней &quot;Сейчас Я Сяду и Напишу Себе Письмо&quot;, и это опять вполне&#160; подходило<br />к случаю, так как совсем недавно я делал нечто подобное, или,&#160; по&#160; крайней<br />мере, думал до сегодняшнего вечера, что делал, пока не случилось то,&#160; что,<br />так сказать, заставило меня пересмотреть свою позицию по этому вопросу,&#160; и<br />я подпевал старой доброй Саре и, очевидно, именно в этот момент я&#160; наконец<br />отключился, потому что сразу после второго припева, без всякого&#160; перерыва,<br />я почувствовал, как кто-то бьет меня по спине, а&#160; потом&#160; заводит&#160; руки&#160; за<br />спину и вновь отпускает их&#160; и&#160; снова&#160; бьет&#160; по&#160; спине.&#160; Это&#160; был&#160; водитель<br />грузовика. После каждого удара я чувствовал, как фонтан воды поднимается к<br />горлу и собирается уж вернуться обратно, но не возвращается,&#160; так&#160; как&#160; он<br />поднимает мои локти, и каждый раз, как он это делает,&#160; на&#160; меня&#160; наступает<br />приступ рвоты, и рвет меня даже не &quot;Черным&#160; Бархатом&quot;,&#160; а&#160; обычной&#160; речной<br />водой. Когда я наконец смог поднять голову и осмотреться, было шесть часов<br />вечера, и прошло три дня с тех пор, как я сидел в салоне своего &quot;Шевроле&quot;,<br />и я лежал на берегу Джексон-ривер&#160; в&#160; западной&#160; Пенсильвании,&#160; примерно&#160; в<br />шестидесяти милях от Питсбурга. Мой &quot;Шевроле&quot; торчал в реке кверху задом&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Не найдется ли еще выпить, милая? Чертовски пересохло в горле&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;Жена писателя молча передала ему стакан, и когда&#160; она&#160; наклонялась&#160; к<br />нему, она импульсивно поцеловала его в морщинистую, обтянутую&#160; крокодильей<br />кожей щеку. Он улыбнулся, и глаза его сверкнули в сумерках. Это отнюдь&#160; не<br />означало, что он&#160; смеется&#160; над&#160; ней.&#160; Глаза&#160; не&#160; сверкают&#160; так&#160; от&#160; смеха.<br />&quot;Спасибо, Мэг&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;Он сделал большой глоток, закашлялся&#160; и&#160; отмахнулся&#160; от&#160; предложенной<br />сигареты.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Я уже достаточно накурился за&#160; вечер.&#160; Я&#160; собираюсь&#160; совсем&#160; бросить<br />курить. В будущем воплощении, так сказать&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Едва ли стоит продолжать мою историю. В ней есть только один&#160; порок,<br />которым страдает всякая история - она абсолютно предсказуема. Они&#160; выудили<br />нечто вроде сорока&#160; бутылок&#160; &quot;Черного&#160; Бархата&quot;&#160; из&#160; моей&#160; машины,&#160; причем<br />большая&#160; часть&#160; была&#160; пустой.&#160; Я&#160; нес&#160; что-то&#160; об&#160; эльфах,&#160; электричестве,<br />форнитах, добытчиках плутония и форнусе. Я выглядел в их глазах&#160; абсолютно<br />сумасшедшим, и таким я и был на самом деле&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;А теперь о том, что случилось в Омахе, пока я разъезжал&#160; -&#160; судя&#160; по<br />чекам&#160; на&#160; бензин,&#160; оставшимся&#160; в&#160; &#160;ящике&#160; &#160;для&#160; &#160;перчаток&#160; &#160;-&#160; &#160;по&#160; &#160;пяти<br />северо-восточным штатам. Как вы понимаете, всю эту информацию я&#160; узнал&#160; от<br />Джейн Торп после долгой и болезненной переписки, которая<br />&#160; &#160; &#160;завершилась&#160; личной&#160; встречей&#160; в&#160; Нью-Хейвене,&#160; ее&#160; теперешнем&#160; месте<br />жительства, спустя немного времени&#160; после&#160; того,&#160; как&#160; я&#160; был&#160; выпущен&#160; из<br />санатория в обмен на мое окончательное отречение. К концу этой встречи&#160; мы<br />рыдали друг у друга в объятиях, и именно тогда я снова начал верить в&#160; то,<br />что я&#160; смогу&#160; снова&#160; по-настоящему&#160; жить&#160; и,&#160; возможно,&#160; даже&#160; смогу&#160; быть<br />счастливым&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;В тот день, около трех часов дня в дом к Торпам постучали.&#160; Это&#160; был<br />мальчик, разносящий&#160; телеграммы.&#160; Телеграмма&#160; была&#160; от&#160; меня&#160; -&#160; последний<br />документ нашей злополучной переписки. Текст ее был следующий: РЭГ&#160; У&#160; МЕНЯ<br />ПРОВЕРЕННАЯ ИНФОРМАЦИЯ ЧТО РЭКН УМИРАЕТ БЕЛЛИС УТВЕРЖДАЕТ ЧТО ЕГО&#160; УБИВАЕТ<br />МАЛЕНЬКИЙ МАЛЬЧИК БЕЛЛИС ГОВОРИТ ЧТО МАЛЬЧИКА&#160; ЗОВУТ&#160; ДЖИММИ&#160; FORNIT&#160; SOME<br />FORNUS ХЕНРИ&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;На тот случай, если примечательный вопрос&#160; Ховарда&#160; Бейкера&#160; о&#160; том,<br />&quot;Что ему было известно и когда это стало ему известно?&quot; посетил ваш ум,&#160; я<br />могу сказать вам, что я знал о том, что Джейн наняла&#160; служанку.&#160; Но&#160; я&#160; не<br />знал - и узнал только от Беллиса,&#160; что&#160; у&#160; нее&#160; был&#160; маленький&#160; дьяволенок<br />Джимми. Боюсь, вам придется поверить мне на слово, хотя я должен добавить,<br />что врачи, занимавшиеся мной в следующие два с половиной года моей&#160; жизни,<br />никогда мне не верили&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Когда пришла телеграмма, Джейн была в бакалейной лавке. Она нашла ее<br />уже после того, как Рэг был мертв, в одном из его задних карманов. На&#160; ней<br />было проставлено&#160; время&#160; отправления&#160; и&#160; время&#160; получения,&#160; а&#160; рядом&#160; была<br />пометка: &quot;Не передавать по телефону. Вручить в руки&quot;. Джейн говорила,&#160; что<br />хотя со времени прихода&#160; телеграммы&#160; прошел&#160; всего&#160; лишь&#160; один&#160; день,&#160; она<br />выглядела так, будто он по крайней мере месяц таскал ее в кармане и вертел<br />в руках&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;В каком-то смысле эта телеграмма, эти двадцать&#160; шесть&#160; слов&#160; и&#160; были<br />настоящей блуждающей пулей, и я выстрелил&#160; ей&#160; из&#160; Патерсона,&#160; Нью-Джерси,<br />прямо в мозг Рэгу Торпу, и я был так пьян, что даже не помню,&#160; как&#160; я&#160; это<br />сделал&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;В последние две недели жизни Рэг, казалось, стал совсем&#160; нормальным.<br />Он вставал в шесть часов утра, готовил завтрак для себя и для жены,&#160; затем<br />в течение часа писал. Около восьми&#160; он&#160; запирал&#160; свой&#160; кабинет&#160; и&#160; выводил<br />собаку для долгой прогулки по окрестностям. Он был&#160; общительным&#160; во&#160; время<br />этих&#160; прогулок,&#160; останавливался&#160; поболтать&#160; со&#160; всеми,&#160; кто&#160; этого&#160; хотел,<br />привязывал собаку у ближайшего кафе и заходил внутрь, чтобы выпить чашечку<br />утреннего кофе, потом они снова отправлялись бродить. Он редко возвращался<br />домой до полудня.&#160; Обычно&#160; в&#160; двенадцать&#160; тридцать&#160; или&#160; в&#160; час.&#160; Частично<br />продолжительность прогулок объяснялась тем, что он хотел избежать&#160; встречи<br />с болтливой Гертрудой Рулин. Во всяком случае, Джейн&#160; думала&#160; так,&#160; потому<br />что прогулки стали такими долгими дня через два после того,&#160; как&#160; служанка<br />приступила к работе&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Он съедал легкий ланч, отдыхал около часа, а потом вставал и писал в<br />течение двух-трех часов. По вечерам он&#160; часто&#160; заходил&#160; в&#160; гости&#160; к&#160; своим<br />молодым друзьям, иногда вместе с Джейн, а иногда&#160; и&#160; один.&#160; Иногда&#160; они&#160; с<br />Джейн отправлялись в кино, или просто читали вечером в гостиной. Они&#160; рано<br />ложились спать,&#160; причем&#160; Рэг,&#160; как&#160; правило,&#160; немного&#160; раньше&#160; Джейн.&#160; Она<br />написала мне, что они почти не занимались любовью, а&#160; когда&#160; это&#160; все-таки<br />случалось, то ни он ни она не получали никакого удовольствия. &quot;Но секс для<br />женщины не представляет очень большой ценности&quot;, - писала она,&#160; -&#160; &quot;а&#160; Рэг<br />снова работал в полную силу, и&#160; это&#160; было&#160; для&#160; него&#160; хорошей&#160; заменой.&#160; В<br />каком-то смысле, те две недели были самыми счастливыми за&#160; последние&#160; пять<br />лет&quot;. Когда я прочитал это, я чуть не заплакал&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Я ничего не знал о Джимми, но Рэг знал. Рэг знал о&#160; нем&#160; все,&#160; кроме<br />самого важного: Джимми стал приходить на работу вместе со своей матерью&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;В какой ярости он, должно быть, был, когда получил мою&#160; телеграмму&#160; и<br />начал понимать, в чем дело! Вот они и добрались до него в конце концов.&#160; И<br />ясно, что жена также была одной из них, так как она была в доме&#160; вместе&#160; с<br />Гертрудой и Джимми и ни разу не сказала Регу ни слова о Джимми. Что он там<br />написал мне в одном из первых писем? &quot;Иногда я задумываюсь о своей жене&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Когда она вернулась домой в тот самый день, когда&#160; Per&#160; получил&#160; мою<br />телеграмму, она обнаружила, что его нет дома.&#160; На&#160; кухонном&#160; столе&#160; лежала<br />записка: &quot;Любимая я ушел в книжный магазин. Вернусь&#160; к&#160; ужину&quot;.&#160; Джейн&#160; не<br />заметила в записки ничего необычного...&#160; но&#160; если&#160; бы&#160; она&#160; знала&#160; о&#160; моей<br />телеграмме, то именно обычность этой записки испугала бы ее больше&#160; всего,<br />я думаю. Она поняла бы, что Per считает ее предателем&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Per не пошел ни в какой книжный магазин. Он&#160; отправился&#160; в&#160; торговый<br />центр города в магазин оружия. Он&#160; купил&#160; автоматический&#160; револьвер&#160; сорок<br />пятого калибра и две тысячи пуль. Он купил бы и автомат,&#160; если&#160; б&#160; у&#160; него<br />было разрешение. Он, видите ли,&#160; собирался&#160; защитить&#160; своего&#160; форнита.&#160; От<br />Джимми, от Гертруды, от Джейн. От них&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Следующий день&#160; начался&#160; по&#160; заведенному&#160; порядку.&#160; Лишь&#160; потом&#160; она<br />вспомнила, что&#160; он&#160; надел&#160; слишком&#160; жаркий&#160; свитер,&#160; и&#160; это&#160; все.&#160; Свитер,<br />разумеется, был нужен&#160; для&#160; того,&#160; чтобы&#160; спрятать&#160; оружие.&#160; Он&#160; вышел&#160; на<br />прогулку с собакой с револьвером, засунутым за ремень брюк&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Он пошел прямо к кафе, где он обычно выпивал утреннюю чашку кофе, не<br />останавливаясь по пути для разговоров&#160; с&#160; соседями.&#160; Он&#160; отвел&#160; собаку&#160; на<br />стоянку, привязал ее к загородке и задними дворами отправился домой&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Он прекрасно знал дневной распорядок своих друзей-соседей, он&#160; знал,<br />что сейчас никого из них нет дома. Он знал, где они хранили запасной ключ.<br />Он поднялся, зашел в их дом и стал наблюдать из окна за своей дверью&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;В восемь сорок он увидел Гертруду Рулин. Гертруда была&#160; не&#160; одна.&#160; С<br />ней действительно был маленький мальчик. Неистовые повадки&#160; первоклассника<br />Джимми Рулина почти сразу же убедили учителя и школьного&#160; попечителя,&#160; что<br />для всеобщего блага (кроме, быть может, блага его матери, которая не могла<br />больше отдохнуть от него днем) ему следует посидеть дома еще годик. Джимми<br />вновь отправили в детский сад,&#160; и&#160; там&#160; он&#160; должен&#160; был&#160; проводить&#160; вторую<br />половину&#160; дня&#160; в&#160; течение&#160; &#160;оставшейся&#160; &#160;половины&#160; &#160;учебного&#160; &#160;года.&#160; &#160;Два<br />расположенных неподалеку детских сада&#160; были&#160; переполнены,&#160; и&#160; Гертруде&#160; не<br />удалось пристроить его на утренние часы. Днем же она не&#160; могла&#160; убирать&#160; у<br />Торпов, так как с двух до&#160; четырех&#160; у&#160; нее&#160; была&#160; работа&#160; в&#160; другом&#160; конце<br />города&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Кульминацией всей этой истории стало неохотное согласие Джейн на то,<br />чтобы Гертруда могла приводить мальчика с собой до тех&#160; пор,&#160; пока&#160; ей&#160; не<br />удастся пристроить его куда-нибудь. Или до тех пор, пока Рэг не&#160; обнаружит<br />это, что он и собирался сделать&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Она думала, что Per, возможно, не будет&#160; возражать&#160; -&#160; он&#160; ведь&#160; был<br />таким спокойным и рассудительным все последнее время. С другой стороны,&#160; у<br />него мог случиться припадок. Если это произойдет, ей придется пристраивать<br />мальчика в другом месте. Гертруда сказала, что все понимает. И ради&#160; Бога,<br />- добавила Джейн, - мальчик не должен прикасаться&#160; ни&#160; к&#160; одной&#160; из&#160; вещей<br />Рега. Гертруда сказала,&#160; что&#160; этого&#160; никак&#160; не&#160; может&#160; случиться.&#160; Кабинет<br />хозяина заперт, и он никогда не войдет туда&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Торп, должно быть, перебегал расстояние между дворами, как идущий&#160; в<br />атаку снайпер. Он видел, как Гертруда и Джейн стирают белье на&#160; кухне.&#160; Но<br />он нигде не видел мальчишку. Он осторожно пробирался по дому.&#160; В&#160; столовой<br />никого не было. Никого не было и в спальне. Джимми был в кабинете,&#160; именно<br />там, где Per так боялся его найти. Лицо Джимми было разгоряченным,&#160; и&#160; Per<br />наверняка подумал, что наконец-то он видит их настоящего агента&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;В руках у него было зажато что-то&#160; вроде&#160; луча&#160; смерти,&#160; который&#160; он<br />направлял в письменный стол... и Рэг услышал крики Рэкна, доносившиеся&#160; из<br />пишущей машинки&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Вы можете думать, что я домысливаю картину за человека, который&#160; уже<br />давно мертв, одним словом, что я фантазирую. Но это не так. На кухне Джейн<br />и Гертруда отчетливо слышали треск игрушечного лазера Джимми...&#160; он&#160; палил<br />из него повсюду с того самого дня, как стал приходить сюда вместе со своей<br />матерью, и Джейн надеялась, что когда-нибудь батарейки кончатся. Не&#160; могло<br />быть никакой ошибки в том, что это за звук. И не могло быть никакой ошибки<br />в том, откуда он раздается - из кабинета Рэга&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Мальчишка действительно был настоящим&#160; Джеком-потрошителем.&#160; Если&#160; в<br />доме была комната, в которую ему было запрещено заходить, то он должен был<br />туда попасть или умереть от любопытства. Так или иначе, ему&#160; не&#160; составило<br />особого труда обнаружить, что Джейн оставляет ключи&#160; от&#160; кабинета&#160; Рэга&#160; в<br />столовой на каминной доске. Заходил ли он туда до того дня?&#160; Мне&#160; кажется,<br />да. Джейн сказала мне, что помнила, как дала мальчику&#160; апельсин,&#160; а&#160; потом<br />через три или четыре дня во время уборки&#160; нашла&#160; апельсиновые&#160; шкурки&#160; под<br />кушеткой в кабинете Рэга. Рэг не ел апельсинов - утверждал, что у него&#160; на<br />них аллергия&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Джейн выронила простыню из рук в корыто и бросилась в&#160; спальню.&#160; Она<br />слышала громкий треск лазера и&#160; вопли&#160; Джимми:&#160; &quot;Я&#160; попал,&#160; попал!&#160; Ты&#160; не<br />убежишь! Я вижу тебя сквозь СТЕКЛО!&quot; И... она сказала... она потом сказала<br />мне... что услышала, как кто-то кричит. Тонкий, отчаянный крик, -&#160; сказала<br />она, - который&#160; был&#160; так&#160; полон&#160; болью,&#160; что&#160; его&#160; почти&#160; невозможно&#160; было<br />вынести&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Когда я услышала этот крик&quot;, - сказала она мне,&#160; -&#160; &quot;я&#160; поняла,&#160; что<br />должна уйти от Рэга несмотря ни на что, потому что&#160; все&#160; бабушкины&#160; сказки<br />действительно оказались правдой...&#160; безумие&#160; заразительно.&#160; Потому&#160; что&#160; я<br />слышала Рэкна. Каким-то&#160; образом&#160; этот&#160; маленький&#160; дьявол&#160; убивал&#160; его&#160; из<br />космического лазера, купленного за два доллара в магазине игрушек&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Дверь кабинета была распахнута настежь, из нее торчал ключ. Потом&#160; в<br />этот же день я увидела, что&#160; один&#160; из&#160; стульев&#160; в&#160; столовой&#160; пододвинут&#160; к<br />каминной доске, а все его сиденье запачкано гнусными&#160; отпечатками&#160; пальцев<br />Джимми. Джимми скрючился под письменным столом&#160; Рэга,&#160; на&#160; котором&#160; стояла<br />пишущая машинка. У Рэга был старый конторский стол&#160; с&#160; прозрачным&#160; верхом.<br />Джимми приставил дуло бластера снизу к крышке стола и стрелял&#160; по&#160; пишущей<br />машинке. Тра-та-та-та, внутри машинки&#160; видны&#160; были&#160; пурпурные&#160; вспышки.&#160; И<br />внезапно я понял все, что Per обычно говорил об электричестве, потому&#160; что<br />хотя&#160; эта&#160; штука&#160; и&#160; работала&#160; на&#160; обычных&#160; безвредных&#160; &#160;батарейках,&#160; &#160;мне<br />действительно казалось, что из нее выражаются волны яда, проникают&#160; мне&#160; в<br />голову и сжигают мой мозг&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Я вижу, ты там!&quot; - вопил Джимми, и&#160; лицо&#160; его&#160; было&#160; полно&#160; детского<br />ликования - оно было одновременно красивым и в чем-то&#160; омерзительным.&#160; &quot;Ты<br />не скроешься от капитана космического корабля!&#160; Ты&#160; убит,&#160; чужак!&quot;&#160; И&#160; тот<br />крик...&#160; он&#160; становился&#160; все&#160; слабее...&#160; все&#160; тише...&quot;&#160; &quot;Джимми,&#160; прекрати<br />немедленно!&quot; - закричала я&quot;. &quot;Он подпрыгнул от неожиданности.&#160; Я&#160; испугала<br />его. Он обернулся... показал мне язык... а потом снова приставил&#160; лазер&#160; к<br />крышке стола и нажал на курок. Тра-та-та, и эти ужасные красные вспышки&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Приближалась Гертруда&#160; и&#160; вопила,&#160; чтобы&#160; он&#160; прекратил&#160; стрельбу&#160; и<br />убираются&#160; оттуда,&#160; а&#160; иначе&#160; она&#160; засечет&#160; его&#160; до&#160; смерти...&#160; &#160;А&#160; &#160;затем<br />распахнулась парадная дверь, и в холл ворвался ревущий Рэг. Мне достаточно<br />было взглянуть на него один раз, чтобы понять, что он безумен. В&#160; руке&#160; он<br />держал револьвер&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Не стреляйте в моего ребенка!&quot; - завизжала Гертруда, увидев&#160; его,&#160; и<br />попыталась схватить его за руку. Рэг отшвырнул ее прочь&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Джимми,&#160; казалось,&#160; даже&#160; не&#160; понимал,&#160; что&#160; происходит,&#160; он&#160; просто<br />продолжал палить из&#160; лазера&#160; в&#160; пишущую&#160; машинку.&#160; Я&#160; видела,&#160; как&#160; темные<br />пространства&#160; &#160;между&#160; &#160;клавишами&#160; &#160;освещались&#160; &#160;пульсирующими&#160; &#160;пурпурными<br />вспышками, и это было похоже&#160; на&#160; сварочный&#160; аппарат,&#160; на&#160; который&#160; нельзя<br />смотреть без специальных очков, иначе&#160; блеск&#160; сожжет&#160; сетчатку&#160; и&#160; ослепит<br />тебя&quot;. &quot;Рэг вошел, оттолкнул меня и сбил меня с ног&quot;. &quot;РЭКН!&quot;&#160; -&#160; закричал<br />он. &quot;ТЫ УБИВАЕШЬ РЭКНА!&quot; &quot;И даже в тот мгновенный промежуток времени, пока<br />Рэг несся&#160; через&#160; комнату&#160; со&#160; всей&#160; очевидностью&#160; намереваясь&#160; прикончить<br />Джимми&quot;, - говорила мне Джейн, - &quot;я успела подумать о том, сколько раз&#160; он<br />все-таки бывал в этой комнате и стрелял из своей штуки по пишущей машинке,<br />пока&#160; я&#160; с&#160; его&#160; матерью&#160; перестилали&#160; кровати&#160; наверху&#160; &#160;или,&#160; &#160;возможно,<br />развешивали выстиранную одежду на заднем дворе, откуда нам не было&#160; слышно<br />тра-та-та его лазера&#160; и...&#160; крик&#160; этого&#160; существа...&#160; форнита&#160; из&#160; пишущей<br />машинки&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Джимми не прекратил стрельбу, даже когда ворвался Рэг. Он&#160; продолжал<br />палить по пишущей машинке, как будто знал, что это был его последний шанс.<br />И тогда мне пришло в голову, а не был ли Рэг прав&#160; и&#160; насчет&#160; их&#160; -&#160; может<br />быть, они - повсюду вокруг нас, и время от времени они влезают человеку&#160; в<br />голову и заставляют его сделать какое-нибудь грязное&#160; дело.&#160; А&#160; потом&#160; они<br />уходят, и парень, в котором они побывали, спрашивает: &quot;Кто?&#160; Я?&#160; А&#160; что&#160; я<br />такого сделал?&quot;<br />&#160; &#160; &#160;&quot;И за секунду до того, как Рэг подбежал к письменному столу, крик&#160; из<br />пишущей машинки перешел в короткий, сверлящий визг, и я увидела, что кровь<br />хлынула на прозрачную крышку стола, словно то&#160; существо,&#160; которое&#160; было&#160; в<br />машинке, в конце просто-напросто взорвалось&#160; примерно&#160; таким&#160; же&#160; образом,<br />как,&#160; говорят,&#160; взрывается&#160; небольшое&#160; животное,&#160; если&#160; его&#160; &#160;засунуть&#160; &#160;в<br />микроволновую печь. Я знаю, как невероятно это звучит,&#160; но&#160; я&#160; видела&#160; эту<br />кровь, она выплеснулась на стекло и потекла вниз&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Попал&quot;, - сказал Джимми с огромным удовлетворением. &quot;Наконец-то...&quot;<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Рэг схватил его и отшвырнул в другой конец комнаты. Он&#160; ударился&#160; об<br />стену. Лазер выпал у него из рук, ударился об пол&#160; и&#160; распался&#160; на&#160; куски.<br />Разумеется, внутри не было ничего, кроме пластмассы и обычных батареек&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Рэг заглянул в пишущую машинку и вскрикнул. Это не был крик боли или<br />ярости, хотя ярость, конечно, в нем тоже была. Рэг закричал от горя. Потом<br />он повернулся к мальчишке. Джимми упал на пол, и кем бы он ни&#160; был&#160; минуту<br />назад,&#160; если&#160; он&#160; вообще&#160; не&#160; был&#160; самым&#160; обычным&#160; озорником,&#160; сейчас&#160; &#160;он<br />превратился в напуганного&#160; шестилетнего&#160; ребенка.&#160; Рэг&#160; направил&#160; на&#160; него<br />револьвер, и это было последнее, что я помню&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;Редактор допил содовую и осторожно поставил пустую банку на столик.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Гертруда Рулин и Джимми Рулин запомнили достаточно, чтобы&#160; мы&#160; могли<br />восстановить дальнейшие события&quot;, -&#160; сказал&#160; он.&#160; Джейн&#160; закричала:&#160; &quot;Рэг,<br />НЕТ!&quot;, а когда он оглянулся на нее, она упала к его ногам и обхватила его.<br />Он выстрелил в нее, размозжив ей левый локоть, но она не отпускала его.&#160; В<br />это время Гертруда позвала своего сына, и он побежал к ней&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Рэг отпихнул Джейн и снова выстрелил в нее. Пуля разорвала&#160; ей&#160; кожу<br />на левой части черепа. Восьмой доли дюйма было&#160; бы&#160; достаточно,&#160; чтобы&#160; он<br />убил ее. В этом нет никакого сомнения, как нет сомнения и в том, что&#160; если<br />бы не Джейн Торп, он наверняка бы убил Джимми Рулина и,&#160; вполне&#160; возможно,<br />заодно и его мать&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Он выстрелил в мальчишку, как раз в тот момент, когда&#160; Джимми&#160; готов<br />был упасть в раскрытые объятия матери, застывшей&#160; в&#160; дверях.&#160; Пуля&#160; прошла<br />Джимми в левую ягодицу уже на излете. Она вышла из левого бедра, не&#160; задев<br />кость, и попала Гертруде Рулин в голень. Крови было много, но&#160; ни&#160; он,&#160; ни<br />она не получили серьезных повреждений&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Гертруда захлопнула дверь кабинета и побежала&#160; со&#160; своим&#160; вопящим&#160; и<br />истекающим кровью сыном в холл к парадной двери&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;Редактор вновь выдержал задумчивую паузу. &quot;Либо&#160; Джейн&#160; действительно<br />была без сознания к тому времени, либо она намеренно&#160; предпочла&#160; забыть&#160; о<br />том, что случилось потом. Рэг сел на&#160; стул&#160; и&#160; приставил&#160; дуло&#160; револьвера<br />сорок пятого калибра ко лбу. Пуля не прошла через мозг, оставив его&#160; живым<br />овощем, не проделала она и кружной&#160; путь&#160; вокруг&#160; его&#160; черепа,&#160; чтобы,&#160; не<br />нанеся никакого вреда,&#160; вылететь&#160; с&#160; другой&#160; стороны.&#160; Фантазия&#160; его&#160; была<br />блуждающей, но пуля летела строго по прямой. Его мертвое&#160; тело&#160; повалилось<br />на пишущую машинку&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Когда заявилась полиция, они обнаружили&#160; его&#160; в&#160; том&#160; же&#160; положении.<br />Джейн сидела в дальнем углу в полубессознательном состоянии&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Машинка была вся в крови снаружи и, возможно, изнутри. Раны в голову<br />доставляют потом много хлопот уборщицам&quot;. &quot;Вся кровь была третьей группы&quot;.<br />&quot;Той самой, которая была у Рэга Торпа&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;На этом, леди и джентльмены, моя история закончена. Да и говорить&#160; я<br />уже больше не могу&quot;. Действительно, голос редактора охрип и снизился почти<br />до шепота.<br />&#160; &#160; &#160;Не было никакой легкой беседы, которая&#160; обычно&#160; завершает&#160; вечеринки.<br />Никто не завел даже&#160; преувеличенно&#160; оживленного&#160; разговора,&#160; которым&#160; люди<br />иногда стараются сгладить возникшую неловкость или по крайней мере&#160; скрыть<br />тот факт, что все&#160; оказалось&#160; гораздо&#160; серьезней,&#160; чем&#160; этого&#160; можно&#160; было<br />ожидать от сегодняшнего вечера.<br />&#160; &#160; &#160;Провожая редактора к машине,&#160; писатель&#160; не&#160; мог&#160; удержаться&#160; и&#160; задал<br />последний вопрос. &quot;Рассказ&quot;, - сказал он. &quot;Что случилось с рассказом?&quot; &quot;Вы<br />имеете ввиду&#160; рассказ&#160; Рэга...&quot;&#160; &quot;Баллада&#160; о&#160; блуждающей&#160; пуле&quot;.&#160; Рассказ,<br />который послужил причиной всему&#160; этому.&#160; Он&#160; и&#160; был&#160; настоящей&#160; блуждающей<br />пулей. Если не для него, то по крайней мере для вас. Что случилось с&#160; этим<br />рассказом, который был так чертовски хорош?&quot;<br />&#160; &#160; &#160;Редактор распахнул дверь своей машины, небольшого синего &quot;Шевроле&quot;&#160; с<br />наклейкой на бампере &quot;ДРУЗЬЯ! НЕ ПОЗВОЛЯЙТЕ СВОИМ ДРУЗЬЯМ САДИТЬСЯ ЗА РУЛЬ<br />В ПЬЯНОМ ВИДЕ!&quot; &quot;Она так и не была опубликована. Если у Рэга и был&#160; второй<br />экземпляр, он наверняка уничтожил его, узнав о том, что я получил рукопись<br />и собираюсь ее напечатать. Если вспомнить о его паранои-дальных&#160; фантазиях<br />по поводу их, это представляется более чем вероятным&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Когда я летел на машине в Джексон-ривер, у меня с собой был оригинал<br />и три фотокопии с него. Все это&#160; лежало&#160; в&#160; картонной&#160; папке.&#160; Если&#160; бы&#160; я<br />положил папку в чемодан, рассказ был бы сейчас у меня, потому что зад моей<br />машины так и не погрузился в воду. И даже если бы это случилось,&#160; страницы<br />можно было бы высушить. Но я хотел, чтобы папка лежала поближе ко мне, так<br />что я положил ее на приборную доску. Когда машина погрузилась в воду, окна<br />были открыты. Страницы... Я полагаю,&#160; что&#160; они&#160; выплыли&#160; из&#160; окон&#160; и&#160; были<br />унесены к морю. Я скорее поверю в это, чем в то, что они&#160; сгнили&#160; со&#160; всем<br />остальным мусором на дне этой реки, или были съедены рыбами,&#160; или&#160; с&#160; ними<br />случилось что-нибудь еще менее эстетичное.&#160; Верить&#160; в&#160; то,&#160; что&#160; они&#160; были<br />унесены к морю, гораздо более романтично и несколько менее&#160; правдоподобно,<br />но в выборе того, во что верить, я позволяю своей фантазии,&#160; так&#160; сказать,<br />немного поблуждать&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;Редактор сел&#160; за&#160; руль&#160; своего&#160; маленького&#160; автомобильчика&#160; и&#160; уехал.<br />Писатель стоял и смотрел ему след до тех пор, пока задние фары не&#160; исчезли<br />во мгле. Потом он пошел к дому. Мэг ждала его в&#160; самом&#160; начале&#160; дорожки&#160; и<br />улыбалась ему несколько неуверенно. Она крепко прижала руки к груди,&#160; хотя<br />вечер был теплым.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Мы остались вдвоем&quot;, - сказала она. &quot;Пошли в дом?&quot; &quot;Давай&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;На середине пути она остановилась и спросила: &quot;Пол, в&#160; твоей&#160; пишущей<br />машинке случайно не живут форниты?&quot;<br />&#160; &#160; &#160;И писатель, который часто - очень часто - задумывался&#160; над&#160; тем,&#160; кто<br />подсказывает ему слова, возникающие у него в голове,&#160; решительно&#160; ответил:<br />&quot;Ни одного&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;Они вошли в дом, держа друг друга за руки, и&#160; дверь&#160; разделила&#160; их&#160; и<br />черную ночь вокруг.</p> mybb@mybb.ru (Библиотекарь) Wed, 22 Dec 2010 15:19:32 +0300 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=476#p476 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=472#p472 <p>*** </p> <p>&#160; &#160; Когда я подошел&#160; к траншее, он&#160; повторял: &quot;Робинсон? Робинсон?&quot;&#160; - <br />словно человек, говорящий в молчащий телефон. <br />&#160; &#160; - Я здесь, - сказал&#160; я. - Давай говори.&#160; Я выслушаю тебя. А&#160; когда <br />кончишь, у меня может возникнуть встречное предложение. <br />&#160; &#160; Когда он&#160; заговорил,&#160; голос&#160; его стал&#160; более&#160; оживленным.&#160; Если&#160; я <br />упомянул о встречном предложении, значит,&#160; речь идет о компромиссе.&#160; А <br />если я заговорил о компромиссе, то он, считай, уже наполовину выбрался <br />из могилы. <br />&#160; &#160; - Я предлагаю тебе миллион долларов&#160; за то, чтобы ты вытащил&#160; меня <br />отсюда. Но не менее важно... <br />&#160; &#160; Я швырнул на крышу багажника полную лопату песка с гравием.&#160; Камни <br />застучали по заднему окну. Песок посыпался в щель на крышке багажника. </p> <p>&#160; &#160; - Что ты делаешь? - В его голосе звучала тревога. <br />&#160; &#160; - Лень - мать всех пороков, - заметил я. - Вот и решил&#160; заниматься <br />делом, пока слушаю. <br />&#160; &#160; Я захватил&#160; еще лопату&#160; песка и&#160; высыпал его&#160; на багажник.&#160; Теперь <br />Долан говорил быстрее, и голос звучал более настойчиво: <br />&#160; &#160; - Миллион долларов и моя личная гарантия, что никто тебя и пальцем <br />не тронет... Ни я, ни мои люди - никто. <br />&#160; &#160; Руки&#160; у&#160; меня&#160; перестали&#160; болеть.&#160; Просто&#160; поразительно,&#160; хотя&#160; &#160;я <br />непрерывно работал&#160; лопатой. Прошло&#160; не больше&#160; пяти минут,&#160; и&#160; задняя <br />часть &quot;кадиллака&quot; была засыпана вровень с дорогой. Засыпать яму,&#160; даже <br />работая вручную, куда легче, чем рыть ее. <br />&#160; &#160; Я&#160; сделал&#160; передышку&#160; и&#160; оперся&#160; на&#160; лопату.&#160; -&#160; Продолжай,&#160; &#160;чего <br />замолчал? <br />&#160; &#160; - Слушай,&#160; это безумие,&#160; - сказал&#160; он, и&#160; теперь я&#160; услышал в&#160; его <br />голосе панические нотки. - Я хочу сказать, ты сошел с ума. <br />&#160; &#160; - В этом ты&#160; совершенно прав, - согласился&#160; я и принялся&#160; ритмично <br />работать лопатой. <br />&#160; &#160; Он продержался&#160; дольше, чем&#160; мог,&#160; по моему&#160; мнению,&#160; продержаться <br />любой другой,&#160; -&#160; уговаривал,&#160; умолял,&#160; просил,&#160; взывал&#160; к&#160; разуму.&#160; И <br />все-таки его речь становилась все более беспорядочной и бессвязной, по <br />мере того как новые порции грунта сыпались на крышу &quot;кадиллака&quot;.&#160; Один <br />раз открылась задняя&#160; дверца и&#160; уперлась в земляную&#160; стену траншеи.&#160; Я <br />увидел, как показалась волосатая&#160; кисть с большим перстнем-рубином&#160; на <br />безымянном пальце. И тут же высыпал туда четыре полные лопаты&#160; грунта. <br />Послышались ругательства, и дверца захлопнулась. Вскоре после этого он <br />сломался&#160; окончательно.&#160; &#160;Думаю,&#160; &#160;его&#160; &#160;доконали&#160; &#160;звуки&#160; &#160;непрерывно <br />сыпавшегося на крышу&#160; автомобиля грунта. Да,&#160; конечно. Шум&#160; сыплющейся <br />земли отдавался внутри &quot;кадиллака&quot; очень громко. Песок и гравий падали <br />на крышу машины и сыпались вдоль&#160; бортов. Долан понял наконец, что&#160; он <br />сидит&#160; в&#160; восьмицилиндровом,&#160; обитом&#160; бархатом&#160; гробу&#160; с&#160; &#160;электронным <br />зажиганием. <br />&#160; &#160; - Вытащи меня отсюда! - завопил он.&#160; - Прошу тебя! Я сойду с&#160; ума! <br />Вытащи меня! <br />&#160; &#160; - Ты готов выслушать встречное предложение? - спросил я. <br />&#160; &#160; - Да! Да! Боже мой! Конечно, готов! <br />&#160; &#160; - Тогда кричи. Это&#160; и есть мое&#160; встречное предложение. Мне&#160; нужно, <br />чтобы ты кричал. Если будешь кричать достаточно громко, я тебя выпущу. </p> <p>&#160; &#160; Долан пронзительно завопил. <br />&#160; &#160; - Очень&#160; хорошо! -&#160; отозвался я&#160; без тени&#160; иронии. -&#160; Но&#160; все-таки <br />недостаточно. <br />&#160; &#160; Я снова&#160; принялся&#160; копать,&#160; бросая&#160; лопату&#160; за&#160; лопатой&#160; на&#160; крышу <br />&quot;кадиллака&quot;.&#160; Рассыпающиеся&#160; комки&#160; глины&#160; скатывались&#160; по&#160; &#160;ветровому <br />стеклу, заполняя щель, отведенную для дворников. <br />&#160; &#160; Он закричал снова,&#160; еще громче,&#160; и мне&#160; пришла в&#160; голову мысль:&#160; а <br />может ли человек&#160; кричать так&#160; громко, что у&#160; него лопнет&#160; собственная <br />гортань? <br />&#160; &#160; - Совсем неплохо! - заметил&#160; я, удваивая свои усилия. Несмотря&#160; на <br />разрывающуюся от боли спину, я улыбался. - Ты добьешься своего, Долан, <br />определенно добьешься. <br />&#160; &#160; - Пять миллионов. -&#160; Это были его&#160; последние слова, которые&#160; можно <br />было разобрать. <br />&#160; &#160; - Думаю, мало, - ответил я, опершись на ручку лопаты и вытирая пот <br />с лица тыльной стороной грязной&#160; ладони. Теперь крыша автомобиля&#160; была <br />почти засыпана грунтом. Казалось,&#160; большая коричневая рука&#160; стискивает <br />&quot;кадиллак&quot; Делана. - Вот если&#160; ты завопишь так, чтобы перекрыть&#160; взрыв <br />восьми динамитных&#160; шашек, заложенных&#160; в &quot;шевроле&quot;&#160; 1968 года&#160; выпуска, <br />тогда я выпущу тебя. Можешь на это рассчитывать. <br />&#160; &#160; И он закричал, а я продолжал сыпать грунт на &quot;кадиллак&quot;. Некоторое <br />время он действительно кричал очень громко, хотя, по моему мнению,&#160; ни <br />разу не&#160; превзошел&#160; уровень шума&#160; при&#160; взрыве двух&#160; динамитных&#160; шашек, <br />прикрепленных к&#160; системе зажигания&#160; &quot;шевроле&quot; 1968&#160; года выпуска.&#160; Или <br />самое большее - трех. К тому времени, когда вся крыша &quot;кадиллака&quot; была <br />покрыта грунтом&#160; и я&#160; остановился,&#160; чтобы взглянуть&#160; на кучу&#160; песка&#160; и <br />гравия&#160; в&#160; длинной&#160; яме,&#160; &#160;из&#160; машины&#160; доносились&#160; только&#160; &#160;отрывистые <br />бессвязные хрипы. <br />&#160; &#160; Я посмотрел&#160; на&#160; часы.&#160; Чуть&#160; больше&#160; часа&#160; дня.&#160; Мои&#160; руки&#160; снова <br />кровоточили, и&#160; ручка&#160; лопаты&#160; была скользкой.&#160; Облако&#160; песчаной&#160; пыли <br />ударило мне в лицо, и я&#160; попятился назад. От сильного ветра в&#160; пустыне <br />возникает очень неприятный звук - непрерывный равномерный гул, который <br />шумит и шумит, не прекращаясь. Он напоминает голос безумного призрака. <br />Я склонился над траншеей. <br />&#160; &#160; - Долан?! <br />&#160; &#160; Молчание. <br />&#160; &#160; - Кричи, Долан! <br />&#160; &#160; Сначала никакого ответа - затем хриплый лай. Все в порядке. </p> <p>&#160; &#160; *** </p> <p>&#160; &#160; Я вернулся к&#160; (фургону, завел его&#160; и проехал полторы&#160; мили к&#160; тому <br />месту, где&#160; стояли дорожные&#160; машины. По&#160; пути я&#160; настроил приемник&#160; на <br />местную станцию Лас-Вегаса - больше&#160; никаких станций этот приемник&#160; не <br />брал. Барри Манилоу сообщил мне, что написал песни, которые будет петь <br />весь мир.&#160; Я&#160; встретил это&#160; заявление&#160; с долей&#160; скептицизма,&#160; а&#160; затем <br />последовал прогноз погоды.&#160; Ожидался сильный ветер:&#160; на дорогах&#160; между <br />Лас-Вегасом и границей Калифорнии находящихся в пути предупреждали&#160; об <br />угрожающей&#160; опасности.&#160; Возможно&#160; резкое&#160; ухудшение&#160; видимости&#160; &#160;из-за <br />облаков песка, добавил диск-жокей,&#160; но больше всего следует&#160; опасаться <br />резкой смены&#160; ветров.&#160; Я&#160; знал,&#160; что&#160; он&#160; имеет&#160; в&#160; виду,&#160; потому&#160; что <br />чувствовал, как порывы ветра раскачивают фургон. <br />&#160; &#160; Я&#160; остановился&#160; у&#160; своего&#160; экскаватора&#160; &quot;кейс-джордан&quot;&#160; -&#160; я&#160; &#160;уже <br />относился к нему как к своему. Забрался в кабину, напевая песню&#160; Барри <br />Манилоу, и коснулся синим проводом желтого. Экскаватор сразу&#160; завелся. <br />На этот&#160; раз&#160; я не&#160; забыл&#160; поставить рычаг&#160; переключения&#160; скоростей&#160; в <br />нейтральное положение. &quot;Неплохо,&#160; белый парень,&#160; - услышал&#160; я в&#160; своем <br />воображении голос Тинка. - Ты многому научился&quot;. Это верно. Я научился <br />действительно многому. В&#160; течение минуты&#160; я сидел в&#160; кабине, следя&#160; за <br />тем,&#160; как&#160; &#160;песчаная&#160; &#160;пелена&#160; &#160;скользит&#160; &#160;по&#160; &#160;поверхности&#160; &#160;пустыни, <br />прислушиваясь к реву двигателя и думая о том, что предпримет Долан.&#160; У <br />него остался в конце концов его единственный шанс. Он может попытаться <br />выбить заднее стекло&#160; или перелезть через&#160; передние кресла и&#160; рискнуть <br />выбить ветровое. И&#160; на то,&#160; и на&#160; другое стекло&#160; я насыпал&#160; достаточно <br />песка и гравия, но это все-таки&#160; было возможно. Все зависело от&#160; того, <br />насколько он обезумел к этому моменту, а поскольку я ничего не знал на <br />сей счет,&#160; то и&#160; раздумывать было&#160; бессмысленно. Следовало&#160; заниматься <br />другими делами. <br />&#160; &#160; Я включил скорость и двинул экскаватор обратно по шоссе к траншее. <br />Остановившись рядом&#160; с&#160; ней,&#160; с беспокойством&#160; выскочил&#160; из&#160; кабины&#160; и <br />посмотрел вниз,&#160; едва&#160; ли&#160; не рассчитывая&#160; увидеть&#160; нору&#160; человеческих <br />размеров от переднего или заднего стекла &quot;кадиллака&quot;, если Долан сумел <br />разбить стекло и выползти наружу.&#160; Но грунт, набросанный лопатой,&#160; был <br />нетронут. <br />&#160; &#160; - Долан, - произнес я, как мне показалось, достаточно добродушно. <br />&#160; &#160; Ответа не последовало. <br />&#160; &#160; - Долан! <br />&#160; &#160; Тишина. <br />&#160; &#160; Он застрелился, подумал&#160; я и&#160; почувствовал горькое&#160; разочарование. <br />Убил себя, застрелился или умер от страха. - Долан? <br />&#160; &#160; Из-под кучи песка донесся смех: звонкий, нескончаемый,&#160; совершенно <br />искренний смех. Я почувствовал, как у меня по спине побежали&#160; мурашки. <br />Это был смех человека, разум которого пошатнулся. <br />&#160; &#160; Он смеялся и&#160; смеялся хриплым голосом.&#160; Затем издал&#160; пронзительный <br />вопль&#160; и&#160; снова&#160; &#160;засмеялся.&#160; Наконец&#160; он&#160; &#160;стал&#160; смеяться&#160; и&#160; &#160;вопить <br />одновременно. <br />&#160; &#160; Некоторое время я&#160; смеялся вместе с&#160; ним, или вопил,&#160; или что&#160; там <br />еще, а ветер смеялся и кричал вместе с нами. После этого я вернулся&#160; к <br />&quot;кейс-джордану&quot;,&#160; &#160;опустил&#160; &#160;ковш&#160; &#160; и&#160; &#160;начал&#160; &#160;закапывать&#160; &#160; траншею <br />по-настоящему. </p> <p>&#160; &#160; *** </p> <p>&#160; &#160; Спустя несколько&#160; минут исчезли&#160; даже очертания&#160; &quot;кадиллака&quot;.&#160; Это <br />была лишь траншея, наполненная грунтом. <br />&#160; &#160; Мне казалось, что я что-то&#160; слышу, но, поскольку ветер завывал,&#160; а <br />мотор ревел, трудно было утверждать это наверняка. Я вышел из кабины и <br />встал&#160; на&#160; колени,&#160; затем&#160; лег&#160; ничком,&#160; свесив&#160; голову&#160; в&#160; &#160;небольшое <br />углубление, оставшееся от траншеи. <br />&#160; &#160; Далеко внизу, под толстым слоем грунта, Долан все еще хохотал.&#160; До <br />меня доносились звуки его безумного смеха. Похоже, он что-то еще . <br />&#160; &#160; И говорил, но я не мог ничего разобрать. Я улыбнулся и кивнул. <br />&#160; &#160; - Кричи, - прошептал&#160; я. - Кричи, если&#160; хочешь. - Но едва&#160; слышные <br />звуки смеха&#160; продолжали&#160; пробиваться сквозь&#160; грунт&#160; подобно&#160; ядовитому <br />газу. <br />&#160; &#160; Внезапно меня&#160; охватил&#160; мрачный ужас&#160; -&#160; Долан стоит&#160; позади!&#160; Да, <br />каким-то образом Долан сумел оказаться позади&#160; меня! И я еще не&#160; успею <br />обернуться, как он столкнет меня в эту яму и... <br />&#160; &#160; Я вскочил&#160; и&#160; повернулся,&#160; стиснув искалеченные&#160; руки&#160; в&#160; какие-то <br />подобия кулаков. <br />&#160; &#160; В лицо мне снова ударило песчаное облако, уносимое ветром. <br />&#160; &#160; Больше здесь никого не было. <br />&#160; &#160; Я&#160; вытер&#160; лицо&#160; грязным&#160; платком,&#160; влез&#160; в&#160; кабину&#160; экскаватора&#160; и <br />продолжил работу. <br />&#160; &#160; Траншея была наполнена грунтом задолго до заката. Несмотря на&#160; то, <br />что часть песка унес&#160; ветер, остался даже&#160; лишний грунт. И&#160; немудрено, <br />&quot;кадиллак&quot; занимал&#160; достаточно большой&#160; объем&#160; в песчаной&#160; могиле.&#160; Он <br />исчез в ней быстро.., так быстро. <br />&#160; &#160; Мысли, роившиеся у меня в голове, были бессвязными, запутанными&#160; и <br />полубредовыми. Я повел&#160; экскаватор обратно&#160; по шоссе,&#160; прямо через&#160; то <br />место, где закопал Додана. <br />&#160; &#160; Потом поставил его на обычное место, снял рубашку и протер ею&#160; все <br />металлические части в&#160; кабине, пытаясь стереть&#160; отпечатки пальцев.&#160; Не <br />знаю, зачем я делал это, не знаю лаже до сегодняшнего дня, потому&#160; что <br />я оставил&#160; отпечатки&#160; пальцев в&#160; сотне&#160; других мест.&#160; Затем&#160; в&#160; хмуром <br />коричнево-сером мраке штормового заката я вернулся к фургону. <br />&#160; &#160; Там я открыл одну из задних&#160; дверей и увидел скорчившуюся на&#160; полу <br />фигуру Делана.&#160; Отшатнувшись назад,&#160; я с&#160; криком закрыл&#160; лицо&#160; руками. <br />Казалось, сердце взорвется у меня в груди. <br />&#160; &#160; Ничто - никто - не вышел из фургона. Дверь раскачивалась и&#160; билась <br />на ветру&#160; подобно&#160; последней ставне&#160; дома,&#160; населенного&#160; привидениями. <br />Наконец с бешено стучащим сердцем я заполз внутрь и осмотрелся. Внутри <br />не было&#160; ничего,&#160; кроме&#160; вещей,&#160; которые&#160; я&#160; погрузил&#160; сюда&#160; раньше&#160; - <br />стрелка-указатель&#160; с&#160; разбитыми&#160; лампочками,&#160; инструментальный&#160; &#160;ящик, <br />домкрат... <br />&#160; &#160; - Возьми себя в руки, - сказал я себе тихо. - Возьми себя в руки. <br />&#160; &#160; Я ждал, что Элизабет скажет мне: <br />&#160; &#160; Ты молодец,&#160; милый. Теперь&#160; все в&#160; порядке... -&#160; или что-то&#160; вроде <br />этого.., но вокруг раздавалось только завывание ветра. <br />&#160; &#160; Я сел&#160; в&#160; кабину фургона,&#160; включил&#160; двигатель и&#160; проехал&#160; половину <br />расстояния до&#160; могилы. Ехать&#160; дальше&#160; я не&#160; мог.&#160; Я понимал,&#160; что&#160; это <br />безумие,&#160; но&#160; меня&#160; все&#160; сильнее&#160; охватывала&#160; уверенность,&#160; что&#160; Делан <br />прячется внутри&#160; (фургона.&#160; Я то&#160; и&#160; дело смотрел&#160; в&#160; зеркало&#160; заднего <br />обзора, пытаясь разглядеть его тень. <br />&#160; &#160; Ветер дул теперь сильнее и раскачивал (фургон. Из пустыни&#160; неслись <br />облака пыли и проплывали перед фарами подобно дыму. <br />&#160; &#160; Наконец я съехал на обочину, вышел из фургона и запер все двери. Я <br />знал, что&#160; спать снаружи&#160; - безумие,&#160; но не&#160; мог заставить&#160; себя&#160; лечь <br />внутри фургона. Не мог. Потому&#160; со своим спальным мешком забрался&#160; под <br />машину. Через&#160; пять секунд&#160; после того,&#160; как я&#160; застегнул мешок,&#160; меня <br />сморил сон. </p> <p>&#160; &#160; *** </p> <p>&#160; &#160; Когда я&#160; проснулся от&#160; кошмара,&#160; не помню.&#160; Руками я&#160; держался&#160; за <br />горло, чувствуя, что меня хоронят заживо. В носу, в ушах, в горле&#160; был <br />песок, душивший меня. <br />&#160; &#160; Я закричал и попытался встать, приняв поначалу спальный мешок,&#160; не <br />позволявший мне&#160; двинуться,&#160; за&#160; грунт,&#160; засыпавший&#160; меня.&#160; Ударившись <br />головой&#160; о&#160; ржавое&#160; шасси,&#160; я&#160; увидел,&#160; как&#160; вниз&#160; посыпались&#160; чешуйки <br />ржавчины. <br />&#160; &#160; Я выкатился из-под фургона. Брезжил грязно-серый рассвет. Едва мое <br />тело&#160; покинуло&#160; &#160;спальный&#160; мешок,&#160; &#160;как&#160; его&#160; &#160;унесло&#160; вдаль,&#160; &#160;словно <br />перекати-поле. Я&#160; удивленно вскрикнул&#160; и бросился&#160; следом, но&#160; тут&#160; же <br />понял, что это будет роковой ошибкой. Видимость не превышала&#160; двадцати <br />ярдов, а то и меньше. Местами дорога полностью исчезала под&#160; песчаными <br />заносами. Я оглянулся на&#160; фургон и едва&#160; различил его, словно&#160; бледную <br />копию или&#160; выцветшую&#160; фотографию&#160; старого&#160; города-призрака,&#160; сделанную <br />сепией. <br />&#160; &#160; Наклонившись навстречу ветру, я вернулся к фургону, нашел ключи&#160; и <br />залез внутрь. Я все еще отплевывался&#160; от песка и содрогался от&#160; кашля. <br />Включив мотор, я медленно поехал обратно.&#160; Я не стал включать радио&#160; и <br />слушать прогноз погоды:&#160; погода была именно&#160; такой, о которой&#160; говорил <br />вчера диск-жокей. Худший песчаный шторм&#160; в истории Невады. Все&#160; дороги <br />закрыты, движение&#160; остановлено.&#160; Оставайтесь&#160; дома,&#160; если&#160; у&#160; вас&#160; нет <br />критической&#160; необходимости&#160; покинуть&#160; его,&#160; &#160;но&#160; и&#160; тогда&#160; все&#160; &#160;равно <br />оставайтесь дома. <br />&#160; &#160; Славный праздник Дня независимости - Четвертое июля. <br />&#160; &#160; Не выходи из&#160; фургона. Нужно&#160; быть сумасшедшим,&#160; чтобы работать&#160; в <br />такую погоду. Несущийся песок ослепит тебя. <br />&#160; &#160; Но у меня не было другого выхода. Передо мной открылась&#160; блестящая <br />возможность навсегда спрятать следы происшедшего. Никогда даже в самых <br />диких мечтах&#160; я&#160; не&#160; представлял&#160; себе&#160; этого,&#160; но&#160; такая&#160; возможность <br />выдалась, и ею нужно воспользоваться. <br />&#160; &#160; Я привез в фургоне три или четыре лишних одеяла. От одного оторвал <br />длинную широкую полосу и обвязал&#160; ее вокруг головы. Затем, похожий&#160; на <br />какого-то безумного бедуина, я вышел из фургона. </p> <p>&#160; &#160; *** </p> <p>&#160; &#160; Все утро я перетаскивал куски асфальта из кювета и укладывал их на <br />поверхность траншеи, стараясь быть таким же аккуратным, как&#160; каменщик, <br />кладущий кирпичную&#160; стену.., или&#160; закладывающий нишу.&#160; Сама&#160; переноска <br />кусков&#160; асфальта&#160; не&#160; представляла&#160; трудности,&#160; хотя&#160; большинство&#160; &#160;их <br />приходилось вытаскивать&#160; из-под грунта,&#160; подобно тому&#160; как это&#160; делают <br />археологи,&#160; ищущие&#160; остатки&#160; древней&#160; человеческой&#160; культуры.&#160; &#160;Каждые <br />двадцать минут я вынужден был&#160; возвращаться к фургону, чтобы&#160; скрыться <br />от обжигающего песка и дать отдых глазам. <br />&#160; &#160; Работая, я продвигался на запад, начав от мелкой части траншеи.&#160; В <br />четверть первого -&#160; я принялся за&#160; работу в шесть&#160; - достиг&#160; последних <br />семнадцати футов.&#160; К&#160; этому времени&#160; ветер&#160; начал стихать&#160; и&#160; на&#160; небе <br />появились первые голубые просветы. <br />&#160; &#160; Я поднимал кусок&#160; за куском&#160; асфальт и укладывал&#160; его, поднимал&#160; и <br />укладывал. И вот&#160; я оказался над&#160; тем местом, где,&#160; по моим&#160; расчетам, <br />находился Долан.&#160; Жив&#160; ли он&#160; еще?&#160; Сколько кубических&#160; футов&#160; воздуха <br />содержится в &quot;кадиллаке&quot;? Через какой&#160; срок в этом воздухе&#160; невозможно <br />будет дышать, принимая во внимание, что два спутника Делана уже&#160; давно <br />мертвы? <br />&#160; &#160; Я встал на&#160; колени на&#160; голую землю. Ветер&#160; стер отпечатки&#160; гусениц <br />&quot;кейс-джордана&quot;, но я все-таки мог разглядеть что-то: внизу под&#160; этими <br />неясными&#160; отпечатками&#160; находился&#160; человек&#160; с&#160; золотым&#160; &quot;Ролексом&quot;&#160; &#160;на <br />запястье. <br />&#160; &#160; - Долан, - произнес я добродушным&#160; голосом, - я передумал и&#160; решил <br />выпустить тебя. <br />&#160; &#160; Ничего. Полное молчание. На этот раз он был мертв, без сомнения. <br />&#160; &#160; Я спустился в кювет, взял кусок асфальта, положил его на грунт&#160; и, <br />когда&#160; начал&#160; вставать,&#160; &#160;уловил&#160; едва&#160; &#160;слышимый&#160; кудахтающий&#160; &#160;смех, <br />просачивающийся сквозь землю. <br />&#160; &#160; Я снова опустился на четвереньки&#160; и наклонил голову вперед -&#160; если <br />бы у меня&#160; были волосы,&#160; сейчас они свисали&#160; бы на&#160; лицо. Оставался&#160; в <br />таком положении некоторое время, прислушиваясь&#160; к его смеху. Звук&#160; был <br />еле слышный и монотонный. <br />&#160; &#160; Когда он прекратился, я&#160; принес еще один&#160; кусок асфальта. По&#160; нему <br />пробегала извилистая желтая линия. Я наклонился, чтобы уложить его. <br />&#160; &#160; - Ради Бога! - донесся вопль Делана. - Ради Бога, Робинсон! <br />&#160; &#160; - Да, - улыбнулся я. - Ради Бога. <br />&#160; &#160; Я положил&#160; кусок асфальта&#160; аккуратно рядом&#160; с соседним&#160; и, как&#160; ни <br />прислушивался некоторое время, больше ничего не услышал. </p> <p>&#160; &#160; *** </p> <p>&#160; &#160; Я вернулся к себе домой в Лас-Вегас в одиннадцать вечера.&#160; Проспал <br />шестнадцать часов, встал, прошел в кухню за кофе и там рухнул на&#160; пол, <br />извиваясь в&#160; чудовищной судороге.&#160; Одной рукой&#160; я гладил&#160; поясницу,&#160; и <br />другую сунул в рот, чтобы заглушить крики боли. <br />&#160; &#160; Через какое-то время я дополз до ванной, попытался встать, но&#160; это <br />вызывало лишь новую судорогу. Опираясь на умывальник, я сумел&#160; достать <br />с полки еще один флакончик эмпирина. <br />&#160; &#160; Проглотил&#160; три&#160; таблетки&#160; и&#160; включил&#160; воду&#160; в&#160; ванне.&#160; Пока&#160; ванна <br />наполнялась, я лежал на полу. Затем мне удалось выбраться из пижамы&#160; и <br />залезть в ванну. Я провел там&#160; пять часов, главным образом в&#160; дремоте. <br />Когда я выбрался из ванны, оказалось, что могу ходить. Немного. <br />&#160; &#160; Я отправился к&#160; хиропрактику. Он&#160; осмотрел меня и&#160; сообщил, что&#160; у <br />меня сдвинуты три диска и имеется серьезное повреждение в нижней части <br />спины. Он&#160; поинтересовался,&#160; не&#160; принимал&#160; ли&#160; я&#160; участие&#160; в&#160; конкурсе <br />цирковых силачей. Я&#160; ответил, что&#160; упал, когда&#160; копал землю&#160; у себя&#160; в <br />саду. Он послал меня на операцию в Канзас-Сити. Я поехал. Мне&#160; сделали <br />операцию. <br />&#160; &#160; Когда анестезиолог&#160; закрыл мне&#160; лицо резиновой&#160; маской, я&#160; услышал <br />смех Додана из шипящей темноты внутри и понял, что умру. </p> <p>&#160; &#160; *** </p> <p>&#160; &#160; Больничная палата была облицована нежно-зеленой плиткой. <br />&#160; &#160; - Я все еще жив? - прохрипел я. Медсестра засмеялась. <br />&#160; &#160; -&#160; Да,&#160; конечно.&#160; -&#160; Ее&#160; &#160;рука&#160; коснулась&#160; моей&#160; лысины,&#160; &#160;которая <br />заканчивалась у затылка. - Ну и&#160; загар у вас! Господи! Вам больно&#160; или <br />вы все еще не пришли в себя после наркоза? <br />&#160; &#160; - Все еще&#160; не пришел в&#160; себя, - ответил&#160; я. - Я&#160; говорил во&#160; время <br />операции? <br />&#160; &#160; - Да. <br />&#160; &#160; Все внутри у меня похолодело. <br />&#160; &#160; - Что я говорил?&#160; - &quot;Здесь так темно,&#160; - говорили вы. -&#160; Выпустите <br />меня отсюда&quot;. - И она рассмеялась. <br />&#160; &#160; - Вот как, - сказал я. </p> <p>&#160; &#160; *** <br /> </p> <p>&#160; &#160; Делана так никогда и не нашли. <br />&#160; &#160; Все произошло&#160; из-за&#160; бури, этой&#160; неожиданно&#160; налетевшей&#160; песчаной <br />бури. Я уверен, что знаю, как все это случилось, хотя по&#160; определенным <br />причинам - они вам известны - не занимался проверкой. <br />&#160; &#160; Помните, мы говорили о ремонте дорожного покрытия? Так вот, в этот <br />момент на&#160; шоссе 71&#160; клалось новое&#160; дорожное покрытие.&#160; Песчаная&#160; буря <br />почти занесла ту&#160; его часть,&#160; где начиналась&#160; объездная дорога.&#160; Когда <br />дорожники вернулись на работу, они не стали разом убирать все песчаные <br />дюны, а очищали&#160; шоссе лишь&#160; по мере&#160; продвижения. Да&#160; и зачем&#160; делать <br />по-другому?&#160; Шоссе&#160; &#160;все&#160; равно&#160; &#160;было&#160; закрыто&#160; &#160;для&#160; &#160;автомобильного <br />транспорта. Поэтому они&#160; одновременно убирали песок&#160; и снимали&#160; старое <br />покрытие. Если какой-нибудь бульдозерист и заметил, что часть асфальта <br />- футов в сорок длиной - разбивается под ножом его бульдозера на почти <br />точные прямоугольники, то&#160; никому об&#160; этом не сообщил.&#160; А может&#160; быть, <br />перебрал наркотиков. Или думал&#160; о том, как&#160; отравится гулять со&#160; своей <br />девушкой этим вечером. <br />&#160; &#160; Затем прибыли самосвалы с гравием.&#160; За ними - грейдеры и&#160; дорожные <br />катки. Следом приехали огромные автоцистерны с горячей смолой, которые <br />разбрызгивали ее специальными приспособлениями, прикрепленными&#160; сзади. <br />А&#160; когда&#160; свежий&#160; асфальт&#160; затвердел,&#160; появились&#160; разметочные&#160; машины. <br />Водители их, укрывшись&#160; под брезентовым&#160; зонтиком, часто&#160; оглядывались <br />назад, чтобы&#160; убедиться,&#160; что&#160; желтая полоса&#160; идеально&#160; прямая,&#160; и&#160; не <br />ведали,&#160; что&#160; проезжают&#160; над&#160; серебристо-серым&#160; &quot;кадиллаком&quot;&#160; с&#160; тремя <br />трупами внутри. Не подозревали, что там, в темноте, находится&#160; золотой <br />&quot;Ролекс&quot; и перстень с&#160; большим рубином, а&#160; &quot;Ролекс&quot;, может быть,&#160; даже <br />все еще отмеряет время. <br />&#160; &#160; Одна из&#160; этих тяжелых&#160; дорожных&#160; машин, несомненно,&#160; продавила&#160; бы <br />место, находись там обычный &quot;кадиллак&quot;; что-то хрустнуло бы в глубине, <br />и бригада землекопов&#160; принялась бы&#160; раскапывать подозрительное&#160; место, <br />чтобы узнать, что&#160; - или&#160; кто -&#160; там находится.&#160; Но &quot;кадиллак&quot;&#160; Додана <br />скорее походил на танк, чем на обычный автомобиль, и сама осторожность <br />Додана до сих пор не позволила никому выяснить, где он находится. <br />&#160; &#160; Рано или поздно, разумеется,&#160; &quot;кадиллак&quot; не выдержит скорее&#160; всего <br />под весом большегрузного прицепа. Машина, следующая за ним, попадет во <br />впадину в асфальтовом&#160; покрытии, водитель сообщит&#160; об этом в&#160; Дорожное <br />управление, и в том месте проведут очередной ремонт дорожного полотна. <br />Но если при этом там не&#160; окажется опытных дорожников, думаю, придут&#160; к <br />выводу, что&#160; повреждение&#160; вызвала&#160; &quot;болотная&#160; впадина&quot;&#160; -&#160; так&#160; обычно <br />называют подобные места - или низкая температура, а может быть, просто <br />сотрясение почвы.&#160; Поврежденное&#160; место отремонтируют,&#160; и&#160; жизнь&#160; будет <br />продолжаться. </p> <p>&#160; &#160; *** </p> <p>&#160; &#160; Додана так&#160; и&#160; не&#160; нашли.&#160; У кого-то&#160; это&#160; вызвало&#160; слезы&#160; печали. <br />Журналист в местной газете &quot;Лас-Вегас сан&quot; высказал предположение, что <br />он играет в домино или в&#160; бильярд с покойным Джимми Хоффой,&#160; известным <br />профсоюзным деятелем, убитым&#160; из-за связей с&#160; преступным миром.&#160; Может <br />быть, журналист не так далек от истины. </p> <p>&#160; &#160; *** </p> <p>&#160; &#160; У меня все хорошо. <br />&#160; &#160; Со спиной&#160; все в&#160; порядке. Мне&#160; категорически запретили&#160; поднимать <br />любой груз&#160; весом&#160; больше тридцати&#160; фунтов,&#160; но&#160; в этом&#160; году&#160; у&#160; меня <br />отличный класс&#160; мальчишек и&#160; девчонок, и&#160; если мне&#160; нужна помощь,&#160; они <br />готовы ее оказать. <br />&#160; &#160; Я уже несколько&#160; раз ездил по&#160; этому отрезку шоссе&#160; в своем&#160; новом <br />автомобиле&#160; &quot;акура&quot;.&#160; Один&#160; &#160;раз&#160; я&#160; остановился,&#160; &#160;вышел&#160; из&#160; &#160;машины <br />(предварительно убедившись,&#160; что&#160; шоссе&#160; в&#160; обе&#160; стороны&#160; пустынно)&#160; и <br />помочился на том&#160; месте, где, я&#160; уверен, находится &quot;кадиллак&quot;.&#160; Однако <br />мне не удалось&#160; выпустить полноценную&#160; струю, хотя&#160; я чувствовал,&#160; что <br />пузырь прямо-таки&#160; переполнен.&#160; Когда&#160; я&#160; поехал&#160; дальше,&#160; то&#160; и&#160; дело <br />оглядывался в&#160; зеркало:&#160; у меня&#160; возникло&#160; странное ощущение,&#160; что&#160; он <br />поднимается с&#160; заднего сиденья,&#160; коричневая кожа&#160; туго, как&#160; у&#160; мумии, <br />обтягивает кости лица, волосы полны песка, сверкают только глаза его и <br />&quot;Ролекс&quot;. <br />&#160; &#160; Больше я никогда не&#160; ездил по шоссе 71.&#160; Теперь всякий раз,&#160; когда <br />мне нужно ехать на запад, я предпочитаю магистральное шоссе. <br />&#160; &#160; А как Элизабет?&#160; Она замолчала подобно&#160; Долану. Я почувствовал&#160; от <br />этого облегчение.</p> mybb@mybb.ru (Библиотекарь) Wed, 22 Dec 2010 06:24:00 +0300 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=472#p472 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=464#p464 <p>– Но теперь то я отдыхаю.<br />– Джейми не говорит мне, что происходит, – прошептала я.<br />– Правильно. И я не скажу. – Он вздохнул. – Ни к чему тебе знать.<br />Я опустила глаза, разглядывая темно красную и бурую почву. Под ложечкой засосало. Со мной отказывались делиться… Что могло быть хуже? Я попыталась представить и не смогла. Впрочем, наверное, мне просто не хватало воображения.<br />– Пожалуй, это не совсем честно, – нарушив долгое молчание, заговорил Иен, – задавать вопрос, ведь я не ответил на твой… Но можно я все таки спрошу?<br />Я была рада отвлечься.<br />– Валяй.<br />Он не сразу продолжил, и я подняла взгляд, ища причину его сомнений. Иен потупился, рассматривая полоски грязи на тыльной стороне своих ладоней.<br />– Я знаю, что ты не лжешь. Теперь я это понял, – тихо произнес он. – И поверю любому твоему ответу. – Он пристально рассматривал перепачканные руки. – Раньше я не принимал всерьез историю Джеба, несмотря на их с доком уверенность… Анни? – спросил он и посмотрел на меня. – Она еще там, с тобой? Девушка, в чьем теле ты находишься?<br />Это больше не было моим секретом – и Джейми, и Джеб знали правду. Да и какая разница? Я доверяла Иену: он ни за что не проболтается, не поставит под угрозу мою жизнь.<br />– Да, – призналась я. – Мелани все еще здесь. Он медленно кивнул.<br />– И каково вам? Тебе? Ей?<br />– Это… трудно. Для нас обеих. Поначалу я бы все на свете отдала, только бы она исчезла. А сейчас… Я к ней привыкла. – Я усмехнулась. – Всегда есть с кем поговорить. Мелани гораздо сложнее: она заперта у меня в голове, словно в тюрьме. Но лучше быть узницей, чем исчезнуть насовсем.<br />– Я не знал, что существует выбор.<br />– Поначалу выбора не было, но люди обнаружили, что происходит и начали сопротивляться. Наверное, все дело в знании: те, кто понимал, что их ожидает, боролись. В отличие от тех, кого застали врасплох.<br />– А если бы поймали меня? – Глаза Иена сверкнули.<br />– Ты вряд ли бы исчез. Только вот многое изменилось. Пойманных взрослых больше не используют в качестве носителей. Слишком много проблем… – Мои губы снова тронула грустная усмешка. – Вот как я – расклеилась, прониклась симпатией к носителю, сбилась с пути…<br />Иен погрузился в раздумья. Его взгляд то пробегал по моему лицу, то возвращался к кукурузе, а иногда вдруг застывал, устремленный в пустоту.<br />– И как со мной поступят сейчас, если поймают? – наконец спросил он.<br />– Думаю, они все равно произведут внедрение, попытаются получить информацию. Вероятно, подсадят Ищейку. – Иена передернуло, а я продолжила: – Носителем ты не станешь. Вне зависимости от того, получат они нужную информацию или нет, тебя… утилизируют.<br />Слова давались мне с трудом. Меня затошнило. Странно – обычно тошноту вызывали явления из мира людей. Впрочем, раньше, на других планетах, я никогда не смотрела на наши действия с точки зрения тела; не было необходимости. Если тело имело функциональные дефекты, от него быстро и безболезненно избавлялись – утилизировали, как утилизируют неисправную машину. Какой смысл его хранить? Помимо прочего, иногда тело признавалось негодным из за некоторых особенностей психики: опасных пристрастий, склонности к насилию – такие неизлечимые состояния делали тело небезопасным для окружающих. Ну и, разумеется, в случаях, когда разум был слишком силен и стереть его не удавалось. Аномалия, свойственная этой планете.<br />Неукротимость духа как дефект… Внезапно я осознала отвратительность подобного подхода.<br />– А если поймают тебя? – спросил он.<br />– Если поймут, кто я… Если меня еще ищут… – Я подумала о своей Ищейке, и меня передернуло, как только что Иена. – Меня извлекут и пересадят в другого носителя. В какого нибудь ребенка. И будут надеяться, что я вновь стану собой. Возможно, отправят на другую планету – подальше от дурного влияния.<br />– А ты сможешь снова стать собой? Наши взгляды встретились.<br />– Я – это я. Я не растворилась в Мелани. Будь я Медведем или Цветком, я чувствовала бы себя точно так же.<br />– А тебя не утилизируют?<br />– С Душами так не поступают. У нас не существует смертной казни. Да и других наказаний, если уж на то пошло. Ради моего спасения будет сделано все возможное. Я всегда верила, что так и надо, и лишь теперь поняла, как сильно заблуждалась… Я – живое тому доказательство и вполне заслуживаю казни. Я ведь предатель, верно?<br />– Нет, пожалуй. Эмигрант, что ли… – Иен поджал губы. – Ты ведь не предала своих, а лишь покинула их общество.<br />Мы снова замолчали. Мне очень хотелось ему верить. Я размышляла над словом «эмигрант», пытаясь убедить себя, что имею право называться хотя бы так.<br />Иен громко вздохнул, и я испуганно подскочила.<br />– Как док протрезвеет, покажем ему твою щеку. – Он потянулся к моему подбородку, и на этот раз я не отдернулась. Он повернул мне голову в одну сторону, в другую, хорошенько рассматривая ссадину.<br />– Ничего особенного. Выглядит ужасно, но на самом деле вполне терпимо.<br />– Надеюсь… Вообще то вид, и правда, тот еще. – Он вздохнул и потянулся. – Хватит нам тут прятаться. Наверняка Кайл давно уже искупался и дрыхнет. Помочь тебе с посудой?<br />Вместо того чтобы перемыть посуду в ручье, мы с Иеном отправились в темную купальню, где меня бы никто не заметил. В темноте, на пологом берегу чернильного водоема я отмывала миски, как труженица невидимого фронта, а он смыл с себя следы таинственных утренних занятий, после чего вызвался мне помогать.<br />Мы вместе домыли последние грязные миски, и Иен отвел меня обратно на кухню, куда потихоньку подтягивался на обед народ. В меню преобладали скоропортящиеся продукты: мягкий белый хлеб, головы сыра чеддер, сочные розовые кольца вареной колбасы. Люди за обе щеки уминали вкусности, и все таки в воздухе витало уныние. Царила напряженная тишина: ни улыбок, ни смеха.<br />Джейми ждал меня за нашим обычным местом, скрестив руки на груди. Перед ним возвышались две высокие горки бутербродов. Иен удивленно посмотрел на мальчика, но вопросов задавать не стал, а пошел за своей порцией.<br />Упрямый мальчишка! Я усмехнулась и потянулась за бутербродом. Едва я откусила кусок, как Джейми вовсю заработал челюстями. Вернулся Иен, и мы молча поглощали вкусную еду: ни на разговоры, ни на что другое отвлекаться не хотелось – ведь для этого пришлось бы освободить рот.<br />Мне хватило двух бутербродов, а Джейми с Иеном все ели и ели, пока у них не начали лопаться животы. Казалось, Иена вот вот хватит удар – ему явно стоило больших усилий держать глаза открытыми.<br />– Пора на занятия, дружок, – обратился он к Джейми. Джейми смерил его оценивающим взглядом.<br />– Может, я лучше тебя сменю…<br />– Иди учись, – быстро проговорила я. Мне хотелось, чтобы сегодня он находился на безопасном расстоянии от меня.<br />– Позже увидимся, ладно? Не волнуйся о… в общем, не волнуйся ни о чем.<br />– А то! – Казалось, краткий ответ легче скроет ложь. А может, во мне снова проснулся сарказм.<br />Как только Джейми ушел, я повернулась к разомлевшему Иену.<br />– Ты бы отдохнул. Со мной все будет хорошо. Посижу где нибудь незаметно – в кукурузе или еще где… В общем, не пропаду.<br />– Где ты спала прошлой ночью? – Глаза Иена пронзительно сверкнули под полуприкрытыми веками.<br />– А что?<br />– Я бы там прилег, рядом со мной тебе прятаться не надо.<br />Мы разговаривали очень тихо, чуть ли не шепотом. Никто не обращал на нас внимания.<br />– Ты же не можешь следить за мной каждую секунду.<br />– Поспорим?<br />Я пожала плечами: оставалось лишь сдаться.<br />– Я вернулась обратно… в нору. Где меня держали в первое время.<br />Иен нахмурился: ему это не понравилось. Однако он не стал спорить и направился в коридор, ведущий к складу. На главной площади вовсю бурлила жизнь, возле огорода ходили люди, с мрачным видом глядя под ноги.<br />В темном туннеле я попробовала еще раз добиться ответа.<br />– Иен, к чему все это? Чем дольше вы сохраняете мне жизнь, тем больнее Джейми перенесет утрату… В конце концов, разве будет не лучше для него, если…<br />– Анни, ты ошибаешься. Мы же не звери. Мало кто желает тебе смерти.<br />– Никогда не считала тебя зверем, – тихо сказала я.<br />– Спасибо. Если бы и считала, я бы тебя не винил. Даже и не думал.<br />На этом наш разговор оборвался: за поворотом тускло мерцал голубой свет.<br />– Т с с! – выдохнул Иен. – Жди здесь.<br />Он приостановил меня, а сам двинулся вперед, не боясь, что его шаги услышат, и исчез за углом.<br />– Джаред? – В голосе Иена послышалось притворное удивление.<br />Сердце в груди сдавило – скорее от боли, чем от страха.<br />– Знаю, ты привел с собой тварь, – громко отозвался Джаред. Его слова разнеслись по всему коридору, до самой главной площади. – Ну что же ты, давай, выползай ка, – с грубоватой издевкой позвал он.</p> mybb@mybb.ru (Библиотекарь) Tue, 21 Dec 2010 18:53:01 +0300 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=464#p464 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=447#p447 <p>Глава 3</p> <p>&#160; &#160; &#160;Подъезжая к дому Майлза, я весело насвистывал. Я больше не беспокоился об этой драгоценной парочке. Последние пятнадцать миль я уже обдумывал схемы двух новых моделей - каждая из них могла бы меня озолотить. Одна из них представляла собой чертежную машину, управляемую по принципу электрической пишущей машинки. Думаю, в США наберется тысяч пятьдесят инженеров, которые изо дня в день, до исступления, горбятся, теряя здоровье и зрение, над своими чертежными досками, ненавидя их. И не потому, что им не нравится проектировать, - они выбрали эту работу и хотят ею заниматься. Но сама работа очень тяжела и физически. Мое изобретение позволило бы им, сидя в удобном кресле, нажимать на клавиши, а чертеж появлялся бы на экране, укрепленном над клавиатурой. Одновременно нажимаете три клавиши - и в нужном месте появляется горизонтальная линия; нажимаете еще одну клавишу - и связываете горизонталь с вертикалью; нажатием четырех других клавиш получается изображение линии под любым необходимым углом.<br />&#160; &#160; &#160;Да что там! За небольшую доплату можно встроить второй экран, что позволит архитекторам проектировать в изометрии (единственно правильный способ проектирования!) и получать второе изображение в идеальной перспективе, не глядя на чертеж. Можно даже научить машину снимать планы этажей и лестничных клеток прямо с изометрического изображения.<br />&#160; &#160; &#160;Вся прелесть проекта состояла в том, что машину легко было почти полностью собрать из стандартных деталей, которые можно найти в любом магазине радио- или фототоваров. Кроме панели управления. Но я был уверен, что смогу добыть для нее необходимые узлы, купив электрическую пишущую машинку, распотрошив ее и приспособив клавиши для управления всем комплексом. Месяц уйдет на создание примитивной модели, еще полтора - на устранение неполадок...<br />&#160; &#160; &#160;Но эту-то идею я держал в памяти про запас, так как был уверен, что в любое время смогу воплотить ее в жизнь, - а в успешном сбыте своего детища я не сомневался. Еще одна мысль - и она меня приводила в восторг - касалась старины &quot;Фрэнка&quot;. Я придумал, как его сделать еще более гибким. Я-то знал его вдоль и поперек, но вряд ли кому другому удастся досконально разобраться в его конструкции, потрать он хоть целый год на ее изучение. Но никто не мог узнать, даже изучив тщательно мои записки, что я предусмотрел возможность внести изменения, казалось бы, в единственный вариант прибора. Стремление к такому разнообразию было продиктовано желанием создать универсального механического слугу для дома.<br />&#160; &#160; &#160;Перво-наперво можно было вообще отказаться от размещения его в мотоинвалидном кресле, и тогда у меня развязаны руки. Правда, мне понадобятся торсеновские трубки памяти, но Майлз будет не в силах запретить мне их использовать, - эти трубки мог приобрести каждый, кто занимается проектированием кибернетических систем.<br />&#160; &#160; &#160;Чертежная машина подождет, а я займусь созданием автомата с неограниченными возможностями. Разумеется, он будет лишен способности мыслить, но зато сможет делать за человека всю механическую работу.<br />&#160; &#160; &#160;Нет, сначала я сработаю чертежную машину. А потом, с ее помощью, я спроектирую &quot;всемогущего Пита&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;- Как насчет имечка, а, Пит? Назовем первого в мире настоящего робота твоим именем?<br />&#160; &#160; &#160;- Мур-р-р?<br />&#160; &#160; &#160;- К чему такая подозрительность? Это большая честь.<br />&#160; &#160; &#160;Разрушив &quot;Фрэнка&quot;, я смогу проектировать &quot;Пита&quot; прямо на моей чертежной машине и сразу же вносить усовершенствования в модель. Я сделаю из него убийцу, демона-губителя, и он разделается с &quot;Фрэнком&quot;, прежде чем они запустят того в производство. Я разорю их, и они еще будут умолять меня вернуться обратно. Не убивать же им курицу, несущую золотые яйца!<br />&#160; &#160; &#160;В окнах дома Майлза горел свет, у тротуара стояла его машина. Свою я поставил чуть дальше. Питу я сказал:<br />&#160; &#160; &#160;- Тебе, парень, лучше остаться здесь и охранять машину. Стреляй после третьего предупреждения.<br />&#160; &#160; &#160;- Но-о-оу!<br />&#160; &#160; &#160;- Хочешь зайти в дом? Полезай в сумку!<br />&#160; &#160; &#160;- Бр-р-р?<br />&#160; &#160; &#160;- Не спорь. Я же сказал: полезай в сумку, если идешь со мной.<br />&#160; &#160; &#160;Пит неохотно прыгнул в сумку.<br />&#160; &#160; &#160;Майлз впустил меня в дом. От рукопожатий мы воздержались. Он провел меня в столовую и жестом указал на кресло.<br />&#160; &#160; &#160;Белл была здесь. Я не ожидал ее увидеть, но особо и не удивился. Взглянув на нее, я усмехнулся:<br />&#160; &#160; &#160;- Какая замечательная встреча! Только не рассказывай, что ты проделала долгий путь из Мохаве, чтобы поболтать со стариной Дэном... - О, стоит меня завести, я тоже шуточки откалываю! Посмотрели бы вы, что я вытворяю на вечеринках.<br />&#160; &#160; &#160;Белл нахмурилась.<br />&#160; &#160; &#160;- Не валяй дурака, Дэн. Говори, с чем пришел, если у тебя есть что сказать, и выметайся.<br />&#160; &#160; &#160;- Не торопи меня. Ведь у нас дружеская беседа... бывший партнер, бывшая невеста. Не хватает лишь бывшего совместного дела.<br />&#160; &#160; &#160;- Постой, Дэн. Не кипятись, - примирительно сказал Майлз. - Мы поступили так для твоей же пользы... и ты можешь вернуться, когда захочешь. Буду рад заполучить тебя обратно.<br />&#160; &#160; &#160;- Для моей же пользы, да? Что-то в этом роде говорят вору перед тем, как его повесить. Вернуться... А что ты скажешь, Белл? Могу я вернуться? Она закусила губу.<br />&#160; &#160; &#160;- Конечно, если Майлз так говорит.<br />&#160; &#160; &#160;- А совсем недавно ты говорила: &quot;Конечно, если Дэн так говорит&quot;. Но все меняется - такова жизнь. И я не вернусь, ребятки, можете не беспокоиться. Я пришел сюда кое-что выяснить.<br />&#160; &#160; &#160;Майлз взглянул на Белл. Та спросила:<br />&#160; &#160; &#160;- Что, например?<br />&#160; &#160; &#160;- Ну, для начала, кто из вас состряпал это грязное дельце? Или вы оба на пару?<br />&#160; &#160; &#160;Майлз процедил:<br />&#160; &#160; &#160;- Слишком грубо, Дэн. Мне твои слова не по нутру.<br />&#160; &#160; &#160;- Брось ты. Давай начистоту. Если я груб, то вы поступили со мной совсем по-хамски. Я имею в виду подделку паскудного контракта, подделку передаточных подписей на патентах, а это уголовно наказуемо, Майлз. И скоро ты увидишь небо в клетку. Думаю, ребята из ФБР объяснят вам тонкости. Завтра.<br />&#160; &#160; &#160;Майлз вздрогнул.<br />&#160; &#160; &#160;- Дэн, неужели ты настолько глуп, что попытаешься устроить скандал?<br />&#160; &#160; &#160;- Скандал? Да я врежу вам по всем статьям - гражданским и уголовным.<br />&#160; &#160; &#160;Вам придется долго отмываться, если не согласитесь кое-что сделать. Да, я ведь не упомянул о вашем третьем грешке - краже не только записей и чертежей по &quot;ловкому Фрэнку&quot;... но и самой модели. Впрочем, вы можете высчитать с меня за детали, поскольку их оплачивала наша фирма.<br />&#160; &#160; &#160;- Кража? Чушь! - огрызнулась Белл. - Ты же работал на компанию, а не на себя.<br />&#160; &#160; &#160;- Разве? Я делал работу по ночам. И вам обоим, Белл, хорошо известно, что я не был служащим. Я не получал зарплаты, а жил на проценты с доходов. А что скажет &quot;Менникс&quot;, если я подам в уголовный суд жалобу, все-таки обвинив вас в краже? Неужели они станут покупать &quot;горничную&quot;, &quot;Вилли&quot; и &quot;Фрэнка&quot;, если узнают, что те никогда не принадлежали фирме?<br />&#160; &#160; &#160;- Чепуха, - жестко повторила Белл. - Ты работал на компанию. У тебя есть контракт.<br />&#160; &#160; &#160;Я откинулся на спинку кресла и рассмеялся:<br />&#160; &#160; &#160;- Ребятки, бросьте врать, приберегите свое вранье для свидетельских показаний. Здесь, цыпки, кроме нас, нет никого. Однако мне хочется выяснить: кто все придумал?<br />&#160; &#160; &#160;Как это делалось - я знаю. Ты, Белл, обычно приносила мне на подпись бумаги. Какие бумаги находились под верхним экземпляром - я не видел; ты ведь подкладывала их так, что мне было видно только место, где ставить подпись. Делалось так для моего удобства, разумеется, - ты ведь была идеальной секретаршей. Теперь-то я уверен, что ты подсовывала лишние карты в колоду, - это ведь ты разработала всю технологию обмана, Майлз не смог бы. Где ему! Он даже на машинке прилично печатать не умеет. Но кто подготовил документы, с помощью которых вы меня одурачивали? Ты, Белл? Не думаю... Насколько я знаю, у тебя нет никакой юридической подготовки. Могла ли обыкновенная секретарша так замечательно сформулировать прекрасный параграф номер семь? А может, это сделал юрист? А, Майлз? Сигара Майлза давно погасла. Он вынул ее изо рта, осмотрел и осторожно сказал:<br />&#160; &#160; &#160;- Дэн, дружище, если ты думаешь, что выудишь у нас признание, то ты просто...<br />&#160; &#160; &#160;- Кончай, Майлз, - прервал его я. - Мы здесь одни. Так или иначе, вы оба виноваты. Хотелось бы мне верить, что к вам явилась Далила, вручила сфабрикованное дельце и вы, в минуту слабости, поддались искушению. Но ведь я знаю, что все не так. Поскольку Белл не юрист, вы оба с начала и до конца являетесь сообщниками. Ты, Майлз, составил фальшивый документ, а Белл отпечатала его и подсунула мне на подпись. Правильно?<br />&#160; &#160; &#160;- Не отвечай ему, Майлз!<br />&#160; &#160; &#160;- Конечно, не буду, - согласился Майлз. - Может у него в сумке спрятан магнитофон.<br />&#160; &#160; &#160;- Хорошо бы, - согласился я. - Да нет у меня магнитофона. - Я раскрыл сумку, и Пит высунул голову наружу. - Все запомнил, Пит? Осторожней, ребята, у Пита память, как у слона. Нет, магнитофон я не захватил. Я все тот же добрый, старый болван Дэн Дейвис, крепкий задним умом. Бреду, спотыкаясь... свято верю друзьям. Как верил вам, двоим... Разве Белл юрист, Майлз? Или ты сам сел и хладнокровно рассчитал, как связать меня по рукам и ногам, ограбить и придать всему законный вид?<br />&#160; &#160; &#160;- Майлз! - перебила меня Белл. - С его-то способностями ему ничего не стоит сделать магнитофон размером с пачку сигарет. Он может держать его не в сумке, а спрятать в карман.<br />&#160; &#160; &#160;- Прекрасная мысль, Белл! В следующий раз я последую твоему совету.<br />&#160; &#160; &#160;- Я учел это, дорогая. А ты вот не следишь за собой. Держи язык за зубами!<br />&#160; &#160; &#160;В ответ Белл выдала такое, что у меня от удивления глаза на лоб полезли. Таких выражений раньше в ее лексиконе не встречалось.<br />&#160; &#160; &#160;- Уже грызетесь между собой? Воры что-то не поделили?<br />&#160; &#160; &#160;- Придержи и ты язык, Дэн... если хочешь уцелеть...<br />&#160; &#160; &#160;Майлз начал выходить из себя, и мне было приятно это видеть.<br />&#160; &#160; &#160;- Тихо, тихо. Я моложе тебя и к тому же совсем недавно прошел переподготовку по дзюдо. В человека ты не выстрелишь, скорее подсунешь ему какую-нибудь фальшивку в виде документа, имеющего законную силу. Я сказал &quot;воры&quot; - и имел в виду именно это. Воры и лжецы вы оба. - Тут я повернулся к Белл: - Отец учил меня никогда не называть леди лгуньей, сладкая моя, но ведь ты не леди. Ты лгунья... и воровка... и проститутка.<br />&#160; &#160; &#160;Белл покраснела. Маска красоты слетела с ее лица, обнажив облик хищной твари.<br />&#160; &#160; &#160;- Майлз! - завопила она. - Ты так и будешь спокойно сидеть и позволять ему...<br />&#160; &#160; &#160;- Тихо! - скомандовал Майлз. - Он хамит, чтобы вывести нас из себя... Хочет, чтобы ты наговорила лишнего. Остынь-ка.<br />&#160; &#160; &#160;Белл заткнулась, но злобное выражение на ее лице осталось. Майлз снова повернулся ко мне.<br />&#160; &#160; &#160;- Дэн, я считаю тебя человеком практичным. Я пытался объяснить тебе наши мотивы, прежде чем ты вышел из дела. При составлении контракта я старался сделать все, чтобы ты достойно воспринял неизбежность происходящего.<br />&#160; &#160; &#160;- То есть спокойно позволил себя ограбить - ты имел в виду?<br />&#160; &#160; &#160;- Называй как хочешь. Я предпочел бы решить дело миром. Твой иск вряд ли удовлетворят, но как юрист я понимаю, что до суда лучше дело не доводить. По возможности. Ты тут говорил, будто есть некие условия, при которых ты согласен на мировую. Назови их - может, мы и договоримся.<br />&#160; &#160; &#160;- Ах вот ты о чем. К этому я и веду. Ты их выполнить не можешь, но, вероятно, помочь уладить дело тебе по силам. Вот что. Заставь Белл вернуть акции, подаренные мной в день помолвки.<br />&#160; &#160; &#160;- Нет! - заорала Белл.<br />&#160; &#160; &#160;- Я же велел тебе успокоиться, - нахмурился Майлз.<br />&#160; &#160; &#160;- Почему же нет, моя бывшая возлюбленная? Я посоветовался на сей счет с адвокатом: ты нарушила обещание выйти за меня замуж и поэтому не только с этической, но и с юридической точки зрения обязана вернуть мне акции.<br />&#160; &#160; &#160;Ведь это не так называемый &quot;добровольный дар&quot; - если я ничего не путаю в терминологии, - а передача чего-то в ожидании договоренного события, которое так и не произошло. Об этом-то уж вам ведомо, ваша самовлюбленность. Так что выкладывай акции, ну? Или ты опять передумала и готова выйти за меня?<br />&#160; &#160; &#160;Она ответила: где и как видела меня и мою свадьбу.<br />&#160; &#160; &#160;- Белл, ты только все осложняешь, - устало сказал Майлз. - Тебе разве не понятно, что он старается достать нас? Дэн, если ты пришел только ради этого, можешь проваливать. Если б все обстояло именно так, как ты утверждаешь, тогда, допускаю, у тебя имелся бы повод требовать акции обратно. Но ничего подобного не было: ты передал акции Белл в оплату услуг. - Вот как? Что за услуги? И где подтверждающие их документы?<br />&#160; &#160; &#160;- В них нет нужды. Она получила акции за дополнительные услуги фирме.<br />&#160; &#160; &#160;Я пристально взглянул ему в глаза:<br />&#160; &#160; &#160;- Хорошенькая теорийка! Послушай, Майлз, если она получила акции за услуги, оказанные фирме, а не мне лично, то ты должен был знать об этом и поспешил бы уплатить ей столько же, - ведь мы делили доходы и расходы пополам. Даже если у меня был - или я полагал, что у меня был, - контрольный пакет акций. Только не говори, что ты передал Белл акции на ту же сумму.<br />&#160; &#160; &#160;Они переглянулись, и тут у меня зародилось дикое подозрение.<br />&#160; &#160; &#160;- Ты так и сделал, может быть? Держу пари, моя малышка вынудила тебя, иначе бы она не вступила в игру! Верно? Если так, она сразу же зарегистрировала передачу - могу прозакладывать душу! Я передал ей акции в день нашей помолвки, и сообщение об этом в тот же день появилось в &quot;Дезерт герольд&quot;. Ты же - в тот период, когда вы решили от меня отделаться и она переметнулась к тебе. Факт передачи регистрируется у нотариуса! Может, судья поверит мне, а не вам, а, Майлз? Как ты считаешь?<br />&#160; &#160; &#160;Вот они и раскололись! Судя по их побледневшим лицам, я наткнулся на единственную зацепку - обстоятельство, которое им не объяснить, а мне не положено было знать. Так что я их придавил, сильно придавил... Но тут мне пришла в голову еще одна дикая мысль. Но такая ли дикая? Скорее - разумная.<br />&#160; &#160; &#160;- Сколько ты получила, Белл? Столько же, сколько вытянула из меня за &quot;помолвку&quot;? Для него ты сделала больше, и получить с него ты должна больше. - Тут я запнулся. - Слушай, мне кажется странным, что Белл проделала такой путь сюда только ради того, чтобы поговорить со мной, - ведь она терпеть не может ездить через пустыню. Может, она и не приезжала сегодня, а была тут все время? Вы сожительствуете? Или надо говорить &quot;помолвлены&quot;? Или... уже женаты? - Я немного поразмыслил. - Держу пари, так оно и есть. Ты, Майлз, деловой человек. Это я не от мира сего. Ставлю последнюю рубашку против твоей головы - ты никогда в жизни не передал бы акции Белл только за обещание выйти за тебя замуж. Но в качестве свадебного подарка - мог, теперь контрольный пакет у вас в руках. Не трудись отвечать - завтра я начну копать. И найду запись о регистрации вашего брака.<br />&#160; &#160; &#160;Майлз взглянул на Белл и ответил:<br />&#160; &#160; &#160;- Не трать времени даром. Знакомься: миссис Джентри.<br />&#160; &#160; &#160;- Вот как? Поздравляю вас обоих. Вы друг друга стоите. Ну а теперь о моих акциях. Поскольку миссис Джентри, очевидно, не может выйти за меня замуж, то...<br />&#160; &#160; &#160;- Не валяй дурака, Дэн. Я уже отмел твои смехотворные доводы. Я передал акции Белл так же, как и ты. И по той же причине - за услуги фирме. Ты сам сказал - такие вещи фиксируются. Белл и я поженились неделю назад... но если ты будешь справляться, то увидишь, что акции были переданы ей значительно раньше. Тебе не удастся связать два этих факта.<br />&#160; &#160; &#160;Да, она получила акции от нас обоих за особые заслуги перед фирмой. И только после того, как ты бросил ее и ушел из фирмы, мы поженились.<br />&#160; &#160; &#160;Я был озадачен. Майлз слишком умен - он не будет лгать, если его можно проверить. Но что-то мешало мне поверить ему до конца.<br />&#160; &#160; &#160;- Когда и где вы поженились?<br />&#160; &#160; &#160;- Хоть это и не твое дело - в Санта-Барбаре, в прошлый четверг. - Может, и не мое. А когда ты передал акции?<br />&#160; &#160; &#160;- Точно не помню. Можешь уточнить, если хочешь.<br />&#160; &#160; &#160;Черт, в его утверждении, будто он передал акции Белл до официального бракосочетания, что-то не вязалось. Это я мог нагло врать, Майлз - не таков. - Меня кое-что удивляет, Майлз. Если провести расследование с помощью частного детектива, не выяснится ли, что вы поженились задолго до названного тобою дня? И где же? Может, в Юме? Или в Лас-Вегасе? Или когда вы смылись на север, в Рино, якобы на процесс об уплате налогов? Может, окажется, что ваш брак зарегистрирован именно там? И не совпадает ли странным образом дата передачи акций Белл и дата мнимой передачи мною патентов фирме?<br />&#160; &#160; &#160;Майлз не дрогнул; он даже не взглянул на Белл. А посмотреть было на что: лицо ее так и перекосило от ненависти ко мне. Похоже, все так и было. И я решил довести дело до конца.<br />&#160; &#160; &#160;- Дэн, - спокойно сказал Майлз. - Я долго терпел и старался как мог быть дружелюбным. А в ответ получил только оскорбления. Так что, думаю, самое время тебе уйти. Или я озверею и выкину тебя к черту вместе с твоим блохастым котом!<br />&#160; &#160; &#160;- Ого! Впервые за весь вечер ты заговорил как мужчина. Только не называй Пита блохастым. Он понимает английский и может тебя сильно поцарапать. Ладно, бывший приятель, я уберусь... но под занавес хочу произнести короткую речь, очень короткую. Вероятно, у меня не будет больше возможности разговаривать с тобой. Идет?<br />&#160; &#160; &#160;- Ладно... Идет. Только короче.<br />&#160; &#160; &#160;Белл нетерпеливо перебила его:<br />&#160; &#160; &#160;- Майлз, мне надо переговорить с тобой.<br />&#160; &#160; &#160;Даже не взглянув на нее, Майлз сделал успокаивающий жест.<br />&#160; &#160; &#160;- Валяй, но только покороче.<br />&#160; &#160; &#160;Я повернулся к Белл:<br />&#160; &#160; &#160;- Ты, наверно, не захочешь слушать. Лучше тебе уйти.<br />&#160; &#160; &#160;Разумеется, она осталась. Чего я и добивался. Я вновь повернулся к Майлзу:<br />&#160; &#160; &#160;- Я не сержусь на тебя. Мужчина ради женщины, даже воровки, способен на все. Если не устояли ни Самсон, ни Марк Антоний, что же ожидать от тебя? По справедливости, я должен быть тебе благодарен. Пожалуй, я и впрямь тебе немного благодарен. И мне тебя жаль. - Через плечо я оглянулся на Белл. - Теперь она твоя, вот и разбирайся с ней сам... а мне все, что было, стоило испорченных на время нервов и небольшой суммы денег. А во что она обойдется тебе? Она обманула меня и заставила тебя, мой бывший друг, стать обманщиком. Но далек ли тот день, когда она сделает кого-нибудь другого своим послушным орудием и станет обманывать тебя? Произойдет ли это через неделю? Через месяц? Или она выдержит целый год? Но все равно без этого прожить она не сможет и... вернется к своей блевотине, как собака...<br />&#160; &#160; &#160;- Майлз! - взвизгнула Белл.<br />&#160; &#160; &#160;- Убирайся! - угрожающе зарычал Майлз.<br />&#160; &#160; &#160;И я понял, что самое время уйти. Я поднялся.<br />&#160; &#160; &#160;- Сейчас уходим. Мне жаль тебя, старина. Оба мы в самом начале совершили ошибку, и я не снимаю вины и с себя. Но расплачиваться за нее предстоит тебе одному - вот что скверно... тем более что ошибка-то совсем невинная.<br />&#160; &#160; &#160;Любопытство, очевидно, пересилило в нем гнев, и он спросил:<br />&#160; &#160; &#160;- Ты о чем?<br />&#160; &#160; &#160;- Нам бы с тобой следовало поинтересоваться, с чего бы это такая умная, такая красивая, такая знающая, необыкновенно способная женщина согласилась работать на нас за жалованье секретаря-машинистки. Если бы мы взяли у нее отпечатки пальцев и устроили, как полагается, проверку, может, мы ее и не приняли бы на работу... и до сих пор оставались компаньонами. Опять в точку! Майлз резко повернулся и взглянул на свою жену. Сказать, что выглядела &quot;крысой, загнанной в угол&quot;, было бы неверно: крыс такого размера не бывает. Но мне мало было достигнутого успеха - мне нужна была полная победа. Я направился к столу.<br />&#160; &#160; &#160;- Ну, Белл! Что, если я возьму твой стакан с виски и проверю отпечатки пальчиков? Что обнаружится? Фотографии во всех полицейских участках? Шантаж? Двоемужество? А может, брачные аферы с корыстными целями? Майлз - твой законный муж? - Я протянул руку и взял стакан со стола.<br />&#160; &#160; &#160;Белл выбила его у меня из рук. Майлз заорал на меня.<br />&#160; &#160; &#160;Я слишком долго испытывал судьбу. И глупо было входить в клетку к хищникам без оружия, но еще глупее - забыть первую заповедь дрессировщика: не поворачиваться к зверю спиной. Когда Майлз на меня заорал, я повернулся к нему. Белл схватила сумочку... и я только успел подумать, что вовсе не время ей хвататься за сигареты. Потом я почувствовал укол. Колени у меня подогнулись, и, падая на ковер, я продолжал удивляться, что Белл способна на такое. Но странно: несмотря ни на что, я все-таки продолжал ей верить.</p> <p>Глава 4</p> <p>&#160; &#160; &#160;Сознание я до конца так и не потерял. Подступила дурнота, все поплыло, как после укола морфия, - только введенное мне лекарство подействовало значительно быстрее. На мгновение я отключился. Майлз заорал что-то Белл и, схватив меня в охапку, поволок по ковру. И, как мешок с соломой, бросил в кресло - дурнота стала потихоньку отступать.<br />&#160; &#160; &#160;Сознание прояснилось, но тело мне не подчинялось. Теперь-то я знаю, что она мне впрыснула &quot;зомби&quot; - наркотик, применявшийся дядей Сэмом при &quot;промывании мозгов&quot;. Насколько мне известно, его никогда не использовали при допросах, но быстренько приспособили для &quot;промывания мозгов&quot; - незаконно, но весьма эффективно. Сейчас, похоже, его применяют при однодневном психоанализе, но, чтобы воспользоваться лекарством, даже психоаналитик должен запастись решением суда.<br />&#160; &#160; &#160;Бог знает, где Белл хапнула его. И бог знает, скольких еще болванов она с его помощью прибрала к рукам! Но меня больше ничего не удивляло. Я просто неуклюже раскинулся в кресле, неподвижный, как бревно. Я слышал все, что происходило, но видел только то, что находилось прямо передо мной. Но даже если бы мимо меня прошествовала сама леди Годива без коня, вряд ли я был бы в состоянии проследить за ней взглядом.<br />&#160; &#160; &#160;До тех пор, пока мне не прикажут.<br />&#160; &#160; &#160;Пит выпрыгнул из сумки, подбежал к креслу, в котором я лежал, и спросил, в чем дело. Я не отвечал, и он принялся теребить мою штанину, требуя объяснений. Так и не получив ответа, он вспрыгнул ко мне на колени, положил передние лапы на грудь, заглянул в глаза, желая немедленно и без обиняков узнать, в чем дело.<br />&#160; &#160; &#160;Я продолжал молчать, и тут он завыл.<br />&#160; &#160; &#160;Его вопли обратили на себя внимание Майлза и Белл. Майлз повернулся к Белл и зло спросил:<br />&#160; &#160; &#160;- Ну и что ты сделала? Ты что, рехнулась?<br />&#160; &#160; &#160;- Побереги нервы, толстячок! Мы его утихомирим раз и навсегда.<br />&#160; &#160; &#160;- Что? Если ты рассчитываешь на мое содействие в убийстве...<br />&#160; &#160; &#160;- Чушь! Хотя, по здравому размышлению, его и следовало бы убрать... да у тебя для этого кишка тонка. К счастью, такой необходимости нет. Достаточно препарата.<br />&#160; &#160; &#160;- Что ты имеешь в виду?<br />&#160; &#160; &#160;- Он теперь в наших руках. Будет делать то, что я ему велю. Он больше не доставит нам неприятностей.<br />&#160; &#160; &#160;- Но... Господи, Белл, не можешь же ты все время держать его на игле. Однажды он очухается и...<br />&#160; &#160; &#160;- Кончай толковать, как законник. Я знаю, как действует этот наркотик, а ты нет. Когда он очухается, он будет делать то, что я ему велю. Велю ему прекратить преследовать нас, и он перестанет; велю ему прекратить совать нос в наши дела, и он оставит нас в покое. Велю ему уехать в Тимбукту, и он туда отправится. Велю ему забыть все, что с ним было, и он забудет... но сделает все, что я ему прикажу до того.<br />&#160; &#160; &#160;Я слушал, понимал все, о чем она говорила, но меня ничто не интересовало. Если бы в тот момент раздался крик: &quot;Пожар! Горим!&quot; - я понял бы смысл, но мне все было бы безразлично.<br />&#160; &#160; &#160;- Не верю я.<br />&#160; &#160; &#160;- Хм, не веришь? - Она как-то странно взглянула на него. - А следовало бы.<br />&#160; &#160; &#160;- Как? О чем ты?<br />&#160; &#160; &#160;- Ладно, не важно. Препарат действует, толстячок. Но сначала нам нужно...<br />&#160; &#160; &#160;Вот тут-то Пит и начал выть. Не часто приходится слышать, как воют коты; можно прожить всю жизнь и не услышать кошачьего воя. Коты не воют во время драки, как бы сильно им ни досталось, никогда не воют просто из-за неудовольствия. Они начинают выть только в минуты безысходного страдания, когда попадают в совершенно невыносимые условия, когда наступает предел их возможностей и уже больше ничего не остается делать.<br />&#160; &#160; &#160;Рождающийся вопль леденит душу, его невозможно выносить, он изнуряет своей непрерывностью.<br />&#160; &#160; &#160;- Чертов кот! Надо выкинуть его отсюда, - вздрогнув, сказал Майлз.<br />&#160; &#160; &#160;- Убей его! - взвизгнула Белл.<br />&#160; &#160; &#160;- Ты всегда круто берешь, Белл. Из-за своего бесценного животного Дэн устроит нам скандал посильнее того, который он закатил бы, обчисти мы его самого до нитки. Где тут... - Он повернулся и поднял мою дорожную сумку.<br />&#160; &#160; &#160;- Я сама убью его! - визгливо закричала Белл. - Я почти год мечтала убить эту проклятую тварь. - Она оглянулась в поисках орудия убийства. Затем ринулась к камину и схватила кочергу.<br />&#160; &#160; &#160;Майлз поднял Пита и попытался засунуть его в сумку. Только попытался... Пит спокойно позволяет себя поднять только мне или Рикки. Но даже я не осмеливаюсь взять его на руки, когда он воет. Сначала надо провести осторожные переговоры: выведенный из эмоционального равновесия кот опаснее, чем гремучая змея. Но даже если он не был так расстроен, он никогда без сопротивления не дал бы схватить себя за загривок.<br />&#160; &#160; &#160;Пит вцепился в руку Майлза когтями и зубами. Майлз заорал и выпустил его.<br />&#160; &#160; &#160;- Отвали, толстяк! - истошно заорала Белл и замахнулась на Пита кочергой.<br />&#160; &#160; &#160;Ее намерения были достаточно откровенны, и на ее стороне были сила и оружие. Но она не обладала сноровкой в обращении с кочергой, а Пит был весьма искусен во владении своим оружием. Он увернулся от удара и в четырех местах оцарапал ее ноги.<br />&#160; &#160; &#160;Белл пронзительно завизжала и выронила кочергу.<br />&#160; &#160; &#160;Что происходило потом, я мог только догадываться, так как имел возможность наблюдать лишь то, что происходило прямо передо мной. Я не мог видеть остальной части поля боя, потому что мне никто не велел взглянуть в другом направлении. Таким образом, я следил за происходящим в основном по отзвукам борьбы, крикам, воплям, топоту ног. Увидел я только, как два человека преследовали кота, потом, совершенно неожиданно, мимо меня пронеслись два человека, которых преследовал кот.<br />&#160; &#160; &#160;Не думаю, чтобы им удалось хотя бы прикоснуться к нему.<br />&#160; &#160; &#160;В ту ночь для меня худшее из всего было, конечно, то, что я не мог видеть подробностей сражения, а главное, не мог полностью воздать должное Питу в час его величайшей битвы и в момент его славной победы. Я видел и слышал, но не воспринимал того, что происходило. Я находился в оцепенении, и когда! В миг его наивысшего торжества.<br />&#160; &#160; &#160;И сейчас, вспоминая ту ночь, я чувствую волнение, которое не мог испытать тогда. Но это не одно и то же: испытать подобное мне уже никогда не суждено.<br />&#160; &#160; &#160;Внезапно проклятия и грохот смолкли, и вскоре Майлз и Белл вернулись в гостиную.<br />&#160; &#160; &#160;- Кто оставил решетку двери в сад раскрытой? - отдышавшись, спросила Белл.<br />&#160; &#160; &#160;- Ты сама. Заткнись уж. Он убежал.<br />&#160; &#160; &#160;У Майлза лицо и руки были в крови. Он потрогал царапины на лице и поморщился. Он, вероятно, был сбит с толку и растерян: одежда в беспорядке, пиджак на спине порван.<br />&#160; &#160; &#160;- Черта с два я заткнусь. Есть у тебя в доме ружье?<br />&#160; &#160; &#160;- А?<br />&#160; &#160; &#160;- Я пристрелю этого поганого кота.<br />&#160; &#160; &#160;Ей пришлось хуже, чем Майлзу. У нее было больше незащищенных мест, доступных когтям и зубам Пита, - ноги, обнаженные руки и плечи. Было совершенно очевидно, что ей еще долго не придется носить открытые платья, и если с помощью специалиста не принять неотложных мер, то рубцы от шрамов останутся у нее до конца жизни. И вообще она была в тот момент похожа на гарпию после серьезной стычки с сестрами.<br />&#160; &#160; &#160;- Сядь! - повысил голос Майлз.<br />&#160; &#160; &#160;Белл ответила ему кратко и выразительно - скрытый смысл ответа был отрицательным.<br />&#160; &#160; &#160;- Все равно я убью этого кота!<br />&#160; &#160; &#160;- Не хочешь - не садись. Иди-ка умойся. Потом смажем царапины йодом и сделаем перевязку. Забудь ты о коте, мы от него избавились, слава богу. Белл произнесла что-то неразборчиво, но Майлз разобрал.<br />&#160; &#160; &#160;- Ты тоже, но еще дальше, - ответил он. - Послушай, Белл, будь у меня ружье - я не говорю, что оно у меня есть, - и выйди ты во двор и начни палить, то все равно - попала бы ты в кота или нет - через десять минут сюда нагрянула бы полиция, и нам пришлось бы впустить их в дом и отвечать на вопросы. Вот чего ты добьешься. Да еще он связывает нам руки. - Майлз ткнул в меня пальцем. - А если ты сунешься за дверь без ружья, этот зверь может тебя убить. - Он еще больше нахмурился. - Следовало бы издать закон, запрещающий держать дома таких тварей. Он представляет опасность для общества. Только послушай!<br />&#160; &#160; &#160;Пит рыскал вокруг дома. Он больше не выл. Снаружи доносился боевой клич: он призывал своих врагов выбрать вид оружия и выйти на бой - один на один или один против всей компании - безразлично.<br />&#160; &#160; &#160;Белл прислушалась, и ее передернуло. Майлз продолжал:<br />&#160; &#160; &#160;- Не беспокойся, в дом он не проникнет. Я не только закрыл на крюк решетку, которую ты оставила открытой, но и запер вторую дверь.<br />&#160; &#160; &#160;- Я не оставляла ее открытой!<br />&#160; &#160; &#160;- Считай так, если тебе нравится.<br />&#160; &#160; &#160;Майлз обошел помещение, проверяя запоры на окнах. Вскоре Белл покинула комнату, за ней вышел и Майлз. Через некоторое время не стало слышно и Пита. Я не знаю, сколько времени они отсутствовали, - время для меня перестало существовать.<br />&#160; &#160; &#160;Белл вернулась первой. Ее косметика и прическа были безупречны, она надела платье с длинными рукавами и стоячим воротником и заменила порванные чулки. Кроме нескольких полосок пластыря на лице, ничто в ее облике не напоминало о недавней битве. Если б не угрюмое выражение лица, при других обстоятельствах ее можно было бы назвать восхитительной.<br />&#160; &#160; &#160;Он направилась прямиком ко мне и велела мне встать, что я и сделал.<br />&#160; &#160; &#160;Она быстро и профессионально обыскала меня, не пропустив карманчик для часов, карманы рубашки и маленький внутренний карман, который не в каждом пиджаке и имеется-то. Добыча была невелика: кошелек, идентификационные карточки, водительское удостоверение, ключи, мелочь, антисмоговый ингалятор и еще всякий мелкий хлам да конверт с чеком, который они мне прислали. Она повертела чек в руках, прочла передаточную надпись и обеспокоенно спросила:<br />&#160; &#160; &#160;- Что такое, Дэн? Решил приобрести страховку?<br />&#160; &#160; &#160;- Нет. - Я бы рассказал ей обо всем остальном, но отвечать мог только на последний заданный мне вопрос.<br />&#160; &#160; &#160;Она нахмурилась и бросила конверт в общую кучу выуженного у меня из карманов барахла. Тут она заметила сумку Пита и вспомнила, видно, об отделении, которое я использовал как портфель. Она подняла сумку и пошарила внутри - и тут же, понятно, обнаружила комплект копий документов, что я заполнил в Компании всеобщего страхования. Она уселась и принялась читать бумаги. Я же остался стоять, где она меня оставила. Словно забытый портновский манекен.<br />&#160; &#160; &#160;Вскоре появился Майлз. На нем был махровый халат, тапочки и большое количество бинтов и лейкопластыря. Он походил на неудачливого борца среднего веса, которого выставили против чемпиона, - результат был налицо. Марлевая шапочка прикрывала царапину, тянувшуюся через всю лысину, - должно быть, Пит достал его, когда Майлз нагнулся.<br />&#160; &#160; &#160;Белл оторвалась от чтения, сделала ему знак молчать и показала на кипу бумаг. Майлз присел и углубился в чтение; вскоре он просмотрел всю стопку, последнюю бумагу он дочитывал, заглядывая через ее плечо.<br />&#160; &#160; &#160;- Это меняет дело, - закончив чтение, сказала Белл.<br />&#160; &#160; &#160;- Не то слово! У него вызов на четвертое декабря, то есть на завтра.<br />&#160; &#160; &#160;А он в полном отрубе. Надо его убирать отсюда. - Он взглянул на часы. - Завтра утром его начнут разыскивать.<br />&#160; &#160; &#160;- Майлз, едва тебя прижмет, ты начинаешь вести себя как мокрая курица. Да это же счастливый случай, на лучшее мы и надеяться не могли!<br />&#160; &#160; &#160;- И как ты себе это представляешь?<br />&#160; &#160; &#160;- &quot;Зомби&quot; - хорошая штука, но имеет один недостаток. Скажем, ты всадил его кому-нибудь и напичкал приказами. Ладно, этот кто-нибудь выполняет все, что ему сказано, он вынужден выполнять. Ты что-нибудь знаешь о гипнозе?<br />&#160; &#160; &#160;- Не так уж много.<br />&#160; &#160; &#160;- А еще в чем-нибудь, кроме законов, ты разбираешься? Ты начисто лишен любознательности. Суть сводится вот к чему. Постгипнотическое внушение может вызвать у субъекта противодействие; практически противодействие возникает всегда, так как внушаемые команды заставляют его делать то, чего он не хочет. Кончается обычно тем, что из-за расстройства психики субъект попадает в лапы психиатра. И если тот хоть каплю смыслит в своем деле, он разберется, что к чему. Так вот, Дэн наверняка будет проходить осмотр, и психиатр снимет внушение. Если так, он сможет причинить нам немало неприятностей.<br />&#160; &#160; &#160;- О черт! Ты ж говорила, что наркотик - дело верное.<br />&#160; &#160; &#160;- Господи ты боже мой! Толстячок, надо в жизни все попробовать, в этом вся ее прелесть. Дай подумать. - Спустя некоторое время она заговорила вновь: - Проще и менее рискованно отпустить его - пусть себе ложится в &quot;долгий сон&quot;, как задумал. Мы будем в большей безопасности, чем если бы он был мертв; к тому же нам не надо идти на риск. Вместо того, чтобы напичкать его внушениями, а потом трястись, снимет их психиатр или нет, все, что нам остается сделать, - приказать ему выполнить задуманное им же - залечь в холодный сон. Еще надо привести его немного в чувство и выставить отсюда. - Она повернулась в мою сторону: - Дэн, когда ты собираешься в Храм Сна?<br />&#160; &#160; &#160;- Я не собираюсь.<br />&#160; &#160; &#160;- Да ну? А что же это такое? - Она жестом указала на бумаги.<br />&#160; &#160; &#160;- Документы для холодного сна. Контракт с Всеобщим страхованием.<br />&#160; &#160; &#160;Он сбрендил, - критически заметил Майлз.<br />&#160; &#160; &#160;- М-да... конечно. Я все время забываю, что под влиянием наркотика размышлять не могут. Могут слышать, говорить и отвечать на вопросы... но вопросы надо ставить правильно. - Она подошла поближе и заглянула мне в глаза. - Дэн, я хочу услышать все, что связано с твоим погружением в холодный сон. Начни с самого начала и расскажи все по порядку. Вот оформленные бумаги, ты подписал их только сегодня. Теперь ты говоришь &quot;не собираюсь&quot;. Расскажи мне все, потому что я хочу знать причину, по которой ты передумал.<br />&#160; &#160; &#160;Ну я ей и рассказал. На поставленный правильно вопрос я мог отвечать.<br />&#160; &#160; &#160;На это ушло много времени - ведь она велела мне рассказывать подробно, с самого начала и до конца.<br />&#160; &#160; &#160;- Значит, ты передумал, пока сидел в придорожном ресторане, а вместо этого решил приехать сюда и устроить нам скандал?<br />&#160; &#160; &#160;- Да.<br />&#160; &#160; &#160;Я приготовился было продолжить рассказ и поведать им о поездке, о беседе с Питом, о том, как я заскочил в аптеку и как распорядился акциями &quot;Горничной&quot;, как подъехал к дому Майлза и Пит не захотел оставаться в машине... как... Но Белл не дала мне возможности рассказать обо всем.<br />&#160; &#160; &#160;- Ты опять думаешь, как раньше, Дэн, - сказала она. - Ты хочешь погрузиться в холодный сон. Ты собираешься сделать именно это. И никому на свете ты не позволишь помешать тебе. Понял меня? Так что ты собираешься сделать?<br />&#160; &#160; &#160;- Собираюсь погрузиться в холодный сон. Я хочу... - Тут я стал раскачиваться, как флагшток под сильным ветром. Я стоял неподвижно битый час, не двигая ни единым мускулом, - ведь никто не приказал мне расслабиться. И я начал медленно заваливаться прямо на Белл.<br />&#160; &#160; &#160;Она отскочила в сторону и резко приказала:<br />&#160; &#160; &#160;- Сядь!<br />&#160; &#160; &#160;Я и сел. Белл повернулась к Майлзу:<br />&#160; &#160; &#160;- Вот так. Я не успокоюсь, пока не вобью ему в башку то, что нам требуется.<br />&#160; &#160; &#160;- Он сказал, что ему велено явиться ровно в полдень, - напомнил Майлз, взглянув на часы.<br />&#160; &#160; &#160;- Времени у нас достаточно. Но будет лучше, если мы сами отвезем его туда, чтобы быть... Да нет, черт возьми!<br />&#160; &#160; &#160;- Что такое?<br />&#160; &#160; &#160;- Времени слишком мало. Я вкатила ему лошадиную дозу, чтобы его долбануло посильнее, прежде чем он долбанул бы меня. К полудню он, скорее всего, и очухается настолько, что никто ничего не заподозрит. Никто, кроме врача.<br />&#160; &#160; &#160;- Может, его осмотрят только для проформы, ведь медицинское освидетельствование уже подписано.<br />&#160; &#160; &#160;- Ты же слышал, что он сказал: доктор собирается проконтролировать, пил ли он накануне. А это означает проверку рефлексов, пробы на реакцию - словом, все то, что нас никак не устроит. На это мы не пойдем, Майлз. Тут наша карта бита.<br />&#160; &#160; &#160;- А если его отвезти послезавтра? Позвонить им и сказать, что вышла задержка...<br />&#160; &#160; &#160;- Заткнись, дай подумать.<br />&#160; &#160; &#160;Она вновь принялась перебирать мои бумаги. Потом вышла из комнаты, но тут же вернулась обратно с лупой, какой пользуются ювелиры. Вставив ее в глаз наподобие монокля, Белл стала тщательно изучать каждый документ. Майлз поинтересовался, что она делает, но она только отмахнулась от него. Наконец она отложила лупу в сторону и вздохнула с облегчением:<br />&#160; &#160; &#160;- Слава богу, что все страховые компании должны применять стандартные бланки. Толстячок, подай-ка мне желтую телефонную книгу.<br />&#160; &#160; &#160;- Для чего?<br />&#160; &#160; &#160;- Давай, давай скорей. Мне надо проверить точное название фирмы. Я и так его знаю, но лучше перепроверить.<br />&#160; &#160; &#160;Майлз, что-то бурча, принес телефонный справочник. Белл пролистала его, нашла нужную страницу и принялась водить по ней пальцем.<br />&#160; &#160; &#160;- Точно. Главная страховая компания Калифорнии. И места на бланках достаточно. Хорошо бы заменить ее на Автомобильную - это верняк. Но в Автомобильной страховой компании у меня нет связей, да и я не уверена, что они имеют дело с анабиозом. Скорее всего, они занимаются только страховкой автомобилей. - Она подняла голову от бумаг. - Толстячок, ты сейчас же отвезешь меня к нам на фабрику.<br />&#160; &#160; &#160;- Что?!<br />&#160; &#160; &#160;- Может, ты знаешь другой, более быстрый способ раздобыть электрическую машинку со шрифтом для деловых бумаг? Нет, лучше поезжай за ней один: мне надо сделать несколько звонков. Майлз нахмурился:<br />&#160; &#160; &#160;- Белл, я начинаю понимать, что ты затеваешь. Это же безумие. И притом дьявольски опасное.<br />&#160; &#160; &#160;Она рассмеялась:<br />&#160; &#160; &#160;- С твоей точки зрения. Я же говорила, что у меня в свое время были хорошие связи. Ты мог провернуть дельце с &quot;Менникс&quot; в одиночку?<br />&#160; &#160; &#160;- Ну... Не знаю.<br />&#160; &#160; &#160;- Зато я знаю. А может, ты знаешь, что Главная страховая принадлежит &quot;Менниксу&quot;?<br />&#160; &#160; &#160;- Нет, откуда. Нам-то какая разница?<br />&#160; &#160; &#160;- Дело вот в чем. Кое-какие связи у меня сохранились до сих пор. Фирма, на которую я работала до вас, время от времени помогала &quot;Менниксу&quot; избежать уплаты кое-каких налогов... пока мой хозяин не смотался из Штатов. Как ты считаешь, могли мы провернуть наше дельце, не будучи уверенными, что Дэнни нам не помешает? О &quot;Менниксе&quot; я знаю все. Ну а теперь поторопись. Привезешь машинку, и у тебя будет случай увидеть виртуоза за работой. Кота берегись!<br />&#160; &#160; &#160;Майлз, продолжая ворчать, направился к двери, потом вернулся.<br />&#160; &#160; &#160;- Белл, разве Дэн поставил машину не перед домом?<br />&#160; &#160; &#160;- А что?<br />&#160; &#160; &#160;- Да нет ее там, - расстроенно сказал он.<br />&#160; &#160; &#160;- Наверно, он оставил ее где-то поблизости, какая тебе разница? Дуй за машинкой, и поживее.<br />&#160; &#160; &#160;Он ушел. Я бы мог им сказать, где поставил машину, но, поскольку они меня не спросили, мысль об этом не задержалась в моем мозгу - я вообще ни о чем не думал.<br />&#160; &#160; &#160;Белл тоже куда-то ушла, и я надолго остался один.<br />&#160; &#160; &#160;Майлз вернулся уже на рассвете. Он выглядел изможденным и с трудом волок на себе нашу тяжеленную машинку. Потом они снова оставили меня одного.<br />&#160; &#160; &#160;Вскоре Белл вернулась и спросила меня:<br />&#160; &#160; &#160;- Дэн, тут в бумагах сказано, что ты поручаешь страховой компании заботу об акциях &quot;Горничной&quot;. Так вот, ты совсем не хочешь так поступать, ты хочешь отдать их мне.<br />&#160; &#160; &#160;Я не ответил. Белл встревожилась:<br />&#160; &#160; &#160;- Сформулируем иначе: ты очень хочешь передать их мне. Ты понимаешь, что ты хочешь передать их мне? Или не понимаешь?<br />&#160; &#160; &#160;- Да, понимаю. Я хочу передать их тебе.<br />&#160; &#160; &#160;- Ну и славно. Ты хочешь, ты должен передать мне акции, и пока не отдашь, не будешь счастлив. И где же они? В твоей машине?<br />&#160; &#160; &#160;- Нет.<br />&#160; &#160; &#160;- Тогда где же?<br />&#160; &#160; &#160;- Я отправил их по почте.<br />&#160; &#160; &#160;- Что?! - взвизгнула она. - Когда отправил? Кому отправил? Почему?<br />&#160; &#160; &#160;Если бы второй вопрос она задала последним, я бы на него ответил. Но все, что я смог сделать, - дать ответ на последний из заданных вопросов. - Я сделал передаточную надпись.<br />&#160; &#160; &#160;- Куда он их дел? - спросил вошедший в комнату Майлз.<br />&#160; &#160; &#160;- Он сказал, что отправил их по почте... потому что сделал на них передаточную надпись! Найди-ка его машину и обыщи ее как следует - может, ему все это только кажется. Ведь когда он оформлял страховку, акции точно были при Нем. - Сделал передаточную надпись... - машинально повторил Майлз. - О господи! Кому?..<br />&#160; &#160; &#160;- Сейчас спрошу. Дэн, на кого ты сделал передаточную надпись?<br />&#160; &#160; &#160;- На Американский банк.<br />&#160; &#160; &#160;Она не спросила меня &quot;почему&quot; - тогда я бы ей и рассказал о Рикки.<br />&#160; &#160; &#160;Белл сникла и тяжело вздохнула:<br />&#160; &#160; &#160;- Гол в наши ворота, толстячок. Можешь считать, что акции уплыли. Из банка нам их ни за что не выковырять. - Она вдруг выпрямилась. - Если только он на самом деле отослал их. А если нет, я так подчищу передаточную надпись, что комар носа не подточит. И он сделает новую передаточную надпись... на мое имя.<br />&#160; &#160; &#160;- На твое и на мое, - поправил ее Майлз.<br />&#160; &#160; &#160;- Ну, это уже детали. Иди-ка поищи его машину.<br />&#160; &#160; &#160;Спустя некоторое время Майлз возвратился и сообщил:<br />&#160; &#160; &#160;- Ее нигде нет. Я объехал все переулки вокруг. Он, верно, приехал сюда на такси.<br />&#160; &#160; &#160;- Но ты же слышал - он сказал, что приехал на своей машине.<br />&#160; &#160; &#160;- Но ее нет поблизости. Лучше спроси его, когда и куда он отправил по почте акции?<br />&#160; &#160; &#160;Белл спросила, а я ей ответил:<br />&#160; &#160; &#160;- Перед тем, как сюда приехать. Я опустил пакет в почтовый ящик на углу улицы Сепульведа и бульвара Вентура.<br />&#160; &#160; &#160;- Думаешь, он не врет? - спросил Майлз.<br />&#160; &#160; &#160;- В таком состоянии он не может врать. И он абсолютно уверен в своих словах - так что путаница исключается. Черт с ними, Майлз. Может, когда мы от него избавимся, окажется, что передаточная надпись не имеет силы, поскольку он уже продал нам акции... по крайней мере, я сейчас заставлю его подписать несколько пустых бланков, а там увидим.<br />&#160; &#160; &#160;Она попыталась заставить меня подписать, а я попытался повиноваться.<br />&#160; &#160; &#160;Но в таком состоянии я не мог расписаться толком. Наконец она вырвала у меня из рук бумагу и сказала со злостью:<br />&#160; &#160; &#160;- Ты меня до истерики доведешь! Я и то лучше могу за тебя расписаться. - Она наклонилась ко мне и мстительно прошипела: - Жаль, что я твоего кота не пристукнула.<br />&#160; &#160; &#160;На некоторое время они оставили меня в покое. Потом ко мне подошла Белл и объявила:<br />&#160; &#160; &#160;- Дэнни, я сделаю тебе укольчик, и ты почувствуешь себя гораздо лучше. Ты сможешь встать, двигаться и вести себя, словно ничего не произошло. Ты ни на кого не будешь сердиться, особенно на нас с Майлзом, - ведь мы твои лучшие друзья, правда? Кто твои лучшие друзья?<br />&#160; &#160; &#160;- Вы. Ты и Майлз.<br />&#160; &#160; &#160;- Но я тебе больше чем друг. Я тебе как сестра. Повтори.<br />&#160; &#160; &#160;- Ты мне как сестра.<br />&#160; &#160; &#160;- Вот и хорошо. А сейчас мы поедем на машине, потом ты погрузишься в &quot;долгий сон&quot;. Ты приболел, а когда поспишь, то проснешься здоровеньким. Понимаешь, о чем я говорю?<br />&#160; &#160; &#160;- Да.<br />&#160; &#160; &#160;- Так кто я?<br />&#160; &#160; &#160;- Ты мой лучший друг. Ты мне как сестра.<br />&#160; &#160; &#160;- Умница. А теперь закатай-ка рукав. Укола я не почувствовал, но кожа в том месте, куда вошла игла, горела. Меня трясло, как от озноба, но я смог выпрямиться в кресле.<br />&#160; &#160; &#160;- Эй, сестренка, у меня кожа после укола горит. Что ты мне засадила?<br />&#160; &#160; &#160;- Кое-что, от чего тебе сразу станет лучше. Ты немного приболел.<br />&#160; &#160; &#160;- Да, приболел. А Майлз где?<br />&#160; &#160; &#160;- Сейчас вернется. Подставляй-ка другую руку, рукав-то закатай!<br />&#160; &#160; &#160;- Для чего? - запротестовал я, но рукав закатал и позволил себя уколоть. От укола я подпрыгнул в кресле.<br />&#160; &#160; &#160;- Тебе ведь не очень больно? - улыбнулась Белл.<br />&#160; &#160; &#160;- А? Нет, не больно. Зачем уколы-то?<br />&#160; &#160; &#160;- Ты подремлешь, пока мы доедем. А как доберемся до места, ты проснешься.<br />&#160; &#160; &#160;- Ладно. Мне хотелось бы поспать. И я хочу погрузиться в &quot;долгий сон&quot;. - Тут мной овладело беспокойство, и я оглянулся по сторонам: - А где же Пит? Он ведь собирался со мной...<br />&#160; &#160; &#160;- Пит? - переспросила Белл. - Ну что ты, милый, забыл разве? Ты отправил его к Рикки, она о нем позаботится.<br />&#160; &#160; &#160;- Ах да. - Я улыбнулся с облегчением. Я послал Пита Рикки, помню, как отправлял его по почте. Все хорошо. Рикки любит Пита и, пока я пребываю в &quot;долгом сне&quot;, будет о нем прекрасно заботиться.<br />&#160; &#160; &#160;Они отвезли меня в Объединенный храм в Сотелл, которым пользовались небольшие страховые компании, не имевшие собственных Храмов Сна. Я проспал всю дорогу и проснулся, как только Белл заговорила со мной. Майлз остался в машине, а Белл повела меня в здание. Девушка за стойкой регистратуры взглянула на меня и спросила:<br />&#160; &#160; &#160;- Дейвис?<br />&#160; &#160; &#160;- Да, - ответила за меня Белл. - А я его сестра. Представитель Главной страховой здесь?<br />&#160; &#160; &#160;- Он в приемной номер девять - там все готово и вас ждут. Документы отдадите представителю Главной. - Она с интересом взглянула на меня. - Он уже прошел медицинское обследование?<br />&#160; &#160; &#160;- О да! - поспешила заверить ее Белл. - Брат, видите ли, плохо себя чувствует. Болел... пришлось дать ему успокаивающее из-за сильных болей... - Да-да, - сочувствующе закудахтала девица, - в таком случае поторопитесь. Пройдите через ту дверь, а потом налево.<br />&#160; &#160; &#160;В девятой комнате находились три человека: мужчина в повседневном костюме, еще один - в белом халате и женщина в форме медсестры. Они помогли мне раздеться, обращаясь со мной, как с малолетним дебилом. Белл тем временем опять рассказывала, что она ввела мне успокаивающее, потому что меня мучили сильные боли. Обнаженного, меня распростерли на столе, и мужчина в белом халате принялся массировать мне живот, глубоко проминая пальцами.<br />&#160; &#160; &#160;- С этим никаких хлопот, - объявил он наконец. - Он совершенно пуст.<br />&#160; &#160; &#160;- Он ничего не ел и не пил со вчерашнего вечера, - подтвердила Белл. - Прекрасно. Некоторые заявляются сюда нафаршированные, словно рождественская индейка. У них башка совсем не варит.<br />&#160; &#160; &#160;- Да-да, очень верно.<br />&#160; &#160; &#160;- Фу-у. Ну, сынок, сожми-ка кулаки покрепче, пока я введу тебе иглу. Я почувствовал укол, и все вокруг стало погружаться в туман. Неожиданно я вспомнил о Пите и попытался подняться.<br />&#160; &#160; &#160;- Где Пит? Хочу видеть Пита.<br />&#160; &#160; &#160;Белл обхватила мою голову ладонями и поцеловала меня:<br />&#160; &#160; &#160;- Ну что ты, что ты, дружок! Пит не придет, разве ты забыл? Он ведь остался с Рикки. - Я затих, а она мягко объяснила остальным: - У нашего братца Пита дома больная малышка.<br />&#160; &#160; &#160;Я погрузился в сон. Вскоре я почувствовал сильный холод, но не мог двинуть рукой, чтобы натянуть на себя одеяло.</p> mybb@mybb.ru (Библиотекарь) Sun, 19 Dec 2010 14:59:55 +0300 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=447#p447 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=444#p444 <p>Глава 16<br />БОЛЬШОЕ В МАЛОМ</p> <p>&#160; &#160; &#160;Дон взглянул на Изабель и увидел, что она стоит с торжественным видом, без улыбки, но, судя по всему, одобряет его действия. Ее отец устало опустился в кресло.<br />&#160; &#160; &#160;- Уфф, - вздохнул он. - Надо сказать, мистер Харви, вы крепкий орешек. Я уже отчаялся...<br />&#160; &#160; &#160;- Извините. Мне нужно было все обдумать.<br />&#160; &#160; &#160;- Не извиняйтесь, - послышалось за их спинами. Обернулись все, кроме Сэра Исаака - ему не требовалось поворачивать тело. В дверях стоял Фипс.<br />&#160; &#160; &#160;- Я вошел только что и слышал ваши последние слова, Джим. Вы не против моего присутствия?<br />&#160; &#160; &#160;- Нет, конечно.<br />&#160; &#160; &#160;- Тогда послушайте, что я скажу. - Он посмотрел на Дона. - Мистер Харви, я должен извиниться перед вами.<br />&#160; &#160; &#160;- Ничего не случилось. Все в порядке.<br />&#160; &#160; &#160;- Нет уж, позвольте мне сказать. У меня не было никаких прав заставлять вас сотрудничать с нами. Но поймите меня правильно, нам необходимо это кольцо, просто необходимо. И я буду настаивать на этом, буду спорить с вами до тех пор, пока мы его не получим. Но я понимаю, что несколько погорячился и начал не с того конца. Нервы на пределе...<br />&#160; &#160; &#160;- Подумать только, - сказал Дон. - И со мной было то же самое. Давайте забудем. Он повернулся к хозяину дома.<br />&#160; &#160; &#160;- Сэр Исаак, вы позволите?<br />&#160; &#160; &#160;Он протянул руку и коснулся щупальца дракона. Кольцо упало к нему в ладонь; он повернулся и передал его Фипсу.<br />&#160; &#160; &#160;Какое-то время Фипс смотрел на кольцо с довольно глупым видом. Когда он поднял взгляд, Дон увидел в его глазах слезы.<br />&#160; &#160; &#160;- Я не буду даже благодарить вас за это. Когда вы увидите результаты вашего поступка, сами поймете, что это стоит гораздо больше, нежели чья-то благодарность. В этом кольце заключены жизнь и смерть многих и многих людей. Вы увидите это сами.<br />&#160; &#160; &#160;Дон был смущен таким открытым выражением чувств. - Я могу себе представить, - сказал он сдержанно. - Мистер Костелло сказал мне, что эта информация означает защиту от атомного оружия и сверхскоростные ракеты. Кроме того, у меня появилось ощущение, что мы с вами в конце концов окажемся на одной стороне. Я надеюсь, что не ошибаюсь. - Ошибаетесь? Не-ет, вы не ошибаетесь. И не только в &quot;конце концов&quot;, но именно сейчас. Теперь, когда в руках у нас вот это, - он высоко поднял кольцо, - у нас есть значительные шансы спасти наших людей на Марсе. - На Марсе? - переспросил Дон. - Послушайте, о чем вы? При чем тут Марс? Кого там собираются спасать? И от кого?<br />&#160; &#160; &#160;Фипс посмотрел на него с недоумением.<br />&#160; &#160; &#160;- Позвольте, а разве не это заставило вас отдать нам кольцо?<br />&#160; &#160; &#160;- Что заставило?<br />&#160; &#160; &#160;- Разве Джим Костелло... А я думал, вы уже... Тут его речь прервал водэр Сэра Исаака:<br />&#160; &#160; &#160;- Мы полагали, что само собой...<br />&#160; &#160; &#160;- Тише, пожалуйста, - воскликнул Дон и добавил, видя, что Фипс открыл рот: - Кажется, все опять перепуталось. Кто-нибудь один может объяснить мне, что происходит?<br />&#160; &#160; &#160;И мистер Костелло рассказал ему все. Уже долгие годы организация в глубокой тайне создавала на Марсе свой исследовательский центр. Марс был единственной планетой в Солнечной системе, где большую часть человеческого населения составляли ученые. А Федерация держала там лишь военный пост с небольшим гарнизоном. Марс не представлялся чем-то важным - это было место, где безобидные ученые занимались раскопками руин, изучали обычаи и жизненный уклад древней угасающей расы. Офицеры ИБР уделяли Марсу мало внимания; если там и появлялся случайно агент этого учреждения, то он видел лишь исследовательские работы, не имеющие никакого военного значения. Группа ученых на Марсе, конечно, не имела тех огромных возможностей, которые могла бы предоставить им Земля: мощных кибернетических машин, неограниченных запасов энергии, сверхмощных ускорителей частиц, огромных лабораторий. Но у них была свобода. Теоретическая работа, которая легла в основу новой физической теории, была проделана на Марсе. Ее созданию сильно помогли найденные и расшифрованные записи Первой Империи, почти мифической эпохи, когда Солнечная система имела единое политическое устройство. И Дону было очень приятно, что исследования его родителей внесли большой вклад в разработку этой проблемы. Оказывается - во всяком случае так было записано в древних марсианских рукописях, - корабли Первой Империи совершали межпланетные перелеты, и они занимали не месяцы и даже не недели, а всего лишь дни. Описание этих кораблей и их двигателей было детальным, но различия в языке, в понятиях, в технологии создавали препятствия, казавшиеся специалистам по сравнительной семантике непреодолимыми, и доводили их до нервных припадков. Это было не образное выражение, многие из них действительно страдали нервными расстройствами. Представьте себе описание современной электроники на санскрите, да еще в поэтической форме, причем часть понятий дается как нечто само собой разумеющееся, и вы получите примерное представление об этих рукописях.<br />&#160; &#160; &#160;На практике оказалось почти невозможно дать полный перевод марсианских рукописей. Для восстановления недостающих понятий нужно было додуматься до них самим и вложить в это много таланта и труда.<br />&#160; &#160; &#160;Когда теоретическая часть работы была доведена до стадии практического воплощения, результаты были переданы на Землю для реализации на высшем инженерном уровне. Поначалу шел постоянный обмен информацией между планетами, но по мере того как важность и секретность проблемы возрастала, члены организации, посвященные в тайну, все реже путешествовали между планетами, боясь раскрытия секрета. К моменту венерианского кризиса установилась практика посылать самую важную информацию с курьерами, которые ничего не знали о сути проблемы и поэтому ничего не могли выдать, как, например, Дон или же инопланетные существа, невосприимчивые к методам секретных служб. Применять, скажем, к дракону с Венеры третью степень было не только непрактично, но даже глупо. Несколько иные, но тоже совершенно очевидные причины не позволяли допрашивать марсианина на детекторе лжи. Дона выбрали в самую последнюю минуту, он стал курьером случайно, просто потому, что подвернулась такая возможность, к тому же венерианский кризис заставил спешить. Насколько была велика необходимость в этом, не знал никто до тех пор, пока командир Хиггинс не совершил свой блестящий налет на &quot;Терру-Орбитальную&quot;. Данные, так необходимые на Марсе - половина их была у Дона, - попали на Венеру и затерялись там в результате военных действий между восставшими и войсками Федерации. Случилось так, что восставшие колонисты, преследуя, в общем-то, те же цели, что и организация, сами того не зная, лишили себя великолепного шанса победить в этой войне. Сообщение между членами организации с большим трудом было восстановлено, хотя уже не действовало так безотказно, как раньше, и работать приходилось под самым носом у полиции Федерации. В организации были члены, являвшиеся сотрудниками МТТК, такие, как Костелло. Самому Костелло вместе с дочерью организовали побег потому, что он слишком много знал. Новый &quot;почтовый ящик&quot; был организован на Губернаторском острове, им ведал сержант технической службы Федерации. С этим сержантом контактировал некий дракон, у которого был контракт на уборку мусора на базе зеленых мундиров. У этого дракона не было водэра, а сержант не умел говорить на &quot;настоящем языке&quot;, но щупальце дракона всегда могло передать записку в руку человека. Таким образом связь, хоть и сопряженная с трудностями и опасностью, стала возможной. Путешествия между планетами совершенно исключались. Правда, коммерческая линия Земля-Луна еще действовала. Группа, которая находилась на Венере, делала все, чтобы решить проблему, пыталась связаться с Марсом. Все было бы гораздо проще, если бы у нее была вторая часть послания. В этом случае они могли бы снарядить корабль, послать его на Марс, чтобы там завершили работу...<br />&#160; &#160; &#160;На это они и надеялись... И продолжали надеяться до самого последнего времени, когда с Земли была получена ужасная новость: в земную группу проникли агенты ИБР, высокопоставленный член организации, который знал очень много, был арестован и не сумел вовремя убить себя. Эскадра Федерации уже направлялась к Марсу, чтобы ликвидировать находящихся там членов организации.<br />&#160; &#160; &#160;- Подождите, - сказал Дон. - Я ведь думал, что... Мистер Костелло, разве вы не говорили мне еще в Нью-Лондоне, что силы Федерации уже на Марсе? - Это не совсем так. Я только сказал, что Федерация заняла станцию Скиапарелли, где расположен пункт связи МТТК, и теперь перехватывает все сообщения, направленные на Марс. На это им хватило отделения солдат из числа гарнизона, который постоянно находился на Марсе. Но в данном случае речь идет о крупной акции. Они намерены ликвидировать организацию. &quot;Ликвидировать организацию&quot; - Дон понял это так, что все ее члены будут уничтожены. Значит, его родители...<br />&#160; &#160; &#160;Он потряс головой. Эта мысль как-то не укладывалась в голове. Они давно не виделись, он даже начал забывать их лица, но все равно не мог представить их мертвыми. Он даже удивился, что так равнодушно воспринял все это. Может быть, чувства в нем уже умерли и он не способен переживать по-настоящему? Нужно было что-то делать.<br />&#160; &#160; &#160;- Что мы должны сделать? Как остановить их?<br />&#160; &#160; &#160;- Прежде всего нельзя терять время, - ответил Фипс. - Мы и так уже потеряли полдня. Итак, Сэр Исаак...<br />&#160; &#160; &#160;- Да, друг мой, давайте поспешим...<br />&#160; &#160; &#160;Помещение представляло собой часть лаборатории, ее мастерскую, и она была большой даже по представлениям драконов. Она и должна была быть большой, потому что, кроме людей, здесь находилось около дюжины драконов. А людей здесь было не менее пятидесяти. Каждый, кто мог, хотел присутствовать при открытии кольца. Даже Мало из Датона был здесь. Он сидел в своей яйцевидной капсуле, поддерживаемый корсетом с сервомеханизмами, и было видно, как тело его переливается разными цветами, что означало сильное волнение. Дон и Изабель поднялись на самый верх эстакады, откуда они могли все видеть и в то же время не мешали процедуре. Напротив них находился большой светящийся стереоэкран, но изображения на нем пока не было. Внизу располагался манипулятор, рассчитанный на управление драконом; здесь же были и другие приборы и механизмы. Они выглядели странно - и не только потому, что были созданы драконами и для драконов. Всякое лабораторное оборудование кажется необычным непосвященному человеку. Дон привык к предметам искусства драконов. Но существовали две технологии - человеческая и драконья, и они уже в большой степени проникли друг в друга. Для человека, жившего на Венере, все это казалось не таким уж и странным. Дон не находил ничего необычного в том, что некоторые части этого оборудования были коваными, а не литыми. Ничего необычного для него не было и в том, что для скрепления отдельных частей вместо болтов или винтов, как это сделали бы люди, драконы пользовались скобами.<br />&#160; &#160; &#160;Сэр Исаак стоял у пульта манипулятора, щупальца его лежали на рычагах. Над его головой располагалось большое устройство, напоминающее шлем с восемью окулярами для глаз. Он дотронулся до одной из кнопок, и экран засветился. На нем появилось цветное объемное изображение кольца. Изображение было увеличенным, и кольцо выглядело восьмифутовым обручем. Верхняя его часть, на которой была буква &quot;аш&quot;, была видна очень четко.<br />&#160; &#160; &#160;Изображение мигнуло. Теперь была видна только часть кольца, а именно - часть буквы. При этом увеличение стало значительно больше и эмаль, окружающая букву, оказалась состоящей из каких-то крупинок, увеличенных на экране до размеров булыжника. Какая-то заостренная цилиндрическая тень, не совсем отчетливая, показалась на экране и пересекла изображение. На остром ее конце возникло нечто похожее на каплю масла, которая отделилась и оказалась на эмали. Составляющие эмаль крупинки начали осыпаться. Монтгомери Фипс тоже взошел на эстакаду, увидел Дона с Изабель и сел рядом с ними. Казалось, он совсем успокоился.<br />&#160; &#160; &#160;- Сейчас произойдет нечто такое, о чем вы будете рассказывать своим внукам, - сказал он. - Старина Сэр Исаак работает. Он, пожалуй, самый лучший микромеханик в Солнечной системе. Он может разобрать предмет на отдельные молекулы и сделать с ними все, что захочет.<br />&#160; &#160; &#160;- Удивительно, - сказал Дон. - Я и не знал, что Сэр Исаак - лаборант. - Лаборант? Он великий физик. Разве вы не задумывались, почему он выбрал себе такое имя?<br />&#160; &#160; &#160;Дон почувствовал, что сморозил глупость. Он знал, что драконы выбирают земные имена не просто так, но обычно воспринимал их как что-то само собой разумеющееся, так же как и свое венерианское имя.<br />&#160; &#160; &#160;- Весь народ драконов стремится к тому, чтобы стать учеными, - продолжал Фипс. - У него есть внук, называющий себя Галилео Галилей. Вы уже видели его? Среди них есть и Доктор Альберт Эйнштейн, и Мадам Кюри, есть химик, называющий себя, бог знает почему, Баттеркап-младший. Но старина Сэр Исаак - величайший из всех. Он великий мыслитель, и, кстати, он совершил поездку на Землю, чтобы помочь в продвижении работ над нашим проектом. Но вы ведь знали все это, не так ли?<br />&#160; &#160; &#160;Дон вынужден был признать, что не знал причин пребывания Сэра Исаака на Земле. Тут в разговор вмешалась Изабель.<br />&#160; &#160; &#160;- Мистер Фипс, если Сэр Исаак работал на Земле над этим проектом, то как же случилось, что он не знает, что находится в этом кольце?<br />&#160; &#160; &#160;- Ну как вам сказать... С одной стороны, он знает это, а с другой - нет. Он работал только над теоретическими вопросами. Мы найдем в этом кольце детальные технологические указания, разработанные для человеческих орудий труда и в рамках человеческой технологии. А это, сами понимаете, совершенно различные вещи.<br />&#160; &#160; &#160;Дон подумал об этом. Технология и наука - эти понятия для него как-то сливались. Ему, очевидно, недоставало технических знаний, чтобы понять огромную разницу. Поэтому он изменил тему разговора.<br />&#160; &#160; &#160;- Вы, наверное, и сами работали в лабораториях, мистер Фипс? - Я? Боже, конечно, нет! Моя сфера - историческое развитие. Когда-то я работал только над теоретическими вопросами, а сейчас занимаюсь практическими приложениями. Так, кажется, кое-что начинает появляться. Его глаза были устремлены на экран; растворитель смывал эмаль, очищая колечко, окаймляющее букву &quot;аш&quot;. Это место теперь выглядело абсолютно прозрачным и приобрело янтарный цвет. Фипс встал.<br />&#160; &#160; &#160;- Я просто не могу сидеть спокойно. Я очень нервничаю. Пожалуйста, извините меня.<br />&#160; &#160; &#160;- Конечно, конечно.<br />&#160; &#160; &#160;На эстакаду медленно поднялся дракон. Он остановился рядом, и Фипс отошел в сторону.<br />&#160; &#160; &#160;- Как поживаете, мистер Фипс? Вы не возражаете, если я встану здесь? - Нет, нисколько. Вы уже знакомы с этими молодыми людьми? - Да, я уже встречался с этой леди.<br />&#160; &#160; &#160;Дон представился ему, назвав оба своих имени, и узнал от закона, что того зовут &quot;Освежающий Дождь&quot;, или Джозеф. (&quot;Зовите меня просто Джо&quot;.) Джо был здесь первым драконом после Сэра Исаака, у которого Дон увидел водэр и который умел с ним обращаться. Дон смотрел на дракона с интересом. В одном он мог быть уверен: Джо обучался английскому языку у другого преподавателя, а не у того неизвестного с акцентом кокни, который обучал Сэра Исаака... этот был, несомненно, из Техаса.<br />&#160; &#160; &#160;- Я очень рад, что нахожусь в вашем доме, - сказал ему Дон. Дракон устроился поудобнее и опустил голову, так что его подбородок оказался на уровне их плеч.<br />&#160; &#160; &#160;- Это не мой дом. Я думаю, эти снобы вообще не допустили бы меня сюда, если бы здесь не было работы, которую я могу сделать лучше других. Ведь я простой лаборант.<br />&#160; &#160; &#160;- Ах так...<br />&#160; &#160; &#160;Дон сначала хотел было защитить Сэра Исаака от обвинения в снобизме, но вмешиваться в отношения между драконами показалось ему невежливым. Он снова посмотрел на экран. Тот вновь показывал кольцо из эмали, окаймлявшее букву &quot;аш&quot;; виднелось пятнадцать-двадцать процентов его площади. Изображение все укрупнялось, пока небольшой участок не заполнил весь огромный экран. И снова растворитель капнул на эмаль.<br />&#160; &#160; &#160;- Похоже, Сэр Исаак приближается к цели, - прокомментировал Джо. Эмаль растворялась, как снег под весенним дождем. Но вместо того чтобы обнажить совершенно чистую основу, она открыла что-то темное, похожее на сплетение трубок.<br />&#160; &#160; &#160;Наступила абсолютная тишина, затем кто-то радостно вскрикнул. Дон заметил, что перестал дышать.<br />&#160; &#160; &#160;- Что это? - спросил он Джо, - Проволока. Что же это еще может быть?<br />&#160; &#160; &#160;Сэр Исаак еще в несколько раз увеличил изображение и стал показывать другую часть кольца. Очень медленно, с тщательностью и осторожностью матери, купающей своего первенца, он смыл защитный слой с проволоки, свернутой в несколько витков. Затем на экране появился микроскопический захват и очень аккуратно прихватил конец проволоки. Джо поднялся.<br />&#160; &#160; &#160;- Мне нужно идти работать, - сказал он. - Сейчас моя очередь.<br />&#160; &#160; &#160;Он спустился вниз по эстакаде. Дон заметил, что у него все еще росла одна из ног с правого бока, посередине, и из-за этого его походка выглядела неуклюжей, похожей на движение автомобиля со спущенным колесом. Очень медленно и очень осторожно проволока была распутана и очищена. Прошел почти час с начала операции, и вот едва видимые захваты манипуляторов растянули эту бесценную проволоку. Получилось около четырех футов стальной проволоки, настолько тонкой, что она была неразличима невооруженным глазом, даже глазом дракона. Сэр Исаак поднял голову от окуляров. - Вы уже подготовили ту часть проволоки, которая была у Мало?<br />&#160; &#160; &#160;- Все готово.<br />&#160; &#160; &#160;- Хорошо, друзья мои. В таком случае давайте приступим.<br />&#160; &#160; &#160;Проволоки были заправлены в два обычных диктофона, работающих на микропроволоке. За контрольным пультом сидел человек, управляющий синхронизацией этого послания, разделенного на две части, чтобы нельзя было прослушать его с одной из проволок. Это был мистер Костелло. Стальная проволока стала очень медленно протягиваться через приборы, послышался какой-то неразборчивый шум высокого тона. Были заметны очень частые и короткие паузы, какие бывают при передаче кодом на высокой частоте. - Нет синхронизации, - заявил мистер Костелло. - Прокрутите обратно.<br />&#160; &#160; &#160;Другой оператор возразил:<br />&#160; &#160; &#160;- Мне очень не хочется это делать, Джим. Эти тонкие проволоки могут порваться, даже если вы просто подышите на них.<br />&#160; &#160; &#160;- Ну что же. Если они порвутся, Сэр Исаак соединит их вновь. Перематывайте. - Может быть, прокрутить назад только одну?<br />&#160; &#160; &#160;- Перестаньте говорить ерунду. Перематывайте обе.<br />&#160; &#160; &#160;Вскоре опять послышалась неразборчивая речь. Дону показалось, что звучание было таким же, как и в первый раз, и так же не имело никакого смысла. Но мистер Костелло кивнул головой.<br />&#160; &#160; &#160;- Это то, что нужно, - сказал он. - Здесь запись идет с самого начала? Дон услышал, как Джо ответил со своим техасским акцентом:<br />&#160; &#160; &#160;- Да.<br />&#160; &#160; &#160;- О'кэй. Начинайте воспроизведение записи. Постарайтесь воспроизвести ее с замедлением в двадцать раз.<br />&#160; &#160; &#160;Костелло щелкнул каким-то тумблером. Невнятная речь затихла, но приборы продолжали раскручивать невидимые нити. Вскоре из динамика послышался человеческий голос. Он был глубоким, приглушенным, с каким-то тягучим акцентом, но тоже почти неразборчивым. Джо установил аппаратуру, что-то изменил в настройке и включил снова.<br />&#160; &#160; &#160;Когда голос послышался вновь, он был чистым, ясным, приятным на слух - почти музыкальное контральто.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Заголовок, - начал голос. - Записка о практическом применении уравнения Хорста-Милна. Содержание. Часть первая. О конструкции генераторов для создания свободного от напряжения молярного перехода. Часть вторая. Генераторы континуума пространства-времени, закрытого, открытого, свернутого. Часть третья. О генераторах системы навигации временного квазиускорения. Часть первая. Глава первая. Реализация критерия для простого генератора и контролирующей системы. Что касается уравнения семнадцатого в приложении А, то нужно иметь в виду, что...&quot; Голос продолжал говорить и говорить, не уставая. Дону было очень интересно знать, о чем он рассказывает, но он ничего не понимал. Он уже почувствовал, что засыпает, когда голос внезапно резко произнес: &quot;Дальше следует диаграмма! Диаграмма! Диаграмма!&quot;<br />&#160; &#160; &#160;Костелло выключил тумблер, остановив воспроизведение, и спросил:<br />&#160; &#160; &#160;- Камеры готовы?<br />&#160; &#160; &#160;- Готовы.<br />&#160; &#160; &#160;- Переключайте.<br />&#160; &#160; &#160;Все уставились на изображение. Это была диаграмма, составленная из множества деталей. То есть Дону сказали, что это диаграмма, ему-то она больше напоминала спагетти. Когда все рассмотрели изображение, вновь раздался голос.<br />&#160; &#160; &#160;После более чем двухчасового прослушивания в тишине, лишь изредка прерывавшейся одним-двумя словами, Дон обратился к Изабель: - Я не понимаю все то, о чем здесь говорится, и научиться чему-либо сейчас не смогу. Что если мы выйдем?<br />&#160; &#160; &#160;- Согласна.<br />&#160; &#160; &#160;Они вместе спустились по эстакаде и направились к туннелю, ведущему в ту часть здания, где располагались жилые комнаты. По пути они повстречали Фипса. Его лицо сияло от счастья. Дон поклонился ему и хотел пройти мимо, но Фипс остановил его.<br />&#160; &#160; &#160;- Я как раз искал вас!<br />&#160; &#160; &#160;- Меня?<br />&#160; &#160; &#160;- Да. Мне казалось, что вам пригодится вот это.<br />&#160; &#160; &#160;Он протянул кольцо. Дон взял кольцо и очень внимательно осмотрел его. Единственная разница была в том, что на букве &quot;аш&quot;, выгравированной на кольце, была чуть заметная царапина, настолько тонкая, что Дон не смог бы просунуть туда и ногтя.<br />&#160; &#160; &#160;- Что, оно вам больше не нужно?<br />&#160; &#160; &#160;- Да, из него взято все, что можно. Берегите его. Когда-нибудь любой музей с радостью купит его - за огромную цену.<br />&#160; &#160; &#160;- Ну нет, - сказал Дон. - Я все-таки доставлю это кольцо своему отцу.</p> <p>Глава 17<br />ПЕРЕВЕСТИ ЧАСЫ</p> <p>&#160; &#160; &#160;Дон переселился из отведенных ему гигантских апартаментов, в которых уютно чувствовал бы себя разве что Гаргантюа, в другую, людскую, квартиру. Конечно, Сэр Исаак разрешил бы ему жить и в прежней квартире, занимавшей целый акр, сколько угодно, но Дону казалось глупым занимать гигантские комнаты, предназначенные для драконов, да и жить в них было не так уж удобно. К тому же он был человеком, привыкшим к партизанской войне в лесах, и такое изобилие свободного пространства вокруг действовало на него угнетающе.<br />&#160; &#160; &#160;Люди, с которыми он жил теперь, тоже занимали квартиру, предназначенную для дракона, но большие комнаты в ней были разделены перегородками на привычные для человека помещения. Все они пользовались бассейном, который находился в центре квартиры, как общей ванной. Кроме того, у них была общая столовая. Дон жил в одной комнате с доктором Роджером Конрадом, высоким худощавым молодым человеком, с лицом, застывшим в постоянной чудаковатой улыбке. Дон был сильно удивлен, узнав, что Конрад пользовался большим уважением среди остальных ученых.<br />&#160; &#160; &#160;Дон редко виделся с ним, да и с остальными соседями тоже. Даже Изабель была очень занята, взяв на себя всю канцелярщину.<br />&#160; &#160; &#160;Эта группа работала день и ночь с огромным напряжением. Кольцо было открыто, и данные, необходимые для работы, получены, но к Марсу уже мчалась вооруженная эскадра. Никто не знал - просто не мог знать, - успеют ли они закончить работу вовремя, успеют ли спасти своих коллег. Конрад как-то объяснил Дону положение:<br />&#160; &#160; &#160;- У нас здесь нет нужных условий. Данные, которые мы получили, рассчитаны на реализацию в рамках земной или марсианской технологии. Все дело в том, что у драконов технология совершенно другая. У нас здесь довольно мало людей, а драконы тоже не всемогущи. Сначала планировалось смонтировать всю аппаратуру на пассажирском корабле из тех, что ходят на Марс. Вы видели их? - Только на рисунках.<br />&#160; &#160; &#160;- Я тоже. Конечно, они совершенно бесполезны в качестве военных кораблей, но полностью герметичны и достаточно вместительны. А сейчас в нашем распоряжении лишь небольшой орбитальный корабль.<br />&#160; &#160; &#160;Надстратосферный корабль-челнок с &quot;подстриженными ушами&quot;, то есть в положении с убранными крыльями, предназначенными для полета в атмосфере, был спрятан неподалеку от дома Сэра Исаака. Он мог бы лететь и на Марс, если его соответствующим образом переоборудовать.<br />&#160; &#160; &#160;- Но это очень трудно, - добавил он.<br />&#160; &#160; &#160;- Но мы все-таки сможем это сделать?<br />&#160; &#160; &#160;- Мы должны это сделать. Мы не можем пересчитать все параметры, у нас нет вычислительных машин, нет и времени.<br />&#160; &#160; &#160;- Да, как раз об этом я и хотел спросить. Мы успеем?<br />&#160; &#160; &#160;- Я сам бы хотел знать, - вздохнул Конрад.<br />&#160; &#160; &#160;Всех изводила спешка. В комнате, где они обедали, была установлена большая карта с изображением положения Земли, Солнца, Венеры и Марса на данный момент. Карту ежедневно корректировали в соответствии с движением планет по орбитам. Земля продвигалась на один градус, Венера - несколько больше, а Марс - на полградуса.<br />&#160; &#160; &#160;Длинная дуга шла из точки на орбите Земли к месту встречи с Марсом. Это был предполагаемый путь эскадры Федерации. Единственное, что они знали точно, - это время ее отправления. И траектория, и дата прибытия были рассчитаны исходя из относительного расположения планет и максимальной скорости кораблей Федерации. Была учтена и необходимая заправка кораблей горючим на орбите Земли.<br />&#160; &#160; &#160;Для ракетного корабля одни орбиты хороши, а другие - нет. Военный корабль, конечно, не полетит по экономной эллиптической орбите, потому что такой полет займет двести пятьдесят восемь земных суток. Но даже если корабль движется по гиперболической траектории и применяет для ускорения полета форсаж, все равно путь его должен подчиняться определенным законам. Рядом с этой схемой висел календарь; здесь же располагались часы, показывающие земное время по Гринвичу. Около них светилась цифра. Это было количество дней, оставшихся до дня &quot;М&quot;. Оставалось тридцать девять суток. Дон наслаждался жизнью, которая для солдата могла считаться райской, - горячая пища вовремя, хорошо приготовленная и в большом количестве, сколько угодно времени для сна. У него была чистая одежда, чистая кожа, никаких обязанностей и никаких опасностей. Однако все это стало ему надоедать. Напряженная деятельность вокруг заставляла его стыдиться своего безделья, и он стремился быть полезным. Он много раз пытался в чем-то помочь, пока не обнаружил, что все поручения даются ему только для того, чтобы занять его чем-нибудь. Толку с него было мало: у высококвалифицированных специалистов, работавших в лоте лица своего, просто не было времени на неумелого помощника. Дон понял это и стал просто бездельничать. Вскоре он обнаружил, что может убить время, ложась спать среди дня. Однако эта практика привела к тому, что он перестал спать ночью.<br />&#160; &#160; &#160;Он задумывался, почему его тяготит такой приятный отпуск. Конечно, он беспокоился о своих родителях, хотя их образы несколько померкли в его памяти. Мысль о том, что он ничем не может помочь им, не давала ему покоя. Он хотел бы выбраться отсюда - здесь он никому не мог быть полезен - и вернуться в свое подразделение, к своему делу. Там не о чем было беспокоиться, не надо было над чем-то задумываться между боями. Главное - полностью выкладываться в схватке. Тебя окружает темнота, ты чувствуешь дыхание друзей справа и слева, медленно двигаешься вниз, стараясь избежать ловушек, настроенных зелеными мундирами, чтобы охранять свой сон. Затем - молниеносный удар, и ты откатываешься вместе со всеми к своей шлюпке, ориентируясь только по сигналу в наушниках...<br />&#160; &#160; &#160;Да, его сильно тянуло назад, в армию. Он решил переговорить об этом с Фипсом и отправился в его кабинет. - Ах, это вы? Не хотите ли сигаретку? - Нет, спасибо.<br />&#160; &#160; &#160;- Это настоящий табак, а не местный, не ваша &quot;сумасшедшая трава&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;- Нет, спасибо. Я не курю.<br />&#160; &#160; &#160;- И правильно делаете. По утрам во рту творится такое...<br />&#160; &#160; &#160;Фипс все же закурил и откинулся на спинку кресла.<br />&#160; &#160; &#160;- Послушайте, вы ведь здесь довольно важное лицо, - начал Дон. Фипс выдохнул дым, затем осторожно сказал:<br />&#160; &#160; &#160;- Давайте определим это так: я здесь всего лишь координатор. И уж во всяком случае не руковожу ни учеными, ни техниками. Дон не стал спорить. - Вы достаточно важное лицо для меня. Послушайте, мистер Фипс, я знаю, что совершенно бесполезен здесь. Не можете ли вы устроить так, чтобы я вернулся назад, в свою часть?<br />&#160; &#160; &#160;Фипс старательно выпустил кольцо дыма.<br />&#160; &#160; &#160;- Мне очень жаль, что у вас сложилось такое впечатление. Я мог бы дать вам работу, чтобы занять вас. Вы могли бы быть моим помощником.<br />&#160; &#160; &#160;Дон покачал головой.<br />&#160; &#160; &#160;- Мне уже достаточно давали такой работы. Собираешь рассыпанные спички, снова разбрасываешь их и опять собираешь в коробок. Я хочу заняться настоящим делом. Я солдат, а сейчас идет война, и именно там мое место. Как я могу вернуться?<br />&#160; &#160; &#160;- Никак.<br />&#160; &#160; &#160;- Что вы хотите сказать?<br />&#160; &#160; &#160;- Мистер Харви, я просто не могу позволить, чтобы вы отправились туда; вы слишком много знаете. Если бы вы просто отдали мне кольцо и не стали задавать вопросов, я мог бы отправить вас в вашу часть буквально в тот же час. Но вам обязательно нужно было знать все. А теперь мы не можем рисковать: вдруг вы попадете в плен. Мы знаем, что зеленые мундиры каждого пленного пропускают через все степени допроса, и просто не можем рисковать. - Но, черт возьми, сэр, я никогда не позволю, чтобы меня взяли в плен. Я уже давно это решил.<br />&#160; &#160; &#160;Фипс пожал плечами.<br />&#160; &#160; &#160;- Если бы вас просто убили - что ж, тогда все было бы в порядке. Но в этом нельзя быть уверенным, несмотря на ваше твердое решение. Мы просто не можем рисковать - слишком много поставлено на карту.<br />&#160; &#160; &#160;- Но вы не можете меня здесь задерживать. У вас нет надо мной никакой официальной власти.<br />&#160; &#160; &#160;- Официальной - нет, и тем не менее вы не сможете покинуть это место.<br />&#160; &#160; &#160;Дон открыл рот, закрыл и молча вышел.<br />&#160; &#160; &#160;На следующее утро он решил во что бы то ни стало добиться своего. Доктор Конрад встал раньше и перед уходом на работу сказал:<br />&#160; &#160; &#160;- Дон...<br />&#160; &#160; &#160;- Что, Роджер?<br />&#160; &#160; &#160;- Если ты в состоянии оторваться от кровати, можешь зайти в нашу лабораторию, там будет кое-что интересное.<br />&#160; &#160; &#160;- Да? А что? Когда?<br />&#160; &#160; &#160;- Ну, скажем, около девяти.<br />&#160; &#160; &#160;Когда Дон пришел в лабораторию, там уже были почти все люди и добрая половина многочисленного семейства Сэра Исаака. Роджер Конрад стоял у панели с какими-то приборами, которые ничего не могли сказать непосвященному человеку. Он долго возился с аппаратами, потом поднял глаза и сказал:<br />&#160; &#160; &#160;- А теперь посмотрите вон туда. Сейчас вылетит птичка. Вон там, над диваном, - и нажал кнопку.<br />&#160; &#160; &#160;Над диваном возник ниоткуда какой-то серебристый шарик диаметром фута в два, причем он висел в воздухе без всякой опоры. Казалось, что поверхность его была абсолютно сферической и отражала свет, напоминая украшение на рождественской елке. Конрад торжественно улыбнулся.<br />&#160; &#160; &#160;- О'кэй, Тони. А теперь попробуй эту штуку топором.<br />&#160; &#160; &#160;Мускулистый Тони Винсенте поднял топор и приготовился.<br />&#160; &#160; &#160;- Как вам угодно, чтобы я его расколол? Сверху вниз, пополам или наискось? - Как угодно.<br />&#160; &#160; &#160;Винсенте поднял топор над головой и ударил. Топор отскочил. Сферическая штуковина даже не пошевельнулась, на ее зеркальной поверхности не осталось ни царапинки. Детская улыбка на лице Конрада стала еще шире.<br />&#160; &#160; &#160;- Конец первого действия, - провозгласил он и нажал другую кнопку. Шар бесследно исчез. Конрад опять склонился над пультов управления. - Действие второе, - снова провозгласил он. - Сейчас мы работаем только вполсилы. Прошу всех отойти от дивана. - Он опять взглянул на присутствующих. - Внимание! Прицел? Огонь!<br />&#160; &#160; &#160;Там появилась полусфера. Ее поверхность была испещрена какими-то разводами. - А теперь подставку, Тони.<br />&#160; &#160; &#160;- Минуточку, только прикурю.<br />&#160; &#160; &#160;Винсенте зажег сигарету, выпустил большой клуб дыма, положил ее в пепельницу, а пепельницу подставил под полусферу. Конрад снова начал манипулировать тумблерами и кнопками, в результате чего предмет опустился на диван и накрыл пепельницу с еще дымящейся сигаретой.<br />&#160; &#160; &#160;- Кто-нибудь хочет ударить по этому предмету топором или еще чем-нибудь? - спросил Конрад. Желающих не было.<br />&#160; &#160; &#160;Конрад опять начал щелкать переключателями, серебристая полусфера поднялась. Сигарета в пепельнице продолжала дымиться, ничуть не поврежденная.<br />&#160; &#160; &#160;- Как вам понравится, - спросил он, - если мы такую же полусферу опустим на столицу Федерации на Бермудских островах и оставим ее там до тех пор, пока не договоримся с ними?<br />&#160; &#160; &#160;Естественно, эта идея встретила безоговорочную поддержку. Почти все здесь были гражданами Венеры и поэтому чувствовали себя на стороне восставших, независимо от того, чем они занимались сейчас. Фипс прервал возбужденные возгласы вопросом:<br />&#160; &#160; &#160;- Доктор Конрад, не могли бы вы дать нам популярное объяснение того, что мы сейчас видели? Как это действует? Мы можем только догадываться об огромных возможностях того, что вы нам показали.<br />&#160; &#160; &#160;Лицо Конрада стало очень серьезным.<br />&#160; &#160; &#160;- М-м-м... шеф, возможно, самым простым объяснением будет следующее: фазарда модулирует гарбаб в таком фазовом состоянии, что тримолин взрывается и вырывается наружу - другими словами, происходит то же самое, когда кто-то впускает мышь в ванную комнату. А если серьезно, для этого просто нет популярного объяснения. Даже если бы вы согласились усердно заниматься со мной лет пять и начали бы с элементарной математики, то и за это время я смог бы только подвести вас к своему ограниченному уровню знаний. Некоторые из сверхсложных уравнений, использованных здесь, мягко говоря, уникальны. Но нам были даны настолько четкие указания, что мы сделали все, даже не понимая сути.<br />&#160; &#160; &#160;Фипс кивнул.<br />&#160; &#160; &#160;- Мне остается только поблагодарить вас за это. Придется попросить Сэра Исаака.<br />&#160; &#160; &#160;- Попробуйте. Я и сам с удовольствием послушаю его.<br />&#160; &#160; &#160;Дону стало ясно, что реализовать древнюю технологию все же возможно, но беспокойство не проходило. Каждый день, когда он видел новую цифру в обеденном зале, она напоминала ему, что время уходит, а он бездействует. Он уже не надеялся уговорить Фипса, чтобы его послали туда, где идут военные действия, а сам начал строить планы, как выбраться туда.<br />&#160; &#160; &#160;Дон видел карту Великого Южного моря и примерно знал, где находится. К северу лежала территория, которая не была населена даже драконами, там обитали их дикие сородичи, известные своей кровожадностью. Считалось, что эта территория непроходима. Путь, ведущий к морю через южные области, был значительно длиннее, но он проходил через территорию, населенную драконами, а дальше начинались сельскохозяйственные фермы людей. Умея объясняться на языке драконов и с запасом еды на неделю, он мог попытаться дойти до берега. А что касается всего остального, что могло с ним случиться, то у него на этот случай были нож и смекалка. Кроме того, он теперь лучше ориентировался в этих болотистых местностях, чем тогда, когда убегал от людей Бенкфилда. Дон понемногу начал подкапливать еду. Оставались сутки до того момента, когда он собирался предпринять свою попытку. Тогда-то Фипс и вызвал его. Дон подумал, что, может быть, лучше вообще не показываться Фипсу, но потом решил пойти, чтобы не вызвать лишних подозрений. - Садитесь, - начал Фипс. - Сигарету? Ах да, я забыл. Чем вы занимались в последнее время? Делали что-нибудь?<br />&#160; &#160; &#160;- Я вообще ничего не делал!<br />&#160; &#160; &#160;- Очень жаль. Мистер Харви, задумывались ли вы когда-нибудь над тем, как будет выглядеть мир, когда все это кончится?<br />&#160; &#160; &#160;- Нет, над этим я как-то не задумывался. Если честно, он думал об этом, но все представлялось каким-то зыбким, ему нечего было ответить на этот вопрос. Он представлял себе это так; когда война закончится, он наконец сможет встретиться со своими родителями. Что же касается будущего - ну...<br />&#160; &#160; &#160;- Каким бы вы хотели видеть мир?<br />&#160; &#160; &#160;- Ну... я просто не знаю... - Дон задумался. - Полагаю, что я не из тех, кого вы назвали бы политически мыслящими людьми. Для меня неважно, кто будет руководить этим миром, за одним исключением: должна быть свобода. Понимаете, человек должен иметь право делать то, что ему хочется, если он в состоянии сделать это. Его не должны ни принуждать, ни сдерживать.<br />&#160; &#160; &#160;Фипс кивнул.<br />&#160; &#160; &#160;- У нас очень похожие взгляды, более, чем вы можете себе представить. Я не пуританин, когда дело касается политической теории. Всякое правительство, которое становится слишком могучим и чересчур преуспевает, являет собой угрозу. Именно таким стало правительство Федерации, хотя все начиналось хорошо. А сейчас это правительство пора поставить на место, чтобы граждане могли иметь определенные свободы. Дон сказал:<br />&#160; &#160; &#160;- Может быть, у драконов более правильная общественная структура: единственной формой организации является у них семья.<br />&#160; &#160; &#160;Фипс покачал головой.<br />&#160; &#160; &#160;- То, что хорошо для драконов, не всегда годится для нас. Семьи тоже могут подавлять, как и правительства. Посмотрите на молодых драконов. Пройдет не менее пяти сотен лет, пока они получат право хотя бы чихнуть без разрешения. Я ведь спросил ваше мнение потому, что и сам не знаю ответа на свой вопрос, хотя изучал историю, когда вас еще не было на свете. Сейчас мы готовы выпустить на свободу такие силы, что никто не сможет сказать, чем это обернется.<br />&#160; &#160; &#160;Дон очень удивился.<br />&#160; &#160; &#160;- Но мы уже путешествуем в космосе; я не вижу принципиальной разницы между тем, что мы имеем сейчас, и возможностью путешествовать еще быстрее. А что касается того фокуса, который мы видели, то мне кажется, что это замечательная мысль: взять и накрыть колпаком целый город, чтобы его нельзя было разбомбить сверху.<br />&#160; &#160; &#160;- Согласен. Но ведь это только начало. Я как-то пытался выписать для себя все возможные применения этого изобретения. Прежде всего, вы очень сильно недооцениваете увеличения скорости перелетов. Что касается других возможностей, то я здесь в полном замешательстве. Я уже достаточно пожилой человек, и мое воображение, так сказать, несколько &quot;заржавело&quot; и нуждается в смазке. Вот хотя бы такое предложение: можно перебрасывать воду отсюда, с Венеры, на Марс. - Он нахмурил лоб. - Более того, мы могли бы даже передвигать планеты.<br />&#160; &#160; &#160;Дон поднял на него взгляд. Где-то он слышал почти те же слова... - Ну ладно, оставим это, - продолжал Фипс. - Мне просто хотелось узнать точку зрения молодого человека. Так сказать, свежий взгляд на эти вопросы. Вы могли бы тоже подумать над этим. Люди, работающие в лаборатории, не будут думать о последствиях, они слишком заняты. Иногда эти физики делают чудеса, но никогда не задумываются над тем, что будет дальше. - Он помолчал и добавил: - Сейчас мы переставляем наши часы на новое время, но не знаем, какое будущее готовим себе.<br />&#160; &#160; &#160;Он замолчал. Дон с облегчением решил, что разговор окончен, и поднялся. - Нет-нет, не уходите, - сказал Фипс. - У меня есть еще кое-что. Вы уже собрались уходить от нас, не так ли?<br />&#160; &#160; &#160;Дон остановился и, заикаясь, спросил:<br />&#160; &#160; &#160;- Почему вы так думаете?<br />&#160; &#160; &#160;- Я знаю. Однажды утром мы проснемся и увидим, что ваша кровать пуста. А затем мне придется снова вас искать.<br />&#160; &#160; &#160;Дон успокоился.<br />&#160; &#160; &#160;- Это Конрад сказал вам? - произнес он с горечью.<br />&#160; &#160; &#160;- Конрад? Нет. Я вообще сомневаюсь, что доктор замечает что-нибудь крупнее электрона. Нет, просто я не вчера родился. Я обязан разбираться в людях, это моя профессия. Мы повздорили при нашей первой встрече, но, напоминаю, я был ужасно измотан. А теперь вы покидаете нас, и я не могу вас остановить. Я достаточно хорошо знаю драконов и уверен, что Сэр Исаак не позволит мне помешать вам. Он любит вас, как собственное яйцо! Но я просто не могу позволить вам уйти. Причины вы знаете. Предупреждаю, я скорее убью вас, чем отпущу.<br />&#160; &#160; &#160;Дон наклонился вперед, перенес вес тела на носки.<br />&#160; &#160; &#160;- И вы считаете, что вам это удастся? - спросил он мягко. Фипс ухмыльнулся.<br />&#160; &#160; &#160;- Нет, не считаю. Вот почему мне пришлось придумать другой выход. Вы знаете, что мы сейчас комплектуем команду корабля? Хотите полететь на нем? 18 &quot;МАЛЕНЬКИЙ ДАВИД&quot;<br />&#160; &#160; &#160;Дон раскрыл рот от удивления и замер. К его чести надо сказать, что он никогда всерьез не думал о таком. Он даже мечтать не мог об этом. Фипс продолжал:<br />&#160; &#160; &#160;- Откровенно говоря, я поступаю так, чтобы отделаться от вас, чтобы как-то вас изолировать и сделать недостижимым для инквизиторов Федерации до тех пор, когда это уже не будет иметь такого значения. Я думаю, это оправдается.<br />&#160; &#160; &#160;Мы хотим подготовить как можно больше людей для &quot;Маленького Давида&quot; и затем использовать их для команд других кораблей. Но у меня ограниченный выбор. Большинство из нашей группы слишком стары или близоруки, остальные - хилые молодые гении, пригодные только для работы в лабораториях. Вы же молоды, здоровы, у вас очень быстрая реакция - я это знаю, - и кроме того, вы привыкли к космическим полетам с самого раннего детства. Конечно, вы не космонавт, но это не так уж и важно, потому что эти корабли - новинка для всех. Мистер Харви, как вам понравится идея отправиться на Марс и вернуться обратно капитаном Харви, на своем собственном корабле, который будет достаточно могуч, чтобы нанести удар по насекомым Федерации, кишащим вокруг Венеры? Или хотя бы помощником капитана, - сказал Фипс, думая о том, что на корабле, команда которого будет состоять всего из двух человек, Дон вряд ли сможет занять менее значительную должность.<br />&#160; &#160; &#160;Нравится ли ему эта идея? Она просто великолепна! У Дона даже начал заплетаться язык, когда он попытался утвердительно ответить на этот вопрос - он очень спешил это сделать. Затем почти сразу же его пронзила отрезвляющая мысль. Фипс увидел, как изменилось его лицо. - В чем дело? - спросил он резко. - Вы испугались?<br />&#160; &#160; &#160;- Испугался? - на лице Дона отразилось презрение. - Скажете тоже! Я так часто пугался, что уже привык. Беда не в этом.<br />&#160; &#160; &#160;- А в чем же?<br />&#160; &#160; &#160;- Все дело в том, что я все еще числюсь в действующей армии. Я не могу, находясь в отпуске, отправиться за сотню миллионов миль. Строго говоря, это будет дезертирство. Меня сперва повесят, а уж потом начнут задавать вопросы.<br />&#160; &#160; &#160;Фипс задумался.<br />&#160; &#160; &#160;- О, я полагаю, это можно уладить. Это уж моя забота.<br />&#160; &#160; &#160;Прошло три дня, и Дон получил новый приказ, на этот раз - в письменном виде, причем он был изложен в таких выражениях, что о смысле его приходилось догадываться. Он гласил:</p> <p>&#160; &#160; &#160;&quot;Кому:<br />&#160; &#160; &#160;Харви, Дональду Дж.,<br />&#160; &#160; &#160;сержанту-специалисту первого класса.<br />&#160; &#160; &#160;Через инстанции.<br />&#160; &#160; &#160;1. Вы направляетесь для выполнения специального задания, временного характера, но неопределенной продолжительности.<br />&#160; &#160; &#160;2. Вы можете при необходимости путешествовать, выполняя это задание.<br />&#160; &#160; &#160;3. Задание выполняется в интересах Республики. Когда вы сочтете, что ваше задание выполнено, вам следует доложить в ближайшее военное ведомство и потребовать, чтобы вас снабдили транспортом для доставки к начальнику штаба, с тем чтобы вы могли доложить ему лично.<br />&#160; &#160; &#160;4. На время выполнения задания вам присваивается временное звание младшего лейтенанта.<br />&#160; &#160; &#160;От лица командующего Дж. С. Басби, подполковник (временное звание). Примечание. Доставить через курьера.<br />&#160; &#160; &#160;Генри Марстен, капитан (временное звание). Командир 16-й ударной группы гондольеров&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;К приказу была прикреплена записка, написанная от руки.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;P. S. Дорогой лейтенант!</p> <p>&#160; &#160; &#160;Это, наверное, самый глупый приказ, который я подписывал когда-либо в своей жизни. Что ты такое задумал, черт возьми? Может быть, ты женился на дочери одного из драконов? Или застал одну из крупных военных шишек при компрометирующих обстоятельствах? Во всяком случае желаю тебе хорошо провести время, а также всяческих удач. Марстен&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;Дон положил приказ и записку в карман. Время от времени он засовывал в карман руку, ощупывая и приказ, и письмо Марстена.</p> <p>***</p> <p>&#160; &#160; &#160;Дни быстро уплывали, а дуга все ближе и ближе подходила к Марсу. Все нервничали. На стене столовой появилась еще одна цифра - дата, к которой корабль &quot;Маленький Давид&quot; должен был быть готов, если они собирались успеть вовремя. За двадцать минут до старта Дон все еще сидел в кабинете Сэра Исаака, его багаж (все тот же, что и раньше) был уже на борту. Прощание с Сэром Исааком оказалось более трудным, чем он ожидал. Он не думал о разных глупостях, вроде &quot;отеческого благословения&quot;, просто он очень хорошо осознавал тот факт, что старый дракон - очень близкое ему существо. Едва ли не в большей степени, чем родители.<br />&#160; &#160; &#160;Он почти с облегчением встретил тот момент, когда стрелки показали урочный час. Пора!<br />&#160; &#160; &#160;- Мне нужно идти, - сказал он. - Осталось девятнадцать минут. - Да, мой дорогой Дональд. Вы, люди, чья жизнь так коротка, почему-то всегда спешите.<br />&#160; &#160; &#160;- Ну что ж, до свидания, - просвистел Дон.<br />&#160; &#160; &#160;- Желаю тебе всего самого лучшего, Туман Над Водами.<br />&#160; &#160; &#160;Выйдя из кабинета Сэра Исаака, Дон высморкался и привел свои чувства в порядок. Из-за массивной колонны вышла Изабель.<br />&#160; &#160; &#160;- Дон! Я хотела попрощаться с тобой.<br />&#160; &#160; &#160;- А разве ты не придешь к старту?<br />&#160; &#160; &#160;- Нет.<br />&#160; &#160; &#160;- Ну что же, делай как знаешь. А мне нужно спешить, бабуля. - Я уже просила тебя, чтобы ты так меня не называл!<br />&#160; &#160; &#160;- Ты же у нас взрослая, вот к тебе и прилипло это прозвище... бабушка. - Дон, ты упрям как осел! Дон, возвращайся обратно. Ты понимаешь меня?<br />&#160; &#160; &#160;- Да, конечно. Мы вернемся очень скоро.<br />&#160; &#160; &#160;- Смотри, я буду ждать. Ты недостаточно хитер, чтобы позаботиться о себе. Ну что ж, желаю тебе счастливого пути, счастливого полета. Она схватила его за уши, быстро поцеловала и убежала.<br />&#160; &#160; &#160;Дон смотрел ей вслед, потирая ладонью губы. Девушки, думал он, иногда ведут себя еще более странно, чем драконы. Возможно, они принадлежат к совсем-совсем другой расе.<br />&#160; &#160; &#160;Он поспешил к месту старта. Почти вся колония собралась здесь, и последним из команды корабля прибыл Дон. Когда он появился, его встретил не самый дружелюбный взгляд капитана Родса, командира &quot;Маленького Давида&quot;. Родс раньше работал в Интернациональной службе, а сейчас числился в составе действующей армии, в Орбитальной гвардии. Он появился здесь всего три дня тому назад и был не очень расположен к разговорам. Все свое время он проводил с Конрадом. Дон дотронулся до своего кармана и подумал: интересно, какие приказы получил Родс? Наверное, не менее странные.<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Маленького Давида&quot; вытащили на берег; он стоял на опорах, похожих на лыжи. Ему не нужна была катапульта, да и взять ее было негде: все три катапульты находились в руках Федерации. Антирадарный колпак сняли, и над кораблем было теперь чистое небо, пространство, в которое он мог быстро устремиться. Дон посмотрел на корабль и подумал, что тот больше похож на огромную бетономешалку, чем на ракету. Там, где раньше были крылья, остались какие-то выступы, и выглядели они довольно печально. Носовая часть - раньше она была заостренной - теперь была переоборудована и приобрела форму шара, там была смонтирована радарная установка. Весь корабль был покрыт шрамами от сварки, переделывали его в спешке, не заботясь о красоте. Гондолы ракет были сняты, а на месте, где был бак с горючим, сейчас установили контейнер с атомным топливом, отгороженный от кабины экипажа массивным защитным экраном. По всей обшивке торчали какие-то выпуклости, которые Конрад назвал &quot;антеннами&quot;. Именно они и предназначались для искривления пространства. Правда, Дон представлял себе антенны по-другому. Команда &quot;Маленького Давида&quot; состояла из девяти человек: Родса, Конрада, Харви и еще шести. Все они были молоды и только учились управлять кораблем. Роджер Конрад носил великолепное звание &quot;офицер, отвечающий за специальное оборудование&quot;. Корабль вез только одного пассажира - старину Мало. Его не было видно, и Дон не искал его. Задняя часть отсека, отведенного для экипажа, была герметизирована, воздух там был очень разреженным, сухим и холодным.<br />&#160; &#160; &#160;Все уже были на борту. Люк закрыли, и Дон уселся на свое место. Несмотря на то, что значительный объем помещения был занят новым оборудованием, осталось много пассажирских кресел. Капитан Родс уселся за пульт управления и произнес низким голосом:<br />&#160; &#160; &#160;- Включить механизмы старта! Пристегнуть ремни!<br />&#160; &#160; &#160;Дон так и сделал.<br />&#160; &#160; &#160;Родс повернулся к Конраду. Конрад сказал небрежным тоном, как будто вел светскую беседу:<br />&#160; &#160; &#160;- Через две минуты, джентльмены, - поскольку у нас не было возможности провести испытания корабля, - будет проведен довольно интересный эксперимент. У нас три возможности. - Он сделал эффектную паузу. - Продолжайте! - резко сказал Родс.<br />&#160; &#160; &#160;- Возможно, что вообще ничего не произойдет. Нас могут подвести некоторые просчеты в теории, только и всего. Второе - может случиться, что все сработает хорошо. И третья возможность - корабль взорвется. - Он улыбнулся. - Хочет ли кто-нибудь сделать ставку в такой игре? - Никто не ответил. Конрад посмотрел себе под ноги и сказал:<br />&#160; &#160; &#160;- Ну что ж, о'кэй, капитан. Давайте хватайте судьбу за хвост. Дону показалось, что вдруг настала ночь. Наступила невесомость. Его желудок, уже привыкший к повышенной гравитации Венеры, почувствовал себя неуютно и чуть не изъявил свое неудовольствие открыто. Конрад не был привязан, он плавал в воздухе, держась одной рукой за панель управления. - Извините, джентльмены, - сказал он. - Это результат небольшой ошибки. А теперь давайте внесем поправки и направимся к Марсу. Порадуем нашего пассажира.<br />&#160; &#160; &#160;Он покрутил верньеры на пульте. Желудок Дона оказался на месте в результате возникшего тяготения примерно в одну треть земного. Конрад сказал: - Очень хорошо, капитан. Теперь можно позволить всем отстегнуться. Кто-то позади Дона спросил:<br />&#160; &#160; &#160;- В чем дело? Что, наш план не сработал?<br />&#160; &#160; &#160;- Совсем наоборот, - ответил Конрад. - Мы сейчас летим с... - он остановился и взглянул на приборы, - ...с ускорением примерно в двадцать &quot;дж&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;Корабль по-прежнему был окружен темнотой, отрезанный от всей Вселенной тем, что не совсем правильно называли &quot;бесконечностью&quot;, за исключением нескольких минут в конце каждой вахты, когда Конрад выключал поле, чтобы дать возможность капитану Родсу сориентироваться по звездам. Во время этих пауз они пребывали в состоянии невесомости, а звезды ярко светили через иллюминаторы. А затем вновь наступала темнота, и &quot;Маленький Давид&quot; возвращался в свой особый маленький мир.<br />&#160; &#160; &#160;Капитан Родс завел привычку негромко ругаться про себя после каждой обсервации. Он проверял свои расчеты не менее трех раз.<br />&#160; &#160; &#160;Между вахтами Конрад занимался со своим &quot;классом по изучению аппаратуры&quot;, причем столько часов в день, сколько этот класс мог выдержать. Дон обнаружил, что его лекции были так же непонятны, как и те объяснения, который Конрад дал в свое время Фипсу.<br />&#160; &#160; &#160;- Я просто не могу понять этого, Роджер, - пожаловался он своему учителю, когда тот в третий раз повторял ему сказанное. Конрад пожал плечами и улыбнулся.<br />&#160; &#160; &#160;- Не тушуйся. К тому времени, когда ты закончишь устанавливать оборудование на свой собственный корабль, ты уже будешь знать его так, как твоя нога знает родной ботинок. А сейчас давай снова пройдемся по этому пункту. Кроме занятий делать было совершенно нечего, корабль был слишком мал и битком набит людьми. Почти беспрерывно шла игра в карты. У Дона с самого начала было немного денег, а скоро и вовсе не осталось. Играть было не на что, он спал или размышлял.<br />&#160; &#160; &#160;Фипс был прав, решил он. Путешествия с такой скоростью изменят мир. Люди станут перепрыгивать с одной планеты на другую так же легко, как летают с одного континента Земли на другой. Это будет революция в транспорте, рывок от парусных кораблей к межконтинентальным ракетам, почти мгновенный, а не растянутый на три столетия.<br />&#160; &#160; &#160;Может быть, когда-нибудь он вернется на Землю. Жизнь там имеет свои приятные стороны. Взять хотя бы верховую езду. Интересно, помнит ли его Лэйзи?<br />&#160; &#160; &#160;Ему хотелось бы научить Изабель ездить на лошади. Хотел бы он увидеть выражение ее лица, когда&#160; она впервые встретится с лошадью.<br />&#160; &#160; &#160;Одно было для него совершенно ясно. Он не останется на Земле, даже если когда-нибудь и вернется туда. Он не останется ни на Венере, ни на Марсе. Теперь он знал, где его место, - там, где он родился, - в космосе. Любая планета была для него чем-то вроде гостиницы, а космос - родным домом. Может быть, он отправится к звездам на &quot;Первопроходце&quot;. Если они уцелеют, любой из экипажа &quot;Маленького Давида&quot; будет иметь хорошие шансы попасть в экипаж звездного корабля. Правда, команда &quot;Первопроходца&quot; должна была состоять из супружеских пар, но теперь это уже не казалось ему препятствием. Он был уверен, что успеет жениться, хотя и не мог точно сказать, откуда у него эта уверенность. Такая, как Изабель, пойдет за своим мужчиной хоть на край света. Ее не придется уговаривать. Кроме того, &quot;Первопроходец&quot; стартует еще не скоро; его будут оборудовать системами Хорста-Милна-Конрада.<br />&#160; &#160; &#160;Во всяком случае сначала нужно покончить с войной. Когда он вернется, его, вероятно, переведут в Космическую гвардию, и это сделает его положение в обществе достаточно высоким к тому моменту, когда он будет демобилизован по выслуге лет. Подумать только, уже сейчас можно считать, что он служит в Космической гвардии!<br />&#160; &#160; &#160;Мак-Мастерс был прав: есть только один путь на Марс - на военном корабле. Дон осмотрелся вокруг. Игра в карты продолжалась, а двое его друзей бросали кости на палубе, причем кубики катились медленно, поскольку сила тяжести была невелика. Конрад опустил свое кресло в положение для лежания. Дон решил, что все это не очень-то похоже на миссию по спасению мира. Кабина ракеты чем-то напоминала неубранную постель.<br />&#160; &#160; &#160;Они должны были выйти в обычное пространство около Марса на одиннадцатый день. И если их расчеты были правильными, силы Федерации окажутся рядом, причем настолько близко, что их корабли и &quot;Маленький Давид&quot; прибудут на Марс почти одновременно. &quot;Класс по специальному оборудованию&quot; занялся военной техникой и ее использованием. Родс выбрал вторым пилотом Арта Франкелла, который имел опыт управления кораблем, а Конраду помогал Франклин Чанг, тоже ученый-физик. Из четырех оставшихся двое обслуживали радиостанцию, двое - радар. Служебное место Дона было в центре отсека, позади пилотских ложементов стояло кресло, называвшееся центральным. В его ведении находился тумблер уничтожения корабля - устройство, которое еще столетие назад получило название &quot;рубильник мертвой руки&quot;, потому что включался он весом тела мертвого оператора.<br />&#160; &#160; &#160;Во время первого учебного занятия Конрад сначала проверил, как знают свои функции остальные члены экипажа, а потом подошел к Дону.<br />&#160; &#160; &#160;- Ты понял, что от тебя нужно? - спросил он.<br />&#160; &#160; &#160;- Да, я должен сделать следующее: нажать кнопку, подготавливающую корабль к взрыву, а затем взяться за &quot;рубильник мертвой руки&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;- Нет-нет! Сначала взяться за &quot;рубильник мертвой руки&quot; и только потом нажать кнопку подготовки взрыва.<br />&#160; &#160; &#160;- Ах да, я просто перепутал.<br />&#160; &#160; &#160;- Главное, не сделай наоборот на самом деле, лейтенант. Если ты сделаешь как надо, все будет в порядке. Если ты ошибешься, нам будет очень плохо. - О'кэй, Роджер, эта кнопка включает атомную бомбу?<br />&#160; &#160; &#160;- Нет, не совсем. Это было бы слишком дорого. У нас на борту достаточно взрывчатки, чтобы уничтожить всю нашу коробку. Задача состоит в том, чтобы взорвать корабль, если его попытаются взять в плен. Поэтому тебе нужно будет держаться за этот рычаг и не отпускать его ни в коем случае, даже если тебе захочется почесаться этой рукой. Потерпи.<br />&#160; &#160; &#160;Капитан Родс подошел к ним и отозвал Дона в сторону. Он говорил тихо, чтобы его не могли слышать другие:<br />&#160; &#160; &#160;- Харви, ты доволен своим постом? Ты ничего не имеешь против него? - Нет, ничего, - ответил Дон. - Я знаю, что все остальные подготовлены лучше, чем я, зато у меня реакция лучше, чем у них.<br />&#160; &#160; &#160;- Это не то, что я имею в виду, - возразил капитан. - Ты вполне мог бы заменить любого, кроме меня и доктора Конрада. Я хочу быть уверен в том, что ты выполнишь порученное дело.<br />&#160; &#160; &#160;- Я не понимаю, почему вы в этом сомневаетесь. Мне только нужно взяться за рычаг, нажать кнопку и держать рычаг не отпуская. Для этого вовсе не нужно знать высшую математику.<br />&#160; &#160; &#160;- И это тоже не то, что я имел в виду. Я еще плохо знаю тебя, Харви, но мне сказали, что ты участвовал в боях. Единственный из нашей команды. Вот почему это дело поручено тебе. Люди, которые разбираются в таких делах, считают, что ты сможешь его выполнить. Я не беспокоюсь, что ты забудешь очередность действий. Но мне нужно знать, сможешь ли ты в критический момент нажать на рубильник? Сможешь?<br />&#160; &#160; &#160;Дон ответил не сразу. В одно мгновение перед его мысленным взором промелькнуло множество картин: доктор Джефферсон, который пошел на явное самоубийство, - конечно, он умер не случайно, старина Чарли с искривившимся ртом, все еще державший в руках свое оружие... вспомнил он и голос, донесшийся до его слуха сквозь венерианский туман: &quot;Венера и свобода!&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;- Если будет нужно, я смогу.<br />&#160; &#160; &#160;- Хорошо. Я бы за себя не поручился. Итак, я полностью полагаюсь на вас, сэр, если случится самое худшее. Наш корабль не должен быть захвачен.<br />&#160; &#160; &#160;- Я все сделаю.<br />&#160; &#160; &#160;Напряжение все нарастало, а вместе с ним - и нервозность. Они не могли быть уверены на сто процентов, что прибудут к Марсу раньше кораблей Федерации. Возможно, эти корабли двигались как-то иначе, не по оптимальной траектории. Возможно, силы Федерации уже на Марсе и контролируют всю планету. Тогда их будет трудно выбить оттуда.<br />&#160; &#160; &#160;А у Конрада были и другие причины для беспокойства: оружие корабля могло не сработать. Он лучше других знал, как неустойчиво их положение. Приходилось полностью полагаться, на теоретические расчеты. Он знал, как часто блестящие теории оказывались пустым звуком из-за того, что какие-то законы природы просто-напросто не были учтены. Короче говоря, практическое испытание ничем нельзя заменить, а это оружие еще не испытывалось. Он даже утратил свою обычную улыбку и временами спорил с Родсом, причем делал это не очень-то тактично. И это все усиливалось по мере приближения момента, когда они должны были выйти из состояния сверхскоростного полета. Все проблемы решились ко всеобщему удовлетворению. Однажды Родс спокойно скомандовал:<br />&#160; &#160; &#160;- Час пробил, джентльмены. Занять боевые посты!<br />&#160; &#160; &#160;Он направился к своему креслу, пристегнулся и резко приказал:<br />&#160; &#160; &#160;- Сообщить о готовности!<br />&#160; &#160; &#160;- Второй пилот!<br />&#160; &#160; &#160;- Радиостанция!<br />&#160; &#160; &#160;- Специальное вооружение готово!<br />&#160; &#160; &#160;- Пост &quot;мертвой руки&quot;! - закончил перекличку Дон.<br />&#160; &#160; &#160;Ожидание затянулось, секунды отсчитывались медленно-медленно. Родс спокойно предупредил Мало в микрофон, чтобы тот приготовился к невесомости.<br />&#160; &#160; &#160;- Внимание! - крикнул он.<br />&#160; &#160; &#160;Дон покрепче ухватился за свой рычаг и вдруг ощутил невесомость. Через иллюминаторы, расположенные по обеим сторонам отсека, стал виден свет звезд. Дон не увидел Марса и решил, что он, очевидно, скрыт корпусом корабля. Солнце светило откуда-то сзади, но обзор был хорошим. &quot;Маленький Давид&quot; начинал свое существование как крылатая ракета, поэтому у него имелся обзорный иллюминатор, расположенный перед креслами пилотов. Дон мог видеть все впереди не хуже, чем Родс и второй пилот, и лучше, чем все остальные члены экипажа.<br />&#160; &#160; &#160;- Радар? - спросил Родс.<br />&#160; &#160; &#160;- Что вы, шкипер! Даже при скорости света... О! О! Сигнал! - Где они и какова их скорость?<br />&#160; &#160; &#160;- Тэта три, пять, семь, точка, два; фи минус ноль, точка, восемь; радиальная скорость шесть, восемь...<br />&#160; &#160; &#160;- Это я и так вижу, - резко сказал Конрад. - Визуальное наблюдение?<br />&#160; &#160; &#160;- Пока еще нет.<br />&#160; &#160; &#160;- Можем мы их достать?<br />&#160; &#160; &#160;- Нет. Думаю, нам нужно набраться терпения и сблизиться с ними. Возможно, они нас еще не заметили.<br />&#160; &#160; &#160;Затем их корабль уменьшил скорость, чтобы получить возможность для маневрирования; и все же они сближались с противником со скоростью более девяноста миль в секунду. Дон пытался рассмотреть корабли, если эти сигналы на экранах действительно были кораблями. Но его глаза, конечно, уступали электронной аппаратуре.<br />&#160; &#160; &#160;Нервы у всех были напряжены до крайности. Расстояние все уменьшалось, пока не стало казаться, что сигналы на экранах радаров вовсе не были вражескими кораблями. Может быть, какие-нибудь астероиды, не отмеченные на навигационных картах. И тут по всему кораблю прозвучал резкий сигнал боевой тревоги, он включался автоматически радиосигналами определенных частот. - Вот они! - воскликнул Родс. - Мы сближаемся.<br />&#160; &#160; &#160;Затем наступила короткая пауза.<br />&#160; &#160; &#160;- Они требуют, чтобы мы назвали себя. Это те, кого мы ищем. Может быть, выстрелить сейчас? - Родс повернулся к Конраду. - Что вы скажете? - Нет, нужно подойти поближе. Тяните время. - Лицо Конрада было серым и мокрым от пота. Родс нажал кнопку и заговорил в микрофон:<br />&#160; &#160; &#160;- А вы кто такие? Назовите сначала себя.<br />&#160; &#160; &#160;Ответ пришел немедленно и был усилен динамиком над головой капитана: - Назовите себя, иначе будете расстреляны!!!<br />&#160; &#160; &#160;Родс снова посмотрел на Конрада, но тот был слишком занят, чтобы ответить на его взгляд. Родс снова заговорил в микрофон:<br />&#160; &#160; &#160;- Это истребитель &quot;Маленький Давид&quot;, частное судно, выполняющее задание по договору с Республикой Венера. Немедленно убирайтесь.<br />&#160; &#160; &#160;Дон снова напряг зрение. Ему показалось, что он увидел впереди три новые звезды. Ответ пришел немедленно.<br />&#160; &#160; &#160;- Говорит &quot;Миротворец&quot;, флагманский корабль эскадры Федерации. Пиратскому кораблю &quot;Маленький Давид&quot;: немедленно сдавайтесь, иначе будете уничтожены. Когда Родс снова обратился к Конраду, тот повернул к нему лицо, на котором была написана неуверенность.<br />&#160; &#160; &#160;- Они еще далеко. Мне трудно поймать цель. Я могу промахнуться. - У нас не осталось времени! Начинай! Дон уже мог видеть эти корабли, теперь они невероятно выросли в размерах. А затем, совершенно неожиданно, один из них превратился в серебряный шар, затем второй и третий. Целый набор елочных игрушек невероятных размеров оказался на том месте, где только что были могучие боевые корабли. И эти шары все приближались, пока наконец не проплыли где-то слева... &quot;Битва&quot; была выиграна. Конрад глубоко вздохнул.<br />&#160; &#160; &#160;- Вот и все, капитан. - Он повернулся и сказал: - Дон, ты сделаешь всем нам большое одолжение, если отключишь свой рубильник. Нам он больше не понадобитсяї Под ними проплывал Марс, красный и удивительно красивый. Скиапарелли, мощная станция межпланетной связи МТТК, была накрыта огромной серебряной &quot;шапкой&quot;: не стоило пока хвастаться победой.<br />&#160; &#160; &#160;Капитан Родс сообщил о своем прибытии на другую, менее мощную, станцию. Не пройдет и часа, как они опустятся на планету неподалеку от Датона... а вот и Мало выбрался из своего холодильника. Он уже не был больным и усталым, скорее, энергичным, и даже не опасался теплого, плотного и влажного воздуха кабины; ведь дом был уже рядом.<br />&#160; &#160; &#160;Дон опять вернулся в свое кресло, чтобы лучше видеть. Знаменитые каналы Марса были четко видны невооруженным глазом; их мягкая зелень пересекала оранжевые и коричневые равнины. Сейчас на юге была зима, и казалось, что на макушку планеты надели белый поварской колпак. Это была южная полярная шапка. Странно, но она напоминала Дону о старине Чарли... Наконец-то Марс... Скорее всего, он увидит своих родителей еще до захода солнца и наконец-то отдаст отцу перстень, хотя и не так скоро, как хотелось.<br />&#160; &#160; &#160;В следующий раз он попытается избегать окольных путей.</p> mybb@mybb.ru (Библиотекарь) Sun, 19 Dec 2010 14:51:10 +0300 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=444#p444 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=436#p436 <p>Глава 12</p> <p>&#160; &#160; &#160;Ардмор отключил Фрэнка и переключился на дежурного офицера.<br />&#160; &#160; &#160;- Соедините меня с главным алтарем, и поживее! На экране появился центр связи Главного храма, но за пультом Ардмор увидел не дежурного, а Кэлхуна. Дежурный полулежал в своем кресле, беспомощно свесив голову набок.<br />&#160; &#160; &#160;Ардмор тут же отключил связь и бросился к двери. За ним по пятам кинулся Томас и Брукс, оставив далеко позади адъютанта. Все трое вбежали в лифт, на предельной скорости поднялись на верхний этаж и выскочили в большой зол храма. Впереди, метрах в тридцати, возвышался алтарь.<br />&#160; &#160; &#160;- Я приказал Фрэнку за ним следить... - начал было Томас на бегу, но тут над верхним краем алтаря показалась голова Кэлхуна.<br />&#160; &#160; &#160;- Стоять на месте!<br />&#160; &#160; &#160;Они остановились.<br />&#160; &#160; &#160;- Осторожнее, майор! - шепнул Брукс. - Большой излучатель наведен на нас!<br />&#160; &#160; &#160;- Знаю, - бросил ему Ардмор вполголоса и откашлялся. - полковник Кэлхун!<br />&#160; &#160; &#160;- Я Великий Бог Мотаа. Вы должны говорить со мной почтительно!<br />&#160; &#160; &#160;- Да, разумеется, Великий Мотаа. Но скажи своему слуге, разве полковник Кэлхун - не одна из твоих ипостасей?<br />&#160; &#160; &#160;Кэлхун подумал.<br />&#160; &#160; &#160;- Пожалуй, - согласился он наконец. - иногда мне кажется, что да.<br />&#160; &#160; &#160;Да.<br />&#160; &#160; &#160;- Тогда я хочу обратиться к полковнику Кэлхуну. Ардмор осторожно сделал несколько шагов вперед.<br />&#160; &#160; &#160;- Стоять на месте! - Кэлхун приник к излучателю. - Берегитесь, мои лучи настроены на белых людей!<br />&#160; &#160; &#160;- Осторожнее, командир, - шепнул Томас. - он может этой штукой все вокруг разнести!<br />&#160; &#160; &#160;- Уж это-то я знаю! - почти беззвучно ответил Ардмор и собрался продолжать свои рискованные переговоры, но в этот момент что-то отвлекло внимание Кэлхуна.<br />&#160; &#160; &#160;Они увидели, как Кэлхун оглянулся, поспешно развернул тяжелый излучатель и обеими руками нажал на кнопки управления. Потом еще раз взглянул куда-то поверх излучателя, быстро повернул несколько рукояток и снова нажал на кнопки. Почти в тот же момент что-то тяжелое обрушилось на него, и он исчез из вида.<br />&#160; &#160; &#160;Обежав алтарь, они увидели Кэлхуна, который беспомощно барахтался на полу под тяжестью тела какого-то коренастого смуглого человека. Это был Фрэнк Митсуи. Его безжизненные глаза напоминали стекляшки, мышцы были сведены судорогой.<br />&#160; &#160; &#160;Понадобились усилия четырех человек, чтобы скрутить Кэлхуна, напялить на него импровизированную смирительную рубашку и отнести в лазарет.<br />&#160; &#160; &#160;- Насколько я понимаю, - сказал Томас, провожая их взглядом, - он настроил излучатель так, чтобы тот убивал только белых людей. Поэтому после первого раза Фрэнк остался невредим, и пришлось менять регулировку излучателя. Это нас и спасло.<br />&#160; &#160; &#160;- Но не спасло Фрэнка.<br />&#160; &#160; &#160;- Да, ничего не поделаешь. Второй удар встретил его уже в прыжке. Вы пробовали потрогать его руки? Мгновенная коагуляция - они как крутое яйцо.<br />&#160; &#160; &#160;Размышлять о трагическом конце маленького Митсуи было некогда. Ардмор и все остальные поспешили вернуться в кабинет, где застали начальника штаба Кендига, который хладнокровно принимал донесения. Ардмор потребовал, чтобы тот вкратце изложил ситуацию.<br />&#160; &#160; &#160;- Новость только одна, майор, - они сбросили атомную бомбу на храм в Нэшвилле. Немного промахнулись и разнесли целый квартал к югу от храма. Вы еще не назначили время, когда начинать? Уже было несколько запросов. - Пока еще рано, но осталось совсем немного. Если у вас больше ничего нет для меня, я сейчас же дам последние указания по первому каналу.<br />&#160; &#160; &#160;- У меня ничего нет, сэр, можете начинать. Когда первый канал был готов, Ардмор вдруг почувствовал, что его охватывает волнение. Он откашлялся.<br />&#160; &#160; &#160;- Мы приступаем к действиям через двадцать минут, - начал он. - Я хочу повторить самые главные пункты плана.<br />&#160; &#160; &#160;За каждой из двенадцати воздушных машин-разведчиков был закреплен какой-нибудь крупный город - или, что почти то же самое, крупное скопление паназиатских войск. Воздушная атака на них должна была стать сигналом для наземного наступления. Ардмор еще не кончил говорить, а воздушные машины, за исключением одной, уже неслись в стратосфере к своим целям. Установленные на них мощные излучатели должны были нанести как можно больший ущерб военным объектам, особенно казармам и аэродромам. Священникам, почти неуязвимым для противника, предстояло одновременно атаковать его с земли при поддержке излучателей, которые стояли в каждом храме. А преследование и уничтожение живой силы было поручено &quot;пехоте&quot;, состоящей из прихожан.<br />&#160; &#160; &#160;- Передайте им приказ - огонь открывать первыми , не раздумывая, с любой дистанции. Лучемет выдерживает без перезарядки тысячу выстрелов и не может причинить вред белому человеку. Пусть стреляют по всему, что только шевельнется! И вот еще что, - добавил он, - пусть не пугаются, когда увидят что-то непонятное. Если запахло чудом, - значит, это постарались наши ребята: ведь чудеса - наша специальность! Вот и все. Удачной охоты!<br />&#160; &#160; &#160;Заключительное предостережение Ардмора касалось действий особой группы, состоявшей из Уилки, Грэхема, Шира и Даунера. Уилки изобрел кое-какие специальные эффекты, в чем ему немало помогла художественная фантазия Грэхема, и сейчас четверке предстояло привести их в исполнение. Ее действия не предусматривались общим планом: Уилки и сам не знал, что из этого получится, - но Ардмор выделил им воздушную машину и предоставил полную самостоятельность.<br />&#160; &#160; &#160;Пока Ардмор говорил, ординарец надел на него полное облачение. Он поправил тюрбан, проверил связь со штабом по пара-радио и повернулся к Кендигу и Томасу, чтобы попрощаться. Он заметил, что Томас как-то странно глядит на него, и почувствовал, что краснеет.<br />&#160; &#160; &#160;- Тоже хотите в бой, Джефф? Томас ничего не ответил.<br />&#160; &#160; &#160;- Я, конечно, чувствую себя свиньей. Но из нас двоих только один может ввязаться в драку, и это буду я.<br />&#160; &#160; &#160;- Вы не так меня поняли, командир. Не настолько уж я рвусь убивать.<br />&#160; &#160; &#160;- Да? Пожалуй, я тоже. И все-таки пойду драться. Фрэнк Митсуи так и не успел свести с ними счеты, я хочу сделать это за него.<br />&#160; &#160; &#160;Они обменялись крепким рукопожатием.<br />&#160; &#160; &#160;В столицу паназиатов Ардмор прилетел уже после того, как Томас дал сигнал к началу атаки, и в городе шел бой. Пилот посадил машину на крыше храма и, высадив его, сразу же отправился выполнять свое собственное задание.<br />&#160; &#160; &#160;Ардмор огляделся вокруг. В непосредственной близости от храма все было тихо - об этом позаботился оператор, сидевший в алтаре за большим излучателем. Когда они только еще снижались, Ардмор видел, как врезался в землю паназиатский воздушный крейсер, но не заметил, кто его сбил. Он спустился в храм.<br />&#160; &#160; &#160;В опустевшем зале стоял около дуоцикла какой-то человек. Он подошел и отрапортовал:<br />&#160; &#160; &#160;- Сержант Брайен, сэр. Священник, то есть лейтенант Роджерс велел мне вас дождаться.<br />&#160; &#160; &#160;- Очень хорошо. Пошли.<br />&#160; &#160; &#160;Он сел в машину. Брайен сунул пальцы в рот и пронзительно свистнул.<br />&#160; &#160; &#160;- Джо!. - крикнул он. Из-за края алтаря появилась чья-то голова. - Я поехал, Джо.<br />&#160; &#160; &#160;Голова скрылась, и высокие двери храма распахнулись. Брайен сел рядом с Ардмором к спросил:<br />&#160; &#160; &#160;- Куда?<br />&#160; &#160; &#160;- Надо поискать. где самый жаркий бой. Нет, лучше туда, где побольше паназиатов. - Это одно и то же.<br />&#160; &#160; &#160;Машина запрыгала по широким ступенькам храма, свернула направо и набрала скорость.<br />&#160; &#160; &#160;Улица упиралась в небольшой сквер, засаженный декоративным кустарником.<br />&#160; &#160; &#160;За кустами укрывались четыре или пять фигур, одна лежала на земле. Машина замедлила ход, Ардмор услыхал несколько звонких щелчков - стреляли из вихревого ружья или пистолета. Одна из фигурок, прятавшихся за кустами, дернулась и упала.<br />&#160; &#160; &#160;- Они вон в том доме! - крикнул Брайен ему прямо в ухо.<br />&#160; &#160; &#160;Ардмор отрегулировал свой посох так, чтобы он излучал узкий направленный луч, и повел лучом по Фасаду дома. Щелчки прекратились. Из двери, до которой еще не успел дойти луч, выскочил азиат и побежал по улице.<br />&#160; &#160; &#160;Ардмор изменил регулировку посоха и направил на него тонкий, яркий луч света. Как только луч достиг цели, раздался глухой низкий удар, и человек исчез - на месте, где он только что был, осталось лишь клубящееся облачко, которое скоро растворилось в воздухе.<br />&#160; &#160; &#160;- Господи помилуй, что это было? - спросил Брайен.<br />&#160; &#160; &#160;- Коллоидный взрыв. Я снял поверхностное натяжение с клеток его тела.<br />&#160; &#160; &#160;Мы приберегали это до сегодняшнего дня.<br />&#160; &#160; &#160;- Но почему он взорвался?<br />&#160; &#160; &#160;- От внутреннего давления. Там не одна сотня килограммов. Поехали дальше.<br />&#160; &#160; &#160;Следующие несколько кварталов были безлюдны, только кое-где валялись трупы. Ардмор не выключал посоха и обводил лучом все здания, мимо которых они проезжали. Воспользовавшись передышкой, он связался со штабом.<br />&#160; &#160; &#160;- Есть какие-нибудь сообщения, Джефф?<br />&#160; &#160; &#160;- Пока почти ничего, командир. Еще рано.<br />&#160; &#160; &#160;Они выскочили на открытое место, и только тут Ардмор сообразил, куда привез его Брайен. Это были расположенные на окраине города общежития университета - теперь здесь помещались казармы армии Империи, а находившиеся рядом стадион и поле для гольфа были превращены в аэродром.<br />&#160; &#160; &#160;Только здесь он впервые ясно понял, какую жалкую горсточку американцев повел в бой против неприятельской армии. Вдалеке справа растянулась жиденькая стрелковая цепь. Видно было, что азиаты несут тяжелые потери, но их были тысячи, одного их численного превосходства было достаточно, чтобы подавить американцев. Черт возьми, почему этот гарнизон не истребили с. воздуха? Может быть, что-то случилось с воздушной машиной?' Он подумал, что экипаж, скорее всего, был слишком занят отражением воздушных атак и не успел заняться казармами. Нужно было, наверное, брать город за городом по одному, собрав в кулак все воздушные машины, в надежде на то, что глушение радиосвязи не позволит противнику объединить свои силы.<br />&#160; &#160; &#160;Но менять план действий уже поздно - жребий брошен, сражение завязалось по всей стране. Остается биться до конца.<br />&#160; &#160; &#160;Он поспешно настраивал свой посох, чтобы попытаться измотать ход боя.<br />&#160; &#160; &#160;Сначала он отрегулировал его на первичное ледбеттеровское излучение и, включив на полную мощность, перебил множество азиатов. Потом он решил изменить тактику и перешел на коллоидные взрывы - это не так быстро и удобно, зато сильнее действует на боевой дух противника. Световой луч он отключил, чтобы все это выглядело как можно таинственнее, и наводил посох через прицел, установленный на набалдашнике. Раз! И азиат превратился в клуб дыма. Прицел установлен верно - два! Три! Четыре! И ^ коре счет жертв шел уже на десятки.<br />&#160; &#160; &#160;Этого азиаты не выдержали. Храбрые и опытные солдаты, они не могли устоять против того, чего не понимали. Спутав ряды, они бросились бежать к казармам. Со стороны американцев до Ардмора донеслись радостные возгласы.<br />&#160; &#160; &#160;Цепь поднялась из укрытий и двинулась вперед, преследуя отступавшего в панике неприятеля. Ардмор снова вызвал штаб.<br />&#160; &#160; &#160;- Дайте мне первый канал!<br />&#160; &#160; &#160;Через несколько секунд он услышал:<br />&#160; &#160; &#160;- Вы на первом канале.<br />&#160; &#160; &#160;- Командиры, внимание! Как можно больше пользуйтесь коллоидным взрывом! Они его боятся как огня!<br />&#160; &#160; &#160;Повторив приказ, он отключился и приказал Брайену ехать ближе к домам.<br />&#160; &#160; &#160;Машина въехала на тротуар и двигалась вперед, объезжая деревья. Вдруг раздался сильнейший взрыв, машина приподнялась в воздух и тяжело рухнула на бок.<br />&#160; &#160; &#160;Немного придя в себя, Ардмор попытался встать. Дверцу над ним заклинило, и пришлось прожигать в ней дыру с помощью посоха. Он выбрался наружу и оглянулся на Брайена.<br />&#160; &#160; &#160;- Вы ранены?<br />&#160; &#160; &#160;- Ничего страшного, - Брайен пошевелил руками и ногами. - Кажется, ключица треснула, и все.<br />&#160; &#160; &#160;- Держитесь за мою руку. Вылезете сами? Я не могу отпустить посох.<br />&#160; &#160; &#160;После нескольких неудачных попыток ему все же удалось вытащить Брайена из машины.<br />&#160; &#160; &#160;- Мне придется вас оставить. Лучемет при вас?<br />&#160; &#160; &#160;- Да, сэр.<br />&#160; &#160; &#160;- Хорошо. Желаю удачи.<br />&#160; &#160; &#160;Он бросил взгляд на оставшуюся позади воронку и подумал: &quot;Хорошо, что был включен защитный экран&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;Несколько десятков американцев осторожно продвигались между зданиями, ведя непрерывный огонь. Два выстрела достались на долю Ардмора - ведь им было приказано стрелять первыми. &quot;Молодцы! - подумал он. - Выполняют приказ - палят по всему. что только шевельнется&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;Над окраиной студенческого городка показалась низко летящая воздушная машина паназиатов. За ней тянулся шлейф тяжелого желтого тумана. Газ! Они решили отравить собственных солдат, чтобы уничтожить горсточку американцев!<br />&#160; &#160; &#160;Полоса тумана медленно оседала на землю, приближаясь к. Ардмору. Внезапно он понял, что для него это так же опасно, как и для всех остальных: экран не может защитить от газа, ведь сквозь него должен проходить воздух. &quot;Похоже, пришел мой черед&quot;, - подумал Ардмор.<br />&#160; &#160; &#160;Тем не менее он попытался навести свой посох на воздушную машину, но не успел: она покачнулась и рухнула на землю. &quot;Значит, наши все-таки в воздухе - прекрасно!&quot; Полоса газа все приближалась. Нельзя ли ее обойти? Нет. Может быть, попробовать задержать дыхание и пробежать сквозь нее? Вряд ли. И тут ответ, который он никак не мог найти, неожиданно всплыл из его подсознания.<br />&#160; &#160; &#160;Трансмутация! Через несколько секунд он уже настроил свой посох и, водя им вокруг, проделал в смертоносном облаке широкую брешь. Он водил лучом, как шлангом для поливки, и частицы тумана, превращались в безвредный, животворный кислород.<br />&#160; &#160; &#160;- Джефф!<br />&#160; &#160; &#160;- Да, командир?<br />&#160; &#160; &#160;- Много возни с газами?<br />&#160; &#160; &#160;- Порядочно. Только что.<br />&#160; &#160; &#160;- Неважно. Передайте всем по первому каналу - посохи нужно настроить так.<br />&#160; &#160; &#160;И он объяснил, как действовать против этого неосязаемого оружия.<br />&#160; &#160; &#160;Маленькая воздушная машина-разведчик с ревом снизилась над казармами, на мгновение зависла, а потом принялась взад и вперед утюжить над ними небо.<br />&#160; &#160; &#160;Внезапно вокруг наступила тишина. Давно бы так; впрочем, у пилота, должно быть, хватало и других дел. Ардмор вдруг понял, что оказался в одиночестве, -&#160; пока он отбивал газовую атаку, бой передвинулся куда-то и сторону. Он огляделся в поисках какого-нибудь транспортного средства, которое можно было бы забрать, чтобы объехать город и выяснить, как идут дела. &quot;Какая-то дурацкая война, - подумал он. - Никакого порядка, деремся одновременно повсюду. Но ничего не поделаешь, так уж получилось&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;- Командир! - услышал он голос Томаса.<br />&#160; &#160; &#160;- Слушаю, Джефф.<br />&#160; &#160; &#160;- К вам направляется Уилки.<br />&#160; &#160; &#160;- Хорошо. Как у него получается?<br />&#160; &#160; &#160;- Прекрасно. Потерпите немного, увидите сами. Я видел только чуть-чуть на экране, из Канзас-Сити. Там уже все кончено.<br />&#160; &#160; &#160;- Хорошо.<br />&#160; &#160; &#160;Ардмор снова огляделся вокруг надо же найти какой-то транспорт. Ему хотелось, чтобы к тому времени, когда прибудет Уилки, поблизости было хоть несколько паназиатов. Живых На расстоянии квартала он увидел стоявший у тротуара брошенный мотоцикл и завладел им.<br />&#160; &#160; &#160;Неподалеку от дворца он обнаружил множество паназиатов, и здесь бой складывался не в пользу американцев. Ардмор тут же привел в действие свой посох и был занят тем, что выискивал паназиатов и взрывал их по одному, когда появился Уилки. Над крышами зданий в конце квартала показалась невероятно огромная, непроницаемо черная человеческая фигура трехсотметровой высоты. Фигура легко перешагивала через самые высокие дома, а ее ступня занимала всю ширину улицы - это выглядело так, будто Эмпайр Стект Билдинг сошел со своею места и пошел прогуляться. Фигура была одета в традиционное облачение служителя Бога Мотаа и держала в руке посох.<br />&#160; &#160; &#160;А кроме того, она говорила. Голос се звучал, как раскаты грома, и разносился на многие километры.<br />&#160; &#160; &#160;- Поднимайтесь, американцы! Ваше время пришло! Учитель грядет!<br />&#160; &#160; &#160;Поднимайтесь на борьбу с поработителями!<br />&#160; &#160; &#160;&quot;Как же они сами это выдерживают? - подумал Ардмор. - И где они внутри фигуры или летят где-то над ней в воздушной машине?&quot;<br />&#160; &#160; &#160;Фигура перешла на паназиатский язык. Ардмор не понимал слов, но примерно представлял себе, о чем идет речь. Даунер сообщал завоевателем, что час отмщения настал и что всякий, кто хочет спасти свою желтую шкуру, должен бежать немедленно. Только излагал он это куда выразительнее, в подробностях, прекрасно зная слабые места их психологии.<br />&#160; &#160; &#160;Наводящая ужас фигура остановилась в парке перед дворцом, низко наклонилась и коснулась огромным пальцем бегущего азиата. Тот исчез. Фигура снова выпрямилась и продолжала говорить на паназиатском языке - но на площади уже не осталось ни одного противника.<br />&#160; &#160; &#160;Бой еще несколько часов то затихал, то возобновлялся, но был уже мало похож на правильные боевые действия, а напоминал скорее облаву на крыс. Одни азиаты сдавались в плен, другие кончали с гобой, но большинство погибло от руки своих бывших рабов. Томас делал подробный доклад Ардмору о том, как идут дела во всех городах страны, когда его прервал дежурный из центра связи:<br />&#160; &#160; &#160;- Вас срочно вызывает священник из столицы, сэр.<br />&#160; &#160; &#160;- Давайте.<br />&#160; &#160; &#160;- Майор Ардмор? - прозвучал голос священника.<br />&#160; &#160; &#160;- Да, я слушаю.<br />&#160; &#160; &#160;- Мы взяли а плен Наследного Принца.<br />&#160; &#160; &#160;- Ну да?!<br />&#160; &#160; &#160;- Да, сэр. Прошу вашего разрешения его казнить.<br />&#160; &#160; &#160;- Нет!<br />&#160; &#160; &#160;- Как вы сказали, сэр?<br />&#160; &#160; &#160;- Я сказал - нет! Я буду говорить с ним в вашем штабе. Смотрите, чтобы с ним ничего не случилось!<br />&#160; &#160; &#160;Прежде чем приказать привести к себе Наследного Принца, Ардмор сбрил бороду и переоделся в военную форму. Когда наконец паназиатский властитель предстал перед ним, он взглянул ему прямо в глаза и сказал без особых церемоний:<br />&#160; &#160; &#160;- Вес ваши люди, которых мне удастся спасти, будут погружены на корабли и отправлены туда, откуда явились.<br />&#160; &#160; &#160;- Вы милосердны.<br />&#160; &#160; &#160;- Я полагаю, вы уже понимаете, что вас обманули и перехитрили благодаря достижениям науки, на которые оказалась не способна ваша культура.<br />&#160; &#160; &#160;Вы могли смести нас с лица земли в любое время - вплоть до самого последнего момента.<br />&#160; &#160; &#160;Лицо азиата оставалось бесстрастным. Ардмор искренне надеялся, что это только внешнее спокойствие.<br />&#160; &#160; &#160;- То, что я сказал о ваших людях, не относится к вам, - продолжал он.<br />&#160; &#160; &#160;- Вас я считаю обыкновенным преступником.<br />&#160; &#160; &#160;Принц поднял брови.<br />&#160; &#160; &#160;- За то, что я вел войну?<br />&#160; &#160; &#160;- Нет, в этом вы, возможно, еще могли бы оправдаться За массовое убийство, которое было совершено по вашему приказу на территории Соединенных Штатов, - за ваш &quot;наглядный урок&quot;. Вы будете подвергнуты суду, как любой другой обыкновенный преступник, и я сильно подозреваю, что приговор будет гласить: &quot;повесить за шею, пока не умрет&quot;. Это все. Уведите ее.<br />&#160; &#160; &#160;- Одну минуту, прошу вас.<br />&#160; &#160; &#160;- Что еще?<br />&#160; &#160; &#160;- Вы помните шахматную задачу, которую видели в моем дворце?<br />&#160; &#160; &#160;- Ну и что?<br />&#160; &#160; &#160;- Вы не скажете мне, как решить ее в четыре хода?<br />&#160; &#160; &#160;- Ах, вот что! - Ардмор от души рассмеялся - Вы очень легковерны, да? Я не знаю, как ее решить Это был просто блеф.<br />&#160; &#160; &#160;И тут невозмутимое спокойствие, наконец, изменило Наследному Принцу.<br />&#160; &#160; &#160;Суд над ним так и не состоялся. На следующее утро его нашли мертвым - он лежал, уронив голову на шахматную доску, которую попросил ему принести.</p> mybb@mybb.ru (Библиотекарь) Sat, 18 Dec 2010 04:37:16 +0300 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=436#p436 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=432#p432 <p>если кто хочет, то может забрать себе и продолжить мои наброски &quot;<a href="http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?id=52#p331">Безумие или Любовь?</a>&quot; и &quot;<a href="http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?id=51#p330">Демон-хранитель</a>&quot;. только напишите на e-mail (roxana-jomei@mail.ru) или сюда, что забираете</p> mybb@mybb.ru (Роксана) Thu, 16 Dec 2010 17:43:38 +0300 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=432#p432 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=417#p417 <p>Глава 6</p> <p>&#160; &#160; &#160;Космопорт был таким же пустынным, как и город. Вот только здесь мы все время наталкивались на спящих людей: в такси у стоянки, у входов и выходов, в будочках охраны, сделанных из темного матового стекла.<br />&#160; &#160; &#160;- Они погрузились в сон не сразу, - сказал Стась, оглядываясь. - Видишь, нигде нет столкнувшихся или разбившихся машин, никто не поранился при падении. Словно всем захотелось уснуть... и они торопливо прилегли где придется.<br />&#160; &#160; &#160;Он был прав. Я даже заметил несколько человек, которые лежали на тротуарах, подложив под голову дипломаты, сумки, портфели. А один пожилой мужчина даже расстелил на траве свой плащ, а из раскрытого чемодана достал ночной колпак - да только не успел его надеть. Над этим можно было бы похихикать, если бы это была комедия по ти-ви.<br />&#160; &#160; &#160;Торопясь за Стасей, я все-таки оглядывался, стараясь запомнить как можно больше. Сам не знаю уж зачем. И поэтому нормального человека увидел одновременно с рыцарем.<br />&#160; &#160; &#160;Это был старик в инвалидной коляске. Он медленно ехал от одного из корпусов порта, поглядывая по сторонам. И увидев нас, немедленно завопил, неожиданно пронзительно:<br />&#160; &#160; &#160;- Стойте! Стойте!<br />&#160; &#160; &#160;Мы остановились. Я обратил внимание, что Стась очень спокоен, словно не ждет никакого подвоха.<br />&#160; &#160; &#160;Коляска набрала скорость, подъехала к нам. Старик сразу же подозрительно уставился на Стася и спросил:<br />&#160; &#160; &#160;- Куда вы тащите этого беспомощного ребенка?<br />&#160; &#160; &#160;- Догадайтесь с трех раз, куда сейчас можно кого-то тащить? - вопросом ответил Стась. - В приют для умалишенных детей? На рабовладельческий рынок? Или все-таки куда угодно, но подальше отсюда?<br />&#160; &#160; &#160;Старик кивнул. Был он очень старый, но не дряхлый. И одет в какой-то роскошный костюм с запонками из драгоценных камней, переливчатый галстук, ботинки из светящейся в темноте кожи авалонской ящерицы. И коляска у него стоила, наверное, побольше любой автомашины. Только шунт у него был древний, как он сам, сантиметров пять диаметром, под несколько типов разъемов, которые уже давно не использовались. Я даже на Карьере такие шунты редко видел.<br />&#160; &#160; &#160;- Меня зовут Юрий, - сказал старик. - Юрий Семецкий-младший, всецело к вашим услугам.<br />&#160; &#160; &#160;- Стась, - ответил фаг. - Это Тиккирей, а спящего мальчика зовут Лион. Вам нужна помощь?<br />&#160; &#160; &#160;Старик замотал головой:<br />&#160; &#160; &#160;- Нет, благодарю вас. В порту нас около двухсот человек, тех, кто не уснул. Мы все собираемся в лайнере &quot;Астрахань&quot;, он наиболее вместителен. Поскольку я мало способен к переноске тяжестей, то объезжаю территорию порта в поисках нормальных людей. А остальные грузят в корабль спящих. Сколько успеем за оставшееся время... через полтора-два часа будем стартовать.<br />&#160; &#160; &#160;- Ого. - Стась явно был удивлен. - Это хорошо. Удачи вам.<br />&#160; &#160; &#160;- Вы не собираетесь к нам присоединиться? - удивился старик.<br />&#160; &#160; &#160;- Нет, спасибо. У меня свой корабль. Сверхмалый, так что экипаж мне не нужен. Ребят я тоже заберу с собой.<br />&#160; &#160; &#160;- А не разумнее ли присоединиться к нам? - спросил Юрий. - У нас есть пилоты, навигаторы...<br />&#160; &#160; &#160;- Нет, - отрезал Стась. - Я предпочитаю полагаться на свои силы. И вам бы советовал стартовать быстрее, а не заниматься опасной благотворительностью.<br />&#160; &#160; &#160;- Не надо грязи! - воскликнул старик. - Пускай в масштабах планеты все это мышиная возня, но мы сделаем, что сможем.<br />&#160; &#160; &#160;- Вы хотя бы вооружены? - осведомился Стась.<br />&#160; &#160; &#160;Старик усмехнулся.<br />&#160; &#160; &#160;- Будьте очень осторожны, - сказал Стась. - Очень осторожны...<br />&#160; &#160; &#160;На последнем слове его голос опять неуловимо изменился, и с лица старика сползла улыбка. Он как-то растерянно поправил кабель нейрошунта и завопил:<br />&#160; &#160; &#160;- Твою мать, так ты ж авалонский фаг! Что происходит? Эпидемия? Вторжение Чужих?<br />&#160; &#160; &#160;- Еще не знаю. Пойдем, Тиккирей!<br />&#160; &#160; &#160;Я побежал за Стасей, мучительно обдумывая только что пришедшую в голову идею. Безумную, но...<br />&#160; &#160; &#160;- Побыстрее сообщите Императору, что случилось! - закричал нам вслед старик. - Ясно? Я вашему дурацкому ордену семьдесят лет деньги жертвую! Хоть на что-то вы годны?<br />&#160; &#160; &#160;Мы вошли внутрь - автоматика дверей работала как обычно. Старик продолжил свой путь.<br />&#160; &#160; &#160;- Я его видел пару, раз на Авалоне, - сообщил вдруг Стась. - Скотопромышленник, свиновод. Занесло же его сюда в недобрый час...<br />&#160; &#160; &#160;- Они успеют? - спросил я.<br />&#160; &#160; &#160;- Не знаю.<br />&#160; &#160; &#160;Сквозь залы, заполненные спящими людьми, мы прошли к терминалу посадочного контроля. Там спали охранники, девушки-диспетчеры, официант с подносом, полным чашками кофе. Наверное, почувствовав странную сонливость, персонал попытался разогнать ее кофейком...<br />&#160; &#160; &#160;- А вон и его товарищи... - пробормотал Стась. Действительно, в отдалении десяток человек, в основном пожилых, обходили спящих и некоторых, как правило, детей, клали на носилки.<br />&#160; &#160; &#160;- Я знаю, в чем дело, - сказал я. - Капитан Стась... я знаю, кто уснул, а кто нет!<br />&#160; &#160; &#160;Стась вздохнул, разблокируя двери, ведущие в пассажирский накопитель. Там тоже спали.<br />&#160; &#160; &#160;- Хочешь сказать, что все дело в старых нейрошунтах? Без радионасадки?<br />&#160; &#160; &#160;- Д-да... - Весь мой энтузиазм пропал.<br />&#160; &#160; &#160;Стась обернулся. Посмотрел на мое кислое лицо, потрепал по голове.<br />&#160; &#160; &#160;- Не переживай. Ты сделал верное в принципе наблюдение, но... Радионасадка - средство управления механическими эффекторами. Машинами, компьютерами, инвалидными колясками... Она работает и на прием, но пропускной канал столь узок, что воздействовать на психику человека невозможно.<br />&#160; &#160; &#160;- Совсем? - глупо спросил я.<br />&#160; &#160; &#160;Стась пожал плечами:<br />&#160; &#160; &#160;- По нашим данным - совсем. Потребуется несколько месяцев непрерывной, подчеркиваю - непрерывной трансляции данных на шунт, чтобы повлиять на психику хотя бы едва ощутимо! А подобный информационный поток, идущий на планету, будет неизбежно обнаружен. Когда создавали нейрошунт с дистанционным подключением, вопрос о безопасности стоял на первом месте. Именно поэтому входной канал до безобразия узок. Идем, Тиккирей.<br />&#160; &#160; &#160;- И все-таки дело в шунте... - пробормотал я. - Ведь у всех...<br />&#160; &#160; &#160;- У меня шунт с радионасадкой, - сообщил Стась. - Начиная с третьей версии чипа, &quot;Креативы&quot; оснащены радиоблоком. И что?<br />&#160; &#160; &#160;Теперь мне совсем расхотелось спорить.<br />&#160; &#160; &#160;Наружные двери накопителя Стасю с ходу не поддались, и поэтому он просто вырезал кусок стекла своим плазменным бичом. Я в это время стоял в стороне, глядя на парнишку чуть старше себя, спящего в обнимку с дорогим музыкальным синтезатором. Интересно, зачем он достал его из чехла? Внешность у паренька была как у любого юного гения, чьи концерты транслируются на всю Империю, восторгая домохозяек. Наверное, у него на счету несколько миллионов кредиток, личный охранник, дорогой особняк, а уши, пальцы и шунт застрахованы на немыслимые деньги. Вот только он лежит весь обслюнявленный и обмочивший белые брюки, а я жив и здоров. Почему-то.<br />&#160; &#160; &#160;- Тиккирей!<br />&#160; &#160; &#160;Я бросился вслед за Стасем. Лион безвольно покачивался у него на плече. Может быть, если мы улетим с планеты, он придет в себя?<br />&#160; &#160; &#160;Возле выхода стоял маленький автобус. Стась выволок шофера, Лиона уложил на кресла, я сел рядом, и мы поехали по пустынному полю.<br />&#160; &#160; &#160;- Статистики нам не хватает, - сказал неожиданно Стась. - Понимаешь, малыш? Еще ни с одной захваченной Инеем планеты не вырывалось больше пяти-шести человек. И те... совершенно разные люди. Никакой корреляции. Да, большинство без радионасадки. Но были с новейшими чипами, не поддавшиеся воздействию.<br />&#160; &#160; &#160;- Вы знали, что все будет именно так? - спросил я, оглядываясь на сияющие огнями здания.<br />&#160; &#160; &#160;- Догадывались... Ну скажи мне, юный и любознательный Тиккирей, глядящий на мир незашоренными глазами: что общего у молодого компьютерного гения с новейшим шунтом и у дряхлого старика, вообще не имеющего шунта? У проповедника-квакера, преуспевающего бизнесмена, богатенького молодого бездельника и многодетной матери... у всех обычные, среднего класса шунты.<br />&#160; &#160; &#160;Я молчал, мне нечего было ответить. Лион мерно дышал, одеяло, в которое он был запутан, сползло. Я вдруг заметил, что он тоже обмочился.<br />&#160; &#160; &#160;- Капитан Стась... знаете, Лион... в общем, он...<br />&#160; &#160; &#160;- Знаю. Я заметил, когда его нес, - с иронией ответил Стась.<br />&#160; &#160; &#160;- Нет, вы не поняли! Это ведь как при работе в потоке! Понимаете? Когда меня первый раз подключали, на пробу... я тоже. И когда в бутылке лежишь, там себя не контролируешь, там даже устроено все так, специально...<br />&#160; &#160; &#160;Стась быстро посмотрел на меня, снова сосредоточился на управлении. Потом сказал:<br />&#160; &#160; &#160;- Похоже. Но откуда здесь потоковое подключение, Тиккирей?<br />&#160; &#160; &#160;- Не знаю. Но это поток! - твердо сказал я. - Я в нем был, я уверен!<br />&#160; &#160; &#160;- Знаешь, мне нравится твое упрямство, - задумчиво сказал Стась. - Хотя чего еще можно ожидать от мальчишки, убежавшего с каторги, а потом разжалобившего бессердечных космонавтов-торговцев?<br />&#160; &#160; &#160;Комплимент был сомнительный, но все-таки мне стало приятно.<br />&#160; &#160; &#160;- Приехали, - останавливая автобус у совсем маленького, метров десять диаметром, корабля, сказал Стась.<br />&#160; &#160; &#160;- Я думал, у вас корабль большой, - не удержался я.<br />&#160; &#160; &#160;- Сверхмалые корабли позволяют пилотирование в одиночку, - сказал Стась. - Без расчетных модулей, понимаешь?<br />&#160; &#160; &#160;Я вздрогнул. Я как-то даже и не подумал, что если у Стася свой корабль, то там должны быть &quot;мозги в бутылках&quot;!<br />&#160; &#160; &#160;- У меня нет расчетных модулей, - мягко сказал Стась. - Расслабься... В случае необходимости можно подключить несколько человек в поток, но обычно в этом нет нужды. Чем меньше размер корабля, тем проще математический аппарат навигации в канале.<br />&#160; &#160; &#160;В корабле открылся люк. Мы вошли в крошечную шлюзовую, Стась немедленно закрыл люк, повертел головой - на стенах стали оживать какие-то приборы. И впрямь у него радиошунт.<br />&#160; &#160; &#160;- Комфорта не обещаю, но зато скроемся, - сказал Стась. - Так, что бы придумать с твоим другом...<br />&#160; &#160; &#160;- У вас есть приборы, чтобы проверить его мозг? - спросил я.<br />&#160; &#160; &#160;- На предмет работы в потоке? - спросил Стась.<br />&#160; &#160; &#160;Я кивнул.<br />&#160; &#160; &#160;- Тиккирей, наше время, вероятно, крайне ограничено... - начал Стась. Потом махнул рукой и понес Лиона в одну из дверей.<br />&#160; &#160; &#160;Там оказалась рубка - тоже маленькая, с тремя креслами перед пультом. Сзади, за креслами, было небольшое помещение, даже не отделенное стеной. И в нем - два полупрозрачных цилиндра темного стекла со знакомыми кроватями внутри. Меня сразу пробило дрожью.<br />&#160; &#160; &#160;- Извини, но это наиболее простой способ диагностики, - буркнул Стась, открывая один цилиндр и укладывая туда Лиона. Достал кабель и вставил Лиону в нейрошунт.<br />&#160; &#160; &#160;Я молча ждал, глядя на друга и кусая губы. Он мне еще завидовал, что я побывал в потоке, дурак!<br />&#160; &#160; &#160;- Иди сюда, Тиккирей, - позвал меня Стась. - Гляди...<br />&#160; &#160; &#160;У изголовья кровати светился маленький экран. Я ничего не понял в символах, и Стась объяснил:<br />&#160; &#160; &#160;- Его мозг работает. Я не рискнул бы назвать это потоком, ведь он работает изолированно, но структура очень похожа на потоковые вычисления.<br />&#160; &#160; &#160;- А что он считает?<br />&#160; &#160; &#160;Стась пожал плечами:<br />&#160; &#160; &#160;- Если бы знать... сейчас промерим нагрузку...<br />&#160; &#160; &#160;Его пальцы заскользили по сенсорам.<br />&#160; &#160; &#160;- Хорошо считает, - с некоторым удивлением сказал Стась. - Ого, глюкоза как упала... твой друг очень занят сейчас... Понимаешь, Тиккирей, человеческий мозг любит работать. Любит думать. И при работе в потоке отдает все свои ресурсы на обработку данных, но беда в том, что никаких решений при этом не принимает, и те области, что отвечают за процесс целеполагания, оказываются излишними. И начинают отмирать как ненужные, перестраиваться... Дьявол!<br />&#160; &#160; &#160;Он замолчал, глядя на цифры.<br />&#160; &#160; &#160;- Что случилось? - жалобно спросил я.<br />&#160; &#160; &#160;- Тиккирей, это не просто поток, это водопад какой-то...<br />&#160; &#160; &#160;- Ему плохо?<br />&#160; &#160; &#160;- С ним совсем беда. - Стась взял меня за руку. - Он работает на три порядка интенсивнее, чем в потоке... ну да, ему ведь не нужно обмениваться информацией с внешним миром... Тиккирей, через несколько часов твой друг будет беспомощен, словно человек после двух-трех лет в потоке.<br />&#160; &#160; &#160;- Капитан Стась...<br />&#160; &#160; &#160;- Сорок лет, как Стась. Тиккирей, я не знаю, что делать.<br />&#160; &#160; &#160;- Его можно остановить? Усыпить?<br />&#160; &#160; &#160;- Он и так спит, Тиккирей. Чтобы прервать работу мозга, его придется убить.<br />&#160; &#160; &#160;- Анабиоз! - закричал я. - У вас есть камера?<br />&#160; &#160; &#160;- Есть. Но к анабиозу готовят около суток. Его нельзя замораживать.<br />&#160; &#160; &#160;Я и сам понял, что сказал глупость. Чтобы человек выжил в анабиозе, чтобы не лежал &quot;с льдинками на глазах&quot;, надо связать всю воду в организме, соединить ее со специальными добавками. К анабиозу готовятся часов десять, не меньше.<br />&#160; &#160; &#160;- Так что же, он станет дебилом? - спросил я.<br />&#160; &#160; &#160;- Он станет таким, как это нужно Инею. - Стась выпрямился, развел руками. - Это что-то другое. Изменение сознания близкое к потоковому, но другое.<br />&#160; &#160; &#160;Я погладил Лиона по руке. Посмотрел на Стася. И сказал:<br />&#160; &#160; &#160;- Включайте его в поток. И нагружайте расчетами. Какими угодно.<br />&#160; &#160; &#160;- Что? - Стась нахмурился.<br />&#160; &#160; &#160;- Может быть, одна задача вытеснит другую?<br />&#160; &#160; &#160;Стась прищурился. Посмотрел на Лиона - с легким сомнением.<br />&#160; &#160; &#160;- А если это его убьет? Ты готов решить за своего друга?<br />&#160; &#160; &#160;- Готов, - сказал я, и это было самое трудное слово, которое я когда-нибудь произносил.<br />&#160; &#160; &#160;- Тиккирей, я ведь никогда не пользовался расчетными модулями... - Стась махнул рукой. - Сумеешь его закрепить?<br />&#160; &#160; &#160;- Наверное. Я сам так лежал.<br />&#160; &#160; &#160;Через несколько минут за Лионом закрылся прозрачный колпак. Стась уселся за пульт, небрежно подключил собственный кабель. Корабль будто вздрогнул - разом заработали все устройства, дремавшие до того момента. Глаза у Стася будто заволокло пеленой - сейчас он был кораблем, чувствовал каждый его блок, каждый кабель и процессор.<br />&#160; &#160; &#160;- Садись, пристегнись, подключи кабель... - медленно, с натугой произнес Стась. - Мы готовимся к старту, Тиккирей.<br />&#160; &#160; &#160;Я плюхнулся в кресло, немедленно начавшее подстраиваться под мое тело. Опустил страховочные ремни, тут же уплотнившиеся и спеленавшие меня. О том, как надо вести себя в настоящем пилотском кресле, я знал только из фильмов, но пока все получалось.<br />&#160; &#160; &#160;- Входи в сеть... - так же тяжело сказал Стась. - Я дам тебе внешний обзор, попробуй привыкнуть.<br />&#160; &#160; &#160;Поправив волосы, я подключил разъем. И шумно выдохнул, потому что передо мной распахнулся совсем новый мир. Рубка корабля померкла, стерлась. Теперь я будто смотрел сразу во все стороны, поднявшись метров на десять над землей. Видел и город вдали, и людей, медленно буксирующих к огромному пассажирскому лайнеру носилки. И другие корабли - мертвые, безжизненные.<br />&#160; &#160; &#160;А еще рядом было чье-то присутствие. Кто-то большой, дружелюбный и очень занятый... словно сгусток синего огня, пылающий на периферии зрения - на периферии, хотя я и мог теперь видеть во все стороны.<br />&#160; &#160; &#160;- Капитан Стась? - прошептал я. И понял, что говорю это не вслух.<br />&#160; &#160; &#160;- Да, Тиккирей. - Пламя стало чуть заметнее. - Я очень занят, просто осматривайся, хорошо?<br />&#160; &#160; &#160;Я осматривался. Я упивался происходящим. Это ничуть не походило на подключение к школьному компьютеру с его жалким десятком старых видеокамер. Там мир делался похожим на лоскутное одеяло. А тут - обрел цельность.<br />&#160; &#160; &#160;- Здорово... - прошептал я. И всполошился:<br />&#160; &#160; &#160;- Стась, а Лион?<br />&#160; &#160; &#160;- Сейчас я его нагружу.<br />&#160; &#160; &#160;Успокоенный, я стал осматриваться дальше. Посмотрел вверх - и увидел высоко-высоко в небе зев гиперпространственного канала. Это был словно клочок абсолютной пустоты посреди вакуума.<br />&#160; &#160; &#160;Здорово...<br />&#160; &#160; &#160;- Если пассажирский корабль тоже вырвется с планеты, это будет большой удачей, - сказал Стась. - Новая статистика.<br />&#160; &#160; &#160;- Тогда я стану вам не нужен, - сказал я.<br />&#160; &#160; &#160;Стась ответил не сразу:<br />&#160; &#160; &#160;- Вот ты о чем...<br />&#160; &#160; &#160;- Ведь это правда? - спросил я. - И я, и Лион - мы вам нужны для изучения.<br />&#160; &#160; &#160;- Зачем бы тогда я стал подключать твоего друга в поток?<br />&#160; &#160; &#160;- Тоже... эксперимент.<br />&#160; &#160; &#160;Только здесь, в виртуальном пространстве корабля, я мог сказать Стасю эти слова. Лицом к лицу бы не рискнул. Не потому, что боялся... но не смог бы - и все.<br />&#160; &#160; &#160;- Тиккирей, - после паузы произнес Стась. - Наверное, с твоей точки зрения, все выглядит логично и убедительно. Но это не так. Мы считаем, что в ситуации неопределенности надо совершать наиболее этичные поступки. Так уж повелось, что они оказываются и наиболее верными. Никто не собирается тебя изучать. И твоего друга - тоже. Если ты ответишь на ряд вопросов - нам это поможет. Не захочешь - твое право. Я доставлю вас на Авалон и помогу с гражданством. Вот и все.<br />&#160; &#160; &#160;И он исчез из моего зрения. Заблокировался.<br />&#160; &#160; &#160;Даже космические рыцари умеют обижаться.<br />&#160; &#160; &#160;Я с трудом ощутил собственное тело. Нашел рукой шунт, вынул кабель - голова отозвалась болью. Бросил взгляд на Стася - он смотрел в пустоту, его лицо подергивалось. Сейчас ему приходится готовить корабль к старту. В одиночку. Пусть даже он использовал, впервые в жизни, расчетный модуль. А ему еще приходится выслушивать упреки трусливого пацана.<br />&#160; &#160; &#160;Может ли такое быть - на самом деле, - что Стась готов помочь мне просто так? И помочь не так, как должны помогать друг другу честные граждане Империи, а больше? Неразумно, нелогично и бесполезно для всего мира!<br />&#160; &#160; &#160;Если так бывает - то весь наш мир не правилен. Все в нем неверно. И мои родители вовсе не должны были умирать. И злобная женщина-чиновник из социальной службы на самом деле желала мне добра.<br />&#160; &#160; &#160;И значит, мне тоже придется жить по-другому. Жить в мире, где главное - вовсе не закон и порядок. Где придется думать над каждым поступком.<br />&#160; &#160; &#160;- Капитан Стась... - сказал я. - Простите меня. Я, наверное, большой дурак. Но я учусь.<br />&#160; &#160; &#160;Стась повернул голову. И сказал:<br />&#160; &#160; &#160;- Проверь ремни, Тикки. Мы стартуем.<br />&#160; &#160; &#160;Я стал торопливо проверять ремни, хотя и знал, что они в порядке. Меня очень давно не называли Тикки. С тех пор как закрылась дверь за родителями.<br />&#160; &#160; &#160;Первый раз я летел на космическом корабле и был в сознании. Это оказалось интересно, только я все-таки ожидал чего-то большего. А может быть, я просто слишком переживал из-за Лиона, из-за планеты, так и не ставшей для меня новой родиной, из-за того, что впереди была полная неизвестность?<br />&#160; &#160; &#160;Стась привел корабль к гиперканалу и остановился. В канал нужно нырять под определенным углом и с определенной скоростью, иначе можно прилететь совсем не туда, куда собирался.<br />&#160; &#160; &#160;- Рассчитываем курс? - спросил я.<br />&#160; &#160; &#160;Стась покачал головой. Он явно вышел из навигационного режима и двигался живее.<br />&#160; &#160; &#160;- Ждем &quot;Астрахань&quot;, Тиккирей. Возможно, им удастся вырваться с планеты...<br />&#160; &#160; &#160;- А они еще не стартовали?<br />&#160; &#160; &#160;- Нет.<br />&#160; &#160; &#160;Мы ждали долго. Часа два. Ни один корабль не вошел в канал и ни один из него не появился.<br />&#160; &#160; &#160;Лайнер тоже не стартовал. Бодрый инвалид на коляске и все остальные - они так и остались внизу.<br />&#160; &#160; &#160;Стась мрачнел все больше и больше. А потом скривился, как от боли, и включил один из видеоэкранов.<br />&#160; &#160; &#160;По информационной сети Нового Кувейта шел экстренный выпуск новостей. Султан выносил на общенародное обсуждение вопрос о присоединении планеты к Федерации Инея.<br />&#160; &#160; &#160;Он выглядел совсем нормально. Я бы никогда не подумал, что этот человек находится под каким-то воздействием. И говорил он очень умные вещи - о том, что федерация из шести планет (&quot;и это не предел&quot;) позволит Новому Кувейту занять подобающее ему место в Империи. О том, что между Инеем и Новым Кувейтом существуют давние дружеские отношения, культурные и торговые связи. О том, как долго народ планеты ждал подобного решения.<br />&#160; &#160; &#160;- Славно им промыли мозги, - сказал Стась. - Вот почему не стартовала &quot;Астрахань&quot;. Спящие, которых они загружали в корабль, проснулись. И... - Он не закончил.<br />&#160; &#160; &#160;- Сложно загрузить человеку такую программу, чтобы он начал думать по-другому? - спросил я.<br />&#160; &#160; &#160;- Сложно, Тиккирей. В том-то и дело. Это должна быть чудовищно большая программа - чтобы не просто убить человека или лишить его воли, а полностью перестроить психику. Даже с хорошим шунтом - несколько суток подключения. Через радиошунт ее загрузить вообще невозможно.<br />&#160; &#160; &#160;Я думал. Я очень напряженно думал. Сутками... и все население... да уж, тут ничего не сделают самые хитрые и коварные агенты с планеты Иней. Нельзя же насильно подключить человеку кабель!<br />&#160; &#160; &#160;Бывало, что я сидел с кабелем часами, когда совсем этого не хотелось, но так это перед экзаменами... И я сам, пусть и неохотно, подключался к школьному компьютеру.<br />&#160; &#160; &#160;- Стась, а что за планета - Иней?. - спросил я. Стыдно было признаваться, но я почти ничего не знал о нашем враге.<br />&#160; &#160; &#160;- Самая обычная планета. - Стась покачал головой. - Средняя. Послабее Авалона или Эдема, примерно как Новый Кувейт. Климат, правда, похуже. Но опять же - в пределах нормы. Производила корабли, добывала что-то там... Развитая индустрия развлечений, выпускают виртуальные сериалы, мыльные оперы... да ты должен был видеть, например &quot;Дорогами видений&quot;.<br />&#160; &#160; &#160;- Я не видел, - признался я. - У нас мало закупали развлекательных программ. Интересный сериал?<br />&#160; &#160; &#160;- Да я тоже не видел, - успокоил меня Стась. - Работа такая, Тикки, не до развлечений...<br />&#160; &#160; &#160;Он замолчал. Уставился на меня, и я впервые увидел фага растерянным. Поэтому сказал торопливо, чтобы успеть первым:<br />&#160; &#160; &#160;- Сериалы. Они же через шунт! Воткнул и сидишь, час за часом, каждый день. Информации идет много.<br />&#160; &#160; &#160;- Тикки... - Стась грохнул кулаком по колену. - Да мы же поняли! Радиошунт - лишь спусковой крючок. Сигнал к началу выполнения программы! Они вшивают программу заранее, за месяцы, за годы перед захватом планеты. Потом - одиночный мощный импульс, и программа стартует!<br />&#160; &#160; &#160;Я обернулся, посмотрел на Лиона. Спросил:<br />&#160; &#160; &#160;- Теперь ему можно будет помочь?<br />&#160; &#160; &#160;- Пока не знаю. Но как же мы раньше... - Стась вдруг горько усмехнулся. - Человечество промывало себе мозги веками. Еще не было шунтов, по обычному ти-ви, через радио, через печатные книги. Тысячелетиями заставляли, пытались заставить людей делать то, что им вовсе не нужно! А Иней... он просто сделал следующий шаг.<br />&#160; &#160; &#160;Я сейчас был бы самым счастливым человеком на свете. Если бы не думал о Лионе, об одурманенной планете и о том, что все еще, наверное, только начинается.<br />&#160; &#160; &#160;- Спасибо тебе, Тиккирей, - сказал Стась. - Может быть, ты сэкономил нам день, может быть, неделю. А может быть - всего пару часов. Но этим спас какую-то планету. Только не пыжься!<br />&#160; &#160; &#160;- Почему? - нахально спросил я. - Ведь я... мы и впрямь вместе поняли...<br />&#160; &#160; &#160;- Тикки, никто и никогда не узнает о твоей роли. Так же, как никто не знает о причинах примирения с расой Цзыгу. Или о том, каким образом был прекращен католический джихад на Земле.<br />&#160; &#160; &#160;- Это вы делали? - растерялся я. Стась говорил о таких вещах, которые уже в первом классе все знают. - А как же мичман Харитонов, который спас матку Цзыгу с корабля халфлингов и стал ее символическим супругом? А имам Иоанн, который сжег себя на площади, когда мятежники... Капитан Стась!<br />&#160; &#160; &#160;- Тиккирей, в твоем теле есть миллионы крошечных клеток-фагоцитов. Ты знаешь, какая из них спасла тебя от опухоли или инфекции?<br />&#160; &#160; &#160;- Вас же не миллионы!<br />&#160; &#160; &#160;- Конечно, меньше. Нас меньше тысячи, и это, кстати, почти тайна. Но мы - фаги. Тихо снующие по галактике в поисках опасности. Это тоже своего рода гордыня и своего рода изъян: быть незаметными героями, служить поводом для острот и насмешек. Может быть, со временем это нас погубит. Но наши враги над нами не смеются, Тикки. Никогда. Теперь - спрашивай.<br />&#160; &#160; &#160;Я вскинул на него глаза. Замялся. Даже глупо задавать вопрос, когда его уже знают.<br />&#160; &#160; &#160;- Капитан Стась, я могу стать фагом?<br />&#160; &#160; &#160;- Почти наверняка - нет. Мне очень жалко, Тиккирей, но подготовка фага начинается еще до его зачатия. Ты никогда не сумеешь двигаться с той скоростью, которая необходима нам в бою. Твои органы чувств слишком слабы. Ты - уже слишком стар. Ты - уже родился.<br />&#160; &#160; &#160;Я невольно рассмеялся. Но Стась был серьезен.<br />&#160; &#160; &#160;- Мало быть честным, умным, здоровым человеком. У тебя есть и воля, и упрямство, и интуиция, но... Нужны еще самые примитивные физические возможности. Умение вести бой против двух-трех десятков вооруженных противников. Выдерживать нагрузки, непосильные для человека. Вот примерно так...<br />&#160; &#160; &#160;Он вынул из кармана монетку в полкредита. И двумя пальцами свернул ее в трубочку. Потом - сплющил в тонкую металлическую полоску.<br />&#160; &#160; &#160;- Держи.<br />&#160; &#160; &#160;Я поймал монетку. Металл был горячий, почти обжигающий.<br />&#160; &#160; &#160;- В нашей работе гораздо меньше таких ситуаций, чем принято думать, - мягко сказал Стась. - Но иногда они возникают. Тебя можно тренировать, учить, и ты станешь куда сильнее и ловчее обычного человека или даже имперского десантника. Примерно таким, как агент Инея, оставшийся в мотеле. Вот только фаг должен быть таким, чтобы никогда там не остаться.<br />&#160; &#160; &#160;- Угу, - сказал я. - Я понял, извините.<br />&#160; &#160; &#160;Стась кивнул.<br />&#160; &#160; &#160;- Фагом ты не станешь. Но можешь быть с нами. Для того чтобы один-единственный авалонский рыцарь мотался по планетам, соря деньгами и запросто заходя к правителям, нужна еще сотня человек, готовящих каждую операцию. И я буду очень рад, если где-то на тихом и мирном Авалоне ты будешь ломать голову над странностями, замеченными в секретных имперских сводках и провинциальных новостях позабытых планет. Делать запросы, анализировать. А потом отдашь мне приказ, и непобедимый супергерой отправится на работу. В девяти случаях из десяти - совершенно попусту.<br />&#160; &#160; &#160;Я улыбнулся. Да, мне было очень обидно. Но и приятно.<br />&#160; &#160; &#160;Стась стал серьезен.<br />&#160; &#160; &#160;- А теперь нам надо лететь, Тиккирей. Надо сообщить то, что мы поняли. Посмотришь, на что похож полет в гиперканале... в первый раз это довольно интересно.<br />&#160; &#160; &#160;- Подождите, капитан Стась, - сказал я торопливо и стал отстегивать ремни. - Две минуты, можно?<br />&#160; &#160; &#160;Он улыбнулся, кивнул.<br />&#160; &#160; &#160;- Нет, вы не поняли, - сказал я. - Я - в поток.<br />&#160; &#160; &#160;Кажется, мне удалось его удивить по-настоящему!<br />&#160; &#160; &#160;- Зачем, Тиккирей?<br />&#160; &#160; &#160;- Там же мой друг. Он один. Ему плохо. Может быть, если я буду рядом с ним в потоке... - ну, я понимаю, там нет ничего, но вдруг он почувствует? Вдруг это ему поможет?<br />&#160; &#160; &#160;Говоря, я уже стоял, раздеваясь, возле второго места для расчетного модуля.<br />&#160; &#160; &#160;- Ты же собственные мозги гробишь, - сказал Стась, помолчав. Он даже не повернулся, сидел напрягшийся и растерянный.<br />&#160; &#160; &#160;- Ну, за один прыжок ведь не испорчу; верно? Вы же сами говорили, что нельзя всегда поступать разумно... - Я улегся на дурацкую кровать для тяжелобольных и стал застегивать ремни.<br />&#160; &#160; &#160;- Мне очень жалко, что ты уже родился... - тихо сказал Стась. - Ты мог бы стать настоящим авалонским рыцарем. Удачи тебе, Тикки. Я постараюсь добраться до Авалона как можно быстрее. И не только из-за Инея и Нового Кувейта.<br />&#160; &#160; &#160;Я кивнул, хотя он и не мог это увидеть. Но ведь мог почувствовать, верно? Достал кабель, воткнул его в шунт. Посмотрел на Лиона - сквозь темное стекло его лицо казалось грустным, но не более того.<br />&#160; &#160; &#160;Это оказалось совсем не трудно - думать над каждым поступком. Чуть непривычно, чуть страшно. Но не трудно.<br />&#160; &#160; &#160;- Удачи, Стась, - сказал я, закрывая глаза.</p> mybb@mybb.ru (Сахалинский волк) Sun, 05 Dec 2010 12:39:07 +0300 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=417#p417 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=410#p410 <p>1011 </p> <p>Наверное, самое обидное вовсе не поражение. Полководец, который привел армии на поле брани мечтает о победе. Но и к поражению он готов. А вот к тому, что вражья армия, о которой донесли разведчики, бесславно потонет при форсировании мелкой речушки, или поголовно сляжет с банальной дизентерией – к этому не готовятся.<br />Томилин долго смотрит на меня, прежде чем с неохотой кивает.<br />– Наверное, вы правы, Карина. Наверное. Но черт возьми, как вы поняли? Проект готовили серьезные специалисты... кто вы такая, что сумели понять?<br />– Кто я? – пожимаю плечами. Вопрос мне задали риторический, но почему то я собираюсь ответить.<br />Кто я?</p> <p>1011.0 «Лабиринт» (Алый финал)&#160; </p> <p>Кто я?<br />Я самая обыкновенная. Девочка компьютерного века. Одна из тех, кто учился буквам по клавиатуре. Одна из тех, кто рвался из дома не на улицу, а в сеть. Одна из тех, кто никогда не видел своих друзей. Одна из тех, кто привык быть кем угодно – вздорной грубоватой Ксенией, любопытной малолеткой Машей, писателем детектив щиком Романом, хакером Сёмой, солидной и умной Ольгой... меня было так много в глубине...<br />Я самая обыкновенная.<br />Просто я здесь живу.<br />А энергичный и умный подполковник Томилин – работает.<br />Да пусть я никогда не верила в дайверов! Пусть считала их сказкой. Но я же знала, о чем эта сказка: о свободе. О людях, которые не теряют себя в глубине. Не о волшебниках, творящих виртуальные чудеса, а о людях, научившихся жить в сети.<br />И пусть теперь я работаю в МВД, пусть у меня есть звание и должность, но я – гражданка Диптауна.<br />А уже потом – гражданка России.<br />– Я самая обыкновенная, – отвечаю я Томилину. – Только я здесь живу. Понимаете? Это плохо, наверное, что я здесь живу. Я, может, так и состарюсь в этом теле. И по службе никуда не продвинусь, мне это неинтересно. Зато я вижу то, чего вы не видите.<br />Томилин смотрит на Дениса, кивает, и тот быстро выходит. Косясь на меня... и, вроде бы, с симпатией.<br />Неужели он тоже доволен, что проект по созданию дайверов провалился?<br />– Начистоту... – хмуро спрашивает Томилин. – Вы довольны, что все так кончилось?<br />– Конечно, – говорю я. – Извините...<br />– Карина, но вы же понимаете, это ничего не изменит. Государству нужен контроль над глубиной. И не ради самого государства, ради мирных граждан, понимаете?<br />– Нет, не понимаю, – честно отвечаю я. – Ведь мы справляемся сами. Худо бедно, но справляемся. Разве в настоящем мире у нас не осталось работы?<br />– Мы? – подполковник интонацией выделяет слово.<br />И я киваю:<br />– Мы. Те, кто живет в глубине.<br />– Это ваш настоящий облик? – неожиданно спрашивает Томилин.<br />Таких вопросов не задают. Даже нижестоящим. Но я снова решаю ответить:<br />– Да.<br />– А у меня – не совсем, – он внезапно улыбается. – Нехорошо получается... Ну и что вы напишите в отчете?<br />– Чистую правду, – отвечаю я. – Что ничего, заслуживающего служебного расследования, в тюрьме не обнаружено... за исключением мелких нарушений трудовой дисциплины. У меня, правда, были сомнения. Показалось, что в тюрьму ухитряются проникать посторонние. Но теперь то я понимаю – это лишь часть программы перевоспитания осужденных.<br />Томилин кивает.<br />– Разрешите идти? – спрашиваю я. – Мне надо заняться отчетом.<br />– Я завтра буду в управлении, – говорит Томилин. – Со своим отчетом. В девять ноль ноль. Насколько я понимаю... согласно правилам хорошего тона... мне надо показаться вам в настоящем облике.<br />Это так неожиданно и трогательно, что я с трудом сохраняю невозмутимое лицо.<br />Интересно, он мудр и седоволос, или молод и энергичен?<br />Интересно, конечно...<br />– Половину ночи я провожу в глубине. А в девять утра еще сплю, – отвечаю я. – Извините. Конечно, если это приказ...<br />Томилин качает головой:<br />– Нет. Не приказ. Не смею больше вас задерживать.<br />И на какой то миг мне кажется, будто я вижу его – настоящего. Не молодого, и не старого. Человека лет сорока, который упрямо учился работать на компьютере, пытался постичь глубину – не из любви к ней, не из любопытства, а лишь потому, что был соответствующий приказ. Одинокого служаку, поднаторевшего в кабинетных играх, но тоже не из любви к ним, а ради того, чтобы делать свое дело.<br />Мне даже становится его жалко.<br />Но жалость – это не то, ради чего я готова просыпаться в девять утра.<br />– Всего доброго, – говорю я, прежде чем уйти.</p> <p>Памятник Последнему Спамеру все так же облеплен молодежью. В глубине много памятников, совсем несложно получить кусочек места и воздвигнуть там все что угодно. Вот только популярность памятника отследить нетрудно. Неудачные, возле которых никто не встречается, густо засиживают голуби, потом зеленеет бронза и крошится мрамор, а под конец приезжает грузовик из мэрии Диптауна и вывозит неудачное творение на свалку. Свалка вечна и бесконечна. Длинные ряды никому не нужных скульптур... страшненькое место.<br />В общем то, это конец всего в глубине. Здесь слишком много неудачных творений. Собранных из сэмплов опер, написанных левой ногой книг, безумных философских теорий и мертвых картин. Все они уходят в никуда, в вечное хранение на бесконечных виртуальных свалках.<br />Но памятник Спамеру жив. И у его подножия очень мало свободных скамеек. Я нахожу лишь одну, покупаю в ларьке бутылку пива и сажусь – нарочито посередине скамейки, давая понять, что не жажду случайных знакомств. Ко мне и не подсаживаются. Мы научились уважать друг друга в глубине. Без бдительного надзора полиции, без суперменов дайверов из МВД. Значит, мы что то умеем?<br />Памятники – это место встреч. Мне никто не назначал здесь свидания, но это единственный памятник, у которого мы встречались с Чингизом.<br />И я сижу на скамейке. Пью холодное пиво – оно холодное ровно настолько, насколько это нужно. Смотрю в чистое небо. Когда я была маленькой, я однажды испугалась неба. Я с родителями была на море, и однажды, растянувшись на спине, посмотрела вверх. Небо было таким бездонным и чистым, что я поняла – в него можно упасть. Оторваться от горячего песка, нелепо взмахнуть руками и полететь вверх – в небо, которое станет бездной. А над головой закружится перевернутая земля, и плачущие родители, и задравшие головы зеваки, и качающие ветвями деревья. Они не упадут в небо, ведь они не знают, что в небо можно упасть...<br />Как давно это было. А запомнилось. Вместе с паззлом, который я так и не смогла собрать. Вместе с первой влюбленностью, первой настоящей обидой, первым визитом в глубину, первым предательством...<br />– Разрешите?<br />Я скашиваю глаза на Чингиза. Киваю, и чуть сдвигаюсь в сторону.<br />– Наверное, над нами стоит посмеяться, – говорит Чингиз вполголоса. – Все способности... они ничего не стоят, когда провайдер отключает тебя от сети. По одной лишь команде из МВД.<br />– А как ты вошел? – спрашиваю я.<br />– По старинке. С телефонной линии, – Чингиз садится рядом.<br />– Я вас не сдавала, – говорю я. – За вами следили с самого начала. Просто шум поднимать было не выгодно. Поэтому игнорировали... а когда стало нужно – отключили.<br />Он кивает. И молчит – хотя я понимаю, как ему хочется задать вопрос.<br />– А как ты меня нашел? – спрашиваю я. – На мне маркер?<br />Чингиз качает головой.<br />– Нет. Я подумал, что встречаться принято у памятников... Дашь глотнуть?<br />До палатки с бесплатным пивом – несколько шагов. Но я даю ему бутылку. И начинаю рассказывать то, что рассказывать не имею никакого права. То, как не становятся дайверами.<br />– Спасибо, – говорит Чингиз, когда я заканчиваю свой рассказ. – Спасибо. Я верил, что ты все таки на нашей стороне.<br />– При чем тут я? Я же ничего не делала.<br />– Делала, – уверенно отвечает Чингиз. – Ты не хотела, чтобы у них получилось. Может быть единственная из всех, кто наблюдал за экспериментом – не хотела.<br />– Ну и что? Мало ли чего я не хочу.<br />– Глубина – это больше, чем принято думать, – убежденно говорит Чингиз. – Это не только среда обитания. Это что то еще. Мы – частички глубины. Она становится такой, какой мы хотим ее видеть. Если бы все хотели заполнить улицы штампованными дайверами – это бы случилось. Но надо было, обязательно надо было, чтобы кто то из следящих за экспериментом не желал успеха этой затее...<br />Смешной он. Взрослый ведь человек...<br />– Ну хорошо, пускай это все моя заслуга, – соглашаюсь я. – Уговорил.<br />Чингиз улыбается, и возвращает мне пиво.<br />– Твой приятель, Стеков, он и впрямь отправился в тюрьму худеть? – спрашиваю я.<br />– Бог его знает, – Чингиз пожимает плечами. – Я не всегда понимаю, когда он серьезен. Он и сам, наверное, не всегда это понимает... Карина?<br />– Да? – все еще глядя в небо, отвечаю я.<br />– Из меня никудышный ухажер, – самокритично признает Чингиз.<br />Не сомневаюсь. На него, небось, еще со школы девицы пачками вешались. Такие учатся от подруг уворачиваться, а не ухаживать.<br />– Но виртуальное пиво – это не самое лучшее, что есть на свете, – продолжает Чингиз. – Можно пригласить тебя в ресторан?<br />Ух ты... Не было ни гроша, да вдруг алтын... И Томилин, и Чингиз.<br />– Чингиз, – отвечаю я, морщась. – Хочешь, расскажу историю?<br />– Расскажи.<br />– У меня была в детстве игрушка. Паззл. Очень красивый... там был рыцарь и принцесса... они тянулись друг к другу. Я его собрала... весь. Только одного кусочка не хватило. Между рукой принцессы и головой рыцаря. Понимаешь, этот кусочек забыли положить в коробку!<br />Чингиз молчит.<br />– Я, наверное, такая принцесса, – продолжаю я. – К кому не потянусь – ничего не получается. И ты ко мне не тянись.<br />– Знаю я про этот паззл, – вдруг отвечает Чингиз. Голос его меняется, становится смущенным, даже виноватым. – Ты в курсе, что все эти мозаики нарезаются случайным образом, по рассчитанным на компьютере схемам?<br />– Ну...<br />– У тебя бывало так, что вместо одного кусочка ты вставляла другой? И он вроде бы даже подходил... зазор оставался, но крошечный, незаметный...<br />– Бывало.<br />– Так вот, однажды паззл раскроили очень неудачно. Его стало возможно собрать двумя способами. Если собирать неправильно, то получались щели – но совсем маленькие, незаметные. А в центре оставался пустой кусочек. Скандал был чудовищный, не меньше трети купивших паззл собрали его неправильно, и засыпали фирму рекламациями.<br />– Врешь? – растерянно спрашиваю я. – Ну не могло так получиться!<br />– Случайно, может быть, и не могло, – признает Чингиз. – Но фирму хакнул по сети один молодой и не в меру бесшабашный русский хакер... он решил пошутить, посидел ночь за расчетами... и вовсе не задумался, что от этой шутки десять тысяч человек... Честное слово, Карина, потом я понял...<br />Как жалко, что виртуальная посуда не бьется!<br />Я обрушиваю бутылку на голову Чингиза, но он успевает отскочить.<br />– Ты жалкий, гнусный, бесчувственный, трусливый урод! – я захлебываюсь в поисках подходящих эпитетов. – Ты!<br />– Почему урод? – возмущается Чингиз, держась на безопасном расстоянии. – Карина, честное слово, я раскаиваюсь!<br />– Знаешь, как я ревела? – кричу ему. – У меня, может, с тех пор психическая травма!<br />За нами с любопытством наблюдает весь сквер. Включая прогуливающегося полисмена. Второй день подряд, на том же самом месте... Вот позорище то...<br />– У меня есть знакомый психоаналитик... – Чингиз ловко уворачивается. – Карина, ну прости! Я тогда был молодой и глупый!<br />Я поворачиваюсь, и гордо иду прочь от памятника. Из толпы кто то улюлюкает. Чингиз догоняет меня, и жалобно просит:<br />– Слушай, это ведь было пятнадцать лет назад! Да убей я кого – меня бы уже выпустили! Карина, чем я могу... искупить?<br />Останавливаюсь, меряю его взглядом. Говорю, чеканя каждое слово:<br />– Завтра. В восемь. У моего подъезда. С букетом цветов и, учти, розы я не люблю.<br />– В восемь... – страдальчески повторяет Чингиз.<br />– В восемь вечера, – уточняю я.<br />Не зверь же я, все таки...<br />– Мне, право же, очень стыдно, – снова начинает Чингиз.<br />– Проваливай, и чтобы я до завтра тебя не видела! – командую я. Чингиз кивает – и растворяется в воздухе.<br />– Дайвер... – только и говорю я.<br />Прохожу еще несколько шагов – и начинаю смеяться.<br />Над собой. Над маленькой девочкой, которая хотела собрать паззл побыстрее, и предпочитала не замечать неточностей. Придумавшей для себя целую философию. Над глупой девочкой, которая никак не хотела взрослеть.<br />Интересно, за сколько дней я сумею собрать паззл правильно?</p> <p>1011.1 «Зеркала» (Синий финал)&#160; </p> <p>Кто я?<br />Самой бы хотелось понять. Все мы, предпочитающие жить в глубине, странные. У всех свои причуды. Но когда причуд становится слишком много, разница между ними стирается.<br />Ну что с того, что моя подруга занимается в глубине прыжками с парашютом, а в жизни боится высоты? Что с того, что мой первый виртуальный муж в конце концов оказался десятилетним украинским шалопаем? Что с того, что я иногда люблю зайти в лес, который раскинулся вокруг Диптауна – бесконечный и довольно таки унылый лес, он просто «заполняет фон» – зайти, и бродить часами в клочьях серого утреннего тумана... там всегда утро, всегда полумрак, и конца этому лесу нет...<br />Все мы настолько странные, что становимся обыкновенными...<br />– Я самая обыкновенная, – говорю я Томилину. – Ну... я больше других брожу в глубине, вот и все... Может быть потому и поняла.<br />– Денис, выйди, – глядя на меня командует Томилин. – Знаешь... что делать.<br />Программист выходит. А Томилин делает шаг ко мне, крепко берет за локти, заглядывает в глаза, говорит, переходя на «ты»:<br />– Ты откуда, девочка?<br />Пытаюсь вырваться, но он держит крепко. Без грубости, но и не вырваться...<br />– Вы же видели мои документы...<br />– Твои документы не стоят клавиатуры, на которой их набирали! В Управлении по Надзору нет сотрудницы Карины Опекиной!<br />Может быть, у него дип психоз?<br />– Что же вы тогда меня не арестуете... – бормочу я, пытаясь высвободить руки. Когда человек «заблудился», с ним лучше не спорить. Надо переубеждать, надо быть логичным.<br />– Я сообщил... наверх... велели ничего не предпринимать. Сказали, что ты осуществляешь инспекцию... от другой инстанции, – Томилин вдруг отпускает меня, садится за свой стол. – Так откуда ты? ФСБ? Сетевая полиция? СБП?<br />Что за бред!<br />Но я не спорю. С больными не спорят.<br />– Какая разница? – дерзко спрашиваю я. – Вам же велели ничего не предпринимать?<br />– Откуда ты знала, что эксперимент не удастся? – вопросом отвечает Томилин.<br />– Я же сказала – догадалась! Я часто бываю в глубине. Я...<br />– Еще скажи, что это твой настоящий облик, – саркастически улыбается Томилин.<br />Молчу. Зачем спорить, если мне не верят заранее.<br />– Ну и каков результат инспекции? – спрашивает Томилин. – Что сообщите, Карина Петровна?<br />В имя он вкладывает столько иронии, что я поневоле чувствую себя виноватой.<br />– Чистую правду, – отвечаю я. – Что за исключением мелких нарушений трудовой дисциплины в первой виртуальной тюрьме не обнаружено ничего необычного. У меня, правда, были сомнения. Показалось, что в тюрьму ухитряются проникать посторонние. Но вы меня убедили, это часть программы перевоспитания осужденных.<br />– Все равно проект не закроют, – говорит Томилин, будто себя убеждая. – Определенные результаты есть...<br />– Какие результаты? – невинно спрашиваю я. – Сверхвозможностями в глубине обладают лишь бунтари. Одиночки, индивидуалисты. А это в тюремной камере не привьешь.<br />За моей спиной хлопает дверь, появляется Денис.<br />– Говори, – командует Томилин. – Нечего стесняться.<br />Я не вижу – чувствую, что Денис разводит руками. Зато слышу, как он виновато бормочет:<br />– Это не с нашей аппаратурой... канал скручен кольцом на шестнадцати серверах, и где он на сторону уходит – не понять...<br />– Эфэсбэ, – уверенно говорит Томилин, глядя на меня. – Так ведь? Знали, что мы порожняки гоняем, но молчали?<br />– Я не стану ничего отвечать, – быстро говорю я, пятясь к двери. – Всего доброго.<br />Денис быстро отстраняется, освобождая мне дорогу. И едва слышно произносит:<br />– У вас великолепная защита!<br />Почему то мне вспоминаются осужденные, которые глядя на меня рассуждали о тактовой частоте процессора.<br />Но я не вступаю в дискуссию. Выскакиваю в коридор, быстро иду – мимо комнат персонала, куда подпускала «жучков», мимо охраны, мимо решетчатых дверей в тюремный блок.<br />Надо же! Меня приняли за проверяющего от ФСБ. От наших официальных союзников, и негласных конкурентов... впору рассмеяться.<br />И что за чушь насчет свернутого кольцом канала? У меня самый обычный канал входа, ну, может быть чуть более профессионально поставлена защита, но не настолько, чтобы ее не вскрыли программисты Томилина...<br />Расслабляюсь я лишь на улице, в чахлом скверике перед тюрьмой. Вся ирония происходящего начинает доходить до меня. Томилин спятил. Или где то ошибся. Или начальство, решив меня прикрыть, осадило не в меру ретивого подполковника.<br />Ну не могу же я не понимать, где на самом деле работаю?<br />Я присаживаюсь на ограждение высохшего фонтана. Закуриваю, мотаю головой, и хохочу грубым смехом Ксении.<br />Надо же. Теперь будут во всем винить неповинных эфэсбэшников. Ну и пусть, мне с Томилиным детей не крестить. А штамповка дайверов сорвалась. И это правильно. Нет ничего страшнее, чем не вовремя поставленное на поток производство чудес. Не пришло еще это время – как не пришло время для термостойких сверхпроводников, для средства, продлевающего человеческую жизнь до трехсот лет, для раскрытия правды о разуме дельфинов и сбитых НЛО, для всех этих тайн – погребенных в самых секретных архивах сети...<br />И откуда я сама о них знаю?<br />Пытаюсь вспомнить, но воспоминания путаются, исчезают – оставляя томительное беспокойство.<br />Не надо об этом думать. Все это неважно.<br />Выбегаю на улицу, вскидываю руку и ловлю машину. Водитель терпеливо ждет, пока я размышляю.<br />Куда теперь?<br />К одной из точек выхода?<br />Или поискать незадачливых борцов во главе с Чингизом? Успокоить?<br />Вот только где их искать? Где они станут искать меня?<br />– Пожалуйста, к... – я опять замираю на миг, размышляя. Может быть, к памятнику Последнему Спамеру? У памятников принято встречаться... я знаю... Или к виртуальному аналогу Пасечной улицы, где мы встречались по настоящему? – На улицу Пасечную, Москва.<br />Водитель кивает – значит, адрес существует. Ничего удивительного. Одним из самых грандиозных и амбициозных проектов мэрии Москвы было создание в глубине копии Москвы, нашумевший рекламно туристический проект. Злые языки утверждают, будто на проект затратили столько денег, что можно было заново отстроить половину города...<br />Но это они преувеличивают. На два порядка.<br />Такси кружит по Диптауну. Выезжает на стык русского и американского сектора, к исполинской сверкающей арке, чей размах не оставляет сомнения в авторстве. Говорят, склонный к гигантомании скульптор последнее время создает свои творения исключительно в глубине...<br />Мы ныряем в арку, и оказываемся на московских улицах.<br />Не все они прорисованы достаточно хорошо. Это уж как водится. Но иногда сходство с реальностью просто поразительное. Когда мы подъезжаем к Пасечной, я замечаю гаишника, стоящего на том же месте, где он был и в реальности – прошлой ночью. И вздрагиваю.<br />Нет, так и до дип психоза недалеко...<br />У дома номер пять я расплачиваюсь с водителем, выбираюсь из машины. Никого, конечно же, нет. Не ждет меня здесь Чингиз, да и людей почти не видно. Улица выглядит как настоящая, ну и на том спасибо. Может быть здесь жил один из программистов, работавших над проектом, вот и постарался...<br />Я подхожу к тому месту, где парковалась ночью. И замираю.<br />Ночью, наверное, был дождь. Виртуальный, конечно.<br />А здесь стояла машина. Прямоугольник асфальта более светлый, основной напор ливня пришелся на машину.<br />Нагибаюсь, поднимаю с тротуара размокший окурок. «Милд Севен». Что там курил Чингиз? Нет... не помню...<br />Бросаю окурок, и брезгливо вытираю пальцы платочком.<br />Ничего необычного! Абсолютно ничего! Погода в виртуальной Москве меняется так же, как и в настоящей. Это обычная поддержка сервера, никаких сложностей. Ну и машины здесь ездят, создают фон. Простое совпадение.<br />Я же встречалась с Чингизом в реальности!<br />Ведь так?<br />Я сказала ему, что войду в глубину. Чингиз предложил встретиться в реальности. Я ответила... как же именно я ответила? Какой то странной фразой... «на нейтральной территории»... Чингиз согласился, предложил этот адрес и проверил, существует ли он вообще.<br />Диптаун часто называют «нейтральной территорией»...<br />У меня вдруг начинает кружиться голова. Будто я смертельно устала. Или думаю не о том, о чем стоит думать...<br />– Карина?<br />Оборачиваюсь, и смотрю на Чингиза.<br />На этот раз он приехал один. А машина та же самая. Теперь я могу ее разглядеть получше – «Ягуар».<br />– Почему то так и подумал, что найду тебя здесь, – Чингиз неловко разводит руками. – Вначале поехал к памятнику Спамеру. Не нашел, двинулся сюда... вот.<br />– Вас отключили? – спрашиваю я. Хочется спросить другое. Я говорю не о том! Я делаю не то! Но зато я делаю то, что... разрешено?<br />Кем разрешено?<br />– Да, – кивает Чингиз. – Все мои способности... они ничего не стоят, когда провайдер отключает тебя от сети. По одной лишь команде из МВД.<br />– А как ты вошел? – спрашиваю я.<br />– По старинке. С телефонной линии, – Чингиз морщится. – Ощущение, будто пересел на «Жигули».<br />– Тоже машина, многие и такой не имеют, – машинально отвечаю я. Иметь машину в глубине – уже роскошь, одно время частный транспорт вообще запрещали. А уж иметь виртуальный «Ягуар»... налог на него такой же, как и на настоящий. Так же как на виртуальные «Ролексы» и «Патек Филиппы», на виски сорокалетней выдержки... человеческое тщеславие живо и в глубине...<br />– Извини, не хотел обидеть, – искренне говорит Чингиз. – Ну... и что там?<br />– Ничего. У них все сорвалось, – отвечаю я. И начинаю рассказывать – про водителя, сумевшего вывернуть руль, про убийцу, оживившего лисичку...<br />Чингиз улыбается все шире и шире. Мне надо спросить его о другом... совсем о другом. О том, где же мы встречались на самом деле!<br />Но я продолжаю рассказ.<br />– Я надеялся на это, – говорит Чингиз. – Честное слово – надеялся.<br />– Почему? – спрашиваю я.<br />– Глубина – это больше, чем принято думать, – убежденно говорит Чингиз. – Это не только среда обитания. Это что то еще. Мы – частички глубины. Она становится такой, какой мы хотим ее видеть. Если бы все хотели заполнить улицы штампованными дайверами – это бы случилось. Но мы не хотели – и глубина не позволила.<br />– Ты говоришь так, будто она живая, – замечаю я.<br />– А я думаю, что так оно и есть, – Чингиз даже не смущается своих слов. – Сеть стала слишком велика. Нельзя связать воедино миллионы компьютеров и ожидать от этого лишь количественных изменений. Мы оставляем в глубине свои следы. Слепки, отпечатки слов, поступков, желаний. Мы... учим ее, что ли? Отдаем частицу души... должна же глубина однажды осознать себя.<br />– Кем? – спрашиваю я. – Растянутой на весь земной шар паутиной проводов и миллионами компьютеров? Электронным Франкенштейном? Монстром, чудовищем, големом, коктейлем из спеси, амбиций, похоти, пустого трепа, заумного философствования? Ты думаешь, что подобная глубина сможет понять человека? А человек – понять такую глубину?<br />– Может быть и не так, – отвечает Чингиз. – Мы ведь не думаем о том, что наш разум – это искорки на паутине синапсов между кашей нейронов. Мы осознаем свою личность, а не уровень гормонов в крови и противоборство древних инстинктов.<br />Он замолкает, достает сигарету из бело синей пачки «Милд Севен». И прежде чем закурить, добавляет:<br />– Во всяком случае, у нас всегда есть выбор, кем себя осознавать. Человеком или големом.<br />– Чингиз, пойдем отсюда, – прошу я. – У тебя есть здесь любимый кабак?<br />– Но лучше в настоящей Москве. Есть такой уютный ресторанчик... – начинает Чингиз.<br />Я качаю головой. Мне кажется, что стоит сейчас закрыть веки и посмотреть в темноту – я увижу что то, чего не хочу видеть. Бесконечную серую муть, кашу нейронов, помаргивающих огоньками синапсов.<br />И я не закрываю глаз.<br />– Начинаю бояться, что на самом деле ты... – Чингиз недоговаривает.<br />Я беру его за руку. Рука настоящая, живая и теплая. Человек, а не голем.<br />– Чингиз, я не мужик, не малолетка, не старуха и не уродина. Я такая, какой ты меня сейчас видишь. Только такая. Никакой иной Карины не существует.<br />– Оки, – произносит он после мимолетной паузы. – Ты извини.<br />– Да ничего, – садясь в машину, говорю я. – Сегодня такой странный день... представляешь, Томилин решил, что я – проверяющая из другой инстанции, из ФСБ...<br />– Не произноси этого слова вслух, – шутливо отвечает Чингиз. – А с чего вдруг у подполковника такие тревоги?<br />– Ну... не смогли пробить мою защиту и проследить канал.<br />Чингиз кивает. И с уважением признается:<br />– Я и сам, если честно... попытался отследить тебя. До виртуальной квартиры дошел – и все. Замечательная закольцовка, я так и не понял, в чем фокус.<br />– Это папа, – без колебаний говорю я. – Он хороший программист. Поставил свою защиту.<br />– Серьезный папа, – соглашается Чингиз.<br />«Ягуар» трогается, я откидываю голову. Искоса смотрю на Чингиза.<br />Как он, все таки, похож на рыцаря с моего старого паззла...<br />Этой мозаике никогда не сложиться до конца. Я знаю. Знаю, даже не закрывая глаз.<br />Но этого вовсе не нужно знать рыцарю и принцессе.</p> mybb@mybb.ru (Сахалинский волк) Sun, 05 Dec 2010 11:48:28 +0300 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=410#p410 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=402#p402 <p>10</p> <p>Есть люди, которые умеют просить. Во-первых, это профессиональные нищие - не согбенные старушки, протягивающие за подаянием руку где-нибудь у магазина, а те, для кого побираться - профессия, занимающие места у церквей и кладбищ, в парках среди гуляющей публики и рядом с ресторанами, где подвыпившие кавалеры не преминут произвести впечатление на даму. Во-вторых, это прирожденные любители ездить на чужой шее - все мы знаем таких, а порой и дружим с ними: списывающими уроки в школе («ты алгебру сделал?»), пропускающими пары в институте («прикрой меня, ладно?»), опаздывающими на работу («скажи шефу, что я с утра тут кручусь»), зовущими нас на дачу («вскопаем огород - и шашлычок с пивком, ага?»). И мы брезгливо морщимся, но все же подаем первым, мы ругаемся вполголоса, но все же помогаем вторым. В конце концов, у нас всегда есть возможность отвернуться от нищего или отказать слишком уж надоедливому приятелю.<br />Но есть и третья категория профессионалов. Самая ужасная, ибо от нее не скрыться.<br />Это политики.<br />«Народ должен поддержать нашу партию!»<br />«Пенсионеры должны потуже затянуть пояса!»<br />«Шахтеры должны войти в нашу ситуацию!»<br />«Партнеры должны учитывать наши интересы!»<br />«Предприниматели должны подумать об интересах государства!»<br />И от этих просьб никому уклониться не удается. Народ поддерживает, пенсионеры затягивают, шахтеры входят, партнеры учитывают, предприниматели думают.<br />Потому что эти просьбы на самом-то деле имеют силу приказа. Это просьба ленивого нищего с пистолетом в руке.<br />Я никогда не был нищим, не умел списывать и плевать хотел на политику. Но сейчас мне предстояло выступить в роли просителя, причем во всех ипостасях - и нищим, умоляющим о милостыне, и приятелем, жаждущим помощи, и политиком, пытающимся заключить выгодное соглашение.<br />Не мое это! Совершенно не мое.<br />Но куда деваться-то?<br />Единственный мой шанс избавиться от пристального внимания арканцев, отстоять свое право быть собой - это уговорить правителей Тверди помочь нам. И не просто помочь, а помочь бескорыстно, не превратив нашу Землю, наш отсталый Демос, в еще один мир «схоластической теократии». Потому что девушки-гвардейцы с пушистыми убийцами на поводках никак не вписывались в мое понятие счастливого общества.<br />В Риме я не был, о Ватикане имел представление лишь из какого-то глупого фильма, где злодеи пытались взорвать сердце католической церкви бомбой из антивещества. Так что сравнить, была ли обитель Конклава похожа на обитель Папы Римского, я никак не мог. Но, наверное, сходство было - я уже убедился, что многие вещи в мирах Веера остаются неизменными, даже если расхождение миров случилось довольно давно.<br />Огромный собор походил на собор Святого Петра. Наверное, походил. Но увидел я его лишь мельком, когда меня посадили в большую закрытую карету. В ней я теперь и ехал в обществе двух девиц в мундирах из галлюциногенного сна Микеланджело, двух милых терьеров из кошмарного сна Босха и представителя Конклава Марко.<br />— Очень рад, что вы появились именно на моем дежурстве, - добродушно сообщил Марко. - Мы нечасто контактируем с функционалами, знаете ли. Я пять лет служу в охране таможни и общался с Андреем раз десять... никак не больше.<br />— Вы не любите функционалов?<br />— А вы?<br />— Не очень, - признался я. - Меня сделали функционалом без спроса. А потом убили мою девушку, преследовали меня... Но это мои личные проблемы. У вас, наверное, какие-то иные основания для нелюбви?<br />— Конечно. Сугубо практические, то есть религиозные. - Марко задумался на миг. - Вы, наверное, представляете нас какими-то религиозными фанатиками, которые приняли функционалов за бесов?<br />— Ну... - Я смутился.<br />— Наверняка именно так и думали. Но вы ошибаетесь. Мы вполне разумные и веротерпимые люди. Да, святая христианская вера - основа нашего общества, она объединяет все государства, служит своего рода... - он прищелкнул пальцами, - сверхгосударством. Идеологическим сверхгосударством.<br />— А я думал, что у вас одно государство на всю планету.<br />— Нет, что вы. Это не очень разумно и неудобно для управления. Как силой увязать между собой противоречия экономических интересов, разницу культур, обычаев, нравов? Единая империя, Царство Божье на Земле, может сложиться только постепенно, эволюционным путем, по мере умягчения нравов, смягчения жизненных тягот, растворения между собой народов и языков. Да, это наш идеал, но он еще далек от достижения. Я вас удивлю, но у нас - свобода совести.<br />— Да? - Я и впрямь удивился.<br />— Конечно же. Многие арабы и азиаты исповедуют магометанство, иудеи упорствуют в своей ветхой вере, славяне... кстати, вы же славянин?.. спорят с Конклавом по целому ряду обрядов и даже имеют своих, не признанных другими народами святых. Есть, и я не побоюсь этого слова, атеисты, безбожники! О, проблем и сложностей хватает! Случаются и войны, даже между братьями во Христе.<br />— Тогда нам будет проще понять друг друга, - сказал я. - Мне казалось, что у вас все гораздо жестче... Так почему же вы так не любите функционалов? За то, что они навязывают вам свою волю?<br />— И это не проблема. - Марко усмехнулся. - Пусть бы попробовали навязать... спор есть непременное условие развития. Нет, Кирилл. Нас возмущает и оскорбляет то, что функционалы извратили свою божественную природу. Отказались от того, что дано Богом, и обратились к тому, что идет от дьявола. Не в буквальном смысле слова, конечно, хотя от появления функционалов явственно попахивает серой...<br />Он опять улыбнулся. Ну просто очень прогрессивный священник. Все время дает понять, что его не надо понимать слишком уж буквально.<br />— Но вы же сами экспериментируете с биотехнологиями. Меняете животных...<br />— Животных, Кирилл. Исключительно животных. Они не несут в себе образа Божьего, и потому человек вправе их улучшать, выполняя волю Творца.<br />— Ага, - глубокомысленно сказал я. - Так вся суть в том, что функционалы стали... сверхлюдьми?<br />— Нелюдями! - Марко поднял палец. - И это уже не божественная воля. Между дарами Бога и искушениями дьявола всегда есть одно явное различие. Чудеса Господни ничем не ограничены, ибо и силы его безграничны. Если святой человек может исцелять, то он сможет исцелять в любой момент. Ну или не сможет - будь на то воля Господа. Искушения дьявола механистичны. Есть четкая грань, есть механические запреты и правила: если исцелять, то только пятерых в день, или только в полнолуние, или только совершив жестко оговоренный обряд...<br />— Поводок, - сказал я. - Поводок функционалов, который привязывает их к функции...<br />— Правильно! - радостно воскликнул Марко. - Это и есть признак дьявола. Нечистый не способен давать без ограничений, его «подарки», - последнее слово было произнесено с нескрываемым презрением, - всегда имеют свои рамки, его щедрость исчислена, его возможности отмерены. Дьявол силен, но его сила конечна. Конечно же, функционалы - не нечистая сила, а лишь люди. Бывшие люди, искаженные нечистой силой.<br />Я помолчал. Спросил:<br />— Так вы серьезно верите в дьявола?<br />— Как я могу верить в Бога и не верить в дьявола? - вопросом ответил Марко.<br />Боевой йоркширский терьер справа от меня звонко тявкнул. Наверное, на свой лад обругал козни дьявола.<br />А я замолчал.<br />В чем-то Твердь оказалась не столь пугающа, как я боялся. Но с другой стороны, я окончательно понял, что договориться с ними будет ох как непросто. Когда помимо двух сторон в переговорах незримо участвуют Бог и дьявол - это очень, очень трудные переговоры...</p> <p>Для мира, в котором все пришельцы из других планов бытия считались вольными или невольными пособниками дьявола (да, да, огромное спасибо, что не бесами!), со мной обращались просто великолепно. В карете мы ехали не больше получаса, выгрузились в закрытом дворике с увитыми виноградом стенами и фонтаном, журчащим в маленьком бассейне. Во дворик выходили окна и балкончики двухэтажного здания - уютного, солнечного, с пробивающейся из щелей между камнями травой. Было тихо, словно город остался вдали, только стрекотали цикады. Мне сообщили, что это здание - моя резиденция на время пребывания в Тверди, осведомились, не соблюдаю ли я сейчас пост, а если нет, то чем желаю отобедать. Девушки-охранницы остались на первом этаже, Марко с видимым сожалением откланялся - ему было необходимо продолжить дежурство у таможни. А я поднялся на второй этаж и с любопытством обошел выделенные мне комнаты.<br />Все окна, как я и подозревал, выходили только во внутренний дворик. Резиденция все-таки несколько смахивала на комфортабельную тюрьму. Но внутри было очень хорошо - просторные светлые комнаты, старый прохладный паркет на полу, пастельных тонов шпалеры на стенах, несколько картин - натюрморты и буколические пейзажи. Второй этаж занимали три спальни (можно было разместить небольшую делегацию), три ванные комнаты - две маленькие, а одна гигантская, с большой мраморной ванной и душем непривычной конструкции: вместо лейки вода низвергалась на голову каскадом из широкого бронзового раструба. Еще была просторная гостиная с креслами и столиками, курительная комната (я не ожидал, что в Тверди курят, и был приятно удивлен коробкой сигар и несколькими пачками папирос без фильтра) и небольшая библиотека.<br />Вот как раз библиотека меня наиболее потрясла. У меня сложилось ощущение, что книги тщательно отобраны, чтобы не давать посетителям лишней информации, но кое-что все-таки прорывалось - и вызывало оторопь.<br />К примеру, очень уважаемым автором, судя по роскоши изданий, здесь был Вольтер. Многотомное издание в коричневом кожаном переплете, было украшено тисненной золотом цитатой «Надо возделывать наш сад» и изображением обвитого лозой креста на обложках.<br />На нашей Земле этого остроумного вольнодумца никто бы не причислил к друзьям церкви. Мой отец почему-то очень ценил этого писателя, я же читал только «Орлеанскую девственницу», да и то в подростковом возрасте, соблазненный словом «девственница» и обилием веселых скабрезностей. Помнится, что кто только в этой книге не мечтал поиметь отважную Жанну д’Арк - от злобного Гермафродита и до ее собственного осла. Пролистав местный вариант «Орлеанской девственницы», я понял, что держу в руках совершенно другую книгу. Такую, наверное, мог бы написать Толкин. Героический эпос в стихах, ну никак уж не сатира.<br />Штук пять других книг были знакомы мне только по названию. Но я, к примеру, был твердо уверен, что хоть у нашего Вольтера и есть книга «Мемнон, или Человеческая мудрость», но она никогда не объединялась в дилогию с книгой «Ахилл, или Человеческая глупость».<br />Нашел я и Диккенса, и Свифта, и Гюго, и Достоевского. Опять же, я не такой уж любитель классической литературы, но мне кажется, что Гулливер совершил четыре путешествия, а не семь. Во всяком случае, про «Путешествие в Дагому», «Путешествие в страну Кьенк» и «Путешествие в Гаргенлог» я ничего не слышал.<br />Да и у Достоевского есть «Бесы», но разве это он написал роман «Ангелы и демоны»?<br />Кстати, вывод, который напрашивался сам собой, был довольно-таки позитивным: в Тверди писатели сочиняли другие книги, но их было больше.<br />Целая полка была занята детскими книгами, словно здесь рассчитывали принимать семьи с детьми. «Пиноккио» мне показался очень похожим на оригинал, а вот «Волшебник страны Оз», похоже, вовсе не воспевал приключения в волшебной стране. Скорее уж предостерегал от любых контактов с чужаками из иных измерений... Впрочем, чему тут удивляться?<br />Я поискал «Гарри Поттера», мне было ужасно интересно, какой стала бы история мальчика-волшебника в этом мире. Но, видимо, расхождение истории зашло слишком далеко. Может быть, здесь Роулинг вообще не родилась, может быть, стала счастливой многодетной домохозяйкой, а может быть, в их кафе просто не в ходу были бумажные салфетки.<br />С некоторым сожалением я вышел из библиотеки, прихватив с собой лишь томик афоризмов Монтеня. Когда не знаешь, в какой момент придется бросить читать книгу, лучше всего взять что-то очень короткое. Закурив папиросу (табак оказался неожиданно легким), я принялся читать. Интересно, следят за мной или нет? Техника у них не развита, но для настоящих мастеров всегда было достаточно дырочек в стене, зеркал и грамотно рассчитанных слуховых труб.<br />В курительную вошли, когда я наслаждался фразой: «Невозможно вести честный и искренний спор с дураком».<br />— Храни вас Бог, друг мой.<br />Я вскочил, откладывая книгу и одновременно гася папиросу. В курительную вошел (позади мелькнули и тут же скрылись цветастые мундиры) пожилой человек в ярко-красной мантии и красной же шапочке. Морщинистый, чисто выбритый, волосы седые, но глаза блестят живо, как у молодого.<br />Кардинал?<br />На руках человек держал мирно дремлющего терьера. Лицо очень интеллигентное, умное... впрочем, дураки на таких постах нигде и никогда не встречаются.<br />— Ваше преосвященство... - неожиданно для самого себя выпалил я, вспомнив не то книжку, не то фильм про трех мушкетеров и их честолюбивого гасконского друга. И неумело поклонился.<br />Кардинал испытующе смотрел на меня. Потом кивнул.<br />— Да, ты прав. Мое имя - Рудольф, я один из кардиналов Конклава. Мир тебе, Кирилл из Демоса. Ты пришел к нам кружным путем, ты напуган, ты не привык к своей миссии. Но ты полон желания довести ее до конца... значит, считаешь ее важной. Садись.<br />Мы уселись друг напротив друга. Я, обжигая пальцы, придавил упрямо дымящийся окурок.<br />— Можешь курить, - усмехнулся кардинал. - Пусть лучше ты чувствуешь себя спокойнее, чем нервничаешь, борясь с пороком. Если Господь создал табак, то для чего-то он это сделал.<br />— Я пришел с посланием от Земли-два, - сказал я. - Демоса, как его еще называют.<br />— Кого ты представляешь? - спокойно спросил Рудольф.<br />— По большому счету - только себя и своего друга, - сказал я.<br />— И кто твой друг?<br />— Куратор нашей Земли.<br />Пальцы кардинала, поглаживающие шерстку йоркшира, вздрогнули и остановились.<br />— Интересно, - сказал кардинал. - Крайне интересно. Ты сильно ограничен во времени?<br />— Все мы ограничены, - сказал я. - Но на рассказ время есть.<br />— Тогда рассказывай с самого начала, - сказал Рудольф. - Начни с себя.<br />— Я - Кирилл, - сказал я. - Кирилл Максимов. Жил в Москве, в России. Это столица нашей страны... да в общем-то не важно. - Учился в школе, потом в МАИ... это авиационный институт. У нас есть такие машины, самолеты, они летают в воздухе...<br />— Мы представляем себе твой мир, - улыбнулся кардинал. - Рассказывай, я сам попрошу пояснений, если что-то будет непонятно.<br />— Ага. Вот, учился, потом бросил... ну, как-то не очень интересно стало, то есть интересно, но не очень перспективно. Пошел работать в компьютерную фирму... ну... продавцом, если честно.<br />— Достойный труд, как и любой труд, если он честен, - серьезно сказал кардинал.<br />— Я жил один, у меня была девушка, но мы поссорились... Однажды я пришел домой и вдруг увидел, что дверь моей квартиры открыта...<br />Постепенно я успокаивался. Может быть, потому, что мой странный собеседник (если вам часто приходится болтать с кардиналами из другого мира, то слово «странный» я беру назад) умел слушать. Это для священников и политиков важное умение, а он все-таки был и тем, и другим.<br />И я рассказал, как меня «стерли» из нашей реальности. Как я стал таможенником. Посетил чужие миры. Потом решил докопаться до правды - кто же все-таки управляет функционалами. Как попал в Аркан, как на меня стали давить, как убили девушку, в которую я влюбился, как меня попытался убить друг, как я узнал, что он куратор, как я снова скитался по мирам, как мы с Котей помирились и решили действовать вместе...<br />Нам дважды приносили чай и кофе - я пил кофе, а кардинал предпочел чай. Поставили на столик вазочки с фруктами и орешками. Недовольно поморщившаяся девушка в форме от Микеланджело сменила мне пепельницу.<br />Изредка кардинал задавал вопросы. Я не удивился тому, что его очень заинтересовал Аркан, но почему-то его любопытство вызвал еще и Янус. А вот моим миром и Верозом он не интересовался. Неужели на Земле есть агенты Тверди?<br />Наконец я выдохся. Судя по сумеркам за окном, проговорили мы часов пять-шесть, не меньше.<br />— Интересная история, - сказал Рудольф. - Очень интересная... Итак, ты - бывший функционал с какими-то непонятными остатками способностей, и твой друг - куратор, главный функционал Демоса, с частично утраченными способностями, хотите... - Он сделал паузу. - Весь вопрос в том, чего именно вы хотите. Защититься от Аркана и стать обычными людьми?<br />— А возможно ли защищаться от Аркана, будучи людьми? - вопросом ответил я. Весь предварительно продуманный план разговора вдруг показался мне наивным и неправильным.<br />— Но ведь мы - смогли.<br />— Но как? Как вы находите порталы в ваш мир, как определяете эмиссаров Аркана? Нет, я не допытываюсь, - торопливо уточнил я. - Не считайте, что я хочу чего-то разведать... хотя хочу, конечно, но не это главное. Но объясните, как и почему вы победили Аркан? Вы не обязаны мне верить, но ведь вы можете сказать что-то, для арканцев не тайное, что поможет нам в борьбе?<br />— Опять же вопрос - к чему приведет ваша борьба, - вздохнул кардинал. - Кирилл, наш мир, волей ли Бога, кознями ли дьявола - да, я допускаю и последнее, ведь дьявол ограничен и не всеведущ, он мог желать нам зла, но милость Господа обратила это зло в добро... так вот, наш мир - религиозен.<br />— Уже заметил, - не удержался я от иронии.<br />— А вера в Бога всегда имеет в себе еще одну составляющую - веру в дьявола. Да, именно, Марко рассказал мне про ваш разговор... Мы всегда были готовы к чему-то подобному. К искушению. К тому, что к нам придут - и посулят златые горы, а взамен попросят лишь расписаться кровью на бумажке... Поэтому мы и узнали о функционалах. Те, к кому приходили, иногда рассказывали. А те, кому рассказывали, - верили. И мы стали искать выход. Ваш мир любит бездушные машины. У нас все случилось по-другому, мы меняли живое вокруг нас - растения, животных... мы не трогали только себя. И наша биологическая наука сделала то, чего пока не может ваша технология, ваши компьютеры, лазеры и космолеты... - Он выговорил эти слова четко, но они все равно звучали как-то чужеродно. - Мы создали то, что позволяет видеть чужаков...<br />Кардинал поднял руку к лицу. Коснулся кончиками пальцев глаза, поморгал, будто снимая контактную линзу.<br />И протянул ко мне ладонь с блестящим комочком трепещущего прозрачного желе.<br />— Что это? - прошептал я.<br />— Неофициально это называется «глаз ангела», - ответил кардинал. - А официально - «спектрально-анализирующая линзовая медуза». Это действительно медуза... точнее, ее предки были медузами. Крошечный комочек прозрачной плоти из волн мирового океана. Вначале ее пытались приспособить в качестве обычных очков. У вас есть такие штуки из пластиковой массы.<br />— Контактные линзы, - кивнул я, не отрывая взгляда от медузы. Трогать ее не хотелось, да кардинал и не настаивал. Он снова вернул комочек протоплазмы в свой глаз, поморгал.<br />— В качестве замены очков медузы не прижились. Очень уж нежны и дороги. Они могут прожить несколько месяцев, если их регулярно выпасать в аквариуме с питательным планктоном, но все равно очень и очень нежные существа... Зато выяснилось, что, изменив их должным образом, можно увидеть скрытое ранее. Например - тепло.<br />— Обалдеть, - только и сказал я, глядя в глаза кардинала. Теперь понятно, откуда задорный молодой блеск. - Живые инфракрасные очки...<br />— А можно увидеть и более тонкие световые волны. Ультрафиолет, так?<br />Я кивнул. Я уже ничему не удивлялся.<br />— Так вот одна из разновидностей «глаза ангела» позволяет отличать функционалов от обычных людей. Функционалы излучают сложные гармонические колебания. Это излучение идет от головы, точнее - от гипофиза. Экранировать колебания обычным образом невозможно... мы надеемся, что невозможно. Бывшие функционалы вроде тебя меняют свой спектр излучения, но тоже остаются не-людьми.<br />— Возвращаются обратно, но не до конца?<br />— Нет. Переходят в какое-то третье состояние.<br />— А что за излучение? Радиоактивное, электромагнитные волны...<br />— Нет. - Кардинал улыбнулся. - Нет. Но это уже те вопросы, на которые я не стану отвечать. Даже если поверю тебе до конца. Ты можешь быть другом, но и друг способен предать или выдать информацию под пытками.<br />— Я и не настаиваю, - с обидой сказал я. - Так... интересно стало. А порталы? Ну, не только порталы, вообще - функции?<br />— Они тоже излучают, - небрежно сказал кардинал. Слишком небрежно, чтобы это было сказано случайно.<br />— Они... живые? - воскликнул я.<br />— А как вы думаете, молодой человек? Если за ночь какая-то старая каменная башня вырастила вам мебель и покрасила стены, то как это получилось? Маленькие сказочные гномики постарались?<br />Меня передернуло. Потом я сказал:<br />— Тогда «поводок» функционала...<br />— Это его пуповина, - кивнул Рудольф. - Невидимая энергетическая пуповина. Если отойти слишком далеко, то она рвется.<br />— Но для младенца это означает рождение...<br />— А для функционала тоже. Полная свобода.<br />— Зато все способности исчезают!<br />— А у младенцев много способностей? - ответил кардинал вопросом.<br />— Бывшие функционалы способны вырасти во что-то другое?<br />Рудольф погрозил мне пальцем:<br />— Не увлекайтесь ассоциациями. До определенного предела они полезны, помогают нам понять происходящее, но потом начинают запутывать. Знаете, как я обычно объясняю простому невежественному человеку феномен Троицы?<br />Я пожал плечами.<br />— Я говорю так: глядя на небо, мы видим солнечный диск. Так же мы способны узреть и даже понять Христа, его человеческую составляющую. При этом нам кажется, что Солнце не очень-то и большое и крутится вокруг нас. Но на самом-то деле Солнце - огромно, и это Земля вращается вокруг него. Так и мы, люди, на самом-то деле соотносимся с Христом... Идем дальше. Солнце видится нам диском, но это исполинский шар. Так и Бог для человеческого взора доступен лишь малой частью, которая ослепляет нас. Не в наших силах объять его во всей полноте... И еще - даже если мы закроем глаза, перестанем видеть Солнце - все равно мы почувствуем его лучи, его тепло - всей кожей. Так и Дух Святой пронизывает все мироздание.<br />— Э... толково, - осторожно сказал я. - Кажется, даже мне стало чуть понятнее!<br />Кардинал засмеялся:<br />— Спасибо. А вот один простой человек, выслушав мое объяснение - я тогда был рядовым священником, - подошел и спросил: правильно ли он меня понял, что Господь - большой и круглый?<br />— Ясно. Функционалы, сорвавшись с поводка, ни в кого не вырастают...<br />— Во всяком случае, нам такое неизвестно, - кивнул кардинал. - Но я не скрою, вы - любопытный случай. Ваша аура, если употреблять это слово, типична для бывшего функционала. Но ведь вы как-то смогли победить куратора - уже лишившись своей функции, своей энергии. Может быть, остаток сил... - Он развел руками. - Не знаю. Мы не могли постигнуть функционалов до конца. Шла война... мы готовились долго, сколько могли, но информация просачивалась... Была война. Очень жестокая и страшная. Пылали костры инквизиции, на которых жгли функционалов, отказавшихся прервать связь со своей функцией. Гибли священники, знающие, с кем мы воюем. Гибли простые люди, уверенные, что наступил Апокалипсис и идет последняя битва с дьяволом. А еще простые люди убивали друг друга, напуганные и не способные отличить бесовскую мощь функционала от обычного человеческого ума, силы, таланта. Гениальные композиторы, умелые мастеровые, ловкие циркачи и искусные целители гибли лишь потому, что не было времени и сил отделять зерна от плевел. Надо было выжечь заразу дотла.<br />Он замолчал. Песик на его руках заворочался.<br />— Я не знал, - сказал я. - Мы думали, что...<br />— А теперь вы приходите к нам и говорите: «Нам с приятелем надоело быть функционалами второго сорта. Мы хотим и невинность соблюсти, и капитал приобрести. Дайте нам армию, но ничего не требуйте взамен». Ведь так?<br />— Не знаю, - сказал я. - То есть да. Изначально. А теперь - не знаю. Вы... - я неловко развел руками, - оказались лучше, чем мы думали. Видимо, так.<br />— Чего вы хотите? С чем ты пришел, бывший таможенник?<br />— Я пришел просить, - сказал я. - Ведь сказано, что просите, и дано будет вам... Я пришел просить о помощи. Мы и впрямь не хотим оказаться просто людьми, вы правы. Но ведь... вы не оставите нас одних против Аркана?<br />— А ты уверен, что твой раскаявшийся друг и впрямь «против Аркана»?<br />Я покачал головой.<br />— А ты уверен, что корень всех бед - Аркан?<br />Я вскинул голову:<br />— Кто же тогда?<br />Кардинал покачал головой.<br />— Ну ладно, корень бед - дьявол. Я готов вам поверить, - сказал я. - Но... даже вы, наверное, не считаете, что где-то там сидит дьявол во плоти и рассылает чертенят с поручениями: этого сделать функционалом-скрипачом, а этого - функционалом-таможенником. Не считаете, верно? Дьявол - это злая воля, эти... наущения и подстрекания. Но есть же именно организация функционалов! Те, кто рассылает приказы. Есть какой-то куратор кураторов, один или во множестве, не важно. Где-то они обитают и экспериментируют над мирами со своей неведомой целью...<br />Кардинал вздохнул. Тяжело встал, опустив дремлющую собачку на кресло. Пробормотал, глядя на пса:<br />— Старенький уже совсем... ему восемнадцать лет... Гвардейцы давно требуют, чтобы другого завел, а я не могу. Умрет он сразу, если я его брошу... Куратор кураторов, говоришь?<br />Он прошелся по комнате, встал у окна спиной ко мне. Горько произнес:<br />— Как хорошо быть молодым и горячим! Верить, что у тьмы есть сердце, у врага - имя, а у экспериментов - цель... Мы плохо знаем Аркан. Мы выявляем их лазутчиков, но не в силах сами туда пробиться. Но то, что нам удалось узнать, на Аркан никак не указывает. Это мир технический, примерно как и твой. Уровень их развития никак не позволяет создавать функционалов и завоевывать чужие миры. Ну никак не позволяет! Исполнителями, послушными солдатами, наместниками в захваченных мирах они могут быть... не только могут, но и являются, тут ты прав. Но создано, придумано все это было где-то еще! Ни на Демосе, ни на Верозе, ни в Тверди, ни в Аркане... Бессмысленно и глупо воевать с исполнителями, они ни в чем не виноваты, а на смену погибшим все равно придут новые. Мы сумели оградить свой мир, но если начнется масштабная война - и нам не поздоровится. Гвардейцы и монахи рыцарских орденов с живым оружием - против натренированных функционалов с автоматами, против танков и самолетов... Нет, я вовсе не хочу сказать, что мы проиграем. Скорее всего мы просто убьем друг друга. Если хотя бы знать, что погибнет и зло... Но нет же. Мы не знаем, где сердце тьмы, юноша. И поэтому солдаты Тверди не пойдут воевать в чужие миры.<br />Некоторое время мы молчали. Я мял в руках очередную папиросу. Потом спросил:<br />— Скажите, а почему у вас гвардейцы - женщины? В нашем мире есть Ватикан, так вот там...<br />— Я знаю про Ватикан и швейцарских гвардейцев. Но в нашем мире не сто сорок семь гвардейцев полегли, спасая Папу Климента Седьмого, а монахини из монастыря кармелиток спасли шестерых кардиналов Конклава.<br />Кардинал вернулся за своей собачкой, поднял ее на руки. Сказал:<br />— Отдыхай. Я нехорошо поступил, не дав тебе отдохнуть с дороги. Но в Риме из членов Конклава сейчас я один, и мне было очень интересно поговорить с гостем из другого мира. Тем более - с бывшим функционалом. Я как раз занимаюсь вопросами внешней безопасности Тверди.<br />— Я рад, что мы поговорили, - сказал я. - Ждать - это хуже всего. И... мне все равно стало легче. Хоть вы и отказали в помощи.<br />— Я не отказал в помощи. Я лишь объяснил, почему наши солдаты не отправятся в Аркан или Демос. Но помощь... помощь бывает разной. У тебя не вызовет возражений, если Марко побудет с тобой в качестве моего представителя?<br />— Нет, конечно. Он хороший собеседник.<br />Кардинал чуть заметно улыбнулся.<br />— Да, я знаю...</p> mybb@mybb.ru (Сахалинский волк) Sun, 05 Dec 2010 07:34:01 +0300 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=402#p402 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=380#p380 <p>25</p> <p>Все-таки Борхес был не прав. Помимо трех великих сюжетов существует по меньшей мере еще один, заслуживающий того же внимания.<br />Это предательство друга и измена любимой.<br />Никогда не началась бы война, не отправились бы за славой (а если честно — за богатствами) веселые греческие царьки, не осаждали бы Трою, не плутал бы по пути домой Одиссей — если бы Елена не укатила с Парисом. Не ринулись бы на поиски острова сокровищ Джим Хопкинс в компании со сквайром Трелони и доктором Ливси, не штурмовали бы форт пираты, не вернулся бы наконец домой злополучный Бен Ганн — если бы Билли Бонс не обманул подельников и не удрал с картой.<br />Хотя с другой стороны — без измены Елены мы не узнали бы верности Пенелопы.<br />Любовь и дружба — это то, ради чего приходится терпеть измены и предательство.<br />И все-таки быть преданным — это всегда тяжело.<br />Котя вздохнул и опустил глаза. Виновато пожал плечами. Сказал:<br />— Можешь попробовать... Откуда ты узнал, что я — куратор?<br />— Наталья сказала.<br />— Она не могла этого сказать. — Котя покачал головой. — Наталья не знала, что я — куратор. Вообще не подозревала, что я — функционал.<br />— Да. Она сказала только про куратора. Что он — это ты, я понял сам. Слишком поздно, к сожалению. — Я не выдержал и повысил голос: — Не бывает такого, чтобы в файлах сохранялось упоминание о функционалах! Не бывает! Полицейский, бывший историк, жаловался, что даже сейчас его письма никуда не доходят, что файлы стираются. Если цель в том, чтобы вырвать людей из их жизни, помешать им сделать что-то важное, — никакие данные сохраняться не будут. Никаких следов! Исчезают фотографии, школьные табели, детские рисунки — и вдруг исключение для твоего компьютера? Ха! Не смеши меня, Константин!<br />Котя покивал. Развел руками:<br />— Ну вот, так всегда. Хотелось как лучше... Мне и без того было очень неприятно тебя отряжать в функционалы. Да еще посредством этой дуры! Фригидная, злобная неудачница. Я этих, с Аркана, сам не люблю, если тебя это успокоит!<br />— То есть ты сам — не оттуда?<br />— Нет, Кирилл! Все не так просто. Неужели ты подумал, что из Аркана засылают десант из акушеров с начальником во главе — и начинают переделывать мир?<br />— Примерно так я и думал. — У меня уже зуб на зуб не попадал, и Котя это заметил. Вздохнул, расстегнул теплую куртку, протянул мне, оставшись в теплом свитере:<br />— Оденься!<br />— Нет, спасибо. — Я покачал головой.<br />— Да хоть на плечи набрось! Ты же теперь обычный человек, простынешь!<br />Дальше упираться я не стал — было слишком холодно. Куртка с трудом, но застегнулась.<br />— Все несколько иначе, — продолжал Котя. — Сила, которая дается функционалу, — она не от него... не только от него самого. Она принадлежит еще и миру, в котором тот живет. К нам не могут прийти из Аркана и начать превращать людей в функционалов. Вначале им надо найти куратора. Того, кто научится всему сам, с их помощью, конечно. И будет... ну, скажем так, контролировать ситуацию в целом. Примет глобальное решение и ответственность за происходящее.<br />— Так ты наш? — тупо спросил я.<br />— Наш! Нашее не бывает! — Котя засмеялся.<br />— Тебе сколько лет?<br />— Ну... побольше, чем выгляжу. — Котя отмахнулся. — Но я считаю, что молодость — она в душе. Верно?<br />— Котя. — У меня с трудом находились слова. — Но как? Зачем? Почему ты им позволяешь? За что нас так?<br />— Как так? — возмутился Котя. — Ты думаешь, у них, придурков, рай земной? Ага! Технологию они притормозили, идиоты... С каждого мира по нитке, себе кафтан решили сшить... У них, к примеру, по всей Африке войны кипят. Почему? Потому что рабства не было, вот ведь как все сложно в мире устроено! Весь континент окружен, пытаются примирить все эти Великие Эфиопии, Солнечные Суданы и Счастливые Зулусии — не выходит ничего! Зато потоки беженцев повсюду. Нельзя учиться на чужих ошибках, Кирилл!<br />— Но они же учатся!<br />— Это им так кажется. А я считал и считать буду, что без прогресса науки и техники цивилизация впадает в стагнацию и гибнет. Так что я для нашей с тобой Земли выбрал путь ускоренного научно-технического развития. Да, я выбрал! Мне предлагали и другие варианты.<br />— Войны, — упрямо сказал я. — У нас тоже повсюду войны. Катастрофы.<br />— Неизбежное следствие прогресса, — отрезал Котя. — Всегда чем-то придется жертвовать. Или эпидемии целые страны выкашивают, или люди друг друга истребляют. Я сделал выбор за всю Землю, Кирилл. Это так. Но только потому, что достойной альтернативы не было.<br />Мой гнев прошел. Сдулся, как лопнувший воздушный шарик. Может быть, отчасти причиной было свойственное Коти обаяние. Но отчасти — его уверенные объяснения.<br />— Не предлагаю верить мне на слово, — устало продолжил Котя. — С арканцами я договорюсь, со мной они спорить не станут. Или, на худой конец, сам проход открою. Я могу!<br />— И что?<br />— Съездим туда, — объяснил Котя. — Посмотришь, хорошо ли там живется. И решишь, надо ли искать лучшей судьбы, чем у нашей Земли!<br />Он шагнул ко мне. Потянул за рукав.<br />— Отстань? — попросил я.<br />— Что ты дуешься, Кирилл? Не мог я тебе открыться! У меня тоже есть кое-какие обязательства и принципы. Хочешь — по ушам мне надавай, по чувствительным точкам! Давай, сопротивляться не стану!<br />— Настю убили.<br />— Откуда я знал? — воскликнул Котя. — Ну откуда мне это было знать? Я бы сам Наталье за такое голову открутил, не прикончи ты ее! Все ведь шло к тому, что вы пойдете на соглашение. Наталья должна была назначить вам нечто вроде домашнего ареста — и все! Вот знал я, знал, что сексуально неудовлетворенным бабам доверять нельзя! Мне жалко Настю, Кирилл! Но даже я не могу воскрешать мертвых.<br />— Тебе действительно ее жаль? — спросил я.<br />— Да. Очень жаль. Я не ангел. Я столько всего повидал — ты бы поседел и ночами от страха кричал. — Его глаза вдруг стали непривычно жесткими. — Но когда гибнет красивая молодая девушка — я всегда очень переживаю.<br />— Мизантроп ты, Котя, — устало сказал я. — Хоть и куратор.<br />— Ну да. Проживешь две мировые войны и кучу революций — тоже таким станешь... Пошли, Кирилл! Уже и я замерз! Ну что ты ломаешься, будто восьмиклассница перед гинекологом!<br />— И пошляк.<br />— После тысячи подружек ты тоже...<br />— Я — не ты. Я не функционал больше, мне такие подвиги не светят.<br />— Брось! — Котя уже тащил меня за собой. — Разберемся. Найдем тебе работу поинтереснее. Как насчет акушера, а? Никакого поводка! Только работать придется в другом мире, это правило такое... Но тебе же Кимгим нравится? А Орысалтын — знаешь какой дивный город? Это у них вместо Москвы... Я там часто бываю.<br />У меня уже голова кружилась от всего, что случилось за последний час. Хотелось напиться. Или лечь и уснуть. А лучше всего — напиться и уснуть.<br />Но когда Котя подвел меня к скромно стоящему на улице «ниссану», я все-таки удивился. Машина не слишком роскошная, но я был уверен, что Котя не умеет водить... с его-то близорукостью.<br />— Зачем ты очки носишь? — спросил я, садясь на переднее сиденье.<br />Котя завел мотор, включил отопление. Потер руки, подышал на них — и впрямь замерз. Насмешливо посмотрел на меня:<br />— Очки? Я в них бабам больше нравлюсь. Очки мне придают наивный и невинный вид.<br />Я смолчал.<br />Мотор прогрелся, Котя вырулил с обочины на дорогу. Водил он виртуозно, это я сразу понял. Наверное, он все делает виртуозно. Как-никак — куратор...<br />— Знаешь, так даже к лучшему, — задумчиво сказал он. — Конечно, жалко Настю... Но зато притворяться мне больше не нужно. Да и ты с поводка соскочил. Так что, будешь акушером? Очень интересно, поверь! К тому же на такой функции должен быть человек с душой, с живым сочувствием... а не как эта Иванова... Кирилл, я умру от любопытства! Как ты все-таки ее прихлопнул?<br />— Не совсем я. Башня. — Я вздохнул, вспоминая то странное ощущение, с которым рвалась моя невидимая связь с функцией. — Сцена была словно в фильме «ужасов». Потолок разошелся, Наталью за шею обвил оголенный провод — и утащил туда. А потом плиты сошлись. Как челюсти.<br />— Не врешь? — спросил Котя.<br />— Нет. Так все и было.<br />Котя резко повернул руль. Мы как раз выезжали из туннеля к рижскому мосту, но он свернул не на проспект, а на глухую в ранний час улицу, уходящую к Останкино. Съехал на обочину, к каким-то гаражам и ангарам. Посмотрел на меня с нескрываемой грустью:<br />— Это плохо, Кирилл. Ты даже не представляешь, как это плохо.<br />— Почему? Она жива?<br />Котя покачал головой:<br />— Знаешь анекдот про мальчика и Деда Мороза?<br />— Какой?<br />— Ну, где мальчик увидел Деда Мороза и кричит: «Ты живой! Ты существуешь!» А Дед Мороз со вздохом отвечает: «Да, я действительно существую. И теперь мне придется тебя убить».<br />Урчал мотор, из кондиционера нас обдувало теплым воздухом. Где-то вдалеке простучали колеса электрички. Ехали уже сплошным потоком машины по мосту — город проснулся, город начинал новый день.<br />Котя строго и огорченно смотрел на меня.<br />— Почему, Котя? — спросил я.<br />— Для тебя это уже не важно, — горько сказал он.<br />И выбросил руку, сжимая ее на моем горле. Одну лишь левую руку — вот только хватка была словно меня кузнечными клещами схватили. В глазах потемнело, и мир закружился в прощальном вальсе.<br />— Как мне жаль... — донесся из ватной пустоты голос Коти.<br />Последним усилием, в котором не было ничего от разума, слепо и беспомощно я ударил его правой рукой, целясь не то в голову, не то в шею. Котя сделал небрежный жест, будто отмахиваясь от мухи, — и я понял, что это легкое движение должно сломать мне все кости в руке...<br />Не сломало.<br />Это был тяжелый, мощный блок, но я его пробил. И мой неловко сжатый кулак угодил Коте в подбородок.<br />Выглядело все так, словно по машине пролетела чугунная баба, которой вместо стены идущего под снос здания засадили Константину Чагину по морде. Его руку с моей шеи просто сдуло. В веере кровавых брызг Котя вылетел из машины вместе с дверцей. Стекло разлетелось, и смятая дверца жестяным жабо окутало его шею. В полете он зацепил ногой руль и выдрал его вместе с колонкой. Руль отлетел метров на десять, в полете сработала подушка безопасности, и на снег ни в чем не повинная деталь приземлилась на надувном мешке, будто межпланетный зонд.<br />Костя лежал и мотал головой. Из дверцы разлетались осколки стекла. Очень похоже отряхивается от воды белый медведь.<br />Ничего не понимая, я выбрался из машины. Где-то в железных потрохах искореженного «ниссана» пискнула сигнализация — и затихла, будто пришла к правильному выводу о своем полном бессилии изменить ситуацию.<br />— Ты соврал! — закричал Котя. Голос его был хриплым до неузнаваемости, похоже, горло пострадало, когда голова увлекла за собой все тело. Впрочем, обычному человеку голову бы оторвало начисто.<br />— А ты на меня за это обидься, — сказал я.<br />— Как ты... почему... — Котя встал, пошатываясь. С испугом выставил вперед руку: — Стой! Поговорим!<br />Я шел к нему. Я еще не понял, почему у меня получился такой достойный полицейского функционала удар. И уж тем более не знал, получится ли повторить фокус.<br />Но останавливаться сейчас было нельзя. Никак нельзя показать, что у тебя на руках был один-единственный козырный туз, а все остальное — ничего не стоящие карты.<br />— Мы же были друзьями... — начал Котя и тут же замолчал. Понял, что разговор у нас сейчас не получится.<br />И тогда он плавным жестом, будто дирижируя невидимым оркестром, начертил в воздухе волнистую линию. Именно начертил — воздух вспыхивал за его пальцами, складываясь в диковинные письмена.<br />Котя, как был с дверцей от машины на шее, шагнул вперед, в пылающую надпись — и бесследно пропал.<br />Огонь помутнел и разошелся в воздухе белым, сернисто пахнущим дымом.<br />Я сел на корточки, привалился к грязному колесу. Потер шею. Как я устал...<br />Никелированное колечко поблескивало на пальце.<br />— Спасибо, Настя, — сказал я зачем-то. Это было патетично и ненужно, но мне требовалось это сказать.<br />Захотелось курить. Мои сигареты сгинули где-то в башне. Пришлось встать, порыться в «бардачке» «ниссана». Сигареты действительно нашлись — простецкий «LM», который всегда курил Котя, и неизвестные мне «Treasure» в красивой квадратной пачке серебристого цвета. Дорогие, наверное. Я не стал скромничать, открыл и закурил.<br />Ничего так сигареты... Если не дороже полтинника стоят, буду иногда брать...<br />И тут в моем кармане зазвенел мобильник.<br />Несколько звонков я пропустил, затягиваясь ароматным дымом. Потом достал трубку и, не глядя на дисплей, сказал:<br />— Алло...<br />— Кирилл, ты где пропадаешь?<br />У меня в груди что-то ёкнуло.<br />— Папа? — не веря своим ушам, сказал я.<br />— Да уж не мама! Мать обижается, что не звонишь. И цветы, бедные, все поникли. Ты когда их последний раз поливал?<br />— А?<br />— Когда последний раз поливал цветы?<br />— Дней... пять?<br />— Кирилл, ты там куришь? — подозрительно спросил отец.<br />— Да.<br />— Никогда не думал, что скажу такое, но — очень надеюсь, что табак! — отчеканил отец. — Где ты мотаешься?<br />— Ну... то здесь, то там... Последнее время на «Алексеевской» все больше. В Кимгиме, в Заповеднике... в Аркан заглядывал разок.<br />— Мне казалось, что ты уже перерос ночные клубы, — вздохнул отец. — Ну так что? Мать готовит вкусности, я турецкую ракию в холодильник поставил. Приедешь — рюмку налью.<br />— Приеду, — сказал я. — Прямо сейчас приеду. Я вас очень ждал. Я вас очень люблю. Только по пути на Рижский заскочу. Как ты думаешь, можно на Рижском вокзале взять билеты в Харьков?<br />— Можно, — растерявшись от моей нежданной сентиментальности, сказал папа. — А что тебе делать в Харькове?<br />— Ну... дела... — туманно сказал я, посмотрел на ноги в раскисших тонких ботинках. — Хотя... ладно, потом заскочу. А у вас ключ от моей квартиры сохранился?<br />— Что с ним сделается, в труху, что ли, рассыплется?<br />— И впрямь, — согласился я. В трубке предупреждающе пикнуло, и я затушил сигарету в снегу. — Папа, телефон садится. Я еду.<br />Поймать машину оказалось непросто. Никто не хотел останавливаться перед мостом да еще ради грязного молодого парня в летней одежде и куртке с чужого плеча. Наконец притормозила раздолбанная «шестерка», типичное московское «шахид-такси».<br />— Мне в Перово... — открывая дверь, сказал я.<br />— А! Садись, дорогой! — Водитель вдруг заулыбался мне. И я вспомнил, что именно с ним меньше недели назад мотался по городу, пытаясь найти хоть какие-то свидетельства своего существования.<br />— Спасибо. — Я сел. И крепко задумался. Мои подъемные тоже остались не в этом мире. — Слушай... такие дела...<br />— Денег нет?<br />— Угу, — пробормотал я. — Нет, как доедем, я у родителей возьму...<br />— Не надо у родителей, нехорошо это — взрослому человеку у родителей деньги просить, — ответил кавказец. — Когда будут — отдашь.<br />— Как отдам?<br />— Два раза вместе ехали, поедешь и в третий.<br />Я откинулся на продавленное сиденье и тупо, безучастно смотрел, как водитель, нахально перестраиваясь из крайнего ряда, заворачивает на третье кольцо. Потом спрятал руки в карманы Котиной куртки.<br />В левом нашелся бумажник, который я беззастенчиво открыл, после чего сказал водителю:<br />— Тревога была ложная. Деньги есть.<br />Если он что-то и заподозрил, то озвучивать свои мысли не стал.<br />А в другом кармане я нашел Котин мобильник.<br />С любопытством пролистал адресную книгу — некоторые имена были мне знакомы, другие — нет. На фамилии Мельников я остановился. Поразмыслил — и набрал номер.<br />— Слушаю, — вежливым, но нетерпеливым голосом серьезного, занятого человека отозвался писатель-фантаст.<br />— Здравствуйте, Дмитрий Сергеевич, — сказал я. — Это вам звонит Кирилл Максимов, приятель Кот... Константина Чагина. Помните, мы заходили к вам неделю назад? Я с его телефона звоню.<br />— Э... да, да, помню. — Голос писателя чуть утратил официозность. — Вы тот молодой человек, что рассказал историю... хм... И как сейчас ваши дела? Вас узнают?<br />— Вы правильно поняли, это сюжет фантастического романа, который я хочу написать, — быстро сказал я. — Извините, что я это так представил, как реальную историю. Мне сразу стало ясно, что вы меня раскусили. <br />— Ну, молодой человек, если бы вы с мое посочиняли историй... — довольно рассмеялся писатель. — Что ж, пишите! Мне любопытно, как вы выкрутитесь. А скажите, вот с паспортом...<br />— Химикалии, — сказал я. — Я химией в школе увлекался.<br />— Ага, — с глубочайшим удовлетворением произнес Мельников. — И это я понял правильно. Вам урок! Не считайте писателей-фантастов склонными к мистике!<br />— Если можно, то секундный вопрос! — попросил я. — Только один. Скажите, как обычно в фантастике называют мир, параллельный Земле?<br />— Что вы имеете в виду? — не понял писатель.<br />— Ну, вот нашли планету — почти как Земля. Как ее назовут? Земля-два?<br />— Очень вероятно, — согласился Мельников. — К примеру, у замечательного писателя, классика американской...<br />— А вот если находят сразу десяток похожих на Землю планет?<br />Мельников замолчал. Подозрительно спросил:<br />— Ну... нашли? И что?<br />— Их тоже назовут Земля-два, Земля-три и так далее?<br />— Я полагаю, что в таком случае нумерация пойдет с единицы, — ответил Мельников не колеблясь. — Название «Земля-два» подчеркивает уникальность нашей планеты. Если же численный ряд длинный, то уникальность «оригинальной Земли» лучше подчеркивается отсутствием всяческого номера.<br />— Спасибо большое, — сказал я с чувством. — Вот у меня тоже такая мысль возникла. Спасибо!<br />Я прервал связь. Посмотрел на водителя.<br />— Что-то не так, да? — спросил он.<br />— Всегда что-то не так.<br />— Верно. У меня вот резина совсем лысая. А дорога — стекло! Что мэр думает? Такой большой город, столица... машин много, денег много...<br />Я сидел, прикрыв глаза, и слушал его неторопливую жалобу.<br />— Все на свете люди придумали, а какой с того толк? Где воюют, где ссорятся. Мир один, а поделить не можем. Счастья как не было, так и нет...<br />— Ничего, — ответил я. — Вы мне поверьте. Все еще будет.<br />Машину потряхивало на разбитой трассе и временами вело из стороны в сторону. Надо заехать к родителям. Купить билеты. Разыскать Кешью. Если настало время злых чудес — надо найти в себе мужество остаться добрым. Я погладил большим пальцем холодное металлическое кольцо и повторил:<br />— Все еще будет.</p> <p>2004—2005 гг.</p> mybb@mybb.ru (Сахалинский волк) Sat, 04 Dec 2010 13:48:56 +0300 http://literatyra.afbb.ru/viewtopic.php?pid=380#p380